Capítulo 75: Reencuentro con Madame Pualis

Fuera de la residencia del administrador, un edificio transformado de un antiguo castillo.

Lumian paseó por los jardines y se acercó a la puerta principal. Le dijo al ayuda de cámara que montaba guardia: “Necesito hablar con Madame Pualis”.

El ayuda de cámara, vestido con camisa carmesí y pantalones marfil, lo observó con recelo y le preguntó: “¿Sobre qué es?”

¿Este mocoso está aquí para causar problemas?

Lumian se burló: “Eso no te corresponde a ti saberlo”.

¿Por qué le importa tanto a un sirviente? ¿Quién te crees que eres? ¿Cuántos hijos has tenido?

El ayuda de cámara vaciló antes de decidir transmitir el mensaje a Madame Pualis y dejar que ella decidiera si quería entretener a aquel joven descarado.

Lumian merodeó por la entrada durante unos minutos. Cuando el ayuda de cámara regresó, le dijo a Lumian: “Madame lo verá en el pequeño salón”.

El pequeño salón le resultaba familiar a Lumian. Las pocas veces que había acompañado a su hermana hasta aquí, se había entretenido en esa misma habitación. Sin necesidad de indicaciones, Lumian se dirigió a la habitación correcta. El ayuda de cámara lo seguía como un perro obediente.

Lumian se tumbó en el sofá del salón y se sirvió té negro. Entonces Madame Pualis se deslizó por la puerta.

La dama llevaba un exquisito vestido negro con corsé y un chal a juego sobre los hombros. Llevaba un sombrero redondo de dama ligeramente ladeado y un collar de diamantes con cordones de oro.

El atuendo le resultaba familiar a Lumian. Se dio cuenta de que Madame Pualis había llevado este mismo conjunto cuando vino a seducirlo.

Lo hizo a propósito, ¿no? pensó Lumian con una sonrisa gélida.

“Buenos días, Madame Pualis.”

Justo cuando el saludo salió de sus labios, Lumian se fijó de repente en la figura que había junto a Madame Pualis. No era Cathy, la doncella, sino la “comadrona” que había encontrado la muerte a manos de Ryan ayer mismo.

La “comadrona” llevaba un vestido blanco grisáceo. Tenía los ojos en blanco y el rostro inexpresivo. Su piel tenía un tinte azulado, idéntico a cuando Lumian había visto su cadáver en el jardín la noche anterior. Sin embargo, esta vez no llevaba herramientas de jardinería.

¿Traer a la “comadrona” en lugar de a su criada? También lo hizo a propósito, ¿no? Lumian no pudo evitar el pensamiento cínico.

Madame Pualis sonrió. “Ya debería ser mediodía”.

Se acomodó en el sillón que representaba al anfitrión, mientras la “comadrona” permanecía a un lado como un accesorio.

“Si no ha almorzado, todavía no es mediodía”, bromeó Lumian.

Su corazón se aceleró ante la réplica. Sospechaba que Madame Pualis había traído a la “comadrona” para interrogarlo sobre los sucesos de ayer.

Si no lo manejaba bien y el grupo de Leah no reiniciaba el ciclo a tiempo, Lumian sospechaba que tendría que hacer de “papá” durante unos minutos. O más.

Madame Pualis lo miró, sus ojos brillantes destellaban con una sonrisa inescrutable.

Casualmente, preguntó: “¿Cuál parece ser el problema?”

Lumian decidió ir al grano. Solemnemente, dijo: “Madame, debe haberse dado cuenta de que estamos atrapados en un bucle temporal”.

Mientras hablaba, observó atentamente el rostro de Madame Pualis, atento a cualquier reacción.

Si ella revelaba sorpresa, conmoción o confusión, él añadía rápidamente: “¡Es broma!” Entonces, empezaría con algo raro y vería cómo respondía ella. Solo entonces consideraría hablarle del bucle temporal.

Por supuesto, si Madame Pualis parecía que ya lo sabía y su “secreto” estaba al descubierto, escapar sería su máxima prioridad.

Las probabilidades de escapar eran escasas en ese escenario, pero ¿cómo iba a saber si había alguna esperanza sin intentarlo?

Madame Pualis observó a Lumian durante unos segundos y luego sonrió.

“Parece que tú también has encontrado un jefe”.

No parecía sorprendida por el concepto de bucle temporal, ni tampoco desconcertada. Eso era tanto como admitir que sabía lo que estaba pasando.

¿Jefe? Esa era una palabra favorita en los libros de Aurora. ¿Se refería a algún poder superior que concedía bendiciones? Lumian interpretó las palabras de Madame Pualis.

Lumian creía que ella podía retener recuerdos a través de bucles solo porque ella tenía un “jefe”, algún tipo de protección.

Lumian sonrió y fingió suspirar aliviado. “Parece que no necesitaré explicar mucho”.

“¿Adónde quieres llegar?” preguntó Pualis sin dejar de sonreír.

La “comadrona” permanecía inmóvil a su lado como un maniquí.

Lumian tenía una excusa preparada y se lanzó a ella con suficiente encanto como para convencer a cualquiera.

“La gente de fuera ya conoce la anormalidad de Cordu. Si no acabamos pronto con este bucle, este lugar será arrasado. Todos morirán.

“Estamos en el mismo barco. Solo uniéndonos evitaremos hundirnos. Solo entonces tendremos una oportunidad de encontrar la clave para escapar de este bucle y volver a la vida normal.

“Madame, el tiempo se acaba. Trabajemos juntos”.

Madame Pualis escuchó con una leve sonrisa, sin interrumpir la historia de Lumian.

Al oír esto, ella se rio entre dientes. “¿Quién dijo que estamos juntos en esto?”

¿Cómo? ¿Podría ser ella la que quiere hundir el barco? Lumian se alarmó.

Madame Pualis mantuvo la sonrisa. “¿Por qué debería cooperar contigo? Puedo salir de aquí a una hora concreta”.

Lumian se quedó atónito, pero un rayo de esperanza brilló.

“¿Está diciendo que tiene una forma de salir del bucle temporal? ¿Sólo necesita hacer algo en un momento preciso?”

Madame Pualis asintió y sorbió su té de porcelana fina. No dijo nada más.

Los beneficios de la protección de un poder superior… Espera, este no es el primer ciclo. ¿Por qué sigue aquí? ¿Podrían haberse reiniciado otros ciclos antes de ese momento concreto? Hmm… Eso explica por qué no nos persiguió cuando nos infiltramos en el castillo y matamos a la “comadrona”. Teme que los tres Beyonders causen problemas y reinicien el ciclo por la fuerza… Lumian comprendió cosas que lo habían desconcertado.

Sospechaba que Madame Pualis también esperaba la duodécima noche.

En medio de sus pensamientos, Lumian sonrió. “Me pregunto si puede sacarnos a Aurora y a mí de este ciclo”.

¿Qué investigadores oficiales? ¡Nunca he oído hablar de ellos!

Madame Pualis lo observó divertida.

“¿Por qué debería ayudarte?”

“¿No decía que el amor…?” Lumian se detuvo, incapaz de continuar.

Quiso mencionar las palabras de Madame Pualis sobre el amor, con la esperanza de que ella los salvara a él y a Aurora por bondad. Pero como Madame Pualis probablemente deseaba a su hermana, no podía decirlo.

Si Madame Pualis lo amara, un desvergonzado como Lumian habría jugado la carta del amor y se habría ofrecido a dar a luz a su hijo para sacarlos de este bucle.

Apretaría los dientes y daría a luz él mismo si eso significaba que Madame Pualis los sacaba a él y a Aurora de este ciclo.

La expresión de Madame Pualis cambió ligeramente. Tras unos segundos de silencio, dijo: “¿Estás sugiriendo que el amor es insondable? ¿Salvarla a pesar de quererla claramente muerta por su error?”

Lumian no contestó. Se daba cuenta de que Madame Pualis se refería a una “ella”.

Madame Pualis no esperaba respuesta. Suspiró: “¿Pero y si es irredimible?”

Irredimible... El corazón de Lumian se hundió como si se sumergiera en un lago helado a principios de primavera.

Recuperando el aliento, pidió confirmación: “¿Quiere decir que a esa hora solo puede llevar a unas pocas personas, pero eso no nos incluye ni a Aurora ni a mí?”

Madame Pualis asintió.

“Puedes verlo así”.

Parece que todavía tengo que confiar en mí mismo… Lumian suspiró, forzando la calma.

El ascenso y la caída de la esperanza fueron realmente desagradables.

Él lo pensó un momento y luego sonrió.

“Madame, los tres extranjeros y yo exploraremos el subsuelo de la catedral más tarde. Si ocurre algo, el ciclo podría reiniciarse antes de tiempo. Ni siquiera llegaremos a Cuaresma”.

Y mucho menos la duodécima noche.

Madame Pualis entrecerró los ojos y levantó la barbilla. “¿Me estás amenazando?”

“No, solo un recordatorio”. Lumian sonrió sinceramente, la imagen de la relajación.

Exteriormente, temía enfadar a Madame Pualis y ser confinado aquí para dar a luz. Los tres investigadores reiniciarían el ciclo si no salía quince minutos después.

Madame Pualis miró a Lumian a los ojos durante unos segundos. Al ver que no se inmutaba ni evadía, sonrió de repente.

“Eres realmente interesante. Sería encantador que tú y tu hermana se convirtieran en mis amantes”.

Sin esperar respuesta, se volvió hacia la “comadrona”.

“Destruiste a un Hechicero Hereje, sin embargo no te culpé. Soy bastante misericordiosa, ¿pero aún esperas mi ayuda?”

¿Hechicero Hereje? Lumian archivó el término y dijo con seriedad: “No se trata de ayuda. Se trata de hacer lo que beneficie a todos”.

Madame Pualis guardó silencio unos segundos antes de volver a sonreír.

“No exploraré el subterráneo de la catedral contigo, pero por el bien de Aurora y tu valentía, proporcionaré ayuda si ocurre algo”.

Lumian se contentó con negociar este tanto. Se levantó e imitó la postura caballerosa de los libros de su hermana. Se llevó una mano al pecho e hizo una reverencia. “Se lo agradezco, mi lady”.

Madame Pualis soltó una risita. “¿No debería ser ‘mi sol’?”

Se refirió a lo que Lumian había dicho en un bucle anterior: “Madame, usted es mi sol.”

Lumian se sintió avergonzado, pero siempre había sido un desvergonzado. Fingiendo no oír, salió del pequeño salón.

…

Tras descender la colina del castillo y entrar en Cordu, Lumian vio a Leah, Ryan y Valentine esperándolo para saludarlo.

“¿Cómo fue?” preguntó Leah con una sonrisa.

Lumian relató su conversación con Madame Pualis y concluyó: “Es el mejor resultado que podíamos esperar”.

“Así es. Todavía podemos contar con alguien que nos ayude en nuestros momentos más difíciles”. Ryan asintió.

Lumian preguntó: “¿Recibiste respuesta?”

Antes de visitar el castillo, Ryan había informado que Madame Pualis no era realmente de la familia Roquefort y que la foto de Pulitt estaba en su habitación. Leah exhaló, respondiendo por Ryan: “Nuestros superiores nos recuerdan que debemos considerar la posibilidad de que Pulitt se convirtiera en mujer mediante una poción o un poder”.

“Como era de esperar”, reconoció concisamente Lumian. “¿Cuándo exploramos el subsuelo de la catedral?”

Ryan ya lo había decidido. Con voz grave, dijo: “Ahora”.