Capítulo 761: Festival de las Bendiciones

Junto a un segmento de la antigua muralla de la ciudad, ahora mera reliquia para la admiración, la mirada de Lumian pasó entre los altos y bajos edificios de piedra blanca grisácea y se posó en un majestuoso templo que se erguía cerca de la cordillera.

Se alzaba a treinta metros de altura, formada por varias torretas, que recordaban a una antigua fortaleza de guerra de épocas pasadas.

En ese momento, bajo la influencia tanto de las montañas como de las nubes, la luz del sol de la tarde proyectaba una tenue tonalidad que cubría el gran templo con un velo similar al crepúsculo.

“¿Es un templo del Dios del Combate?” Lumian no giró la cabeza mientras preguntaba al Caballero de Espadas que tenía a su lado.

La Iglesia del Dios del Combate era la única religión estatal del Imperio de Feysac, pero tras su derrota en la guerra de hacía unos años, la Iglesia de la Diosa de la Noche Eterna había obtenido cierto derecho a predicar dentro del imperio, aunque no parecían muy entusiasmados con este papel.

El Caballero de Espadas respondió escuetamente: “Es una catedral”.

¿No un templo, sino una catedral? Fieles a los feysacianos, que sufren una fascinación por la enormidad, y su gusto no es malo… Por alguna razón, Lumian recordó de repente una frase que había oído en la Sociedad de Investigación de Babuinos de Pelo Rizado: Más es hermoso, más grande es mejor.

Luego preguntó: “¿Es una colonia Feysac?”

“Sí”, respondió el Caballero de Espadas con voz grave, “pero ahora, los loeneses tienen derecho a comerciar aquí”.

Lumian asintió levemente, sin decir nada más mientras seguía el camino hacia la ciudad de Raklev.

Por el camino, le resultó fácil distinguir a personas de distintos países entre la multitud:

Los feysacianos, altos de estatura—los hombres solían superar el metro noventa y las mujeres casi el metro ochenta—coincidían con el estereotipo que Lumian tenía de ellos: descendientes de gigantes, incluso con muchos semigigantes. Suelen vestir de manera informal, con chaquetas desabrochadas o sin chaqueta;

Los loeneses, predominantemente de cabello negro, cuidaban mucho su aspecto, siempre impecablemente vestidos. Las damas llevaban sombreros de ala redonda y sombrillas para protegerse del sol, mientras que los caballeros iban ataviados con sombreros de copa y bastones;

Los habitantes de Raklev eran de piel más oscura y enjutos. Los hombres solían llevar ropa de trabajo de lona resistente, y las mujeres vestían para el trabajo, y solo unas pocas llevaban vestidos de colores brillantes, arreando ganado, ovejas y caballos.

Lumian vio pasar un caballo enano y varias reses de pelo largo, y divisó a un lugareño vestido con una túnica de color rojo oscuro y una calavera de un blanco crudo, en la parte superior de la cabeza tenía un gorro gris y blanco de punto de lana.

“¿Es este el remanente del culto a la Muerte que mencionaste en las costumbres locales?” Lumian no eligió su camino deliberadamente, sino que siguió sus instintos.

El Caballero de Espadas asintió levemente y dijo: “Sí, los habitantes de Raklev guardan en casa los cráneos de sus familiares fallecidos, pues creen que les protegen, traen buena suerte y ayudan a ahuyentar los peligros que acechan en la noche. Cuantos más cráneos tiene una familia, más próspera y desarrollada se considera”.

Es una práctica similar a la de Cordu, donde se guardan los cabellos y las uñas de los parientes… pero aquí, el culto a la Muerte es mucho más fuerte, de ahí la elección de las calaveras, lo que lo hace más extremo…

Lumian sintió de repente una punzada de melancolía.

El Caballero de Espadas continuó: “Algunos incluso fabrican amuletos con los cráneos de sus parientes fallecidos para llevarlos siempre consigo. Lo que has visto antes era precisamente un caso así.

“Durante el Festival anual de las Bendiciones, todos los habitantes de Raklev sacan las calaveras de sus casas a la calle, las visten solemnemente y participan juntos en el jolgorio y las oraciones”.

“¿Festival de las Bendiciones?” Lumian se animó y preguntó con gravedad.

Después de haber vivido la Cuaresma, el Festival de la Oración del Mar y el Festival del Sueño, sentía como si hubiera desarrollado una especie de trastorno de estrés postraumático inducido por los festivales, con un dolor de cabeza que comenzaba cada vez que oía hablar de otro día especial.

Oxyto, un Rey Chamán de la Escuela Rosa del Pensamiento y un seguidor clave de la Luna Primordial, no podía quedarse en Raklev solo para el Festival de las Bendiciones, ¿verdad?

El Caballero de Espadas respondió sombríamente: “El Festival de las Bendiciones hace tiempo que pasó; fue en noviembre del año pasado, más de un mes antes del Festival del Sueño.”

Sabes lo del Festival de los Sueños… Lumian primero dio un suspiro de alivio y luego preguntó con ansiedad: “¿Oxyto apareció por primera vez en la zona de Raklev antes o después del Festival de las Bendiciones?”

El Caballero de Espadas pensó un momento antes de responder: “Antes”.

“Así que durante el Festival de las Bendiciones, ¿es probable que todavía estuviera en la zona de Raklev?” Lumian arrugó ligeramente la frente.

“Eso parece”, respondió el Caballero de Espadas, con mucha cautela.

…

La mirada de Franca se desvió de una lugareña con calaveras de colores cosidas al hombro y se volvió hacia una mujer alta, rubia y de ojos azules de Feysac con una sonrisa. “¡Lo siento, ya tengo la compañía de una dama!”

¿No es esta Feysaciana un poco demasiado directa?

Flirteando conmigo y con Jenna, y pensar que, aparte de hombres, ¡también había mujeres guapas invitándonos!

La feysaciana soltó una risita. “No me importa si las dos vienen a mi casa.”

“A mí sí”, Jenna habló por Franca.

Llevaban casi dos horas deambulando por la ciudad de Raklev. Aunque Franca no había desatado activamente el encanto de la Demonesa del Placer—para evitar la sospecha de pescar a propósito—su cuidada apariencia de Demonesa bastaba por sí sola, en cuanto a aspecto, porte y figura, para llamar mucho la atención.

Aquí, los feysacianos eran audaces y directos, tanto hombres como mujeres, mientras que los loeneses eran conservadores y reservados, y solo se atrevían a acercarse tras encontrar un buen motivo. La mayoría de los lugareños se limitaron a observar desde la distancia, en silencio, y unos pocos se atrevieron a hablar, pero solo para ofrecer orientación.

“De acuerdo entonces.” La feysaciana, un poco más alta que Franca, hizo un gesto de decepción con la mano y se volvió para entrar en un café cercano.

Franca y Jenna se encontraban ahora en el corazón de la ciudad de Raklev, en una calle que ostentaba el grandioso y elegante estilo arquitectónico típico de Feysac.

“Es casi mediodía, ¿qué tal si probamos algo de la cocina de Feysac?” Franca levantó la vista hacia el sol, brillante pero no cálido.

Se refería al restaurante St. Millom, situado diagonalmente frente a ellos.

Millom era la capital del Imperio Feysac, y dar su nombre a un restaurante parecía un intento de ofrecer una experiencia “auténtica”.

“Claro”. Jenna asintió suavemente.

Cuando las dos Demonesas entraron en el gran restaurante, decorado con todo lujo de detalles, Anthony se sentó en un banco de enfrente y empezó a comer tranquilamente su almuerzo: una tortilla de maíz envuelta en carne de ternera y cordero, sazonada con diversas especias.

…

Lumian caminó con Ludwig y Lugano hasta que llegaron a la catedral del Lago Sagrado, que parecía un templo.

Pero una vez que entraron de verdad en la ciudad, el Caballero de Espadas, Maric, desapareció. Sin embargo, el instinto de Lumian le decía que ese portador de cartas de Arcanos Menores seguía cerca.

“¿Sientes algo inusual?” preguntó Lumian a Ludwig.

“No”, negó Ludwig con la cabeza.

Lumian se volvió entonces hacia Lugano. “¿Y tú?”

“¿Yo?” Lugano parecía desconcertado.

¿No es el trabajo de Ludwig localizar a la gente?

¿Qué tiene esto que ver conmigo?

“¿Sientes algo inusual?” Lumian repitió tranquilamente la pregunta.

Por alguna razón, Lugano sintió que su jefe se había vuelto más accesible últimamente, así que respondió sinceramente: “No”.

Brrr, brrr, un ruido extraño sonó junto a él y Lumian.

Ambos dirigieron su mirada a Ludwig.

Tocándose el estómago, Ludwig pareció ansioso y dijo: “Es hora de comer”.

“De acuerdo”, aceptó Lumian.

Su filosofía era no dejar nunca que un niño pasara hambre, sobre todo porque el niño hambriento podría recurrir al canibalismo.

Miró a su alrededor y señaló hacia una bulliciosa calle al noroeste de la plaza del Lago Sagrado. “Parece que hay bastantes restaurantes allí”.

Esta vez, Ludwig no necesitó que Lugano le llevara de la mano; corrió hacia delante a zancadas cortas, mientras Lumian le seguía a paso tranquilo y Lugano le seguía de cerca.

La calle presentaba un aspecto muy típico de Feysac, con árboles y bancos, parecido al de las calles de los países del Continente Norte.

Lumian miró brevemente a su alrededor y señaló con la barbilla el restaurante St. Millom, no muy lejos. “Probemos la cocina de Feysac”.

“De acuerdo”. Ludwig se limpió la boca.

De repente, su expresión ansiosa se convirtió en confusión, y su cabeza se movió a izquierda y derecha como si buscara algo.

Lumian se dio cuenta de este comportamiento inusual.

“¿Por qué? ¿Quieres un helado también?”, le bromeó a Ludwig.

Imitando el comportamiento habitual de Lugano, Ludwig bajó la voz y dijo: “Creo que percibí a ese niño del cuerpo, pero es vago”.

¿Sintió al bebé con garras de pájaro? Lumian miró a su alrededor; no había otros niños a la vista, solo feysacianos y lugareños, con algunos de Loen dispersos entre ellos.

Ni siquiera había mujeres embarazadas.

Luego, Ludwig añadió: “Ya no lo noto”.

¿Se había movido más allá de un rango de treinta metros? Lumian retiró pensativamente la mirada.

Si lo que acabábamos de encontrar estaba relacionado con el bebé con garras de pájaro, entonces mi propia línea de sangre Omebella podría haber sido percibida por el otro…

Lumian asintió y sonrió a Ludwig. “Comamos primero, nada es más importante que llenar la barriga”.

“¡Bien!” Por primera vez, Ludwig sintió que las palabras del padrino resonaban profundamente en él.

Al entrar en el restaurante St. Millom, Lumian se fijó inmediatamente en Franca y Jenna, sentadas en un lugar llamativo.

Las Demonesas, cuidadosamente vestidas, captaron la atención de Lumian durante un segundo más.

Mientras tanto, él se preguntaba para sus adentros: ¿Es esta la Ley de Convergencia de las Características Beyonder?

Qué casualidad que eligiéramos el mismo restaurante…

Franca y Jenna, al notar su mirada, le devolvieron la mirada: una con la boca abierta por la sorpresa, la otra ahogando una carcajada.

Se recompusieron rápidamente y volvieron a centrar su atención en la sopa de remolacha (beterraga) que tenían delante.

Guiados por el camarero, Lumian, Ludwig y Lugano tomaron asiento en un rincón.

“Señor, ¿qué desea pedir?” El camarero ofreció un menú diseñado como un libro.

Lumian le echó un vistazo, prefirió no hojearlo y se limitó a decir: “Un juego de todo menos de las bebidas”.