Capítulo 767: Inframundo

Con Lumian desvaneciéndose ante la calavera de cristal, los cráneos humanos, ya cubiertos de innumerables grietas, perdieron su apoyo.

Se hicieron añicos con un estruendo atronador, haciendo caer las sombras desde lo alto y partiendo en fragmentos el páramo cubierto de hierba.

La Paramita de Oxyto se desmoronó hacia la calavera de cristal agrietada, y todo allí se convirtió silenciosamente en polvo.

Los espíritus se disiparon, la luz se desvaneció y el vacío de la oscuridad se lo tragó todo.

Nadie sabía cuánto tiempo había pasado antes de que una suave luz empezara a brillar en la absoluta negrura, revelando un páramo, tenue, pálido y casi helado.

En el centro del páramo se encontraba el tranquilo y sagrado lago Dalsh.

La dama sin cabeza, ataviada con un vestido negro oscuro y portando cuatro cabezas, apareció rápidamente junto al lago, contemplando en silencio su superficie serena y transparente.

…

En cuanto Lumian fue arrastrado a través de la puerta de bronce, sintió innumerables ojos sobre él, enfriando aún más su cuerpo y entumeciéndolo.

Mientras tanto, unos brazos de origen desconocido le agarraban la cabeza, el cuello, el torso y las piernas.

Algunos tenían la piel opaca con dientes blancos y huesudos; otros estaban tan descompuestos que se les caía la carne, retorciéndose lentamente con gusanos igualmente descompuestos; algunos carecían por completo de piel; otros eran meros Cuerpos Espirituales ilusorios…

Lo que todos compartían era un frío que helaba el alma.

En el rostro de Lumian, la máscara dorada pintada con óleo blanco y negro brillaba con una luz tenue pero pura. Los brazos se detuvieron momentáneamente antes de retirarse.

Los ojos que le observaban desde la oscuridad también retiraron su mirada.

Lumian recuperó sus pensamientos y el sentido de su cuerpo.

Debajo de él, descubrió un profundo pozo sin fondo ni límites visibles.

El borde del pozo estaba formado por capas de mundos borrosos, que descendían en espiral hasta los límites de su visión.

Estos mundos revueltos se superponían unos a otros, y Lumian no podía distinguir lo que había en ellos, solo sabía que cada uno era más vasto que Star Highlands, y que todos los ojos que los observaban procedían de la oscuridad sin fondo del pozo.

Lumian cayó en picada de repente, cayendo en uno de esos mundos borrosos en un abrir y cerrar de ojos.

Milagrosamente, se encontraba en un páramo expuesto con rocas de color blanco grisáceo, rodeado de montones de huesos blanqueados, densamente apiñados y que se extendían hacia varios lugares distantes.

En ese momento, esos huesos yacían inmóviles, como adormecidos por el tiempo.

¿Es este el Inframundo? Me pregunto dónde estará la parte del cuerpo de la Mano Abscesada. Lumian miró a su alrededor, murmurando para sí en silencio.

Fue la oportunidad de entrar en el Inframundo lo que le había impulsado a ayudar voluntariamente, utilizando la máscara dorada de la familia Eggers y el sello del Daoísta del Inframundo para empujar y abrir la puerta de bronce del interior de la calavera de cristal.

Ahora, el problema era que el Inframundo era mucho más vasto de lo que había previsto, y no tenía ni idea de por dónde empezar a buscar.

Del mismo modo, se desconocía el paradero y las intenciones del bebé en descomposición que Oxyto había enviado.

Tal vez podría confiar en el contrato que he firmado con la Mano Abscesada. Al formar parte esencialmente del mismo cuerpo, están conectados místicamente. El contrato que he firmado es, en cierta medida, también con el resto de su cuerpo… Lumian formuló rápidamente un plan y habló con voz fría y ronca: “Caballero de Espadas, ¿han entrado todos ustedes también?”

“Sí”, llegó la débil voz del Caballero de Espadas, Maric.

Haciendo una pausa momentánea, añadió: “También ha entrado una compañera mía”.

Lumian asintió. “¿Por qué no salen los dos? Ahora están en estado espectro, así que no hay que preocuparse por morir instantáneamente en el Inframundo”.

Ahora son esencialmente seres no muertos; ¿qué hay que temer de las condiciones únicas del Inframundo?

El Caballero de Espadas respondió: “Pero en el fondo seguimos siendo seres vivos. Si permanecemos demasiado tiempo en el Inframundo como espectros, no podremos volver a la forma humana y existiremos para siempre como espectros o espíritus malignos. Usando tu cuerpo, podemos evitar temporalmente la influencia del Inframundo, emergiendo solo cuando sea crucial”.

“Ya veo…” Lumian miró al cielo pálido y tenue: “Tampoco puedo llevar esta máscara de la familia Eggers demasiado tiempo. Tenemos unas tres horas”.

Mientras hablaba, Lumian intentó activar sin usar la marca negra de su hombro derecho, la habilidad de Atravesar el Mundo Espiritual de la Mano Abscesada.

Con esta marca, sintió débilmente que algo al final del páramo, a su derecha, le llamaba.

¿Es la parte del cuerpo de la Mano Abscesada en el Inframundo? Justo cuando Lumian tenía este pensamiento, una figura apareció delante.

Era una joven de aspecto extremadamente delicado y tez antinaturalmente pálida. Sus ojos azul oscuro eran profundos y carentes de toda fluctuación emocional; su cabello dorado claro estaba recogido en un moño adornado con un pequeño bonete negro con un fino velo negro, y llevaba un complicado y exquisito vestido negro de corte gótico.

¿Es esta la semidiosa de la facción de la templanza que se me unió antes? Lumian recordó las dos figuras borrosas que vio a través del hielo cristalino.

¡Uno de ellos encajaba perfectamente con la dama que tenía delante!

La semidiosa de la facción de la templanza flotó en el aire, se dio la vuelta lentamente y señaló en una dirección, asintiendo a Lumian.

Señalaba hacia el final del desierto, a la derecha.

“¿Quieres decir que el niño prematuro y descompuesto de Oxyto podría estar por allí?” Lumian pidió confirmación.

La dama del bonete negro asintió suavemente con la cabeza.

Luego ella se desvaneció en el aire, y Lumian sintió otro escalofrío en su interior.

Todo va en esa dirección, eh… ¿Una coincidencia? No, no es una coincidencia, es más probable que algo en esa dirección los esté atrayendo hacia allí… Lumian giró su cuerpo, listo para teletransportarse al borde de su visión.

En cuanto Lumian empezó a volverse transparente, su cuerpo fue súbitamente agarrado por unas manos pálidas que aparecieron de la nada, apresándole los brazos.

Lumian sintió una sensación de parálisis en todo el cuerpo, como si una fuerza invisible le estuviera desgarrando el alma.

Esta vez, el débil resplandor de la máscara dorada no tuvo efecto.

Lumian intentó encender una llama blanca ardiente para ahuyentar el frío, la rigidez y el entumecimiento, pero se vio abrumado por un terror invisible, temblando incontrolablemente, incapaz de responder con eficacia.

Cuando recobró la lucidez y la compostura, se encontró todavía de pie en el mismo lugar, pero todas las capas circundantes de huesos blanqueados se habían levantado, rodeándolo como si quisieran protegerlo.

Al mismo tiempo, Lumian oyó la voz del Caballero de Espadas, Maric: “Una vez que te pongas la máscara de la familia Eggers y te conviertas en un ser no muerto puro, también poseerás todos los rasgos de un no muerto, uno de los cuales es ser suprimido por los seres superiores del camino de la Muerte, lo que hace que sea difícil resistirse y que tu cuerpo y tu mente estén dispuestos a aceptar la esclavitud.

“En cambio, a los espectros, que no somos puros y podemos cambiar de estado libremente, nos afecta menos”.

¿Era por esto por lo que no podía resistirme justo ahora? Me pregunto si la Espada del Valor puede contrarrestar este efecto. En teoría debería… Lumian se dio cuenta con un sobresalto. “¿Acaban de salvarme los dos?”

El Caballero de Espadas no continuó con el tema, sino que le recordó a Lumian: “Parece que en el Inframundo puedes teletransportarte, pero no teletransportarte libremente, ya que eso se considera una profanación de la Muerte y atrae el castigo del Inframundo”. 

Según el conocimiento místico mencionado por Madam Maga, teletransportarse debería ser normal en el Inframundo ya que proviene del mundo de los espíritus, pero considerarlo una profanación de la Muerte parece un poco demasiado estricto, propio de la opresión por parte de los seres de mayor rango del camino de la Muerte... Lumian reflexionó unos segundos, doblando ligeramente la espalda.

Inmediatamente salió disparada una lanza de llamas blanca y radiante, que iluminó el pálido y oscuro medio cielo, proyectándose hacia los confines del páramo.

Mientras la estela blanca y roja de la lanza de llamas desaparecía centímetro a centímetro, Lumian, transformado en la lanza, se lanzó hacia delante a la mayor velocidad que pudo alcanzar.

Durante este proceso, se dio cuenta de que el páramo se inclinaba hacia abajo, y el destino al que él, el Caballero de Espadas, y la semidiosa de la facción de la templanza apuntaban estaba en la parte inferior de esta “ladera”.

Al cabo de un rato, la resplandeciente luz blanca se dispersó en todas direcciones, y Lumian, ahora vestido con una gruesa chaqueta, descendió hacia el suelo.

Delante de él se extendía un ancho y surrealista río negro, tan vasto que no podía ver el otro lado.

El río fluía silencioso desde el borde del cielo hasta sus límites, excepcionalmente tranquilo.

“¿Es este el río Estigia?” Lumian preguntó al semidiós de la facción de la templanza que llevaba dentro.

Respondiendo a Lumian estaba todavía el Caballero de Espadas, Maric: “Debería serlo. Abarca todas las capas del Inframundo. Cruzarlo es como entrar en las profundidades del Inframundo. Si no te hubieras detenido antes y hubieras acabado volando por encima, habrías caído directamente al río, y nadie habría podido sacarte”.

Menos mal que el problema con el teletransporte de hace un momento me ha servido de advertencia: es mejor hacer una pausa en entornos inciertos… Lumian miró a izquierda y derecha y se dio cuenta de que el páramo estaba salpicado de flores de sangre marchitas, cada una de las cuales ocultaba una multitud de cadáveres, huesos y sombras.

“¿Cómo cruzo?” Lumian sintió que la parte que faltaba del cuerpo de la Mano Abscesada estaba al otro lado del río Estigia.

Apenas hubo preguntado, y antes de que el Caballero de Espadas pudiera responder, una destartalada y lúgubre barca negra apareció de repente en el sombrío río.

Una figura envuelta en fragmentos estaba de pie en la barca, remando con un largo remo, guiando la embarcación hacia el lado de Lumian antes de detenerse en la orilla del río.

Mirando de cerca, Lumian vio que el barquero era un cadáver masculino gravemente descompuesto. Grandes partes de su cuerpo estaban al descubierto y sus ojos parecían arrancados, dejando cuencas huecas entrelazadas con gruesos vasos sanguíneos que rezumaban pus amarillo.

“¿Cruzar con este barco?” preguntó Lumian, bajando la voz para consultar al miembro de la facción de la templanza que llevaba dentro.

El Caballero de Espadas Maric respondió en un tono etéreo pero ligeramente grave: “Es la única manera… pero ten cuidado con el barquero. El Inframundo ha mutado y también podría verse afectado”.