Capítulo 768: Barquero

Lumian asintió, y su mano derecha cayó naturalmente sobre la Bolsa del Viajero.

A continuación se acercó a la destartalada y lúgubre barca, observando que el barquero, muy deteriorado, se apartaba para dejarle paso, como si le hiciera una señal para que se apresurara a subir a bordo.

“¿Puedes llevarme a través del Estigia?” preguntó Lumian amablemente en dutanés.

Dado que la antigua Muerte procedía del Continente del Sur, Lumian pensó que hablar dutanés podría ser más fácilmente aceptado por “todas las partes” en el Inframundo.

Después de todo, en un entorno tan cargado del hedor de la muerte que una persona viva no podría durar ni un segundo, utilizar lenguas místicas como el Hermes antiguo, que podía manipular las fuerzas naturales, podría tener efectos inesperados. Por ejemplo, con solo pronunciar las palabras “Río Estigia” podría forjar una fuerte conexión con el río oscuro y etéreo que tiene ante sí, lo que posiblemente provocaría una enorme ola que lo arrastraría.

El barquero, con las cuencas de los ojos llenas de gruesos vasos sanguíneos y supurando pus amarillo, miró hacia el río, lo suficientemente ancho como para que la orilla opuesta quedara fuera de la vista, y permaneció inmóvil.

Parecía que estaba respondiendo a Lumian con sus acciones:

¿Por qué intentarías comunicarte con un cadáver?

No puedo oírte, ni hacer ruido.

Parece que el lenguaje ordinario no sirve… He oído que el camino de la Muerte incluye un Lenguaje de los Muertos, pero por desgracia, yo no lo hablo… murmuró Lumian para sí en voz baja mientras dejaba que sus ojos adquirieran un tono negro plateado y subía lentamente a la desvencijada y lúgubre embarcación.

En su Ojo de la Calamidad, el destino del barquero era negro puro, muerto y vacío, sin signos de cambio.

¿Significa esto que, por mucho que luche el barquero, no puede cambiar su condición de cadáver, y su único destino es marchitarse con el tiempo hasta que incluso su existencia desaparezca?

Pero eso no significa que el barquero no pueda hacer nada durante este tiempo antes de su desaparición. Sus acciones aún pueden afectar al destino de los demás, incluido el mío y el de otros seres no muertos. Desde esta perspectiva, el barquero, o más bien el no-muerto invocado, debería seguir teniendo un destino, solo que el resultado no puede cambiarse…

De hecho, tienen destinos, pero mi rango actual no es lo suficientemente alto como para verlos, ¿verdad? Después de todo, los objetos también tienen destinos, pero ahora no puedo verlos…

También puede ser que los destinos de los muertos necesiten interactuar con otros para manifestarse en los destinos de esos otros…

Tal vez porque él mismo se había convertido temporalmente en un no muerto, Lumian no podía evitar reflexionar sobre los destinos de estos “residentes” del Inframundo.

Con los conocimientos místicos que poseía actualmente, no podía definir el destino con precisión, ni sabía cuánto abarcaba el río de mercurio del destino, ni si había aspectos invisibles o partes ocultas de las que aún no era consciente.

Sintió que debía haberla, lo que surgió de unas simples preguntas:

¿Será que al ponerme la máscara dorada de la familia Eggers y convertirme en un no muerto, el río del destino que aún existía para mí simplemente desaparece, volviéndose completamente negro y vacío?

Y cuando me quito la máscara, ¿el río del destino vuelve al instante?

¿Qué es entonces el río del destino? ¿Un juguete a nuestra disposición?

Aunque la máscara dorada de la familia Eggers estaba hecha por la Muerte, no contenía características Beyonder y solo era de un rango superior.

¡Seguramente no era tan sencillo manipular el río del destino tan fácilmente!

Más adelante, si hay oportunidad, debería hacer que un Beyonder del camino del Monstruo observe mi destino para ver los cambios antes y después de ponerme la máscara dorada…

Eh… no importa, a menos que encuentre un Beyonder de nivel semidiós del camino del Monstruo, de lo contrario solo les perjudicaría. Incluso cuando solo tenía el sello del Sr. Loco, el falso rango angelical y el aura residual del Emperador de Sangre, la “máquina” Kolobo del equipo de patrulla de Puerto Pylos ya tenía demasiado miedo de mirarme, pensando que le traería un gran peligro. Ahora, también he añadido el sello del Daoísta del Inframundo y la línea de sangre de Omebella…

Lumian se situó en el centro de la maltrecha barca, dejando que la máscara dorada tornara sus ojos negro hierro.

Quería detectar preventivamente los puntos débiles del barquero para prepararse ante cualquier posible contratiempo.

En ese momento, el barquero, muy decaído, empezó a remar, dirigiendo lentamente la oscura barca hacia la otra orilla del surrealista y sombrío río.

Su cuerpo estaba completamente cubierto de colores oscuros, y Lumian se esforzaba por encontrar cualquier señal de un punto pálido vulnerable en medio del negro.

Por supuesto, estos colores oscuros también significaban que el barquero era completamente vulnerable a la luz del sol y a los rayos.

Al segundo siguiente, la voz del Caballero de Espadas Maric resonó en los oídos de Lumian: “Sus debilidades podrían no estar aquí”.

¿No aquí? ¿Cómo que no están? ¿Pueden separarse las debilidades de la persona? Justo cuando Lumian se sintió invadido por una intensa curiosidad, recordó varias historias que su hermana le había contado una vez.

En esas historias, un tipo de monstruo llamado lich creaba filacterias¹ y las escondía en lugares secretos muy protegidos. Mientras no se encontraran y destruyeran las filacterias¹, el lich no moriría de verdad, separando de hecho su debilidad fatal de sí mismo.

Y en los veintidós caminos de lo divino, estas cosas no eran de extrañar.

El Caballero de Espadas continuó: “¿Intentabas discernir su destino antes?”

“Tiene un rango considerable; es un esfuerzo peligroso”.

¿Un rango considerable? Lumian miró al barquero, envuelto en ropas andrajosas y carne muy descompuesta, incapaz de ver nada especialmente formidable en él.

Sin embargo, el hecho de que pudiera cruzar el río Estigia sin hundirse en él sugería ciertamente algo extraordinario.

Lumian desvió la mirada, observando atentamente cada movimiento del barquero, esperando pacientemente mientras la destartalada embarcación se abría paso a través del río Estigia hasta la orilla opuesta.

La maltrecha barca se balanceaba lentamente, como si fuera a desmoronarse en cualquier momento, tardando lo que parecía una eternidad en llegar al centro del río.

De repente, el barquero, muy decaído, levantó su largo remo y se volvió hacia Lumian.

Cuando la tenebrosa embarcación se detuvo, la boca del barquero se abrió bruscamente, abriéndose hasta su pecho descompuesto, su ombligo hueco y más abajo, hasta la ingle.

Su cuerpo se desplegó como un abrigo que se desabotona, extendiéndose hacia los lados, sin revelar órganos ni huesos oscurecidos propios, sino más bien un montón de miembros medio derretidos y carcomidos.

Una vez más, Lumian sintió un escalofrío que le hizo estremecerse, sin atreverse a albergar ningún pensamiento de resistencia.

Apretó la mano derecha, que ya estaba preparada.

Agarró la Espada del Valor de la Bolsa del Viajero, sosteniendo la empuñadura de la espada de hierro negro.

El coraje llenó rápidamente el cuerpo de Lumian, provocando una sonrisa maníaca en su rostro.

¿Qué hay que temer de un simple barquero?

Incluso si la misma Muerte estuviera frente a mí, ¡la abatiría con mi espada!

Lumian desenvainó su espada, que ahora ardía en llamas blanquiazules, y lanzó un tajo feroz contra el barquero, que se abalanzaba sobre él con la piel abierta.

Con un ruido sordo, la Espada del Valor atravesó el montón de miembros derretidos en el estómago del barquero y golpeó la capa de piel podrida plagada de agujeros detrás de su pecho.

Pero la espada no logró partir la aparentemente frágil y deteriorada piel.

Cuando Lumian preparó un segundo golpe, acompañado de una enorme explosión, el barquero retrocedió rápidamente, cerrando lentamente el pecho y el abdomen abiertos.

Al mismo tiempo, la voz del Caballero de Espadas sonó en los oídos de Lumian: “Para. Lo tenemos bajo control”.

“¡Esta es nuestra oportunidad de acabar con él!” Lumian respondió sin vacilar.

Él y el Caballero de Espadas se comunicaban en Intis.

El Caballero de Espadas se detuvo un segundo y dijo: “Lo sé, no le tienes miedo, y podrías matarlo, pero si muere, no podremos cruzar el río Estigia”.

Al ver que Lumian se calmaba un poco, el Caballero de Espadas añadió: “Además, matarlo no te otorgará ninguna característica Beyonder. No es más que la piel del verdadero barquero. Parece haber estado consumiendo otros cadáveres, intentando recuperar un cuerpo pero sin conseguirlo”.

Lumian aceptó la explicación del Caballero de Espadas.

Tener valor no significa ser sordo a las palabras de los demás, solo es ignorar selectivamente las advertencias peligrosas.

Luego volvió a colocar la Espada del Valor entre las espadas rectas ordinarias de la Bolsa del Viajero.

Esta vez, no sintió el miedo posterior al evento porque este era el propósito de usar la Espada del Valor. Lo único que temía era

¿Le han arrancado la piel a un semidiós? ¿Qué demonios pasó entonces en el Inframundo?

Lumian vio cómo el barquero apretaba lentamente y con dificultad la piel partida y la carne podrida de su pecho, como si se abotonara un abrigo.

A continuación, el barquero hundió su largo, oscuro y carcomido remo en el surrealista y sombrío río Estigia, moviéndolo a un ritmo aún más lento, como si se resistiera a algo.

¿Ha poseído el semidiós de la facción de la templanza al barquero, tomando por la fuerza el control y haciendo que siga remando? Parece que este control se enfrenta a una fuerte resistencia… Lumian permaneció preparado para desenvainar de nuevo la Espada del Valor en caso de cualquier incidente imprevisto.

Mientras la sombría embarcación se mecía hacia la orilla opuesta de la Estigia, Lumian, sin tener nada mejor que hacer, entabló conversación con el Caballero de Espadas.

“Antes vi todo el Inframundo como una serie de capas descendentes. Cruzar la Estigia solo debería llevarnos al otro lado de esta capa, así que ¿por qué dices que es como entrar en lo más profundo del Inframundo?”

El Caballero de Espadas se limitó a responder: “La geografía del Inframundo no coincide del todo con el mundo real. Según las numerosas notas de la familia Eggers, hay dos formas de entrar en las profundidades del Inframundo. La primera consiste en descender capa por capa a través de los mundos que rodean la Estigia, utilizados para castigar a los pecadores, hasta llegar al reino donde residen los Benditos de la Muerte. La segunda es cruzar la Estigia directamente”.

“Es así…” Lumian reflexionó en voz alta: “Entonces, ¿nuestro destino es el reino que una vez habitaron los Benditos de la Muerte?”

El Caballero de Espadas se detuvo un segundo y dijo: “El palacio de la Muerte también debería estar allí”.

¿El palacio de la antigua Muerte? Los párpados de Lumian se crisparon al pensarlo.

Mientras él y el Caballero de Espadas alternaban el silencio y la conversación, el límite al otro lado de la Estigia se hizo finalmente visible.

1. Una filacteria es un repositorio donde un Lich guarda su alma, para derrotar completamente a un lich, es necesaria la destrucción de su filacteria, sino el esfuerzo de derrotarlo será en vano, el lich regenerará su cuerpo donde su cuerpo físico fue destruido independiente de las condiciones en las que se encuentra, siempre que su filacteria se encuentre en óptimas condiciones.