Capítulo 77

—Despacio, despacio… cuidado. —Varios miembros del personal médico del Hospital Especial de Yuyang subieron cuidadosamente a Yan Qiushan al vehículo. El vehículo estaba equipado con todo el material médico necesario por si ocurría algún cambio en la condición de Yan Qiushan en el camino.

Dos vehículos de servicio especial modificados para parecer minibuses comunes, uno al frente y otro atrás, estaban llenos de agentes de Feng Shen que lo escoltaban en el camino.

Los tres vehículos salieron del Hospital Especial y se desviaron a la sucursal para saludar a la Directora Du. Algunas personas del Departamento de Secuelas acababan de terminar su trabajo en la playa y regresaron a la sucursal. Luo Cuicui, que era bueno para establecer relaciones, reconoció los vehículos de Feng Shen e inmediatamente se acercó a saludar con una sonrisa.

Yang Chao asomó la cabeza y preguntó en voz baja a Ping Qianru: —¿Por qué no toman un avión especial? Nosotros también podríamos haber tomado el avión de regreso. 

Estas tres personas del Departamento de Secuelas fueron convocadas urgentemente para limpiar el desastre de los líderes. Recogieron cadáveres, limpiaron la superficie del mar y retiraron la alerta de tsunami con la cara sucia. Como resultado, cuando regresaron, descubrieron que su Director, que acababa de llegar y ya mostraba un gran potencial para engañar a sus subordinados, había regresado solo, dejando solo una nota de aliento verbal.

Los tres pobrecitos se sintieron como niños perdidos, abandonados en la estación de tren por padres poco confiables, muy perdidos. Según las regulaciones, los tres no podían reunir suficientes personas para un avión especial, por lo que tuvieron que luchar para conseguir algunos boletos de vuelo nocturno durante la temporada alta de turismo.

—El Jefe Yan dijo que el costo del avión especial es demasiado alto. Ya no tiene una misión urgente ni un cargo público; a lo sumo cuenta como testigo protegido. No vale la pena gastar dinero y recursos. —Dijo Ping Qianru en voz baja—. De todos modos, el túnel submarino de Yuzhou está abierto al tráfico y no está lejos conducir de regreso. Ir por carretera es más estable.

Mientras hablaban, alguien ayudó a Yan Qiushan a sentarse y mirar por la ventana, captando las miradas furtivas de Yang Chao y los demás. Tal vez debido a la deficiencia de Qi y sangre, no había vitalidad en el rostro de Yan Qiushan. Estaba tan delgado que sus huesos sobresalían, y bajo sus espesas cejas había un par de ojos con sombras, como una pintura al óleo de tonos sombríos.

Yang Chao y Ping Qianru se pusieron firmes al unísono, viendo cómo el convoy saludaba a la Directora Du y se alejaba lentamente.

En ese momento, Yang Chao de repente dejó escapar un gemido ahogado, se cubrió el pecho y se inclinó con la cara cubierta de sudor frío. —¿Qué te pasa? —Ping Qianru se asustó—. ¿Dolor de estómago? ¿Dolor de barriga? 

—El pecho… —Yang Chao parecía asfixiarse, jadeando con todas sus fuerzas, pero parecía no poder respirar, sintiéndose terriblemente congestionado—. Muy sofocante, no… no puedo respirar…

Ping Qianru se quedó atónita, intercambió una mirada con Luo Cuicui y levantó la vista para ver el coche de Feng Shen alejarse. Aunque Yang Chao era sensible y fácil de empatizar, no aceptaba todas las alegrías y tristezas de cualquiera. Solo las emociones más fuertes de las habilidades especiales más poderosas… ¿Ese era el Jefe Yan hace un momento?

—Jefe Yan, díganos si se cansa de estar sentado. —Zhang Zhao colocó con cuidado un cojín detrás de la cintura de Yan Qiushan—. No se maree en un momento.

Yan Qiushan movió lentamente su mirada hacia él: hace tres años, cuando dejó Feng Shen, Zhang Zhao tenía menos de veinte años y acababa de ser reclutado especialmente en el equipo de Feng Shen. Ahora podía valerse por sí mismo.

Los padres de Zhang Zhao eran agentes de campo de Feng Shen que se sacrificaron. Creció con un grupo de miembros de Feng Shen. Despertó su habilidad especial a los once años y entró en el “Instituto de Entrenamiento Juvenil”. Antes de graduarse de la escuela primaria, tuvo que entrenar en el instituto mientras completaba la educación obligatoria de nueve años con su mochila a la espalda. En ese momento, sus reuniones de padres eran atendidas por Yan Qiushan y Zhi Chun por turnos; tenían una clara división del trabajo. Si las calificaciones eran buenas, Zhi Chun iba. A veces, los padres de los estudiantes que progresaban tenían que subir y decir unas palabras, y el Jefe Yan tenía más miedo de hacer este tipo de cosas. Si reprobaba y tenía que ser regañado, el Jefe Yan iba personalmente. Frente a la cara fría del Jefe Yan, el maestro no tenía confianza para regañar, y a menudo lo dejaba ir después de un simple trámite.

—Has crecido tanto. —Yan Qiushan parecía incapaz de respirar con fuerza, y su voz era superficial—. Entraste en Feng Shen, y no tuve tiempo de guiarte.

Los ojos de Zhang Zhao se pusieron rojos de inmediato. Bajó la cabeza con fuerza y apenas contuvo las lágrimas, forzando una sonrisa indiferente: —Puede volver y guiarme ahora, ¿verdad? Todavía puedo ser reentrenado varias veces, ¿verdad, hermana? 

Gu Yuexi no era tan elocuente como él. Era como una calabaza con una gran barriga, pero sin boca; cuanto más fluctuaban sus emociones, menos podía hablar. Así que tuvo que sentarse rígidamente a un lado con cara fría, llena de amargura y odio, como una guardia de prisión escoltando a un prisionero.

Yan Qiushan levantó la comisura de la boca con dificultad; su mirada recorrió las caras familiares a su alrededor, sintiendo que muchas personas habían cambiado. Los niños habían crecido, y los jóvenes también tenían marcas de vicisitudes en sus rostros. Hubo un gran terremoto en la Oficina de Control de Anomalías, y las cosas y las personas en el edificio de la sede general probablemente también habían cambiado.

Incluso él mismo había cambiado.

Zhi Chun solía decir que tenía una cara de profunda astucia, pero en realidad era un otaku inútil: los frecuentes viajes de negocios y el trabajo con muchos asuntos misceláneos agotaban su energía social. Viajar era simplemente una tortura para él; no iría aunque le pagaran.

Deseaba poder pasar todo su tiempo libre en casa. Sus pasatiempos eran comprar comida y cocinar; su “deporte” favorito era la limpieza general de la casa, y podía ver sus películas antiguas favoritas muchas veces. Al salir a trabajar, siempre que encontraba vecinos conocidos en el ascensor, “descubría de repente que había olvidado traer algo” y dejaba pasar ese ascensor. Incluso cuando llegaba un mensajero, parecía estar paralizado en el sofá, solo dispuesto a mover los dedos para enviar un mensaje a Zhi Chun en el estudio, pidiéndole que abriera la puerta. Pero después de tres años de luchar en el mundo subterráneo, aprendió a especular, aprendió a observar los detalles, aprendió a mantener la calma y esconder un cuchillo en su sonrisa, y también aprendió lo que significa “hablar palabras humanas a los humanos y palabras de fantasmas a los fantasmas”… Se podría decir que tener muchas habilidades no es una carga, pero olvidó cómo “paralizarse”.

La función de absorción de impactos del coche era excelente. Mientras salía lentamente de la ciudad de Yuyang, Yan Qiushan cerró los ojos para descansar, deliberando sobre varias cosas en su mente como una linterna giratoria, simplemente sin pensar en Zhi Chun. Zhi Chun era demasiado lujoso. No tenía esa energía mental ahora, y planeaba ahorrarla para pensar en él cuando estuviera a punto de morir.

Antes de que el convoy entrara en la autopista, se desvió hacia una gasolinera remota. De repente se escucharon pasos apresurados afuera, y Yan Qiushan abrió los ojos sin sueño. Inmediatamente después, Gu Yuexi abrió la puerta del vagón desde adentro. Fuera del coche estaba sorprendentemente la Directora Du, que debería haber estado en la sucursal de Yuyang. Los agentes de Feng Shen no mostraron sorpresa; obviamente se había comunicado de antemano.

La Directora Du llevaba gafas de sol grandes y vestía como una turista colorida. Entró sin media palabra de saludo, bajó la voz y dijo rápidamente: —La gasolinera es de mi esposo. No hay extraños ahora, y la vigilancia está apagada. El coche de cambio está detrás, rápido… Jefe Yan, déjeme ayudarlo…

Yan Qiushan agitó la mano. Este herido grave que acababa de ser subido al coche se levantó directamente por sí mismo. Vieron que todos los objetos metálicos a su alrededor habían desaparecido de la nada en algún momento. La frente de Yan Qiushan estaba cubierta de una capa de sudor frío, y el último rastro de color humano en su rostro se había evaporado por completo. Salió del coche ágilmente, como un zombi ágil.

—Jefe Yan. —La Directora Du retiró la mano, se quitó las gafas de sol, juntó ligeramente los talones y le hizo un saludo muy formal—. Usted es la columna vertebral de Feng Shen. Buen viaje.

Yan Qiushan la miró, le devolvió el saludo en silencio y agitó la mano. Los viejos miembros de Feng Shen, todavía como sus manos y pies, se dividieron en dos grupos en el lugar con un entendimiento tácito sin necesidad de tonterías. Un grupo entró en el convoy original y continuó por el camino original, y el otro grupo siguió a Yan Qiushan al vehículo comercial preparado por la Directora Du con anticipación, conduciendo silenciosamente hacia el muelle. Después de que se construyó el túnel submarino de Yuzhou, los coches privados que iban al norte generalmente tomaban la autopista submarina. Solo algunos camiones de carga que querían ahorrar dinero usaban el viejo método de barcos de carga para cruzar el estrecho. Al anochecer, un barco de carga discreto atracó en el muelle. Un momento después, se llevó un vehículo comercial polvoriento, mezclándose lentamente con la flota de barcos de carga y dirigiéndose hacia el continente.

En el barco había sorprendentemente un pequeño equipo de Feng Shen esperando aquí. Tan pronto como Zhang Zhao salió del coche, finalmente sintió que estaba en su propio territorio y suspiró aliviado. Ayudó a Yan Qiushan a bajar del coche medio sosteniéndolo y preguntó en voz baja: —Jefe Yan, ¿qué tan profundamente se ha infiltrado la Secta de la Verdad en la oficina para que tengamos que ser tan cuidadosos?

Yan Qiushan dijo suavemente: —A un nivel que no puedes imaginar. 

Zhang Zhao: —¿No confía en las personas irrelevantes de la sucursal? 

No… Si no confiaba en las personas irrelevantes de la sucursal, ¿por qué no se fue en secreto en medio de la noche, sino que se desvió deliberadamente a la sucursal a plena luz del día, fingiendo “saludar” a la Directora Du? —Usted… ¿Está probando?

Yan Qiushan le sonrió y le dio unas palmaditas en la nuca como cuando Zhang Zhao era niño. Zhang Zhao inmediatamente pareció un perro en un circo que había respondido correctamente a una pregunta, casi moviendo la cola. Frente a Yan Qiushan, su nivel mental parecía haber retrocedido a la minoría de edad de la noche a la mañana.

Pero Gu Yuexi no podía reír. Sus ojos de visión penetrante vieron claramente que las piezas de metal que sostenían los huesos y articulaciones lesionados del Jefe Yan no habían sido retiradas. Aunque el tipo metal podía forjarse un “cuerpo dorado”, tener estas cosas en el cuerpo definitivamente no sería muy cómodo, sin mencionar que mantener la forma del metal consumía mucha energía constantemente. La camisa y la chaqueta de Yan Qiushan ya estaban empapadas de sudor frío. El Jefe Yan no se relajó; el asunto en el camino aún no había terminado.

La intuición de Gu Yuexi fue sorprendentemente precisa. Ya estaba oscuro cuando cruzaron el estrecho. El vehículo comercial volvió a la carretera y, siguiendo las instrucciones de Yan Qiushan, condujo cada vez más lejos aprovechando la noche, y luego cambiaron de coche nuevamente.

Esta vez, quienes les prepararon el coche fueron sorprendentemente algunas personas comunes que obviamente no tenían ninguna característica de habilidad especial. No se sabía de dónde los había sacado Yan Qiushan: el primer cambio de coche fue acordado internamente por Feng Shen, pero el segundo cambio de coche dejó incluso a los miembros de Feng Shen confundidos. Zhang Zhao siguió las instrucciones de Yan Qiushan por reflejo, pero su cerebro zumbaba. Pensó: El Jefe Yan ni siquiera confía en la Directora Du.

Al momento siguiente, el joven se dio cuenta de algo de repente y se estremeció: no, en esta operación de cambio de coche, el Jefe Yan no solo desconfiaba de la Directora Du, sino que incluso desconfiaba de Feng Shen…

Llegados a este punto, los miembros de Feng Shen lo entendieron todo. La atmósfera que se había relajado durante el cruce del estrecho se volvió repentinamente silenciosa. Yan Qiushan no dijo nada; su perfil estaba tranquilo y sin ondas. Sus ojos oscuros eran como agua estancada congelada, como un lobo solitario que muerde y chupa sangre. No entregó su espalda a nadie, y no dio ni una palabra de explicación a sus antiguos hermanos. Absorbió más soportes de metal en su cuerpo; casi se había convertido en medio robot. Por un momento, Gu Yuexi se dio cuenta de que el Jefe Yan tal vez… realmente no quería volver a Feng Shen.

Pero a pesar de ser tan cuidadosos, algo sucedió en el camino. El convoy hacia el norte condujo durante un día y una noche y entró en una zona montañosa, a menos de trescientos kilómetros de Yong’an. Era justo antes del amanecer, cuando la gente está más somnolienta. Yan Qiushan, que originalmente estaba dormitando apoyado en un bastón, abrió repentinamente los ojos.

Los agentes de campo especiales de Feng Shen estaban muy alertas. Tan pronto como se movió, varias personas a su alrededor se levantaron inmediatamente. Zhang Zhao: —Yan… 

Yan Qiushan levantó un dedo hacia él: —Cuidado.

Gu Yuexi no dudó e inmediatamente agarró el walkie-talkie, instruyendo rápidamente a los guardias y conductores. Antes de que pudiera terminar de hablar, un frenazo repentino la empujó hacia adelante. Gu Yuexi fue tirada hacia atrás fuertemente por el cinturón de seguridad. Inmediatamente después hubo un fuerte ruido. Sus pupilas se contrajeron en una línea. A través de la carrocería del coche, vio un enorme árbol mutante brotando de la nada en el suelo por delante.

El árbol mutante se expandió rápidamente; sus ramas y hojas se precipitaron hacia arriba mostrando garras y colmillos. Las raíces parecidas a pitones rompieron la superficie de la carretera. La carretera plana se agrietó rápidamente bajo sus pies. La alarma de energía anormal en el coche gritó a todo pulmón, y todo el convoy se vio obligado a detenerse.

Yan Qiushan se burló, sin mostrar sorpresa en su rostro, pensando que realmente tenían paciencia; si no venían ahora, llegaría a Yong’an. Abrió la puerta del coche y salió primero.

Zhang Zhao no pudo agarrarlo. Al momento siguiente, Yan Qiushan ya había rodado por el suelo. Una enredadera de árbol golpeó justo el lugar donde había estado parado, separándolo del vehículo de campo.

El pecho de Zhang Zhao se sintió como si tuviera un bloque de hielo, enfriando todo su cuerpo. Cambiaron de coche dos veces. La primera vez solo lo sabían la Directora Du y la gente de Feng Shen. La segunda vez, ni siquiera Feng Shen lo sabía; la ruta fue indicada temporalmente por el Jefe Yan en el camino. Eso significa… eso significa…

—¡Contacten a la sede! ¡Informen las coordenadas! —Gu Yuexi empujó a Zhang Zhao con fuerza—. ¿Qué haces ahí parado, aturdido? ¡Persigue al Jefe Yan!

Zhang Zhao se estremeció y corrió hacia abajo rodando y gateando. Antes de que pudiera mantenerse firme, hubo un sonido, ¡kacha!, desde el suelo que hizo que le dolieran los dientes. Luego, un gigante salió de la grieta en el suelo, y un olor a pescado como si hubieran explotado cien mataderos golpeó su rostro: Era una gran serpiente de aproximadamente un metro de diámetro, mordiendo a Zhang Zhao por la cintura.

—¡Cuidado! —Un agente de campo de reacción rápida agitó la mano, y una gran roca en el acantilado al lado de la carretera voló hacia abajo en respuesta, golpeando la cara de la gran serpiente y desviando su cabeza.

Zhang Zhao esquivó torpemente, casi muriendo heroicamente en el acto, pero no tuvo tiempo de tener miedo: miró a su alrededor, y Yan Qiushan ya había desaparecido.

Después de que Yan Qiushan bajó del coche, dos filas de rodillos aparecieron bajo las suelas de esos zapatos de goma aparentemente rotos y pasados de moda. Los rodillos eran de aleación especial, muy adecuados para ser impulsados por la habilidad de metal. La velocidad máxima podía alcanzar unos cuarenta kilómetros por hora, similar a una pequeña motocicleta.

Saltó directamente desde ambos lados de la carretera nacional y se metió en el denso bosque al lado de la carretera.

Yan Qiushan trabajó como agente de primera línea durante muchos años, y luego vagó entre fugitivos y varias personas peligrosas, familiarizado con varios trucos. Para matarlo en el camino, el primer paso era alejar a las personas con habilidades especiales que lo protegían.

Esto no era difícil. Solo necesitaban elegir un lugar con mucha gente y lanzar algunas cosas de apariencia aterradora que atacaran indiscriminadamente: la carretera nacional es como una arteria, con un flujo interminable de coches que van de norte a sur. Con un obstáculo repentino, los vehículos sociales que pasaban se vieron obligados a frenar bruscamente. Los agentes de campo no tuvieron tiempo de hacer ningún movimiento, y la gran serpiente y el árbol mutante ya estaban expuestos a la vista de todos.

—La escena fuera de control causará pánico entre los transeúntes. —Yan Qiushan se quitó un botón de metal de su chaqueta, lo frotó rápidamente en su palma varias veces. El metal se derritió en su palma, condensándose en una lámina extremadamente delgada y plana, convirtiéndose en un cuchillo parecido a un ala de cigarra.

Era de madrugada y no había muchos vehículos en la carretera nacional, pero de ninguna manera estaba vacía. Un autobús de larga distancia estaba justo no muy lejos de ellos. Después del frenazo agudo, una docena de cabezas somnolientas se asomaron desde el autobús, mirándose con la gran serpiente durante diez segundos, sospechando que estaban soñando. No fue hasta que la gran serpiente abrió su enorme boca ensangrentada que las cabezas subconscientemente hicieron el mismo movimiento con ella, tomando una gran bocanada de aire fresco de la mañana. Luego, la gran serpiente mordió el autobús, y las cabezas finalmente despertaron, estallando en un aullido estremecedor al unísono.

En el pánico, el conductor del autobús dio la vuelta a la fuerza, planeando ir en sentido contrario. Al girar, chocó con un minibús que pasaba y fue empujado hacia afuera por un camión grande con dirección insensible. Voces humanas, rugidos de monstruos mutantes, alarmas de coches…

En la urgencia, Zhang Zhao presionó pausa por un segundo. Varios agentes de campo aterrizaron junto al autobús de pasajeros al mismo tiempo y empujaron el coche. La gran serpiente mordió el aire y se retorció con ira. En ese momento, Gu Yuexi usó su visión penetrante para atravesar la cabeza de la gran serpiente y descubrió que no era una serpiente real. El esqueleto en el interior era obviamente un marco de metal artificial, sin carne ni sangre, envuelto en piel de serpiente empalmada por fuera. Había algo brillando en su garganta.

—¡Cuidado! 

Tan pronto como terminó de hablar, vio que la gran serpiente se levantaba bruscamente, abría la boca y una niebla espesa con olor a pescado salía de su boca.

Estaba nublado cerca, no había viento y la humedad del aire era alta, como un inhalador de niebla natural. La niebla que salía de la boca de la gran serpiente parecía estar viva, envolviendo automáticamente el polvo y el vapor de agua circundantes, y “rociando” hacia la carretera como un torbellino, rodando y extendiéndose todo el camino. La visibilidad disminuyó rápidamente. No se sabía qué había en la niebla; las luces antiniebla del coche no podían penetrarla, solo podían emitir una luz tenue de unas pocas pulgadas de largo.

—¡Llamen al departamento de control de tráfico y cierren la carretera inmediatamente! 

—¡Ya no puedo verlos! Capitana Gu, ¿cuántas serpientes hay exactamente? ¿Por qué siento que hay demonios bailando salvajemente?

El árbol mutante, cada vez más alto, extendió enredaderas parecidas a látigos, golpeando sin rumbo por todas partes. Los agentes de campo más cercanos a la gran serpiente parecían haber caído en una sopa espesa, esquivando a izquierda y derecha solo por el sonido. En este momento, a excepción del ojo de visión penetrante, nadie podía ver las cosas a su alrededor con claridad. Gu Yuexi quería perseguir a Yan Qiushan, pero estaba atrapada en un dilema y quedó atrapada viva en la escena.

—La escena será un desastre incontrolable. —Pensó Yan Qiushan, acelerando hacia las profundidades del bosque montañoso frío y helado. Los agentes de campo de la Oficina de Control de Anomalías deben asumir la plena responsabilidad por las bajas de transeúntes inocentes. Al encontrarse con una escena tan caótica, la primera reacción de todos debe ser tratar de controlar la escena, evacuar a la multitud y minimizar las bajas tanto como sea posible. En este momento, no importa cuántos equipos de Feng Shen trajera con él, serían retenidos.

Afortunadamente, él era el objetivo. Mientras se mantuviera alejado de la multitud lo antes posible, la otra parte no desperdiciaría energía matando a los transeúntes, y los miembros de Feng Shen podrían manejarlo. Y no tenía la intención de dejar que los miembros de Feng Shen lo protegieran. Después de todo, el que vendió su itinerario probablemente estaba entre estos “hermanos”, y no planeaba ser atacado por la espalda y el frente.

Sonó el motor de una motocicleta. Varias figuras aparecieron de la nada, acercándose directamente a Yan Qiushan. Este tramo de carretera estaba en una zona montañosa, rodeado de varios caminos de montaña escarpados y bosques ocultos. La ubicación elegida por quienes vinieron a interceptarlo y matarlo fue muy hábil. Con estas condiciones geográficas, incluso si vinieran los helicópteros de la Oficina de Control de Anomalías, no tendrían dónde aterrizar. Yan Qiushan golpeó ligeramente el suelo con el pie, giró ágilmente en una curva y se zambulló en el denso bosque. Las ramas secas rasparon marcas de sangre en su cara y cuello expuestos, y también bloquearon el camino de los motociclistas.

Pero…

Al momento siguiente, el suelo bajo sus pies comenzó a agrietarse, y otras dos grandes serpientes artificiales salieron, persiguiéndolo salvajemente. Justo cuando las grandes serpientes flanqueaban por izquierda y derecha, a punto de rodearlo en el medio, las dos grandes serpientes sacudieron sus cuerpos violentamente al mismo tiempo y rugieron de dolor. Las enormes cabezas de serpiente se deformaron, y los marcos de metal en el interior se convirtieron directamente en cuchillas afiladas que perforaron las cabezas de serpiente, abriéndose a lo largo de la piel de serpiente.

Querer matarlo, usando operaciones convencionales, no sería tan fácil.

Yan Qiushan se dio la vuelta y se detuvo bruscamente, tragando el olor a sangre que subía. Apartó el sudor frío de su frente con el pulgar y se rio, diciendo con esa voz débil de estar tan enfermo que no podía recuperar el aliento: —¿Su Abuela Yu no les enseñó que el tipo metal es la némesis de este tipo de marionetas de sombra virtual?