Capítulo 77

Chen Xiao retiró lentamente el pincel. Tong Nuonuo no pudo esperar y se acercó a mirar. La hoja de talismán frente a ellos era igual a las anteriores: la superficie se veía especialmente brillante, y las líneas, firmes y vigorosas como trazos de hierro y plata, transmitían una sensación de fuerza y autoridad.

—A simple vista, realmente no está nada mal —dijo Tong Nuonuo, satisfecho con el resultado de Chen Xiao—. Al menos, este aspecto está a la altura de usar esencia del núcleo mineral como material de dibujo.

Wu Qing también estiró la mano con impaciencia para tomar el talismán y observarlo con detenimiento. Tras mirarlo un rato, comentó con cierta lástima:

—Es una pena que solo sea un talismán de atracción espiritual. Si fuera un talismán de ataque, la intención y el impulso adheridos a los caracteres seguramente producirían un efecto amplificador.

Después de terminar el dibujo, Chen Xiao estaba sentado reflexionando. Sentía que el éxito había sido real, pero que algo no encajaba del todo. Al escuchar las palabras de Wu Qing, de pronto lo comprendió: la función del talismán de atracción espiritual es auxiliar al cultivador, con una naturaleza suave y nutritiva. Haberlo dibujado con un ímpetu tan feroz y dominante no era lo más adecuado. Era como la caligrafía: no basta con que los trazos sean excelentes, también deben concordar con el contenido.

Tras aclararlo en su mente, Chen Xiao recogió sus cosas con naturalidad. Temía que, si Tong Nuonuo sabía que este experimento, aunque exitoso en apariencia, tenía una gran imperfección, se sentiría profundamente apenado. Chen Xiao se consoló a sí mismo pensando que se trataba de una “omisión bienintencionada”. Además, aún no se había comprobado el efecto real del talismán; quizá los materiales de primera calidad compensarían en el resultado.

Wu Qing, como usuario directo del talismán, era quien tenía mayor autoridad para opinar. Tras evaluarlo, esperó a que se secara por completo y lo guardó con cuidado junto a su cuerpo. En ese momento, se estremeció y dijo con sorpresa y alegría:

—Parece que la intención adherida no es inútil en absoluto. El efecto de atracción espiritual se ha fortalecido notablemente, y la velocidad también ha aumentado.

Chen Xiao preguntó de inmediato:

—¿Y cómo se manifiesta la energía espiritual? ¿Sigue siendo tan suave como antes?

Wu Qing negó con la cabeza:

—Por muy suave que sea la energía espiritual, cuando la velocidad aumenta también se vuelve algo impetuosa. Es como un arroyo: cuando fluye lento, la superficie es tranquila; cuando corre rápido, el agua se agita.

Chen Xiao ya lo había previsto, así que no se sintió decepcionado. Asintió y dijo:

—Que el efecto haya aumentado debe ser solo uno de los cambios. ¿Y la duración? ¿Puede estimarla, maestro Wu?

Wu Qing no se atrevió a dar una conclusión inmediata y respondió con cautela:

—Habrá que observarlo un poco más.

Aunque hablaba con prudencia, Wu Qing revisaba el talismán a intervalos regulares para ver si había cambios. Como ese día se habían demorado más de lo habitual en dibujar el talismán, cuando llegaron a las afueras del desfiladero ya estaba atardeciendo. A ambos lados del desfiladero no había caminos; solo se podía avanzar por las paredes de la montaña, así que decidieron entrar al desfiladero a primera hora del día siguiente. Chen Xiao pensó que entonces podrían conocer el resultado.

El resultado sorprendió gratamente a los cuatro. Tras casi un día entero de uso, el brillo del talismán y la sensación aceitosa de las líneas no mostraban ningún signo de desvanecerse. Wu Qing afirmó con seguridad:

—El efecto de este talismán de atracción espiritual puede durar entre tres y cinco años. Y eso considerando la limitación del papel común; de otro modo, podría conservarse por mucho más tiempo.

Con sentimientos encontrados, Wu Qing no dijo algo más que pensaba: si el papel hubiera sido de alta calidad, y si no se tratara de un simple talismán de atracción espiritual sino de uno de mayor rango, bien podría haberse conservado como objeto de legado.

Chen Xiao soltó un gran suspiro de alivio. De este modo, calculando de manera conservadora, la energía espiritual acumulada durante tres a cinco años, si se transformaba en poder ofensivo, le permitiría enfrentarse incluso a un oponente en etapa de Núcleo Dorado o incluso de Alma Naciente. Por fin, en este mundo, ya no tendría que limitarse a recibir golpes pasivamente.

Chen Xiao estaba tan emocionado que incluso al cruzar los peligrosos senderos del desfiladero caminaba lleno de entusiasmo. Du Rong tuvo que advertirle que, si seguía así, tendrían que buscar un lugar para detenerse hasta que se calmara. Pero a ambos lados del desfiladero solo había precipicios, sin ningún sitio donde detenerse, así que debían cruzarlo de una sola vez. Chen Xiao se calmó de inmediato, y el grupo finalmente llegó al valle poco después del mediodía.

Al atravesar el pasaje del valle, el jardín que habían dejado hacía más de un mes apareció ante sus ojos.

Tong Nuonuo exclamó con asombro:

—¡Es enorme!

Du Rong también dijo sorprendido:

—Incluso han colgado una placa, este lugar ya tiene nombre.

Chen Xiao se apresuró a mirar y notó que sobre la puerta principal colgaba un letrero con las palabras “Residencia Zhushan”. Wu Qing elogió:

—Buena caligrafía, y el nombre también es bueno.

Parecía haber alguien de guardia en la entrada. Un joven salió al oír el ruido y, al verlos, los recibió con entusiasmo:

—Por fin han llegado. El tío maestro Xi y todos los hermanos y hermanas han estado muy pendientes de ustedes. El viaje debió de ser duro, entren a descansar pronto.

Los casi treinta habitantes de la aldea Chang, al ingresar en Zhongxuan, salvo que fueran aceptados por maestros de distinta generación, pertenecían todos a la misma generación de discípulos, sin importar la edad, y debían tratarse como hermanos y hermanas.

Cómo Xi Yunting era un mayor de su secta, al llegar a este nuevo lugar no se sentían extraños; al contrario, tenían una fuerte sensación de seguridad y pertenencia. En apenas unos días, ya habían hecho de la tranquila Residencia Zhushan su nuevo hogar.

Chen Xiao y los demás sonrieron. Tras un viaje tan largo, aunque descansaban cada noche, nada se comparaba con dormir en una cama cómoda. Chen Xiao preguntó:

—¿Dónde nos alojaremos?

El joven respondió sonriente:

—El tío maestro ya dio instrucciones de limpiar el patio sur. Cuando regresaran, podrían descansar allí directamente.

Du Rong no pudo evitar sorprenderse:

—¿Seguimos viviendo en el patio sur? ¿Y ustedes dónde viven? Todo el jardín solo tiene cocina en el patio sur; si no viven allí, ¿cómo comen?

Era evidente que Chen Xiao y Du Rong pensaban que esta vez cambiarían de patio. Al fin y al cabo, uno no sabía cocinar y el otro tenía una habilidad normal; ocupar una cocina tan grande parecía un desperdicio. Habría sido mejor que la gente de la aldea Chang viviera en el patio sur, y ellos en el norte o el oeste.

El joven, con tono admirado, dijo:

—Ahora todos viven en el patio oeste, para no perturbar la tranquilidad del tío maestro Xi. Ese mismo día, él mandó remodelar la cocina y el comedor; ahora es muy cómodo comer allí.

El joven claramente estaba impresionado por la riqueza y la capacidad de acción de Xi Yunting. Incluso Chen Xiao y Du Rong habían quedado asombrados en su momento, así que ni hablar de estas personas que habían crecido en las montañas y no habían visto gran cosa del mundo.

Al recordar a los cultivadores que volaban transportando materiales de construcción sobre sus cabezas, Chen Xiao aún lo tenía muy presente. Sonrió con sequedad y preguntó:

—¿Puedo saber si todavía hay comida en el comedor?

Solo Chen Xiao, un auténtico amante de la comida, podía preguntar tan descaradamente si aún había algo para comer.

El joven respondió de inmediato:

—¡Sí, sí! El tío maestro Xi ordenó que en cada comida del día se mantuvieran los platos calientes, preparados para cuando ustedes regresaran.

Chen Xiao se conmovió profundamente. ¡El maestro Xi era realmente considerado y amable!

Así, el grupo llegó cubierto de polvo del camino, sin siquiera dejar el equipaje ni cambiarse de ropa. Solo se lavaron rápidamente las manos y la cara junto al pozo, y entraron directamente al comedor del patio oeste.

Con solo ver el comedor se percibía el porte de una gran secta: el interior estaba bien iluminado, con paredes blancas y columnas rojas, mesas y sillas lacadas en negro. La distancia entre mesas y sillas era amplia, sin sensación alguna de aglomeración.

Cada patio ya era espacioso, con unas veinte habitaciones, cada una de veinte a treinta metros cuadrados. Xi Yunting mandó unir cinco habitaciones en la esquina del patio oeste, suficientes para que unas treinta personas comieran al mismo tiempo.

Con ingredientes abundantes y fogones avanzados, la comida resultó aún más deliciosa. Chen Xiao comió con enorme disfrute. Los platos los preparó aquella mujer de gran habilidad culinaria que ya habían probado antes. Actualmente, la alimentación de todos estaba a cargo de ella, con la ayuda de otra mujer más joven. Aparte de ellas dos, el resto se dividía en grupos y ayudaba por turnos en la cocina; de lo contrario, preparar comida para tanta gente habría sido demasiado para solo dos personas, sin tiempo siquiera para seguir el ritmo del trabajo.