Capítulo 78

El mundo era frío, de un blanco grisáceo y duro y él parecía estar encerrado en una jaula de hierro, incapaz de distinguir la noche del día, incapaz de sentir el paso del tiempo. Solo su conciencia seguía débilmente activa, preguntando interminablemente: ¿Quién soy? ¿Dónde estoy?

El mundo gris se iluminó gradualmente y levantó la mano para sentir surcos de piedra áspera; esta sensación tocó ciertos recuerdos, esta era la muralla de la ciudad de Yanzhou. Cuando tenía ocho años, su Segundo Tío lo había llevado a las praderas, a la guarnición severamente custodiada del Ejército de Beiyan y a lo alto del arco de la puerta de la ciudad de Yanzhou.

Había sido un pequeño brote, ni siquiera tan alto como las almenas de la muralla. Había tensado sus pequeños brazos para aferrarse a las grietas de la pared y luego Fu Tingxin lo había recogido y puesto sobre sus hombros.

En ese momento, el mundo se volvió vasto, las montañas y los ríos remotos.

Fuera de la ciudad había montañas y praderas ilimitadas; dentro de la ciudad, las casas y calles estaban ordenadamente limpias. Fuera de la ciudad había puestos de centinela y caballos de guerra comiendo hierba ociosamente; dentro de la ciudad había multitudes de gente yendo y viniendo, altas chimeneas vendiendo bollos al vapor, que dejaban salir un gran vapor cuando se levantaba la tapa.

Fu Tingxin todavía se veía muy joven, la piel de su rostro algo áspera por los vientos de la frontera, su barba desaliñada, pero eso no cubría su altura y su apostura fronteriza. Cuando sonreía, había un inesperado hoyuelo en su mejilla izquierda.

“Vamos, ¿hm?”. Sosteniéndolo sobre sus hombros, Fu Tingyi se dio la vuelta y descendió la muralla de la ciudad. “El cielo se está oscureciendo. Va a llover pronto”.

Extendió la mano confundido. En efecto, desde la vasta cúpula gris pizarra del cielo, unas pocas gotas de lluvia cayeron.

La escena cambió de repente.

Esta vez, estaba de pie en la cima de la muralla de la ciudad de Yanzhou, ya crecido, convertido en un adulto, como una fría espada de acero enfrentando el viento. Afuera había un denso y oscuro ejército Zhe.

Ya no necesitaba sentarse en los hombros de otro para pasar por alto este trozo de tierra.

“General”. Un teniente de rostro amable y armadura negra se acercó. “La Caballería de Beiyan está toda reunida. Podemos entrar en batalla de inmediato”.

“Bien”. Extendió la mano y atrapó una gota de lluvia que caía. A propósito de nada, dijo suavemente: “Está lloviendo”.

La escena cambió de nuevo.

Estaba arrodillado en medio de una lluvia torrencial, frío hasta la médula mientras caía sobre él. Su dobladillo rojo bermejo era como una hoja de arce flotando en el agua, poco dispuesto a alejarse. Al final de las puertas del palacio de baldosas, bien cerradas.

Una lluvia helada golpeaba su rostro sin parar. Su mente estaba en blanco. Solo pensó vagamente que algo faltaba. Confundido, se preguntó a sí mismo: ¿A quién estoy esperando?

Innumerables escenas pasaron ante sus ojos como una linterna giratoria. Vio muchas caras, algunas familiares y otras que se habían desdibujado en su memoria. Pero esa cierta persona que debería haber aparecido en las profundidades de su memoria no estaba allí.

Pero claramente no tenía recuerdos de esa persona.

La escena cambió de repente a una cierta imagen. Todavía llovía a cántaros, pero la lluvia se mantenía fuera del edificio. Solo se oía el sonido incesante de la lluvia. Estaba apoyado en un garrote con una pierna cruzada sobre la otra, su mirada vagando desenfocada, cayendo ausente sobre el perfil del hombre que se había sentado junto al fuego.

Esa persona parecía muy indiferente hacia él, asistiendo distraídamente. Cuando lo miraba fijamente, no apartaba la cabeza.

Pensó: ¿Lo he ofendido?

Pensándolo detenidamente, parecía haber dicho algo no muy agradable en ese momento y esa persona se había vuelto hostil de repente.

Los recuerdos acompañados por el sonido apenas audible de la lluvia surgieron juntos en su mente. Gotas heladas de agua golpearon su rostro. Finalmente se dio cuenta de que esto no era lluvia.

“Si te dejara solo en el mundo, no podría cerrar los ojos ni siquiera en la muerte”.

¿Por qué no habla?

¿Es porque… no confía en mí?

Tan pronto como recordó estas palabras, fue como un rayo de luz que atravesó el caótico universo. Todas las vagas y desordenadas memorias tomaron gradualmente sus colores originales una vez más. A través de sus párpados fuertemente cerrados, sintió por primera vez la luz del día del mundo exterior.

Los dedos de Fu Shen, acurrucados en la mano de Yan Xiaohan, se crisparon ligeramente. Justo este pequeño movimiento, casi imperceptible, logró clavar a un hombre vivo en su lugar.

“Du… ejem”. Cuando Yan Xiaohan habló, su voz era ronca y las colas de sus palabras temblaban. “Doctor del Ejército Du, creo que se movió hace un momento…”

“¿De verdad?”, Du Leng sospechaba que estaba siendo demasiado sensible y se acercó. “Déjeme ver”.

Yan Xiaohan se levantó de la cabecera de la cama, planeando hacerle sitio. Fue justo cuando estaba a punto de irse y de repente sintió una opresión en las yemas de los dedos mientras lo sujetaban con fuerza.

“No te vayas…”

Esos ojos bien cerrados estaban ahora abiertos.

Los bordes de los ojos de Yan Xiaohan enrojecieron al instante. Desde las yemas de los dedos hasta el brazo, se tensó hasta convertirse en un garrote. Gritó algunos sonidos prácticamente desde las profundidades de su garganta. Sin atreverse a creer y más suave que suave, preguntó: “¿Jingyuan?”

Como una cruel y desalmada reina madre separando a los pájaros enamorados, Du Leng apartó sus manos entrelazadas y se adelantó para tomar el pulso de Fu Shen. “Abra paso… General, ¿cómo se siente ahora? ¿Le duele algo?”

Fu Shen quiso sacudir la cabeza, pero había estado en cama tanto tiempo que estaba poderosamente mareado. Tuvo que yacer inmóvil. Con voz débil, dijo: “No duele, solo estoy mareado. Acabo de tener un sueño, soñé con nísperos cayendo del cielo. Me despertaron de golpe. Solo siento como si me hubieran caído en la cara… ¿está mojada?”

Yan Xiaohan guardó un silencio elocuente.

Du Leng, su expresión conteniendo volúmenes, giró la cabeza y miró a Yan Xiaohan con sus ojos enrojecidos.

¿Qué tipo de lágrimas podrían despertar a una persona de un profundo estupor? Deben haber estado llorando el elixir fluido de la vida.

Los ojos de Fu Shen nunca dejaron a Yan Xiaohan. Du Leng, soportando la atmósfera de la habitación, que era muy hostil hacia él, examinó devota y concienzudamente a Fu Shen y finalmente dijo: “El veneno ha sido curado. Después de un período de recuperación, saltarás y brincarás”.

“Gracias”, dijo Fu Shen débilmente. “Te has tomado muchas molestias”.

Du Leng agitó una mano. No quería intercambiar cumplidos con él. Le dio a Yan Xiaohan algunas instrucciones sobre comida y bebida prohibidas y luego muy discretamente se despidió.

Cuando sus pasos se habían desvanecido fuera de la puerta, Fu Shen se acercó a Yan Xiaohan, de pie rígido al pie de la cama, y dijo: “… Ven aquí”.

“¿Para qué?”, Yan Xiaohan inmediatamente cayó en ese estado completamente no responsivo y de repente se dio cuenta de que se había olvidado. Caminó rápidamente y se inclinó para preguntar: “¿Qué pasa?”

Fu Shen le agarró la mano, se la llevó a los labios y la frotó ligeramente contra ellos.

“Nada”, dijo suavemente, “solo quería besarte. Deja de llorar”.

Con la máxima contención, Yan Xiaohan inspiró largamente. Fue como si alguien le hubiera golpeado uno de sus puntos de acupuntura. Todo su cuerpo se puso rígido e incluso se olvidó de parpadear. Una gran gota de agua cayó justo en el dorso de la mano de Fu Shen.

“¿Te di un susto, verdad?”, Fu Shen levantó las comisuras de su boca y rio muy suavemente. “Estoy bien, estoy despierto, ¿no es así?”

Yan Xiaohan bajó lentamente la cabeza. Sin atreverse a usar la fuerza, pero aún así lo más fuerte posible, lo abrazó y enterró su rostro en el hueco de su cuello, un oído presionado contra el pulso que latía allí.

Había innumerables cosas que quería decirle, pero no podía manejar una sola palabra. Solo podía llamarlo con voz temblorosa: “Jingyuan”.

“Sí, no tengas miedo”, dijo Fu Shen. “Te lo dije antes. Si te dejara solo en el mundo, no podría cerrar los ojos ni siquiera en la muerte”.

Esto no es un asunto de broma para hacer una promesa casual.

Por lo tanto, tienes que confiar en mí.

“Suficiente de hablar de morir y vivir.”. Cuando Yan Xiaohan levantó la cabeza de nuevo, no había más signos visibles de llanto. Limpió cuidadosamente la comisura de la boca de Fu Shen y, suave como el agua, dijo: “Siéntate, bebe un poco de agua, ¿de acuerdo?”

Fu Shen asintió. Sus ojos se curvaron mientras lo miraba. Había una ternura y afecto inexpresables en su mirada.

Yan Xiaohan construyó un nido grueso con la almohada y la colcha y luego lo ayudó a levantarse. Esas pocas frases justo ahora, habiendo agotado toda su fuerza, los ojos de Fu Shen se cerraron a medias por el agotamiento y se apoyó contra la cabecera de la cama, pero su mente estaba muy clara. Recordaba cómo unos días antes, el despacho del ejército de la capital le había dado aquiescencia por escrito para entablar conversaciones de paz con el ejército rebelde de Xinan, Fu Shen había tenido una cruda tienda de campaña montada entre los dos ejércitos y había organizado una reunión cara a cara con Duan Guihong. Las cosas iban mal, por el bien de las apariencias y Duan Guihong habían dejado ambos a sus guardias afuera y cada uno de ellos solo había traído a un teniente general a la tienda. El resultado fue que había dicho un par de frases, cuando fue a coger su taza de té, el mundo había girado de repente ante sus ojos, la dulzura había subido por su garganta, su visión se había oscurecido y se había caído.

Con su conciencia disipándose, Fu Shen había oído a su propio teniente general gritar: “¡Una emboscada! ¡Es una trampa!”

Su propio último pensamiento en ese momento también había sido que era una trampa. Duan Guihong no podría haberlo envenenado. Ese teniente general era el que tenía que ser.

“Aquí, enjuágate la boca primero”.

Yan Xiaohan le rodeó el brazo por detrás y le acercó una pequeña taza de té a los labios. Unos pocos años después, sus habilidades de cuidado no parecían poco practicadas. Como se le indicó, Fu Shen se enjuagó la boca y luego bebió unos cuantos sorbos de la mano de él. Sólo entonces sintió que había vuelto completamente a la vida.

“¿Cómo te hiciste eso?”, preguntó Fu Shen, con los ojos fijos en el vendaje de su cuello. Había escupido sangre varias veces y su cuerpo estaba débil. No se atrevía a esforzarse cuando hablaba. Todas sus palabras eran muy suaves. “Tu cuello”.

Yan Xiaohan dividió su atención para mirar hacia abajo e indiferentemente dijo: “Tuve un pequeño desacuerdo con Su Alteza y se rascó un poco, nada importante. ¿Más agua?”

Fu Shen sacudió la cabeza para indicar que no quería más y se apoyó lánguidamente contra su hombro. “En mi condición, no puedo arreglar un duelo con él, yo mismo, otro día… Incluso ha golpeado a la esposa de su sobrino. Desgraciado”.

Duan Guihong, habiendo oído que Fu Shen estaba despierto, se estaba preparando para entrar a hacerle una visita. Se quedó sin palabras.

¿Qué fue esto? ¿Un ingrato que olvidó a su madre tan pronto como tuvo una esposa?

Yan Xiaohan finalmente no pudo resistir reír en voz baja. Abrazándolo, dijo en un tono débilmente quejumbroso: “Estás enfermo, ¿por qué todavía tienes charlas ociosas en ti? Su Alteza se tomó todas esas molestias para rescatarte, ¿y solo quieres golpearlo?”

Afuera de la habitación, Duan Guihong, que había dado un paso adelante, se dio la vuelta, respiró brevemente y luego se fue con emociones complicadas.

Dentro de la habitación, Fu Shen suspiró secretamente de alivio y se dijo a sí mismo: “Oh, Dios, finalmente se está riendo”.

Sabía que le había dado un susto a Yan Xiaohan. Que pudiera soñar que había recuperado la conciencia en su subconsciente y que viera la escena del mundo exterior, simplemente no se había despertado todavía. Así que la lluvia que había sentido constantemente goteando en su mano en sus sueños probablemente no había sido una ilusión.

Una belleza llorando era también una vista encantadora, pero en su condición actual, no podía abrazarlo ni animarlo, así que sería mejor dejarlo pasar.

“Ese teniente general mío…”

Tan pronto como Fu Shen habló, fue interrumpido sin concesiones por Yan Xiaohan. “No necesitas preocuparte por nada de eso, déjamelo a mí. Solo necesitas mejorar y no me preocuparé por nada”.

Fu Shen no luchó con él por eso. Enterró su rostro en el pecho de Yan Xiaohan. “La palabra de mi esposa es siempre la última palabra”.

La energía de Fu Shen estaba decayendo. Pronto se sintió somnoliento de nuevo. Yan Xiaohan le dio personalmente su medicina y luego lo arropó apropiadamente en su ropa de cama. Cuando estaba a punto de irse, Fu Shen abrió de repente los ojos y le tiró de la manga. “¿A dónde vas?”

“A decir unas pocas palabras a Su Alteza. Volveré pronto”, dijo Yan Xiaohan. “Duerme”.

“No tienes permitido ir”. Fu Shen lo arrastró hacia la cama. “Acuéstate conmigo un rato. ¿Cuánto tiempo hace que no duermes?”

Yan Xiaohan se congeló. Todo su agotamiento parecía haber sido llamado por estas palabras. Finalmente surgió y lanzó un contraataque contra él.

No rechazó la consideración de Fu Shen. Se quitó la túnica exterior y se metió en la cama. Fu Shen se movió hacia adentro, haciendo sitio para él. Los dos yacían hombro con hombro en la cama no especialmente ancha. Mientras estaba lleno, el toque de miembro a miembro era más efectivo que cualquier consuelo. Yan Xiaohan, con sus brazos alrededor de la cintura de Fu Shen, rápidamente cayó en un sueño pesado, como si lo hubieran golpeado con un garrote.

Dos horas después, Du Leng entró en la tienda para comprobar las heridas de Fu Shen, pero vio a los dos acurrucados juntos en la estrecha cama, como un par de patos mandarines. Le pareció divertido a pesar de sí mismo.

Entendía que para el General Fu, Yan Xiaohan era más útil que cualquier medicina.

Du Leng no quiso molestar a los dos, así que dejó la cortina y estaba a punto de retirarse, pero justo entonces Fu Shen se despertó. Sus miradas se encontraron. Fu Shen miró al dormido Yan Xiaohan e hizo un gesto silencioso hacia él y luego hizo una seña a Du Leng para que se acercara.

Du Leng estaba confundido. Fu Shen se incorporó a medias, liberó una mano, rodó suavemente la manga de Yan Xiaohan e indicó la magulladura en su muñeca. Murmuró: “Ungüento”.

No había esperado notar siquiera esto. Du Leng estaba un poco incrédulo, pero rápidamente entendió su significado y sacó un frasco de ungüento para tratar las magulladuras de su botiquín. Fu Shen tomó el frasco y dijo en silencio: “Gracias”.

Sus miradas se encontraron ligeramente en el aire. Fu Shen le agradecía este frasco de ungüento y también por haberle salvado la vida.

Du Leng había oído de Duan Guihong que Fu Shen se había enterado de su identidad hacía mucho tiempo pero no lo había expuesto. Ahora, su rostro se acaloró involuntariamente. Rápidamente agitó una mano y salió de puntillas.

Cuando Yan Xiaohan se despertó, ya era la madrugada del día siguiente. Había dormido tan profundamente que no podía abrir los ojos de inmediato. Aturdido, sintió que alguien le jugueteaba con la muñeca. El ungüento estaba ligeramente frío, la mano estaba caliente. Le dio una sensación instantánea de ser querido.

“¿Despierto?”, Fu Shen estaba un poco más alerta que él. En algún momento se había cambiado al otro lado de la cama y sostenía su muñeca, aplicando ungüento. “Has dormido un día entero. ¿Todavía te duele la muñeca?”

Si no lo hubiera mencionado, Yan Xiaohan ni siquiera se habría acordado de que su muñeca estaba herida. Se dio la vuelta e, imperioso, envolvió a Fu Shen enteramente en sus brazos. “No. Mientras estés bien, soy inmune a todas las heridas y venenos”.

El corazón de Fu Shen dolía, pero también quería reír. “Bueno, ¿no eres una maravilla? Cuando te levantes, recuerda cambiar el vendaje de tu cuello. Xinan es húmedo y cálido, no puedes ser descuidado. Ten cuidado de que no se infecte”.

No necesitaba hacer nada. Solo estar sentado allí, podría darle una consolación infinita. El impulso asesino que enfriaba los huesos en Yan Xiaohan fue suavizado por él, hundiéndose bajo el agua. Asintió dócilmente y dijo: “Está bien”. Los dos estuvieron acostados en la cama un rato más. Solo cuando el corazón de Fu Shen se ablandó y estuvo a punto de olvidar que aún tenía asuntos que atender, la medicina había sido preparada y traída, se levantaron, se lavaron y desayunaron.

Fu Shen todavía necesitaba recuperarse y Yan Xiaohan no quería que se moviera. Se inclinó, pidió un beso y luego salió a ver a Duan Guihong y Du Leng.

Hoy era el octavo día del séptimo mes. Habían pasado cuatro días desde que Fu Shen había sido envenenado. El ejército de la corte estaba en caos. La noticia de la muerte de Fu Shen había levantado nubes hacia el cielo. Los dos ejércitos se oponían a distancia, una batalla a punto de estallar entre ellos.

Los eventos habían sido demasiado repentinos ese día. Cuando Fu Shen había escupido sangre y caído, Duan Guihong se había sobresaltado. Antes de que pudiera averiguar qué estaba pasando, vio al teniente general que había entrado en la tienda con Fu Shen desenvainar su espada y gritar: “¡Una emboscada! ¡Es una trampa!”

Este grito había sacudido el cielo y la tierra. Los guardias fuera de la tienda habían irrumpido de inmediato en respuesta. La gente de Xinan estaba en la oscuridad, pero no podían quedarse parados y ver a Duan Guihong ser rodeado, así que también habían cargado en la tienda. Los dos bandos se habían enzarzado inmediatamente en una lucha caótica.

Duan Guihong solo se había congelado por un momento y luego entendió inmediatamente que había sido incriminado. Pero las circunstancias en ese momento eran de hecho inexplicables. Duan Guihong no tuvo tiempo de agarrar a ese teniente general y retirarse. Al regresar a su campamento, convocó a un médico del ejército para que lo examinara, quien confirmó que mostraba síntomas de envenenamiento pero no pudo descubrir qué veneno había sido.

El mérito fue de Du Leng por estar dispuesto a correr el riesgo de huir durante la noche. Era más confiable que el médico del ejército en el campamento de Duan Guihong. Determinó que Fu Shen había sido envenenado con una especie de veneno de escorpión. Este tipo de escorpión aparecía frecuentemente en las profundidades de las montañas de Guangnan. El veneno era transparente e incoloro, su olor dulce y suave, como el vino, por lo que los lugareños lo llamaban el “escorpión borracho”.

Cuando un escorpión vivo se remojaba en vino y su veneno se liberaba, producía una especie de veneno llamado “borrachera de luz diurna”.

La característica más distintiva de este veneno era que los síntomas no aparecían inmediatamente después de tomarlo. Solo surtiría efecto al mediodía del día siguiente. Como el veneno no sabía diferente al vino aguado y sus efectos se retrasaban, la víctima del envenenamiento no lo notaría y el tratamiento no tendría por dónde empezar. La víctima moriría tan pronto como el veneno surtiera efecto.

Xinan había estado húmedo y lluvioso durante este período y las piernas de Fu Shen a veces le dolían. Du Leng le había aconsejado que bebiera un poco de vino todas las noches para ahuyentar el frío. Fue en este punto que el punto débil había surgido, dándole al hombre de Xue Sheng una apertura para explotar.

Una suerte en medio de esta desgracia fue que Fu Shen había sido llevado de vuelta al campamento de Xinan por Duan Guihong, en lugar de ser arrebatado por el ejército de la corte. El rocío blanco era especialmente efectivo para superar el veneno de serpiente y escorpión. Duan Guihong podría no tener nada más, pero ciertamente tenía rocío blanco. Esa planta medicinal había salvado una vez la vida de Fu Tingxin en las praderas de la frontera norte y ahora había vuelto a salvar la de Fu Shen.

“Al llevarse a Jingyuan, Su Alteza, usted ha corroborado perfectamente los rumores de la ‘emboscada y asesinato’”, dijo Yan Xiaohan perspicazmente, golpeando la mesa. “Pero ese no es el peor resultado para nosotros”.

La impresión de Duan Guihong de este “sobrino político” era muy confusa. La noche anterior, Yan Xiaohan lo había regañado sin piedad, por lo que había pensado que era un personaje realmente difícil, pero cuando había escuchado unas pocas palabras fuera de la puerta anoche, había pensado que, en comparación con ese sinvergüenza de Fu Shen, Yan Xiaohan al menos tenía algo de conciencia.

“¿Qué planeas hacer?”

Yan Xiaohan dijo: “Su Majestad respeta y teme a Jingyuan. Aunque Xue Sheng tiene evidencia de los tratos ilícitos del Duque de Ying con Xinan, no se atreve a presentarla. En cambio, ha utilizado este medio de asesinato secreto y ha tratado de echarle la culpa a Su Alteza. Eso demuestra que tiene miedo de que una vez que este asunto salga a la luz, habrá problemas en la frontera norte. No podrían mantenerse en la cima de la situación”.

“A juzgar por las circunstancias actuales, si Jingyuan realmente muriera en sus manos, la Caballería de Beiyan y sus antiguos subordinados lo pondrían en la facción de Xinan. Y sin Jingyuan, la facción monolítica de la frontera norte se desmoronaría y la corte ya no sería coaccionada por un ‘ejército fuerte’. Sería matar dos pájaros de un tiro. Habrían logrado su objetivo”, dijo Yan Xiaohan. “Dado el temperamento de Su Majestad, trataría la muerte como el final de todo. Lo más probable es que no continuara persiguiendo los errores de la familia Fu y el heroico nombre de Jingyuan permanecería”.

Duan Guihong preguntó: “¿Y si no muere?”

“Entonces su relación con Xinan sería difícil de explicar”, dijo Yan Xiaohan. “En ese caso, cuando trajeran las cartas del Duque de Ying, una historia mayormente inventada se convertiría en la verdad absoluta. ¿Qué le pasaría es difícil de decir, pero su reputación ciertamente sería destruida”.

Duan Guihong captó su implicación y dijo irritado: “Entonces, ¿qué quieres decir? ¿Quieres que muera y lo tenga resuelto, que cambie su nombre y viva en el desierto, mientras que tú serías libre de buscar a todas las esposas bonitas y concubinas hermosas que quisieras, disfrutar de tu riqueza y rango en paz, verdad?”

Yan Xiaohan no se ofendió. Sacudió la cabeza y dijo: “Su Alteza me sobrestima”.

“No importa vivir apartado del mundo, incluso si fuera a los cielos azules o a los nueve manantiales del inframundo, lo seguiría”, dijo. “No es Jingyuan quien no puede vivir sin mí. Soy yo quien no puede vivir sin él”.