Capítulo 78

Cheng Qian era el tipo de persona que trabajaba día y noche sin atreverse a relajarse ni un momento. No sabía cuántos años hacía que no se acostaba a dormir. Tuvo un sueño muy largo, en el que no era un cultivador que invocaba el viento y la lluvia o que era golpeado por rayos celestiales, sino un erudito pobre de origen humilde. El papel de arroz se había humedecido, pero no estaba dispuesto a tirarlo, así que lo extendió para secarlo. Chupó la punta seca del pincel, y la tinta residual tenía un sabor amargo y refrescante, una especie de tranquilidad en la pobreza.

Sí, también debería tener una esposa vestida con sencillez. Todo el día, o bien se quejaba de que dejaba las cosas tiradas por todas partes, o le desagradaba que no se cambiara de ropa con suficiente frecuencia. Esa persona se apoyaba en el marco de la puerta sin ninguna elegancia, levantando su taza de té para regañarlo:

—Tú, pobre diablo que cuela las hojas de té.

Cheng Qian respondió sin levantar la cabeza:

—¿No hago buena pareja contigo, arpía apoyada en el marco de la puerta?

—¿Arpía? —esa persona rió suavemente—. ¿Por qué no miras quién soy?

Cheng Qian levantó la cabeza aturdido y vio a un joven señor vestido de blanco y ostentoso frente a él, mirándolo con una sonrisa que no era una sonrisa, con un par de ojos de flor de durazno llenos de una seducción indescriptible.

El corazón de Cheng Qian dio un vuelco violento y se despertó de golpe, sintiéndose un poco desorientado.

Abrió los ojos y se quedó aturdido un buen rato. Vio que la luz de la luna fuera de la ventana era clara y el río de estrellas estaba distante. Había un frío en la habitación que presagiaba la escarcha de otoño. Alguien le había puesto una manta fina en algún momento. Por un momento tuvo la ilusión de haber caído de nuevo al mundo mortal. Yan Zhengming estaba sentado en la puerta dándole la espalda, perezosamente, con una hoja de bambú en la mano, tocando una melodía desafinada, molestando mucho a la gente.

Cheng Qian permaneció en silencio en su confusión y caos durante el tiempo que tarda en quemarse un palillo de incienso, mareado por la melodía de flauta de hoja sin igual de su Da Shixiong. Casi quiso agarrar el quemador de incienso y golpearle en la nuca. La palpitación del sueño desapareció sin dejar rastro. Tosió secamente, incapaz de soportarlo más, y dijo:

—¿Puedes ir a tocar a otro lado?

El sonido frenético de la flauta de hoja de Yan Zhengming se detuvo abruptamente. No se dio la vuelta, solo dijo con un tono muy tranquilo:

—He estado tocando aquí durante tres días. Los insectos del bosque de bambú se asustaron tanto que se mudaron con todas sus familias, pero tú hiciste oídos sordos…

Dicho esto, se dio la vuelta. Su rostro estaba sombrío como el agua, sus ojos eran como pozos profundos manchados de noche, y había un fuego reprimido en su voz:

—Sin mencionar a un cultivador con Espíritu Primordial, ni siquiera un mortal podría dormir tan profundamente como un muerto. ¿Qué misterio hay en esa espada de madera?

Cheng Qian dijo sin cambiar de expresión:

—Hay intención de espada dentro.

El rabillo del ojo de Yan Zhengming se contrajo:

—Deja de decir tonterías. ¿Crees que no puedo detectarlo? ¡Claramente hay conciencia espiritual en esa espada de madera!

Cheng Qian estaba despierto, pero su mente todavía estaba un poco somnolienta. Al escuchar esto, se despertó del susto. Lo que portaba la intención de espada en la espada de madera era una parte de su Espíritu Primordial. ¿Había sido descubierto? Pero había estado en coma estos días y su conciencia espiritual no debería haberse movido casualmente. ¿Era su Da Shixiong tan agudo?

Miró fijamente a Yan Zhengming sin parpadear por un momento, sin saber si la otra parte lo estaba engañando. Así que frunció el ceño imperceptiblemente y dijo:

—Por supuesto que la espada de madera tiene conciencia espiritual. La intención de espada de la Espada de Madera Fuyao es originalmente como un ser vivo.

Esta vez Cheng Qian acertó; Yan Zhengming realmente lo estaba engañando.

Pronto, Yan Zhengming se dio cuenta de que no podía sacar ni media frase de la verdad a Cheng Qian. Así que se dio la vuelta con ira, presionó el hombro de Cheng Qian y levantó la mano para agarrarle la barbilla. Los labios de Cheng Qian estaban pálidos y todavía parecía cansado después de tres días de coma; claramente había sufrido lesiones internas.

Yan Zhengming se burló:

—Si no lo dices, ¿acaso no puedo verlo yo mismo?

Antes de que terminara de hablar, Cheng Qian sintió un hilo de energía verdadera entrar en los meridianos de todo su cuerpo a través de su punto de acupuntura Jian Jing en el hombro. Su Espíritu Primordial estaba dañado y toda su energía verdadera se había reunido automáticamente en su Palacio Interior para curarse. Fue tomado por sorpresa y fue completamente incapaz de resistir.

Ese hilo de energía verdadera penetró directamente. Cheng Qian tuvo una idea repentina, soltó un gemido suave y luego se inclinó fingiendo dolor… Realmente nunca había sido tan astuto en su vida. Alguien como Cheng Qian no parpadearía ni aunque el cielo se cayera. Desde pequeño había sido un tipo duro que se tragaba los dientes rotos con sangre. Por lo tanto, mostrar ocasionalmente un poco de dolor resultaba excepcionalmente convincente. Aunque su actuación fue un poco rígida y deficiente en muchos aspectos, Yan Zhengming era experto en asustarse a sí mismo.

El Líder Yan olvidó en el acto que estaba realizando un interrogatorio bajo tortura. Su rostro cambió de color por el susto. Inmediatamente dispersó su hilo de energía verdadera, se sentó de lado en el sofá abrazando a Cheng Qian y preguntó incoherentemente:

—¿Qué pasa? ¿Fui demasiado duro? Eso… yo…

Cheng Qian había desarrollado accidentalmente un nuevo truco para tratar con su Shixiong y sintió que el efecto superaba sus expectativas. Visto así, aunque el truco de la “carne amarga” no era adecuado para un uso frecuente, era bastante útil para engañar a la gente en momentos críticos. Así que simplemente frunció el ceño y sacudió la cabeza sin decir una palabra.

Yan Zhengming se levantó de golpe:

—Te serviré un vaso de agua.

Cheng Qian abrió los ojos por una rendija, vio el momento adecuado y dijo con voz reprimida en la garganta, revelando la mitad y ocultando la mitad:

—En realidad fui al Valle del Olvido y vi un rastro del alma remanente que el Shifu dejó allí.

Yan Zhengming se quedó atónito.

—El método de usar una espada de madera para portar la intención de espada me lo dijo el Shifu —Cheng Qian eludió la responsabilidad sin escrúpulos. De todos modos, el Shifu estaba muerto y no podía testificar—. No fue decisión mía.

Yan Zhengming casi se ahogaba en su propia culpa. Casi no se atrevía a mirar la cara de Cheng Qian. En este momento, incluso si su Shidi dijera que la luna es cuadrada, tendría que creerlo firmemente en contra de su conciencia.

La majestuosidad del líder casi había barrido el patio de la pequeña Residencia Qing An.

Al ver que había despachado a su Da Shixiong con unas pocas palabras, Cheng Qian suspiró aliviado, sintiendo que la astucia acumulada en su vida estaba a punto de agotarse de una vez.

Yan Zhengming limpió las tazas de té en la mesa una por una con un pañuelo de seda blanca. Justo cuando iba a verter agua, Cheng Qian miró su perfil y de repente su corazón se movió. El fragmento de Espíritu Primordial que había cortado y su propia conciencia espiritual… ¿tendrían alguna conexión?

Con este movimiento de su mente, su conciencia espiritual se conectó repentinamente con una conciencia extraña. La visión de Cheng Qian se nubló y pareció dividirse en dos personas. Una no se movía en el pequeño sofá, y la otra parecía estar enrollada en la espada de madera Fuyao. A través del viento de espada recto y pacífico, podía ver claramente un rastro de energía negra flotando no muy lejos…

En ese momento, la taza en la mano de Yan Zhengming cayó al suelo con un “¡Pah!”. Los sentidos de los cultivadores son extremadamente agudos; pueden sentir incluso si alguien los mira una vez más, y mucho menos si su Palacio Interior es espiado por una conciencia espiritual. Solo que no entendió el origen por un momento.

Cheng Qian se dio cuenta de inmediato de que se había dejado llevar. Cortó apresuradamente esa extraña conexión y puso una expresión de indiferencia.

Yan Zhengming frunció el ceño, agitó la mano para limpiar los fragmentos del suelo y miró a su alrededor con sospecha. Al no ver nada sospechoso, pensó que sus nervios estaban demasiado tensos y había tenido una alucinación.

Volvió a servir un vaso de agua para Cheng Qian, lo puso al lado del pequeño sofá y, después de pensarlo, añadió innecesariamente:

—No preocupes a la gente.

Cheng Qian levantó la vista hacia él, calculando en su mente cuándo averiguar los detalles de ese demonio interno del que se negaba a hablar. Al encontrarse con la mirada de Yan Zhengming, sintió un nudo en la garganta y sus emociones se desordenaron al instante. Tosió secamente apresuradamente y dijo tratando de ocultar lo obvio:

—Tú eres el que más me preocupa. Si algo pasara… ¿cómo se lo explicaría al Shifu en el inframundo?

Cheng Qian pensó: “¿Necesitas explicármelo a mí?”. Se sintió inexplicablemente infeliz, pero antes de que pudiera estallar, escuchó a Yan Zhengming suspirar suavemente. Cheng Qian se tragó silenciosamente las palabras que habían llegado a su garganta.

Yan Zhengming puso una mano detrás de su espalda y tocó sus dedos con el pulgar uno por uno. La sensación de incomodidad persistía. Sentía que no debería haber tal distancia entre él y Cheng Qian, pero realmente no podía acercarse y tocarlo con la conciencia tranquila. Así que tosió secamente y dijo:

—Regula bien tu respiración; yo te protegeré.

Dicho esto, se sentó solo en la puerta, recogió distraídamente la hoja que acababa de tirar al suelo, olvidando incluso su obsesión por la limpieza, y se la llevó a los labios. Sin embargo, aunque él olvidó su obsesión por la limpieza, Cheng Qian no podía olvidar su “música celestial”. Sintió que si la escuchaba unas cuantas veces más, definitivamente sufriría una desviación de Qi y explotaría. Protestó apresuradamente:

—¡No toques en mi puerta!

Yan Zhengming: “…” Un escarabajo de caparazón negro se arrastró lentamente sobre la hoja.

En ese momento, se escucharon pasos no muy lejos. Yan Zhengming se quedó atónito. Levantó la vista y vio a Tang Zhen acercarse con una pequeña botella de porcelana.

—Hermano Tang —Yan Zhengming tiró la hoja y se levantó.

—El pequeño amigo Cheng se ha despertado, ¿verdad? —dijo Tang Zhen, entregando la botella de porcelana—. Mi cuerpo no aguantará mucho tiempo; me despediré mañana. Estoy infinitamente agradecido por su hospitalidad estos días. Estas píldoras tienen un efecto milagroso en el tratamiento de lesiones internas; guárdelas para el pequeño amigo.

Yan Zhengming le dio las gracias apresuradamente. Tang Zhen no dijo muchas tonterías. Echó un vistazo a Cheng Qian en la habitación desde lejos, asintió con indiferencia y se fue flotando.

Liu Lang estaba esperando al final del bosque de bambú con una linterna. Tang Zhen tomó la linterna de su mano y suspiró:

—La Secta Fuyao… además de grandes expertos y grandes demonios, también produce fácilmente amantes apasionados.

Liu Lang guardó silencio. Tang Zhen se rió por lo bajo, se metió las manos en las mangas largas y puso una mano detrás de la espalda, diciendo:

—Pero es cierto, el cultivo es muy aburrido. Si no se enamoran un poco, ¿qué van a hacer?

Dicho esto, tosió un par de veces en voz baja. Liu Lang le recordó:

—Mayor Tang, el aura de muerte en su rostro es cada vez más pesada.

—Mm —Tang Zhen se limpió la comisura de la boca—. Personas como tú y yo no necesitamos ser devotos y fieles a nadie; ya es bastante bueno si sobrevivimos nosotros mismos. He oído que el pequeño compañero daoísta Nian quiere quedarse y molestar al Líder Yan para unirse a la Secta Fuyao. ¿Tú no tienes esa idea? Yo estoy en retiro o viajando preparándome para el próximo retiro; me temo que no tengo energía para enseñarte ninguna técnica.

Liu Lang no tenía rostro, así que, naturalmente, no tenía expresión. Era naturalmente incapaz de mostrar alegría o ira. Respondió con calma:

—Seguiré al Mayor Tang.

Tang Zhen agitó la mano y no dijo nada más. Parecía que para él no había diferencia si Liu Lang lo seguía o no. Era como una efímera entre el cielo y la tierra, yendo y viniendo con la corriente sin un destino fijo. Mientras hablaban, sus figuras eran etéreas. En un abrir y cerrar de ojos ya estaban en la periferia de la Villa de Montaña Fuyao, y desaparecieron en unos pocos saltos, como dos fantasmas.

A la mañana siguiente, Yan Zhengming, cubierto de rocío, abrió los ojos como si sintiera algo. Miró hacia atrás a Cheng Qian y vio que estaba bastante tranquilo. Luego saludó al pequeño bosque de bambú a un lado, convocando a un Er Shidi con cara seria:

—¿Qué pasa?

Li Yun:

—Esa gente de la Oficina Tianyan ha vuelto. La última vez no te despertaste y les dije que no, así que supongo que no se han ido y volvieron al verte salir de tu retiro.

—¿Oficina Tianyan? —Yan Zhengming frunció el ceño y dijo sin pensar—. Xiao-Qian lo dijo: échenlos a golpes.

Li Yun dijo sarcásticamente:

—¿Y si Xiao-Qian dijera que te cases con ellos?

Yan Zhengming: “…”

Li Yun suspiró:

—Líder Shixiong, no parece que tengas madera de tirano…

Antes de que saliera la palabra “tirano”, Yan Zhengming ya había lanzado un hechizo de silencio con rapidez, tapando la boca de cuervo de Li Yun.

Li Yun no podía emitir ningún sonido, así que tuvo que hacer muecas de frustración, sintiendo que su vida bajo el “Madrastro Shixiong” era más amarga que la de un huérfano vestido con ropa de caña, como un repollo podrido en el campo que a nadie le importa. Li Yun pensó con indignación: “¡Debería llevarme a Shuikeng, huir de casa y vagar por el mundo pidiendo limosna!”.

Cheng Qian escuchó estas palabras y abrió los ojos de inmediato:

—Da Shixiong, la última vez fue porque tu situación era peligrosa y yo planeaba entrar en retiro para refinar la espada, por eso los eché sin dar explicaciones. Ya que han esperado tanto tiempo, creo que deberíamos verlos… Eh, Er Shixiong, ¿qué te pasa?

Yan Zhengming chasqueó los dedos y levantó la restricción de Li Yun. Li Yun tosió hasta ponerse rojo, pero parecía haber encontrado confianza y le gritó a Yan Zhengming:

—¿Oíste eso? ¡¿Oíste eso?!

Yan Zhengming:

—Me enfado solo de oír las dos palabras “Oficina Tianyan”. ¿Por qué debería verlos?

Cheng Qian hizo una pausa y relató brevemente su encuentro con Tongru y Muchun Zhenren en el Valle del Olvido. Al final dijo:

—El Shizu dijo que quien lo atrajo al Reino Secreto de las Tres Vidas en aquel entonces fue “alguien que también recibió su merecido”. Aunque no lo señaló explícitamente, siempre siento que se refería a la Oficina Tianyan. Los cimientos de la Oficina Tianyan deberían ser mucho más profundos de lo que parece.

Li Yun frunció el ceño al escuchar toda la historia:

—Un millón de vidas humanas… ¿eso es lo que dijo el Shizu?

Cheng Qian:

—¿Qué pasa?

—Has estado en retiro todos estos años y tal vez no conozcas bien la situación exterior —dijo Li Yun—. Pero que yo sepa, en los últimos doscientos años no ha habido grandes desastres naturales o provocados por el hombre. Incluso la rebelión del Príncipe An hace unos años fue mucho ruido y pocas nueces; definitivamente no llegó al punto de que la sangre fluyera como ríos… ¿Cómo se explica este millón de vidas humanas? ¿Podría ser…?

La mirada de Cheng Qian se oscureció:

—La única alma restante del Shizu todavía está cumpliendo su condena, y la Orden de Sellado de la Montaña de la Montaña Fuyao todavía no se ha abierto. Si el deseo que el Shizu pidió a esa piedra fue el “renacimiento de la secta”, entonces significa que no se ha cumplido. Es decir… el precio del llamado millón de vidas humanas aún no se ha pagado. ¿Podría ser Han…?

Antes de que terminara su frase, el cielo originalmente soleado afuera se oscureció repentinamente. Nubes oscuras de las cuatro direcciones invadieron como un gran trapo, con truenos retumbando débilmente en su interior.

Yan Zhengming levantó un dedo hacia Cheng Qian:

—Habla menos. No hables imprudentemente sobre los secretos del cielo.

La mirada de Cheng Qian se hundió ligeramente; esto significaba precisamente que había acertado.

Yan Zhengming reflexionó por un momento y se levantó:

—Salgamos a encontrarnos con ellos.

—Da Shixiong —Li Yun lo llamó de repente—. Si… realmente cae sobre Han Yuan…

Un relámpago cayó afuera, iluminando la cara de Li Yun de blanco. Li Yun:

—¿Cómo lo manejarás?

¿Te arriesgarás a la condena universal para protegerlo? ¿O ignorarás la hermandad de vida o muerte de la juventud y lo castigarás de acuerdo con esas reglas de la secta antiguas y casi demoníacas?

Los pasos de Yan Zhengming se detuvieron. Reflexionó durante mucho tiempo sin hablar. El viento que se levantó de la nada agitó sus mangas. Cuando presumía, cuando era irrazonable, cuando perdía los estribos, no se parecía en nada a un líder de secta. Solo en este momento, su expresión en el dilema era tan solemne como la de los ancestros de la Montaña Fuyao durante miles de años.

Yan Zhengming no respondió. Solo sacudió la cabeza, se dio la vuelta y caminó hacia el telón del cielo donde se avecinaba una tormenta.

Wu Changtian, para mostrar sinceridad, dejó a todos sus subordinados fuera de la villa y solo trajo a You Liang adentro. Su actitud era muy humilde. Shuikeng sirvió el té y lo puso frente a los dos, dejó una frase “por favor, esperen un momento” y dejó de hablar, retirándose a un lado y dedicándose a ser un adorno de pared.

Aunque ella no hablaba, Wu Changtian la estaba observando. Wu Changtian, por supuesto, podía ver que esta chica no era puramente humana y su cultivo no era muy alto. Pero con su experiencia y cultivo, podía sentir vagamente algún tipo de poder aterradoramente majestuoso en ella, firmemente reprimido por algo.

Wu Changtian no pudo evitar mirar sus propias uñas, perfectamente recortadas, y pensó que esta Secta Fuyao, cuyo linaje se había roto una vez y había estado en silencio durante cien años, tenía una herencia que colgaba de un hilo como un peso de mil libras, precaria pero nunca rota. Por el contrario, Tianyan parecía más fuerte que nunca, pero su núcleo estaba tan podrido que era insostenible. ¿Quién era más patético?

En ese momento, se escucharon pasos deliberadamente pesados y lentos. La mano de You Liang que sostenía la espada se apretó de repente. Levantó la cabeza y miró fijamente al Cultivador de Espada del Dominio del Dios de la Espada frente a él. La mirada de Yan Zhengming pasó indiferentemente por su rostro, casi sin detenerse, y caminó lentamente hacia el asiento del anfitrión. No saludó activamente, solo bajó la cabeza y se arregló los puños de las mangas, blancos como la nieve y sin polvo. Luego, sin decir una palabra, levantó la vista y miró a Shuikeng. Shuikeng, bien entrenada, recibió la instrucción de inmediato. Dio pasitos cortos para ofrecer el té y colocó la taza en una bandeja grabada con talismanes en la mesa. Con un ligero sonido de “¡ding!”, el té se enfrió instantáneamente al tocar el talismán, y se formó una fina capa de vapor de agua en la pared exterior de la taza.

Solo entonces Yan Zhengming la levantó y tomó un sorbo. Golpeando suavemente la mesa de madera a su lado con su abanico, dijo con cierta negligencia:

—La Oficina Tianyan nunca ha sido nuestra amiga. Ustedes dos han venido desde muy lejos; se podría decir que es como la comadreja dando los saludos de Año Nuevo al pollo. Dígannos qué buenas intenciones tienen para que las escuchemos.