Después de que Zhu Cheng se fuera, An Ziran y Fu Wutian recorrieron el Palacio An.

El Palacio An era más grande de lo que imaginaban. Incluso con toda la gente de la familia An viviendo allí, aún se sentiría espaciosa. Después de regresar, Fu Wutian ordenó a los sirvientes del palacio Fu que limpiarán la residencia An.

El Palacio An había sido construida hacía seis meses, pero había estado deshabitada desde entonces. Los muebles estaban cubiertos de una gruesa capa de polvo, y los sirvientes tardaron dos días en limpiarla por completo.

Al tercer día, la familia An se mudó oficialmente al Palacio An.

—¡Señora, mire! ¡La Residencia An es enorme!— Qi Qiao, quien estaba detrás de Wang Qinglan, no pudo evitar exclamar al ver la imponente fachada del palacio. La antigua mansión de la familia An no podía compararse en absoluto. Antes de llegar a la ciudad Junzi, ella pensaba que la mansión de la familia An era enorme, ya que era la más grande del condado de Anyuan.

Wang Qinglan levantó la vista hacia la vasta residencia, sus ojos llenos de confianza y ambición.

Finalmente había llegado a la ciudad Junzi, y no solo eso, estaba viviendo en una residencia otorgada por el Emperador Chong Ming. Antes, ni siquiera se habría atrevido a soñar con algo así. Pero desde que llegó a la ciudad Junzi, había visto escenas impresionantes que nunca antes había tenido la oportunidad de presenciar. Esto la llenó de asombro y la convenció de que este era el escenario que le correspondía.

Pensando en esto, se sintió cada vez más agradecida por haber elegido sabiamente ser paciente en el condado Anyuan. De lo contrario, habría terminado como An Kexin y su madre, obligadas a casarse y pasar el resto de sus vidas en ese pequeño condado.

—Entremos— dijo Wang Qinglan, decidida.

An Ziran, después de obtener los planos del Palacio An, solo había asignado una parte del lugar para vivir.

La mayoría de los sirvientes de la familia An se habían quedado en Anyuan County, por lo que menos de cincuenta personas lo habían acompañado a Junzi City. Vivir en un lugar tan grande era realmente inconveniente para las tareas diarias.

El Palacio An estaba orientada al este, por lo que An Ziran eligió las habitaciones del ala sur y norte.

Los sirvientes se alojarían en el ala norte, mientras que los amos vivirían en los patios del sur, que estaban separados por un muro de la Residencia Fu.

—Ziran— dijo Wang Qinglan, dudando un momento antes de acercarse a An Ziran. Con un tono casual, probó las aguas: —¿El patio sur del Palacio An no estará ocupado solo por la cuarta madre, verdad?

Su principal interés era averiguar si el pequeño Xiao Baozi también viviría en el Palacio An. Si estuviera en la residencia secundaria que An Ziran había comprado, Wang Qinglan no habría preguntado. Pero ahora que las dos residencias estaban tan cerca, no pudo evitar volver a maquinar planes. Si Xiao Baozi estuviera en el palacio An, ella podría visitarlo en cualquier momento con la excusa de cuidarlo, aprovechando para fortalecer su relación con él.

An Ziran la miró y respondió: —No.

Wang Qinglan sintió una oleada de alegría en su corazón, pero no se atrevió a mostrarlo en su rostro.

Así que Wang Qinglan comenzó a esperar la llegada de Xiao Baozi. Para asegurarse de hacer una buena impresión, incluso le pidió a Qi Qiao que buscara a alguien que le enseñara cómo cuidar a un niño y cómo ganarse su afecto.

Cuando An Ziran se enteró de esto, no hizo ningún comentario.

Era inteligente, pero en algunos aspectos, seguía siendo tan tonta como Zheng Bi y las demás.

Hablando de Xiao Baozi, An Ziran recordó que no lo había visto en dos días. Solo lo había visitado la primera mañana. Además de ocuparse de los asuntos de la nueva residencia, también había estado vigilando cuidadosamente al Emperador Chong Ming. No creía que Zhu Cheng hubiera omitido informar al emperador sobre la forma en que Fu Wutian los había humillado. Sin embargo, después de dos días, no había habido ninguna reacción desde el palacio.

Poco a poco, dejó de preocuparse por ello.

En el Palacio Imperial Fu

An Ziran cambió de rumbo para visitar a Xiao Baozi. Justo cuando entró en el patio donde vivía el pequeño, notó algo extraño. Al levantar la vista, vio al mayordomo Li corriendo apresuradamente hacia él.

—¡Wangfei! ¿Qué hace usted aquí?— preguntó el mayordomo Li, con una voz un poco más alta de lo normal, como si estuviera hablando para que alguien más lo escuchara.

Aunque intentó ocultar el pánico en su rostro, An Ziran lo notó de inmediato. También observó que la puerta de la habitación de Xiao Baozi estaba abierta, y sus ojos se oscurecieron. —¿Qué estás haciendo aquí? ¿Quién está en la habitación de mi hermano?

El mayordomo Li comenzó a sudar frío en la frente.

An Ziran lo apartó bruscamente y se dirigió hacia la habitación.

El mayordomo Li se interpuso rápidamente en su camino. —Wangfei…

—¡WAHHHH!

Un llanto fuerte de un bebé interrumpió sus palabras, seguido de un estruendo proveniente de la habitación de Xiao Baozi, como si alguien hubiera derribado una silla.

An Ziran lo empujó con fuerza y corrió hacia la habitación.

El mayordomo Li tropezó unos pasos, casi chocando contra una columna. «Se acabó», pensó, y solo podía esperar que la persona dentro de la habitación tuviera suerte.

An Ziran entró en la habitación. El llanto del bebé había cesado, pero varias sillas yacían desordenadas en el suelo. La persona que debería estar allí había desaparecido. Su rostro se oscureció como el fondo de una olla.

—¡Sal de ahí!

An Ziran escaneó fríamente cada rincón de la habitación. Estaba seguro de que la persona aún estaba allí. Las ventanas estaban bien cerradas, y era imposible escapar y cerrarlas en tan poco tiempo.

El mayordomo Li llegó corriendo y, al ver la habitación vacía, se sintió aún más inquieto. «Esto es un desastre», pensó. La situación parecía haberse salido de control.

Después de un largo silencio sin respuesta, el rostro de An Ziran se oscureció aún más. De repente, se giró y atrapó a un anciano regordete que intentaba escabullirse por la puerta.

El anciano sintió una gota de sudor frío deslizarse por su frente.

La mirada de An Ziran se centró inmediatamente en lo que el anciano llevaba en sus brazos: un pequeño bebé que sostenía con una mano mientras le tapaba la boca con la otra. Los ojos del bebé, negros como uvas, estaban llenos de lágrimas, y sus mejillas estaban enrojecidas. El pequeño lo miró con una expresión lastimera. An Ziran respiró hondo, dio un paso al frente y tomó al bebé en sus brazos.

Tan pronto como el pequeño bebé regresó a los brazos de su hermano, estalló en llanto. Se aferró a la ropa de su hermano con sus pequeñas y regordetas manitas, sollozando de una manera tan conmovedora que era imposible no sentir lástima. Aunque solo tenía seis o siete meses, ya mostraba una gran sensibilidad, sabiendo perfectamente quién era la persona más cercana a él.

An Ziran sostenía a Xiao Baozi con naturalidad, acariciando su espalda con una mano mientras el llanto del pequeño disminuía poco a poco. Luego, dirigió su atención al anciano regordete, el viejo Fu wangye, quien se mantenía rígido, sin atreverse a mirarlo.

An Ziran desvió su mirada hacia el mayordomo Li, quien estaba cubierto de sudor frío, y dijo con voz fría: —Ya que el mayordomo Li considera que mis palabras no tienen suficiente peso, vayamos ahora mismo a pedirle a wangye que decida.

Al escuchar esto, el rostro del mayordomo Li palideció instantáneamente.

An Ziran había visitado a Xiao Baozi la tarde que regresó, solo para encontrar al lao wangye en la habitación del pequeño, sosteniendo a su hermanito. Más tarde, se enteró por los sirvientes que el lao wangye ocasionalmente aprovechaba la ausencia del mayordomo principal para “jugar” con Xiao Baozi, aunque su idea de “jugar” era más bien molestar al bebé.

Cuando el mayordomo principal descubrió esto, prohibió a los sirvientes permitir que lao wangye se acercara a Xiao Baozi.

Lao wangye se mantuvo tranquilo por un tiempo, pero el día que regresaron, volvió a sus viejos hábitos, justo cuando An Ziran fue a visitar a su hermano.

An Ziran no se preocupó por si el anciano era un familiar mayor o no. Simplemente le prohibió acercarse a Xiao Baozi y advirtió a los sirvientes de la residencia. Sin embargo, el mayordomo Li, en un intento de complacer a lao wangye, ignoró sus órdenes. Ahora, An Ziran no tendría piedad.

El asunto llegó rápidamente a oídos de Fu Wutian.

En la sala principal de la residencia Fu.

Lao wangye, sabiendo que había cometido un error, estaba de pie en el centro de la sala sin atreverse a decir una palabra.

El mayordomo Li estaba arrodillado a su lado, su espalda empapada de sudor por el nerviosismo. No se atrevía a levantar la vista para mirar al wangye, cuya expresión era severa, ni al wangfei, cuyo rostro reflejaba enojo. Había esperado que el lao wangye lo ayudara, pero la actitud de este solo lo hizo sentir más desesperanzado.

Fu Wutian miró al lao wangye, que mantenía la cabeza baja, y luego dirigió su mirada al mayordomo Li. Con voz grave, dijo: —Mayordomo Li, ¿reconoces tu error?

—Este humilde sirviente reconoce su error. Le ruego a Su Alteza que sea misericordioso. ¡No volveré a hacerlo!— el mayordomo Li se apresuró a admitir su culpa.

—¿Cuál es tu error?

El mayordomo Li se quedó perplejo por un momento. ¿Acaso el príncipe no lo sabía ya? ¿Por qué le preguntaba? Aunque estaba confundido, respondió de inmediato: —Este humilde sirviente no debería haber llevado al lao wangye a ver al pequeño maestro, ni haberlo ayudado a ocultarlo.

—¿Y qué más?— preguntó Fu Wutian.

Esta vez, el mayordomo Li no supo qué responder. No tenía idea de qué más había hecho mal. Por más que lo pensó, no pudo recordar nada más. Dudó un momento y levantó ligeramente la cabeza, solo para encontrarse con la mirada fría del wangfei. Su mente se nubló y su rostro palideció al instante. Finalmente, lo recordó.

Fu Wutian continuó con calma: —Este príncipe ya ha dicho antes que, desde que wangfei se casó en el Palacio Imperial Fu, es uno de los dueños de este palacio. Sin embargo, parece que mis palabras han sido ignoradas…

El cuerpo del mayordomo Li comenzó a temblar.

Los sirvientes a su alrededor también bajaron la cabeza.

No todos en el Palacio Imperial Fu aceptaban a An Ziran como wangfei. Algunos aún lo menospreciaban en secreto, pensando que no mantendría el favor de wangye por mucho tiempo. El mayordomo Li era uno de esos. Por eso, ese día no tomó en serio las palabras de An Ziran, pensando que, si complacía al lao wangye, ¿qué temor tendría del wangfei?

—¡Wangye, tenga piedad! Este humilde sirviente reconoce su error— la voz temblorosa del mayordomo Li rompió la tensión en la sala. Comenzó a golpear el suelo con la frente, haciendo un sonido sordo. En poco tiempo, apareció una mancha de sangre.

—Mayordomo principal— llamó Fu Wutian.

Al escuchar su nombre, Fu Yi entró desde afuera. Su mirada, ligeramente burlona, pasó por el lao wangye, quien intentaba hacerse pequeño pero, debido a su cuerpo regordete, no lo lograba. Luego, respondió: —Su Alteza, aquí estoy.

—Investiga cuántos sirvientes en el palacio de este príncipe han hablado mal de wangfei a sus espaldas. Una vez que lo descubras, expúlsalos a todos del palacio.

—Entendido, Su Alteza.

El mayordomo Li, con el rostro descompuesto, fue arrastrado fuera.

Su destino estaba sellado. Ser expulsado del palacio Fu era como llevar una marca imborrable.

Después de resolver el asunto del mayordomo Li, finalmente le tocó el turno a lao wangye.

Lao wangye sintió que varias miradas se posaban sobre él. Su cuerpo regordete comenzó a moverse lentamente hacia la puerta, pero después de unos pasos, chocó contra una pared de carne. Al instante, giró la cabeza y se encontró con la mirada del mayordomo principal.

Fu Yi era diferente a Fu Wutian. Era del tipo de persona que sonríe mientras planea algo, y nunca mostraba su enojo abiertamente. Simplemente observaba a la persona hasta que esta se sentía incómoda.

Y eso era exactamente lo que el lao wangye estaba sintiendo en ese momento.

—Me equivoqué…— dijo Lao wangye, incapaz de soportar las miradas de su nieto y del mayordomo principal. La tensión era demasiado aterradora, y finalmente no pudo evitar admitir su error.

Fu Yi sonrió. —¿Cómo podría lao wangye estar equivocado? En realidad, no es su culpa. La culpa es mía por haber sido demasiado indulgente con usted. A partir de ahora, me aseguraré de ser más estricto.

Lao wangye sintió que se le erizaba el vello. —A-yi, realmente sé que me equivoqué. No lo volveré a hacer, lo juro.

Fu Yi sonrió de nuevo. —Lao wangye también me lo juró la última vez.

Había prometido a wangfei y a wangye que cuidaría bien al pequeño maestro, pero dos veces había permitido que el pequeño se asustara. En su carrera como mayordomo, esto era una mancha imborrable.

Lao wangye sabía que había enfurecido a su mayordomo principal, así que corrió hacia An Ziran con una expresión de arrepentimiento. —Nieta, abuelo no lo volverá a hacer, ¿me perdonas? Te prometo que nunca más tocaré a tu pequeño Xiao Baozi. ¿Puedes pedirle a A-yi que no se enoje?

En toda el palacio Fu, ya sea antes o después de su enfermedad, la persona que más temía el lao wangye era el mayordomo principal, Fu Yi. Si él se enojaba, seguro que sufriría las consecuencias.

An Ziran notó que el lao wangye era bastante inteligente.

Fue una pena que buscara ayuda en la persona equivocada. Si no recibía una lección profunda, volvería a cometer el mismo error. An Ziran no quería ver nunca más a Xiao Baozi siendo maltratado de esa manera.

Después de mirarlo profundamente, An Ziran bajó la vista hacia Xiao Baozi, quien estaba sentado en su regazo jugando con sus dedos. La tensión en la sala no lo afectaba en absoluto. Sus mejillas estaban sonrosadas y parecía adorable.

Fue entonces cuando el lao wangye hizo algo que sorprendió a todos.

Tomó la pequeña mano de Xiao Baozi y dijo con sinceridad: —Xiao Baozi, abuelo sabe que se equivocó. ¿Me perdonas? Prometo que nunca más jugaré contigo.

Xiao Baozi: —…¿Yaa?

Todos los presentes: —…

Era una jugada maestra: retroceder para avanzar. Parecía que, incluso después de su enfermedad, la inteligencia del lao wangye seguía siendo bastante alta.

Traducido por Ji Shenn

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