Capítulo 8: Búho

La idea le cayó a Lumian como un rayo, pero no le apetecía mucho llevarla a cabo.

Ignorando el hecho de que los años habían pasado volando desde la desaparición del Brujo y que la esperanza de vida de los búhos era mísera en comparación con la de los humanos, el gran número de aves que había en la montaña era suficiente para hacer que Lumian recapacitara.

¡Había demasiadas de esas malditas cosas!

Ese búho no tiene ninguna marca distintiva… No, en las leyendas no se mencionaba nada específico sobre el búho. Naroka no reveló todo… No indagamos lo suficiente… Salió de sus pensamientos y dirigió una sonrisa tranquilizadora a Reimund.

“Un búho atado a un Brujo podría vivir cien años”.

Como Reimund temblaba de miedo, le tranquilizó con voz serena: “No te inquietes, mon ami [amigo mío]. Este es mi último recurso. No deseo encontrarme con un monstruo”.

“Quizá deberíamos consultar a otro viejo sabio. Naroka puede haber pasado por alto una pista vital”.

El tono del hombre adquirió un matiz persuasivo mientras continuaba: “Si yo fuera un Brujo, jamás guardaría todos mis tesoros en un solo lugar. Mantendría algunos escondites por si la Inquisición me sorprendiera.. No tendría el lujo de disponer de tiempo para recoger mis pertenencias. Cuando deba huir, me quedaría desamparado”.

La Inquisición de la Iglesia del Eterno Sol Llameante tenía fama de perseguir a brujos y brujas. Sus “actos heroicos” se celebraron en todo el país.

La cara de Reimund se iluminó de emoción al exclamar: “¡Tienes razón!”

Dijo con expresión anhelante: “Es una pena. Han pasado demasiados años. Las riquezas descubiertas de la Iglesia deben haberse gastado hace siglos”.

“Mon ami [amigo mío], es un pensamiento peligroso”, se burló Lumian.

Sin inmutarse, continuaron sus visitas a Pierre-père, Naferia y otros ancianos de la familia Maury.

Aunque sus respuestas eran similares a las de Naroka, Lumian y Reimund, con su nueva experiencia, consiguieron extraer más detalles.

Por ejemplo, el búho era de tamaño mediano y se parecía a los de su especie. Tenía un pico puntiagudo, cara felina, plumas marrones con manchas dispersas, ojos amarillo parduzco y pupilas negras…

Sin embargo, era más grande que un búho normal y sus ojos parecían girar. No era tan rígido ni tonto como los de su especie.

Todas estas peculiaridades hacían que el búho pareciera aún más siniestro en sus descripciones.

“Parece que hemos llegado a un callejón sin salida”, le dijo Lumian a Reimund mientras se dirigían a la plaza. “Debemos centrarnos en otras leyendas”.

Reimund no estaba tan desanimado como antes. “De acuerdo. Pero ¿a cuál debemos perseguir?”

Este tipo es tan proactivo y trabajador… Lumian elogió en silencio el entusiasmo y la diligencia de Reimund y preparó una recompensa para él.

Asintió y dijo: “Tómate tu tiempo y reflexiona. Lo discutiremos mañana. Esta tarde te impartiré técnicas de combate”.

“¡Maravilloso!” exclamó Reimund, exultante por la imprevista instrucción.

Aurora era una hábil luchadora. Después de todo, ¿de qué otra forma podría enfrentarse a los hombres salvajes y rudos de la aldea? Es probable que su hermano pequeño sea igual de hábil.

Tras despedirse de Reimund Greg, Lumian se desvió hacia el sendero que conducía a su casa.

Mientras caminaba, vio que se le acercaba un grupo de hombres.

El líder estaba en la flor de la vida y no superaba los 1,7 metros de altura. Vestía una túnica blanca y tenía el pelo negro claro.

De porte regio y rasgos faciales decentes, la punta de su nariz se curvó ligeramente con indisimulado disgusto y malicia mientras miraba a Lumian con sus ojos azules.

Nada menos que el padre de la Iglesia del Eterno Sol Ardiente de Cordu, Guillaume Bénet.

“Hace tiempo que espero su llegada”, bramó Guillaume Bénet con voz de barítono. “¿Trajiste deliberadamente a esos extranjeros a la catedral?”

Lumian intentó justificarse mientras retrocedía con disimulo.. “Asumí que estabas descansando en el interior.”

Había visto a Pons Bénet, el hermano menor del padre, junto a Guillaume Bénet. Pons tenía treinta y pocos años, era musculoso, dominante y un matón.

Los otros individuos que estaban con ellos eran los secuaces del padre.

Guillaume Bénet hizo una señal a Pons con la mirada mientras Lumian se retiraba.

La sonrisa de Pons Bénet se volvió siniestra y se lanzó hacia delante, bramando,

“¡Bribón, ez hora de ke aprendash quién ez el que manda aquí!” 

Antes de que pudiera terminar la frase, Pons ya había acelerado sus pasos y se había abalanzado sobre Lumian. Los demás brutos siguieron su ejemplo.

En Cordu, un lugar donde la lógica no prevalecía y las disculpas caían en saco roto, la fuerza bruta era el único lenguaje que podía imponer respeto. Guillaume Bénet, el padre, lo sabía muy bien, ya que había recurrido a la violencia en innumerables ocasiones. Por eso, cuando se enteró de que Lumian había introducido a los forasteros en la catedral, el sacerdote no tardó en actuar. Estaba decidido a atrapar al rufián y someterlo a golpes hasta dejarlo postrado en cama durante un mes. El padre estaba dispuesto a mostrar a Lumian el error de sus métodos y no descansaría hasta que alguien pagara el precio de su insolencia.

Por supuesto, tenía que evitar a Aurora.

En cuanto a la ley, solo tenía que notificarlo al administrador y al juez del territorio, Béost. Era improbable que los sheriffs de la ciudad investigaran un asunto tan menor en el campo.

Como forastero, Béost no ofendería a un padre nacido en la localidad a menos que existiera un conflicto de intereses significativo.

Guillaume Bénet se sintió afortunado de que los extranjeros no hubieran divulgado a nadie su aventura con Madame Pualis, la esposa del administrador. Aún no era consciente de ello.

A pesar de su velocidad, Lumian era más rápido. Justo cuando Pons hablaba, Lumian giró y se alejó corriendo.

Conocía el carácter y los métodos del padre.

Anteriormente, un aldeano había acusado a Guillaume Bénet de tener múltiples amantes y de malversar las ofrendas del Eterno Sol Ardiente. También había acosado a otros sin descanso en el pueblo, comportándose difícilmente como un hombre de bien. Posteriormente, el aldeano había muerto misteriosamente una tarde.

¡Thud thud thud!

Lumian corrió como el viento.

“Espera a tu papá, ¿eh? ¡Attends ton père [Espera a tu padre]!” gritó Pons mientras le perseguía. Su ritmo tampoco era lento.

Los matones le seguían de cerca.

En lugar de huir por la carretera principal, Lumian se metió en la casa más cercana.

La familia estaba preparando la comida en la cocina cuando de repente vieron irrumpir a un desconocido.

Con un movimiento veloz, Lumian atravesó la cocina y saltó ágilmente por la ventana trasera.

Cuando Pons y sus compinches entraron, el propietario había recuperado el sentido. Se levantó para enfrentarse a ellos y preguntó: “¿Qué está pasando? ¿Qué hacen todos ustedes?”

“¡Fuera de mi camino, viejo!” Pons apartó al dueño de la casa con fuerza, pero lo frenó.

Al asomarse por la ventana y saltar, descubrieron que Lumian ya había desaparecido por un sendero diferente..

Tras perseguirlo durante un rato, perdieron de vista a Lumian por completo.

“Sacrebleu, ces chiens fous [¡Santo cielo, perro loco!]” Pons escupió al borde de la carretera.

…

Fuera de la morada semisubterránea de dos plantas, Lumian jadeó antes de abrir finalmente la puerta y entrar en la casa como si nada hubiera pasado.

“Uno, dos, tres, cuatro; dos, dos, tres, cuatro…” Una serie de gritos rítmicos reverberaron en sus oídos.

Lumian miró el espacio vacío al otro lado de la cocina y observó el pelo rubio de Aurora recogido en una coleta. Llevaba una camisa de lino, pantalones blancos ajustados y botas oscuras de piel de oveja, saltando de un lado a otro y empapada en sudor.

En Cordu, la cocina ocupaba la mayor parte del espacio del primer piso y servía de núcleo familiar. Aquí se cocinaba, se cenaba y se recibía a los invitados.

Vuelve a hacer ejercicio… Lumian estaba acostumbrada a las excentricidades de Aurora y no se inmutó por su régimen de ejercicios.

Aurora solía hacer cosas extrañas sin dar ninguna razón cuando se la interrogaba.

Como mínimo, hacer ejercicio es beneficioso, y es toda una fiesta para los ojos…observó Lumian en silencio.

Al cabo de un rato, Aurora se detuvo y se puso en cuclillas para apagar la grabadora negra.

Cogió la toalla blanca de Lumian y le dio instrucciones mientras se secaba el sudor de la frente: “Recuerda, esta tarde tenemos práctica de combate”. 

“Tengo que estudiar y aprender combate. ¿No me estás exigiendo demasiado?” refunfuñó Lumian con indiferencia.

Aurora lo miró, sonriendo, y replicó: “¡Debe recordar que nuestro objetivo es el desarrollo integral de las cinco educaciones de la moral, el intelecto, el físico, la estética y el trabajo!”

Cuanto más hablaba, más feliz se ponía, como si recordara algo hermoso o divertido.

Ya he suspendido educación moral…murmuró Lumian en voz baja.

Él preguntó: “¿Qué tipo de combate?”

Una de las cosas que no comprendía era que Aurora, que parecía delicada y frágil, era una experta en combate. Dominaba numerosas técnicas de lucha y podía dominarle fácilmente.

Aurora reflexionó un momento, se inclinó ligeramente hacia adelante y miró a Lumian directamente a los ojos.

Entonces se rio a carcajadas y declaró: “¡Defensa propia!”

“¿Eh?” exclamó Lumian con asombro. “¿No se supone que eso es para chicas?”

Aurora se irguió y sacudió la cabeza con gravedad, diciendo sinceramente: “Los chicos deben protegerse cuando están fuera. ¿Quién dice que los chicos no se encuentran con pervertidos?”

La sonrisa en sus labios ya no se ocultaba.

Lumian no estaba seguro de si su hermana bromeaba o hablaba en serio, así que permaneció en silencio mientras cogía la toalla blanca y se dirigía hacia las escaleras.

De repente, sintió que algo se tensaba bajo su pie, como si hubiera tropezado con un obstáculo. Avanzó a trompicones.

En el aire, Lumian contrajo apresuradamente los abdominales, extendió el brazo y se apoyó en la silla que tenía al lado. Dio una voltereta y apenas cayó de pie.

Aurora retrajo la pierna y soltó una risita.

“Uno de los principios fundamentales del combate es estar alerta en todo momento. No se puede ser complaciente.

“¿Recuerdas eso, mi hermano novicio?”

Su mano derecha había sujetado la espalda de Lumian, pero al notar que recuperaba el equilibrio, la retiró.

“Es porque confío demasiado en ti…” refunfuñó Lumian.

Contempló el asunto y se dio cuenta de que esa confianza carecía de sentido. Había perdido la cuenta de cuántas veces había estado a merced de Aurora.

Aurora tosió y contuvo su expresión.

“¿Cómo te fue con esa mujer?”

Lumian hizo un breve resumen de su conversación antes de declarar: “Tengo intención de esperar a que tus amigos respondan antes de profundizar en el sueño”.

“Inteligente decisión”, afirmó Aurora.

Lumian cambió de tema.

“¿Qué hay para comer?”

“Todavía nos quedan algunas tostadas de esta mañana. Te asaré cuatro chuletas de cordero más”, respondió Aurora tras meditarlo un momento.

“¿Y tú?” preguntó Lumian.

Aurora dijo despreocupadamente: “Tomaré tiras de pollo al bambú trufado con un poco de queso y sopa de cebolla. Lo probé la última vez y me pareció bastante…”

Antes de que pudiera terminar de hablar, se quedó inmóvil.

Al momento siguiente, levantó las manos para taparse los oídos. Los músculos de su rostro se contorsionaron gradualmente, haciéndola parecer algo feroz.

Lumian la observó en silencio, sus ojos reflejaban tanto preocupación como aprensión.

Al cabo de un rato, Aurora exhaló profundamente y volvió a ser la de siempre.

Su frente estaba empapada de sudor una vez más.

“¿Qué ha pasado?” preguntó Lumian.

Aurora sonrió y respondió: “Es solo el zumbido de siempre. Ya sabes que es un problema viejo.”

Lumian no indagó más. En lugar de eso, dijo: “De acuerdo, entonces prepararé el almuerzo. Descansa bien”.

Cada vez que esto ocurría, su anhelo de habilidades extraordinarias se hacía más fuerte, pues se convertía en un asunto apremiante.