Capítulo 8: La residencia del marqués

—Inesperadamente, hay gente que no echa de menos la casa de sus padres. —Al escuchar las palabras de Mu Hanzhang, Jing Shao sólo sintió calor en su corazón, y no pudo evitar abrir su boca para burlarse de él de nuevo.

Mu Hanzhang tomó su mano y giró la cabeza para mirar por la ventana, ignorándolo.

Jing Shao sonrió, simplemente se recostó en el amplio asiento del carruaje y suspiró: —Antes, cuando hacía las cosas, nunca las pensaba de antemano, así que Jun Qing debe recordarme mucho en el futuro. De lo contrario, tarde o temprano tomaré malas decisiones hasta que realmente cometa un grave error.

Mu Hanzhang se quedó en silencio por un tiempo. Cuando Jing Shao pensó que no volvería a hablar, le escuchó aceptar en silencio. Así, Jing Shao se retorció como una gran serpiente y extendió sus brazos alrededor de su estrecha cintura y pegó su cara a ella antes de frotarla de un lado a otro: —Jun Qing, háblame de la situación del Marqués. Sería bueno que tuviera preparada una respuesta.

Su espalda se endureció como resultado de que una gran cabeza le rozara, así que Mu Hanzhang sólo pudo darse la vuelta para arrancar a la persona que estaba pegada a él. Jing Shao soltó sus manos por iniciativa propia, y aprovechó la oportunidad para apoyar su cabeza en el regazo del otro.

—… —Mirando hacia abajo al tipo, que parecía que pertenecía allí, Mu Hanzhang sólo sintió que había una profunda sensación de impotencia.

Hay una gran población viviendo en la casa del marqués, y el padre de Mu Hanzhang es el actual marqués del norte. Como la antigua marquesa sigue viva, no hubo separación de la casa. Varios primos también viven en la residencia. Los herederos de esta casa no son muchos, la marquesa del norte tiene un par de hijas, y luego estaba él, el bastardo, el resto de las concubinas todavía no tienen herederos.

—Entonces tu padre es bastante fugaz con sus afectos. —Jing Shao lo miró, sólo para ver las hermosas líneas de su barbilla y su delicada manzana de Adán que se deslizaba por su exquisita garganta.

—Tal vez… —Sobre este tema, Mu Hanzhang no quiso decir mucho. —Nuestra situación familiar es complicada. Si no estás dispuesto a lidiar con ella, ignorarla está bien. —Durante estos dos días, ha descubierto que Jing Shao no es muy bueno recibiendo a la gente, especialmente a aquellos funcionarios influyentes que tienen trucos y vueltas. No pudo evitar explicárselo con unas pocas frases.

«Soy un príncipe, ¿quién puede todavía intimidarme?» Jing Shao quería reírse y decir que estaba pensando demasiado, pero cuando las palabras estaban en la punta de su lengua, en realidad cambiaron. Él dijo, —Yo entiendo.

No pasó mucho tiempo antes de que llegaran a la residencia del Marqués del Norte. Los dos hombres se arreglaron la ropa y salieron juntos. Mu Hanzhang abrió su mano que estaba siendo agarrada por Jing Shao, pero no pudo competir con él, y tampoco pudo hacer un gran movimiento, así que sólo pudo dejar que se saliera con la suya.

—¡Yo, Mu Jin, traigo a la gente de la residencia del Marqués del Norte para dar la bienvenida a Wang Ye y Wangfei! —El Marqués del Norte Mu Jin se puso al frente mientras guiaba a todos mientras se arrodillaban para saludar.

Originalmente, durante el primer regreso de la novia a su casa, el nuevo yerno debía saludar primero a su nuevo padre y suegra; pero, si la persona es de la casa imperial, la gente de los padres de la esposa tenía que saludar al nuevo yerno.

Mu Hanzhang miró a todos sus primos mayores arrodillados ante él. No podía decir qué tipo de sentimiento sentía su corazón. Afortunadamente, Jing Hao siempre estaba sosteniendo su mano como si le dijera, “No tengas miedo, yo te apoyaré.” Antes, sólo pensaba en pasar el examen de civil para ganar honor académico, para que esta gente pudiera mirarlo con valor. Ahora, parece que este objetivo se ha logrado de una manera extraña. Como mínimo, nadie en la residencia del Marqués del Norte se atreve ahora a intimidarlo.

Sintiendo que el hombre estaba devolviendo lentamente su agarre, los ojos de Jing Shao mostraron una expresión sonriente, y su voz clara permitió que todos se levantaran. Entonces, el Marqués del Norte los llevó a la residencia.

Los hermanos de Mu Jin eran considerados hijos de concubinas, y no podían heredar el título. Por lo tanto, el hijo mayor de su primera esposa, Mu Lingbao, estaba a su lado. Ya había sido nombrado heredero el año anterior al último.

Mu Lingbao se veía blanco y tierno, tal vez porque fue justo después de las celebraciones de año nuevo, pareciendo que había ganado algo de peso. Mu Jin acompañó a Jing Shao. Mientras caminaban, dijo al lado de Mu Hanzhang, —Segundo hermano menor, para el banquete de dentro de un rato, ¿quieres sentarte con tu madre en el patio interior o con nosotros en el patio exterior? —De principio a fin, su expresión era de arrogante burla.

—El hermano mayor tiene la capacidad de un heredero. Estos modales deben ser más claros para ti que para el hermano menor. —Mu Hanzhang tampoco lo miró, sólo mantuvo su postura y caminó hacia adelante lentamente.

Mu Lingbao miró su atuendo y su temperamento, y lo odiaba tanto que le picaban los dientes. En su corazón, pensó que este bastardo parecía haber caído en el nido de la fortuna…

Mu Jin miró a su hijo mayor y sonrió a Jing Shao diciendo: —Todavía es pronto. Invitando a Wang Ye a ir al salón delantero con este humilde sirviente a tomar el té para permitir a Wangfei ir a ver a su madre, y luego venir al salón delantero para comenzar el banquete.

Jing Shao miró a la persona que estaba a su lado, y al verle asentir, soltó lentamente la mano que había estado sujetando: —Todavía estás enfermo. No te canses demasiado.

—Sí. —Mu Hanzhang respondió con una sola palabra y le sonrió suavemente. Siguió a Mu Lingbao a la parte trasera de la corte. Zhi Xi y Lan Ting esperaron a que varias esclavas y eunucos fueran los primeros antes de seguirles. El séquito era grande y bastante magnífico.

Las interacciones de los dos después de que se bajaran de su carruaje cayeron en los ojos de Mu Jin. Fue bastante sorprendente encontrar que Mu Hanzhang no fue culpado, sino que en realidad fue muy favorecido. Al mismo tiempo, el Marqués del Norte dio un suspiro de alivio. Estaba más seguro de poder confiar en Wang Ye para encontrar un camino de negocios. La sonrisa en su rostro no podía evitar ser más brillante.

—Oh, mira, mira, nuestro Wangfei ha vuelto. —La voz era exactamente la de la tercera tía de boca suelta, pero Mu Hanzhang también la ignoró. Fue directo a la casa principal y se paró frente a la puerta.

—Cuando el Wangfei vuelva a la casa de su madre, todas las esposas y damas solteras deben presentar sus respetos inmediatamente. —Zhi Xi se puso al lado de Mu Hanzhang, anunciando a todos con un aire digno.

Todas las tías y primos miraron en blanco, sólo para darse cuenta de que esta persona ya se había convertido en un Cheng Wangfei de alto rango, y ya no era el niño bastardo que no recibía ningún favor.

La esposa del Marqués del Norte, Madam Du sonrió, y se levantó del asiento de la amante. Llevó a todas las mujeres con ella a presentarle sus respetos: —Dando respetuosamente la bienvenida a la visita de Cheng Wangfei a su casa.

—Madre, por favor, levántate. —Mu Hanzhang se adelantó para ayudar a su Madre Oficial, permitiendo también que los demás se levantaran.

En cuanto al porte de Mu Hanzhang, la Marquesa del Norte quedó muy satisfecha, y le cogió la mano y le dejó sentarse en el lugar de la señora. Mu Hanzhang miró a su alrededor. Detrás del Marqués del Norte, se encontraban las concubinas. De las cuatro, tres estaban presentes. Sólo faltaba su propia madre biológica.

—¿Te has acostumbrado a vivir en la mansión del príncipe? —Madam Du no tenía prisa por discutir el asunto de su madre y amablemente hizo la pregunta que debería hacer la primera esposa.

—Respondiendo a Madre, todo está bien, —Mu Hanzhang estaba preocupado en su corazón, pero no podía preguntar directamente. Sería una falta de respeto a la primera esposa. —¿El cuerpo de Madre ha estado saludable recientemente?

Después del nacimiento de una pequeña hija de Madam Du, su cuerpo no ha estado muy bien. Se veía mucho más delgada que la mujer casada promedio, así que aunque sonriera, tenía una mirada aguda: —Me alegro de que tengas tanta piedad filial. Mi cuerpo es bastante robusto, pero la Concubina Qiu fue golpeada por una enfermedad el día anterior. Sin ella a mi lado, hacer cualquier cosa no es conveniente.

Las largas mangas de Mu Hanzhang escondían sus manos que se habían enroscado en puños, pero su cara no revelaba nada: —Con el cuidado de Madre, Yiniang definitivamente mejorará. Wang Ye dejó que este hijo trajera un poco de ginseng de nieve. Dáselo a Madre y a Yiniang para ayudarles a curarse. —Mientras decía esto, el pequeño eunuco que estaba detrás de él se adelantó y presentó una caja de ginseng de nieve.

Una luz fría pasó por los ojos de la esposa del marqués, pero ella sonrió y dejó que la criada la recibiera: —Mi marido, el marqués, ha dispuesto que vayas al salón delantero para asistir al banquete de la tarde. Aunque te quedes con este grupo de mujeres, no será interesante. Aprovecha esta oportunidad para ir a ver a la Concubina Qiu entonces.

Esperando a que Mu Hanzhang se fuera con su séquito, la cara de la esposa del marqués se volvió fría.

—Oh, este niño ha crecido. Sabe cómo usar a Wang Ye para amenazar a la hermana ahora. —La tercera esposa se rió fríamente y dijo, buscando ganar el favor mientras miraba hacia la persona sentada en el asiento de la señora.

—No fue capaz de averiguar mucho. —Madam Du tomó un pañuelo y se limpió la boca, y lánguidamente se levantó, —Vamos, debemos prepararnos para el banquete.

Jing Shao estaba de pie en el estudio del marqués, con ambas manos cruzadas detrás de la espalda. Parecía bastante interesado en una pintura colgada en la pared. El largo pergamino ocupaba la mitad del muro y en él se mostraban nueve armas blancas diferentes; en la parte superior había una línea de texto: «…pensar en las nueve armas preciadas… tres espadas: la primera de ellas es Lingbao, la segunda es Hanzhang, la tercera es Suzhi; dos dagas… los nombres se otorgan según su forma, para que puedan grabarse en la memoria.»

—¿Es Wang Ye también una persona que aprecia las armas? —Mu Jin sonrió mientras preguntaba.

—Las armas preciadas reconocen a su maestro. Si no son propias, solo se pueden admirar, pero no usar para abatir al enemigo —Jing Shao se dio la vuelta y dijo esto con una sonrisa que aún no era como una sonrisa mientras miraba al Marqués del Norte.

—Wang Ye es realmente un maestro —Mu Jin sonrió, sin continuar el tema con Jing Shao. Cambió de tema y dijo, —Desde pequeño, Hanzhang no ha tenido afición por las armas, y tampoco es hábil con las palabras. Si llega a comportarse de manera inapropiada, ruego a Wang Ye que no se moleste.

—Jun Qing es muy bueno. —Jing Shao dijo ligeramente esa frase. Luego se volvió para mirar la pintura en la pared. Esa preciada espada Hanzhang, brillaba con una luz resplandeciente y colores vibrantes, semejante a una piedra preciosa multicolor. Su esencia interior era claramente radiante, y sobre ella estaban grabadas las palabras: «Hanzhang y Suzhi, puros como el hielo y profundamente claros»

Al ver que se mantenía tan tranquilo y sereno, Mu Jin no pudo evitar sentirse ansioso. Cuando entraron al estudio, donde ardía una varilla de incienso aromático, había conversado con él sin prisa sobre la esencia de las armas, pero lo había llevado allí con una intención específica. Se rumoraba que el príncipe Cheng era irritable y de temperamento explosivo, poco dado a la paciencia. Sin embargo, hoy esa persona mostraba modales calmados y ecuánimes, una mirada firme y profunda, y todo su cuerpo emanaba una severa presencia que revelaba a alguien que había matado y tomado decisiones difíciles. En nada se parecía a un joven que pudiera ser manipulado fácilmente.

Mu Hanzhang hizo que Zhi Xi entregara unas monedas de plata como recompensa antes de despedir a las sirvientas que los habían guiado. Luego caminó solo hacia el pequeño patio de la concubina Qiu. La residencia del marqués no era tan grande como la del príncipe; era una casa donde todos vivían en patios separados, y las concubinas solo podían ocupar viviendas de dos habitaciones con un pequeño patio. El nombre de «pequeño patio» le venía bien, ya que el espacio abierto entre una casa y otra apenas era una estrecha franja que separaba las viviendas de las demás concubinas.

—Qiu Lan, ¿el segundo joven maestro está en el patio trasero? —Una voz familiar vino de la habitación con una ligera tos.

—Sí, escuché que está hablando con Fu Ren. —Qiu Lan llevó una tetera y salió a cambiar el agua. Sucedió que se topó con Mu Hanzhang, que estaba frente a la puerta, así que no pudo evitar exclamar. —¡Segundo Joven Maestro!

Mu Hanzhang asintió, levantó la cortina y entró. La situación dentro de la habitación no era tan mala como había imaginado. La concubina Qiu se apoyó en la cabecera y estaba bordando. Al escuchar el grito de sorpresa de Qiu Lan, de repente se pinchó la mano.

—¿Por qué sigues bordando si estás enferma? —Mu Hanzhang caminó hacia ella rápidamente.

La concubina Qiu chupó la sangre de la punta de sus dedos. Cuando lo vio, se rió sentimentalmente. —No puedo estar donde hay viento. No hay nada malo en bordar. Espero que el segundo joven maestro haya estado viviendo sano y salvo en el palacio del príncipe… —mientras decía esto, sus lágrimas no pudieron evitar caer.

—Estoy muy bien. Yiniang no necesita preocuparse. Wang Ye, él… me trata muy bien… —Mu Hanzhang frunció los labios y dijo lentamente. Tomó el pañuelo de las manos de la Concubina Qiu para secar sus lágrimas. —Me asignó una pequeña guardia imperial, me permite salir, y nunca ha descargado su ira sobre mí.

—¿En serio? —La Concubina Qiu no lo creyó. Era muy conocido que el temperamento de Cheng Wang no era bueno.

—Él, de hecho, no es el mismo que todo el mundo dice conocer, —recordando los dos días en que se llevaron bien, Mu Hanzhang mostró una sonrisa en su cara. —Estoy viviendo realmente bien, madre…