Capítulo 8: Romper el cascarón

La subasta de plantas raras de Gaia se llevó a cabo según lo programado. Todos los conocedores del universo interestelar que planeaban participar en la subasta llegaron temprano a Gaia en sus naves estelares, temiendo que, de lo contrario, se retrasaran en el camino y corrieran el riesgo de perderse el evento.

Sobra decir que, para garantizar el éxito de la subasta, la casa de Subastas Soma la había promovido en la red estelar desde medio mes antes y había comenzado a prestar atención al entusiasmo generado en línea. Su trabajo dio frutos, y no pasó mucho tiempo antes de que el nombre de la subasta se extendiera por todo el círculo de apreciadores de plantas raras.

Si alguien pertenecía a este círculo y no sabía de la subasta, entonces podría estar demasiado avergonzado para llamarse a sí mismo un conocedor de plantas raras.

Originalmente, estos expertos ya estaban emocionados y no podían esperar para participar en la subasta de inmediato. Sin embargo, apenas unos días antes de que esta comenzara, la casa de subastas Soma publicó un mensaje oficial en su sitio web, anunciando que habían añadido inesperadamente un tesoro extraordinario a su próxima subasta. Las grandes palabras que usaron hicieron que todos se emocionaran aún más y estuvieran desesperados por saber de qué se trataba.

Incluso si era una exageración, el solo hecho de que se atrevieran a generar tanta expectativa y declararlo públicamente en su página oficial, indicaba que, aunque el tesoro no estuviera a la altura de sus palabras, debía ser al menos una pieza sobresaliente, mejor que todo lo que solían mostrar.

Para aumentar aún más la intriga, la casa de subastas lo describió ambiguamente como una flor similar a un loto sonrojado, con un color como jade preciado… Todavía faltaban unos días para la subasta y ¡ya estaban lo suficientemente ansiosos como para morir de impaciencia!

Para los conocedores que asistieron, las demás plantas podían considerarse solo aperitivos. Porque el día del evento, todos entraron corriendo pensando en una sola planta: aquella que les había quitado el sueño y que aparecería en la parte final de la subasta como la gran joya del evento.

Por otro lado, después de confiar con éxito la planta a la casa de subastas, Xie Luan no volvió a prestar atención al asunto. Simplemente esperaba que la subasta terminara para poder recibir el dinero.

Probablemente sería solo un ingreso modesto, por eso Xie Luan ya había pensado que, cuando recibiera el dinero, lo primero que haría sería entrar a la red estelar y comprar algunos juguetes para los cachorros de la sucursal.

Había escuchado que muchos clubes de crianza construían parques de juegos especiales para los cachorros. Como ellos no tenían uno, al menos podía comprarles juguetes.

De lo contrario, esos pequeños no tendrían nada con qué jugar. Por supuesto, Xie Luan estaba dispuesto a jugar con ellos, pero no podía quedarse con ellos todo el tiempo, ya que tenía otros trabajos que hacer y simplemente eran demasiados como para cuidarlos todos a la vez. Por eso sentía que los juguetes eran una necesidad.

Al segundo día de terminada la subasta, la casa de subastas Soma envió a su supervisor financiero a visitar personalmente a su gran cliente. A ambos lados de la bulliciosa calle comercial, ella encontró una vieja y deteriorada sucursal de crianza de cachorros… La supervisora se quedó parada frente al oxidado portón de hierro y por un momento pensó que se había equivocado de dirección.

¿¡Cómo podía quedarse un cliente tan importante en un lugar como este!?

Por lo general, una persona capaz de vender ese tipo de tesoro debería tener un trasfondo sólido, ¿no?

Aunque fue una sorpresa, la supervisora financiera no olvidó a qué había ido ese día y rápidamente abrió la puerta, encontrando pronto al objetivo de su viaje.

—Hola, señor Xie, soy la supervisora financiera de la casa de subastas Soma —dijo educadamente, entregándole una tarjeta de presentación al joven humano frente a ella, así como una tarjeta de cristal de color púrpura oscuro— Ya se ha descontado el 15 % de comisión de la subasta, y el saldo en esta tarjeta es ahora un total de 3.06 millones.

Xie Luan estaba a punto de extender la mano para tomar ambas tarjetas, pero sus manos se congelaron a mitad de camino al escuchar esas palabras, de repente empezó a dudar de su oído. —¿…Cuánto?

La supervisora se puso un poco nerviosa. ¿Acaso el cliente pensaba que el precio de la subasta había sido muy bajo y no había alcanzado sus expectativas? ¿Estaba insatisfecho?

—3.06 millones —repitió con cuidado, intentando parecer aún más sincera mientras hablaba.

Al pensar que el joven no estaba satisfecho con el servicio, la supervisora se apresuró a explicar e intentó decir algunas palabras favorables sobre su casa de subastas: —De hecho, el precio de transacción de este artículo ya es el más alto entre todas las subastas de plantas raras hasta ahora. Antes de esta, el récord más alto era de solo 1.17 millones, así que se puede decir que el precio de esta comisión es bastante excepcional.

En la era interestelar actual, los eventos más valiosos y atractivos eran las subastas de armas de última generación, como recursos raros y nuevos mechas. Las subastas de plantas raras y cosas similares, que solo servían para admiración y satisfacción de pasatiempos personales, rara vez superaban los tres millones.

Si solo se miraba el dinero, la casa de subastas podría recaudar más si realizara subastas de artículos populares, como motores de astronaves. Pero Soma era una casa de subastas ambiciosa. Además de ganar dinero, la alta dirección también aspiraba a ganar fama.

Después de todo, había muchos planetas comerciales en el universo interestelar, y las casas de subastas eran aún más numerosas. Si se quería destacar entre tantas, era necesario establecer una buena reputación. La subasta de esta planta divina ya era conocida por todos en el círculo de apreciación de plantas raras, e incluso personas ajenas al círculo no pudieron evitar unirse a la animada subasta, lo que atrajo una atención considerable hacia la casa.

Ahora, después de acumular una reputación, fue cuando la casa de subastas Soma quería empezar a ganar más dinero. Los clientes que podían producir artículos raros eran, por lo tanto, muy importantes, y por eso la supervisora financiera estaba tan empeñada en explicar y cambiar la impresión del señor Xie sobre el asunto.

Al confirmar que realmente no había entendido mal ni oído mal, Xie Luan tomó las dos tarjetas de la mano de la otra parte. Miró hacia la tarjeta de cristal púrpura y acarició su superficie con los dedos. Luego, al darle la vuelta, vio un número en la esquina superior derecha: 3060000.

Xie Luan se sintió un poco avergonzado, pero aún así mantuvo una expresión normal y asintió, indicando que entendía y que estaba muy satisfecho con el precio de la transacción.

Al ver al joven asentir, la supervisora suspiró secretamente de alivio y luego sonrió mientras decía con entusiasmo: —Para ser honesta, he visto muchos artículos durante mis años en este negocio, y he visto muchas plantas raras, pero nunca una tan magnífica y fascinante como esta. Ya ha cautivado e interesado a muchas personas, incluso fuera del círculo de apreciación.

En la red estelar, desde ayer incluso se había generado una ola de admiración por la planta preciosa. Algunas personas que normalmente no prestaban atención a este círculo ahora mostraban cierto interés.

Xie Luan asintió con el rostro inexpresivo mientras escuchaba a la otra alabar la simple planta que él mismo había criado en la Tierra. Su estado de ánimo era muy complicado…

—Si tiene más artículos que desee subastar en el futuro, esperamos que considere usar nuevamente Subastas Soma. En cuanto a la tasa de comisión, estamos dispuestos a ofrecerle un descuento y reducirla en un tercio —dijo finalmente, revelando el verdadero propósito de su visita.

Xie Luan no se negó y respondió simplemente: —Lo haré.

Cuando la otra se fue, fue directamente a la oficina y usó el viejo conector para iniciar sesión en su cuenta recién creada de Xingyou, que había hecho tan solo unos días atrás.

Xingyou tenía una función similar a la que Weibo tenía en la tierra. Después de entrar, Xie Luan vio la palabra “divina” en la lista de favoritos, y curiosamente hizo clic en ella para ver la planta que ya había subastado.

Había innumerables elogios. Al leerlos, el ojo de Xie Luan no pudo evitar contraerse ligeramente.

—Puede que esta sea una especie rara criada por incontables botánicos en un planeta no desarrollado.

—…

«No… en realidad eso solo era…»

«Una planta normal, que no vale más que unos pocos dólares.»

Después de buscar un poco más, apagó el conector y respiró hondo para calmar su estado de ánimo. Luego hizo lo que había leído y colocó su dedo en el centro de la tarjeta de cristal durante tres segundos para vincular la propiedad.

Al levantarse, Xie Luan apretó con más fuerza la tarjeta de cristal que valía más de tres millones y decidió ir a hablar con el presidente para discutir el desarrollo del club.

La suma obtenida en la subasta había superado completamente sus expectativas. Con ese dinero, Xie Luan sintió que podía convertirse en inversor de este club de crianza.

El presidente era muy anciano, pero cuando escuchó las intenciones de Xie Luan, alzó la cabeza y lo miró con una emoción casi infantil.

No sabía de dónde venía ese joven, pero sus acciones eran equivalentes a enviar carbón en plena nevada. El viejo presidente, que había estado preocupado por la supervivencia del club, por fin veía una luz de esperanza.

Por supuesto, el viejo presidente no rechazó la propuesta de inversión de Xie Luan. Asintió casi inmediatamente y aceptó el contrato.

Durante su conversación, Xie Luan miró por la ventana y vio a Xia Qi y Zhao Chuan discutiendo una vez más. Tal vez por eso se detuvo cuando estaba a punto de irse y sacó a relucir un asunto más.

—Te lo recordaré de nuevo, si sigues con tu actitud actual hacia el trabajo, eventualmente serás despedido —declaró fríamente Xia Qi. Últimamente, Zhao Chuan se había vuelto cada vez más excesivo; si tan solo se tomara el trabajo un poco más en serio, ella no tendría que estar siempre alerta ni haciendo de niñera.

Algunas personas sabían hablar bien, pero no estaban dispuestas a escuchar; siempre creían tener la razón. Era realmente frustrante.

La palabra “despido” había sido originalmente un poco chocante para Zhao Chuan, pero después de oírla repetidamente de Xia Qi, ya era inmune. Además, después de trabajar en esta sucursal de crianza de cachorros durante dos años, Zhao Chuan sabía que con las condiciones del club, no se podían encontrar nuevos empleados y como no tenían suficiente personal, definitivamente no lo despedirían.

Por eso, Zhao Chuan nunca se lo tomó en serio ni trató de cambiar, manteniendo esa horrible actitud. Pero de pronto, el joven humano se le acercó y, con el rostro inexpresivo, dijo una sola frase: —Estás despedido.

Xie Luan lo dijo de forma clara y lenta, para que no hubiera lugar a malentendidos.

No había ira en su voz, solo una afirmación muy sencilla. Su rostro, aunque no mostraba emociones claras, tampoco era frío. Más bien, estaba sereno, neutral.

—¿TÚ dijiste que ME estás despidiendo? —Zhao Chuan se rió como si acabara de oír algo ridículo—. Eres solo un nuevo empleado. Deberías aprender a respetar a tus predecesores, ¿o es que te crees el presidente?

Xie Luan no se molestó. Solo dijo: —En realidad, puedo considerarme al menos la mitad del presidente.

Zhao Chuan solo pensó que el otro estaba delirando y originalmente quería reírse de él, pero entonces apareció el presidente y sus palabras le hicieron atragantarse con la risa.

—Si Xiao Luan dijo que estás despedido, entonces estás despedido. Tienes un día para empacar e irte. El salario de este mes será transferido a tu tarjeta de cristal —aunque el joven humano era ahora el mayor inversor del club, el presidente seguía siendo él. El despido formal todavía tenía que ser hecho por él y solo lo aceptó por la pésima actitud de ese empleado.

Solo entonces Zhao Chuan empezó a entrar en pánico de verdad. Aún no había entendido cómo ese joven humano había llegado a tener tanta influencia, pero dejó eso de lado y se enfocó en lo más importante. Rápidamente cambió su expresión por una lastimera. —Presidente, no puede despedirme así, ¿a dónde se supone que voy a ir? Ni siquiera tengo un lugar donde quedarme afuera, mucho menos trabajo. Si me despide, ¿no es lo mismo que empujarme por un acantilado?, yo…

—Somos una asociación de crianza de cachorros, no una asociación de alivio a la pobreza —Xie Luan interrumpió repentinamente sus palabras.

—Tú… —Zhao Chuan quería soltar una grosería, pero como no conocía el respaldo del humano ni la razón de su repentina cercanía con el presidente, tuvo que tragarse sus palabras y rogar—: ¡No quiero irme, no me despidan!

Zhao Chuan había empezado a usar sus trucos y se mostraba muy persistente, lo que hizo que tanto Xia Qi como el presidente fruncieran el ceño. Si se negaba a irse, ¿cómo podrían sacarlo?

Sin embargo, Xie Luan fue más directo que ellos: —¿De verdad no quieres irte?

Al decir esto, Xie Luan le hizo una seña al cachorro muka, que había salido del edificio al oír su voz, indicando que se acercara.

Al ver acercarse al peligroso cachorro muka, Zhao Chuan de repente tuvo un mal presentimiento.

Entonces, cuando Zhao Chuan no prestaba atención, Xie Luan le agarró el brazo y lo levantó. Frente a ese cachorro muka, bajó el brazo de Zhao Chuan para que su mano golpeara el hombro de Xie Luan.

No dolió en absoluto, pero Xie Luan hizo una actuación dramática en el acto, gritó de dolor, se sujetó el hombro y retrocedió.

“Hisss—” al ver que el joven fue atacado, el cachorro muka siseó fuertemente, amenazante. Contrajo las pupilas y apresuradamente escondió al joven detrás de él. Sus ojos escarlata miraban fijamente al atacante mientras seguía emitiendo un siseo grave desde el fondo de su garganta.

Cuanto más lo miraba, más asustado se ponía Zhao Chuan, y ese gesto obvio de agresión le recordó la vez que ese cachorro muka lo había perseguido. Solo logró resistir unos segundos antes de salir corriendo.

—Solucionado —dijo Xie Luan con indiferencia.

—…

—…

—Eres genial —Xie Luan estiró la mano, acarició la pata delantera del cachorro muka y, bajando el ritmo de su voz, lo elogió.

El joven cachorro muka, que había sido elogiado por el joven, giró ligeramente la cabeza y emitió un vago siseo. Luego inclinó la cabeza y se acurrucó contra su pecho.

El joven no tenía la capacidad de luchar, así que era necesario protegerlo. En la raza muka, perder la capacidad de combate básicamente significaba la muerte. Por lo tanto, en la mente de este cachorro muka, si no quería que el joven muriera, entonces debía “protegerlo”. Al protegerlo, también necesitaba proporcionarle recursos para vivir y que pudiera sobrevivir.

Xie Luan no sabía lo que el cachorro estaba pensando y estaba sumido en sus propios pensamientos. Ahora que había una cantidad considerable de dinero, podía usarlo para hacer verdaderos cambios por aquí. Xie Luan elaboró un plan general en su mente.

Un día pasó rápidamente. Después de entrar en la sala de incubación y aplicar la solución nutritiva en los tres huevos que había dentro, Xie Luan volvió a su habitación y se tumbó sobre el colchón. Estaba ansioso por comenzar con sus planes, pero tendría que esperar hasta mañana; por ahora, necesitaba dormir.

Aunque Xia Qi había dicho que la solución nutritiva podía aplicarse una vez cada varios días, durante los últimos días Xie Luan había ido a la sala de incubación todos los días y la aplicaba mientras hablaba suavemente con los huevos.

Cuando cerró los ojos, aún estaba pensando en el desarrollo del club, pero el sueño llegó muy rápido. No tardó en quedarse dormido y su respiración se volvió gradualmente más tranquila.

El club durante la noche estaba silencioso y oscuro, y en esa noche tranquila sólo había un lugar que aún tenía luz, y en ese momento, algo estaba ocurriendo…

[Ese huevo no ha eclosionado durante tantos años, debería ser un huevo muerto.]

[Es un huevo muerto, pero he oído que todavía hay una pequeña reacción de vida en la prueba.]

[Cuando no haya una reacción de vida, inmediatamente tiraré este huevo.]

[Ya que todos los demás nox han muerto, será mejor dejar que este cachorro también lo haga.]

[Lo siento, nuestro club no puede aceptar este huevo, tienes que llevarlo a otro centro de cuidado.]

[Considerando las quejas de los padres, no es conveniente que nuestro club conserve este huevo, tú…]

…..

…..

[Nace pronto, ¿de acuerdo?]

“Kre”. Un sonido nítido resonó repentinamente en la silenciosa sala de incubación. Con la aparición de ese sonido, una grieta clara apareció en el huevo negro.

Este sonido nítido resonó repetidamente en la habitación vacía, luego con un empujón, un pedazo de la cáscara del huevo se cayó, creando un gran agujero. De ese oscuro hueco, emergió de repente una patita blanca. Agarrándose al borde del cascarón, un pequeño cachorro redondeado trepó hacia fuera y aterrizó sobre el cojín rojo.

Todavía quedaba un cierto aroma en la sala de incubación y, aunque había dejado atrás el calor del huevo, seguía sintiéndose cálido y cómodo al percibirlo.

Pero el olor que quedaba en la sala era demasiado tenue, casi imperceptible. Esto hizo que el cachorro emitiera un leve zumbido de decepción.

Era extraño, a pesar de estar en una sala con temperatura controlada, el cachorro aún sentía un frío que parecía transmitirse directamente a lo más profundo de su corazón. Como algún tipo de pulsación oscura escondida en lo más profundo de su alma. Lo único que hacía retroceder esa sensación era ese aroma reconfortante.

Más allá de la brillante sala de incubación solo había oscuridad, pero aunque era la primera vez que el cachorro se enfrentaba a este mundo, aún así eligió caminar hacia la aterradora noche.

[Nace pronto, ¿de acuerdo?]

—Meah —respondió el cachorro a ese recuerdo con una vocecita alegre y ligera, y luego movió la punta de la cola mientras comenzaba su búsqueda.