Capítulo 81

Yan Zhengming terminó de hablar con decisión y se levantó para irse. Apenas empujó la puerta, Li Yun lo detuvo desde atrás.

Li Yun dudó un momento, su mirada se desvió hacia afuera y dijo:

—Ah, por cierto, en realidad hay una cosa más…

Yan Zhengming siguió su mirada:

—¿Qué pasa?

Una voz en el aire respondió:

—Soy yo… yo, yo, yo… ¡Ay!

Con un fuerte estruendo, un objeto pesado cayó al suelo. Yan Zhengming retiró silenciosamente el pie que había dado.

—Nian Dadá, que ha estado gorreando… viviendo en la habitación de invitados de la Villa de Montaña Fuyao —Li Yun sonrió amargamente y dijo—, está decidido a tomar a Xiao-Qian como su maestro. Dice que quiere unirse a la Secta Fuyao pase lo que pase, y que no le importa si la prueba es una montaña de espadas o un mar de fuego.

Nian Dadá levantó la cabeza con la nariz magullada y la cara hinchada, se limpió la sangre de la nariz y le mostró a Cheng Qian una sonrisa tonta y muecas de dolor. Hablaba de forma poco clara, no se sabe si se había roto los dientes o se había mordido la boca al caer:

—Maeth-tro, por favod maeth-tro, acépteme.

Li Yun:

—Estos días Xiao-Qian ha estado en retiro y no ha tenido tiempo de verlo. Ha estado merodeando afuera durante mucho tiempo.

Cheng Qian preguntó con extrañeza:

—¿Por qué no te has ido todavía?

Nian Dadá se frotó la cara y finalmente habló con más claridad. Sacó el pecho y dijo:

—¡Soy perseverante!

Yan Zhengming frunció el ceño. La Secta Fuyao ya había tenido suficiente mala suerte. En la generación anterior, el discípulo nominal se convirtió en un gran demonio medio humano y medio fantasma, y el discípulo oficial se convirtió en una comadreja de cintura larga y patas cortas. El primer discípulo de esta generación era él mismo, y Yan Zhengming tenía suficiente autoconocimiento para saber qué clase de mercancía era. Dos generaciones consecutivas de grandes discípulos y ninguno fiable. Si la próxima generación aceptaba a un discípulo llamado “Pegajoso”, ¿tendría la secta alguna dignidad en el futuro?

¡Esta tradición de aceptar discípulos como si fuera una broma no podía continuar!

—No —dijo Yan Zhengming con decisión—. Tenemos asuntos importantes y debemos irnos. Me temo que no tenemos energía para entretener a invitados externos. ¡Siéntete libre!

Nian Dadá respiró hondo y gritó a todo pulmón:

—¡Estoy dispuesto a ser un pequeño aprendiz que sirve té, echa agua y trabaja como un caballo! ¡Por favor, líder, déjeme entrar!

Yan Zhengming no tenía ganas de discutir con él:

—Li Yun, escríbele una carta a Nian Mingming. Su propio hijo se ha pasado a otra secta, ¿no le importa?

Li Yun dijo tranquilamente:

—No lo sabes. El Valle Mingming es una banda de gamberros entre los cultivadores. Normalmente ocupan la montaña y comen ofrendas, ahuyentando a algunos pequeños demonios que no se han transformado por los aldeanos al pie de la montaña. Aparte de los líderes de valle de cada generación, que se eligen por sorteo o algo así, si los demás no quieren perder el tiempo, pueden unirse a otras sectas en cualquier momento. El Valle Mingming tendrá otro respaldo a partir de entonces; estarán demasiado contentos para que les importe.

Yan Zhengming: “…” Resulta que hay una secta tan descarada e indiscutible en el mundo.

Yan Zhengming:

—A mi Secta Fuyao no le faltan discípulos que se caigan incluso volando con la espada.

Sus tres Shidis y Shimei detrás de él se quedaron sin palabras al unísono, sintiendo que el Da Shixiong estaba pidiendo precios exorbitantes. Pensando en cuando entraron en la secta, y mucho menos volar con la espada, ni siquiera podían sostener la espada con firmeza.

Nian Dadá dijo en voz alta:

—Líder, sé que mi aptitud no es buena, pero definitivamente cultivaré bien en el futuro y nunca avergonzaré a la secta.

—¿Necesitas mirar tu cultivo para avergonzar a la secta? —Yan Zhengming lo miró de reojo y dijo irrazonablemente—. Vete. Mientras yo sea el líder, mi secta no acepta gente fea.

Nian Dadá: “…”

Esta excusa era tan perfecta que no se podía refutar.

Nian Dadá miró a Cheng Qian con dificultad, pero Cheng Qian estaba distraído. Una frase de Yan Zhengming le recordó a Cheng Qian muchas cosas viejas que había olvidado. Cierto, el Da Shixiong no era solo una persona narcisista desde pequeño, sino también un quisquilloso sin igual que se negaba a comer si la comida no se veía bien.

Cheng Qian miró hacia abajo a su túnica azul índigo medio vieja que no había cambiado en diez mil años, y por primera vez en su vida descubrió que parecía un poco desaliñado.

Nian Dadá, arrodillado en el patio, luchó varias veces y soltó una frase:

—Líder, no hay remedio para la cara, ¡pero puedo intentar cultivar un temperamento extraordinario y refinado por todos los medios!

Después de decir esto, echó un vistazo a Cheng Qian y lo aduló haciéndose el listo:

—¡Para ser como el Maestro lo antes posible!

Inesperadamente, esta adulación cayó en el lugar equivocado. Yan Zhengming pensó: “¿Qué cosa eres tú para atreverte a compararte con Xiao-Qian?”. La presión de un Cultivador de Espada que ha “entrado en la vaina” no era un juego. Nian Dadá sintió que incluso si tuviera diez columnas vertebrales, todas se habrían doblado al mismo tiempo. Pero pensó que esta era la prueba de entrada, así que apretó los dientes con fuerza y no se atrevió a relajarse ni un poco. En un momento, finos hilos de sangre comenzaron a salir de su cara, que ya estaba llena de moretones de colores brillantes.

Finalmente, Cheng Qian, que había estado en silencio todo el tiempo, habló:

—Shixiong, perdónalo. Si es tan perseverante, en realidad no es imposible.

En los últimos diez días, Yan Zhengming no había tenido la oportunidad de hablar con Cheng Qian. El sabor era realmente insoportable. Al escuchar que abría la boca de repente, deseó poder agarrar este escalón como si fuera un salvavidas. Su corazón latió con fuerza por un momento antes de reprimir el impulso de acercarse servilmente de inmediato. Apenas mantuvo su cara de líder severo y resopló con dificultad:

—¿Mmm?

Cheng Qian dijo:

—Antes de que saliera del Valle Mingming, él me esperó fuera del valle toda la noche. Me siguió hasta la Villa de Montaña Fuyao, lo que puede considerarse un espíritu encomiable. En aquel entonces, la Isla del Dragón Azul también reclutaba a un gran número de cultivadores errantes que no habían entrado en la puerta del Qi cada año. Aunque su esgrima es pobre, al menos puede volar con la espada tambaleándose.

En opinión de Cheng Qian, solo era aceptar algunos discípulos. Mientras su conducta fuera buena y no tuvieran malas intenciones, no había necesidad de ser demasiado exigente. De todos modos, su secta siempre había seguido el principio de “el maestro te lleva a la puerta, el cultivo depende de ti”. Los que tenían grandes habilidades tenían grandes cargas, y los que no tenían habilidades también tenían sus responsabilidades.

Tan pronto como habló, el tono del Líder Yan, que había sido muy firme hace un momento, se suavizó un poco:

—Veo que sus huesos y aptitud no son necesariamente de primera clase.

Cheng Qian sonrió:

—Si no miras la cara del monje, mira la cara de Buda. Siempre le deberé un favor al Valle Mingming.

Yan Zhengming guardó silencio. Justo cuando Shuikeng estaba a punto de hablar para expresar su opinión, Li Yun levantó la mano y la presionó. Los dos se sentaron en silencio a un lado, viendo el espectáculo del líder. Efectivamente, Yan Zhengming, que hace un momento quería abofetear a Nian Dadá de vuelta al Valle Mingming, cedió alegremente:

—Mmm, está bien. Si estás dispuesto a aceptarlo, acéptalo. De todos modos, podemos permitirnos alimentarlo… En estos tiempos caóticos, acéptalo verbalmente primero. Cuando volvamos a la Montaña Fuyao en el futuro, le daremos una ceremonia de iniciación y preceptos…

Li Yun se burló:

—Líder Shixiong, ¿por qué te vuelves tan fácil de hablar tan pronto como Xiao-Qian abre la boca?

Yan Zhengming: “…” Le lanzó una mirada feroz a Li Yun, no se atrevió a mirar la expresión de Cheng Qian y huyó.

Cheng Qian se adelantó y palmeó el hombro de Nian Dadá:

—Ven conmigo.

Y se llevó a este discípulo barato que se había entregado a su puerta.

Li Yun observó su espalda y le dio un codazo a Shuikeng:

—¿Qué has visto?

Shuikeng pensó por un momento y dijo con mucha honestidad:

—En el futuro, si hay algo, pídeselo primero al Xiao Shixiong. Si convences al Xiao Shixiong, ¡el Da Shixiong aceptará aunque no quiera!

Li Yun: “…”

Shuikeng:

—¿He dicho algo mal?

Li Yun le tocó la cabeza con lástima:

—No, niña, tienes mucha razón.

Shuikeng le apartó la mano y preguntó:

—Er Shixiong, ¿tú también recibiste preceptos? ¿Cuál es tu palabra de precepto?

Li Yun guardó silencio por un momento. La sonrisa lasciva en su rostro desapareció repentinamente. Una nostalgia que Shuikeng nunca había visto apareció en su rostro, y dijo en voz baja:

—El Shifu dijo que mi mente era astuta y demasiado perspicaz. Las personas demasiado perspicaces son impetuosas. Si se acostumbran a ser impetuosas, es fácil vacilar. Con el tiempo, es doloroso y agotador. Así que me dio la palabra “Simplicidad” como precepto.

Después de decir esto, bajó los ojos y suspiró, como si supiera que había defraudado las esperanzas de su maestro.

Shuikeng dijo con un poco de envidia:

—Deja de suspirar. Yo ni siquiera tengo un precepto.

Cuando el Shifu murió, ella ni siquiera podía hablar oraciones completas, por lo que no hubo tiempo de darle un precepto. Se había retrasado hasta hoy. Por ese paso perdido, siempre sentía que no había crecido. Shuikeng murmuró:

—Er Shixiong, si el Shifu todavía estuviera aquí, ¿qué precepto crees que me daría?

Li Yun:

—Los preceptos generalmente toman las fortalezas de uno para compensar sus debilidades. Si fueras tú…

Shuikeng lo miró llena de expectativas.

Li Yun dijo:

—¿Probablemente sería “Sin Pelo”?

Se convirtió en el primer Shixiong en la historia de la Secta Fuyao en ser golpeado por su pequeña Shimei hasta llenarle la cabeza de chichones.

Diez días después, Montaña Taiyin en las Planicies Centrales.

La Montaña Taiyin es plana. Comparada con la Montaña Taihang donde frecuentan los inmortales, es más íntima y mundana. A lo largo de la montaña hacia el suroeste por casi cien millas, hay pueblos y bosques, y un paso majestuoso de cien zhang. Un camino oficial lo atraviesa de principio a fin. En los primeros años, había un flujo constante de tráfico y comerciantes ruidosos a ambos lados. En el valle había miles de hectáreas de campos fértiles e innumerables bueyes de arado. La leyenda dice que no muy lejos hay una morada de inmortales, que aparece y desaparece de vez en cuando. Solo las “personas predestinadas” pueden ver una sombra borrosa en las noches de luna llena, con grullas inmortales bailando en la cima de la montaña.

Pero ahora, la zona de la Montaña Taiyin no es lo que solía ser.

Hace medio mes, los soldados armados en el gran paso bajo la Montaña Taiyin aumentaron repentinamente al doble. El aire del tráfico se volvió tenso de repente. Al día siguiente, aparecieron esos inmortales que volaban alto. A menudo volaban con espadas y no tenían contacto con los mortales. Sin embargo, alguien obtuvo información privilegiada de los soldados que custodiaban la ciudad, diciendo que esos inmortales estaban dibujando formaciones cerca de la Montaña Taiyin, como si fueran a tratar con alguien.

Nadie se presentó para expulsar a la gente que vivía allí, pero los gobiernos locales publicaron avisos diciendo que aquellos que se fueran voluntariamente por unos meses podrían recibir una suma de dinero para comida y bebida durante su viaje. Tan pronto como salió este aviso, causó pánico. A medida que la formación cerca de la Montaña Taiyin tomaba forma, la atmósfera asesina circundante se volvió cada vez más pesada. La gente común finalmente se asustó. El lugar para recoger dinero tenía colas desde el amanecer hasta el anochecer todos los días. En solo unos días, aparte de algunos ancianos, débiles, enfermos y discapacitados, nueve de cada diez hogares en la zona de Taiyin estaban vacíos.

Los demonios se dirigían al norte para asistir a la reunión de Taihang. Para llegar a Taihang, debían pasar por la zona de Taiyin. Y dado que la Montaña Taiyin estaba muy cerca del antiguo sitio de Fuyao, el Dragón Demoníaco Han Yuan definitivamente se detendría aquí. You Liang recibió la orden de emboscarse aquí de antemano y establecer una Gran Formación de Corte de Demonios alrededor de la cordillera de Taiyin. Incluso si no pudiera atrapar al Dragón Demoníaco, tenía que ganarle una partida antes de la tan esperada reunión de Taihang.

Estaba de pie en la muralla de la ciudad, mirando desde arriba a esas personas tan pequeñas como hormigas que salían en fila con sus familias. You Liang sabía muy bien que estas personas no estarían seguras al salir de la zona de la Montaña Taiyin; al contrario, perderían su protección. Si se encontraban con cultivadores demoníacos que se dirigían al norte en el camino, sería como pequeños insectos encontrándose con niños malvados; ser desollados y deshuesados sería un buen final. Pero You Liang también sabía que estas personas debían irse. Los mortales comen los cinco granos y tienen un ciclo de vida; su aura es desordenada. Si tanta gente común se quedaba aquí, inevitablemente perturbarían su Gran Formación de Corte de Demonios.

Apretó su espada con fuerza. Su Shixiong había dicho que la inscripción de su espada era “Corazón de Sándalo”, porque cuando se forjó la espada, el herrero accidentalmente derramó un puñado de ceniza de incienso en el horno. Tan pronto como nació este objeto, tenía menos aura feroz que otras espadas; era una “Espada de Compasión”. El joven Cultivador de Espada respiró hondo, sintiendo que esta espada de “Compasión” en su mano no podía ser más fría.

En ese momento, un cultivador con el pelo desordenado voló con su espada hacia You Liang y saludó:

—Oficial You, parece que un gran experto ha irrumpido en la formación. Se ha activado una esquina de la formación en el suroeste.

Esta persona era un miembro externo de la Oficina Tianyan. Otros lo llamaban “Zhang Paja”. Fue reclutado en la Montaña Taiyin porque era experto en formaciones, y era totalmente responsable de dibujar y activar la Formación de Corte de Demonios.

Al escuchar esto, You Liang recogió sus pensamientos, inyectó energía verdadera en sus ojos y activó la técnica “Ojo de Águila”. Miró a lo lejos a unas treinta millas, siguiendo la dirección que señalaba Zhang Paja. Inesperadamente, se encontró con la mirada de una persona. You Liang se sorprendió: los que venían eran el grupo de la Secta Fuyao.

Yan Zhengming lo miró con indiferencia. Al momento siguiente, un Qi de espada afilado vino a través del aire, directo a la frente de You Liang. You Liang se sorprendió mucho. No se atrevió a recibirlo de frente. Retrocedió unos diez zhang en el lugar antes de atreverse a levantar su espada para resistir. Solo escuchó un ligero sonido de “¡ding!”. Resultó que ese Qi de espada que parecía aterrador solo estaba jugando con él. Rozó suavemente la vaina de su espada e inmediatamente se disipó.

You Liang jadeó pesadamente. No sentía ninguna alegría por haber escapado de un desastre; sus palmas estaban llenas de sudor frío por el susto de esta espada. Para un Cultivador de Espada es fácil ser inigualablemente afilado y cargar de frente. Mientras haya coraje en el pecho, hay Qi de espada en el corazón. Sin embargo, “detenerse en el punto justo” y “dar y recibir libremente” estaban más allá de lo que You Liang podía comprender. Solo entonces descubrió que la diferencia entre él y Yan Zhengming no era solo un Dominio del Dios de la Espada, sino un abismo insalvable.

—¡Oficial You! —Zhang Paja se sorprendió y se apresuró a dar un paso adelante—. ¿Quién es esa persona tan audaz? ¿Debería este subordinado enviar un pequeño equipo para perseguirlos y ver?

La cara de You Liang estaba pálida. Casi exprimió una frase entre sus labios:

—Esa persona es un Cultivador de Espada del Dominio del Dios de la Espada; incluso los Cuatro Santos le ceden el paso. ¿Con gente como tú? ¿Vas a servirles de comida?

Zhang Paja se quedó atónito. You Liang dijo con odio:

—¡Largo!

Después de gritarle a otros que se largaran, él mismo se fue primero, abrumado por la vergüenza y la indignación. Tan pronto como You Liang se dio la vuelta, la sonrisa respetuosa y algo aduladora en el rostro de Zhang Paja desapareció. Miró la espalda de You Liang con ojos siniestros por un momento, luego se volvió para mirar a lo lejos en la dirección de donde venía el Qi de espada, con una expresión incierta. Varios cultivadores se reunieron a su alrededor. El líder susurró:

—Hermano Zhang, nosotros, los del linaje de formaciones, siempre hemos sido tratados por estos llamados “cultivadores ortodoxos” como artesanos que solo conocen trucos heréticos. Es realmente demasiado intimidante.

Zhang Paja se burló:

—Solo es un joven que acaba de cultivar su Espíritu Primordial. Aún está por verse si su reino es estable. Confiando en que es un Cultivador de Espada, realmente se da aires. ¿Para quién he puesto esta Formación de Corte de Demonios? ¡Para el Dragón Demoníaco Han Yuan! ¡Qué Dominio del Dios de la Espada ni qué Dominio del Fantasma de la Espada! ¡Mientras mueva un poco las manos y los pies, puedo acabar con todos ellos de una vez!

Un cultivador preguntó con cautela:

—Entonces, ¿qué quiere decir el Hermano Zhang…?

Zhang Paja convocó a un grupo de personas y comenzó a hacer arreglos, dejandolo por ahora. A lo lejos, Li Yun frunció el ceño y le dijo a Yan Zhengming:

—Líder Shixiong, ¿qué estás haciendo ahora?

—Romper relaciones —Yan Zhengming puso las manos detrás de la espalda—. ¿No se nota? Ya que la Oficina Tianyan puede sacar algo tan asombroso como el Sello de Eliminación de Demonios y no puedo resistirme, ¿no puedo humillar a su gente cuando no tengo nada que hacer?

Li Yun aconsejó con seriedad:

—Ay, en la Oficina Tianyan hay muchos villanos. Para tratar con villanos, hay que usar métodos de villanos. O finges cumplir, o atacas por sorpresa y matas de un golpe. Absolutamente no juegues con ellos. Si una serpiente venenosa se desespera y te muerde, ¿te dolerá o no?

Yan Zhengming le entró por un oído y le salió por el otro; no se lo tomó en serio. No era belicoso ni sanguinario, pero tenía un defecto: probablemente por haber rodado demasiado en el barro, Yan Zhengming estaba demasiado obsesionado con la autoestima. Hacer cosas como abofetear a otros en la cara era algo que le salía natural. Si antes ofendía a la gente sin saberlo, ahora no dejaba margen a propósito. Había ido demasiado lejos en el Camino de la Espada, tan lejos que ni siquiera necesitaba tomar en serio a los Cuatro Santos. ¿Cómo iba a tomar en serio a un mero Cultivador de Espada que acababa de cultivar su Espíritu Primordial?

Pero, ¿cómo puede una persona no dejar margen de maniobra? Li Yun siempre se sentía inquieto.