Capítulo 82 | Araña madre e hijo (I)

¿Podría ser que los insectos supervivientes hubieran subido por la escalera de caracol?

Xue Xian miró a sus pies, pero no vio nada que se moviera, y aquel minúsculo temblor cesó de repente, como si supiera que él estaba buscando su origen.

Frunciendo el ceño, Xue Xian miró la escalera y se dio cuenta de que algo no estaba bien. —Cuando quemamos el túnel, lo hicimos bastante rápido y es probable que se nos escaparan algunos insectos. Pero ¿cómo es posible que esta cámara esté tan limpia y silenciosa, sin rastro de ningún bicho? Aunque esos ciempiés no puedan subir por las escaleras, también están las polillas que pueden volar y la horda de hormigas. ¿Por qué ninguno nos ha seguido hasta aquí?

Xuanmin estaba leyendo de nuevo el texto de la pared, con la mirada deslizándose solemnemente por aquellos extraños símbolos, lentamente, como si pudiera leer lo que decían. Sin volverse hacia Xue Xian, respondió: —Quizá tengan miedo.

Había adivinado lo mismo que Xue Xian. Esta cámara ni siquiera tenía una barrera, y lo único que la separaba de la masa infinita de insectos que había abajo era una estrecha escalera, pero la diferencia entre arriba y abajo era como si se tratara de dos mundos completamente separados: un mar de insectos en uno y ni siquiera el cuerno de un insecto en el otro.

La única explicación era que los bichos temían de alguna manera venir aquí, incluso sin una barrera, no se atrevían a subir.

Araña de Tongshou… Araña de Tongshou… y esas telarañas en la escalera… Xue Xian de repente se dio cuenta exactamente de qué era lo que temían los insectos de abajo, así como lo que podría haber hecho ese ligero ruido bajo sus pies.

Quizás porque había visto que Xue Xian no se había movido durante un rato, pero pronto el temblor bajo sus pies volvió a cobrar valor.

El ruido que hacía era casi imperceptible. Si no fuera por el agudo oído de Xue Xian, el temblor habría sido totalmente silencioso. Aún agachado, Xue Xian puso el brazo sobre la rodilla y se inclinó para escuchar. Encontró de dónde provenía el ruido, luego extendió la mano y lo presionó con el dedo.

No puso mucha fuerza en la mano: si realmente era lo que estaba buscando, si presionaba demasiado fuerte, podría matarlo accidentalmente.

Tal y como esperaba, bajo la yema de su dedo había una pequeña cosa parecida a una canica, lisa y frágil, como si un poco más de presión fuera a romper su caparazón. Xue Xian recordó que, bajo el edificio de bambú de la montaña Boji, cuando rompió el hechizo de los demonios del corazón, oyó algo rodar por el suelo. Sonrió y dijo: —He encontrado algo bueno.

Como normalmente nunca se encontraba con nada que supusiera una amenaza para él, Xue Xian no tenía la precaución ni el instinto de la gente corriente: no le daba miedo el veneno ni que le atacaran. Por eso, cada vez que quería tocar algo, su mano se movía más rápido que su cerebro.

Dicen que si caminas todos los días junto al río, no puedes tener los zapatos secos. En el instante en que Xue Xian terminó de hablar con Xuanmin, mientras el final de su frase aún resonaba suavemente en la cámara de piedra, aquella cosa parecida al mármol que tenía bajo el dedo de repente contraatacó.

Todo lo que Xue Xian sintió fue un pinchazo en la piel y la extraña sensación de que le estaban chupando la sangre. A continuación, aquella frágil canica comenzó a expandirse: solo un sorbo de sangre bastó para que duplicara su tamaño original.

Luego, por el mismo agujero, entró en su carne una especie de líquido.

Si no fuera porque esta canica era algo muy raro y frágil, Xue Xian la habría matado inmediatamente después de que le mordiera. Pero era demasiado valiosa, así que Xue Xian puso los ojos en blanco y la recogió del suelo con aire sombrío.

Xuanmin se volvió y vio que Xue Xian fruncía el ceño ante algo que tenía en la mano. Le preguntó: —¿Qué has encontrado? ¿Una araña?

—Sí. —Tras una larga batalla con la resbaladiza canica, Xue Xian finalmente consiguió recogerla con la palma de la mano. Para que no se le escapara, la cubrió con ambas manos.

Ahora que la tenía en la palma, bajo la suave luz de las linternas de la pared, pudo ver que esa frágil cosa era realmente una araña: tenía cabeza y cuerpo, exactamente ocho patas y espinas en los costados tan finas como el cabello.

La razón por la que no había podido ver esos detalles antes era porque el color y el patrón de la araña eran exactamente iguales a los de la baldosa de piedra sobre la que estaba. Si se quedaba allí sin moverse, los humanos podían mirar todo lo que quisieran y nunca la habrían visto.

Y ahora que estaba en la palma de Xue Xian, su color cambiaba ante sus ojos: pronto parecía como si fuera parte de su mano. Sus habilidades de camuflaje eran realmente impresionantes.

Xuanmin solo se había limitado a preguntar, no esperaba que Xue Xian realmente hubiera atrapado una araña. Sorprendido, se acercó a la piscina y le advirtió: —¿De verdad es una araña? Ten cuidado. No debes, bajo ninguna circunstancia, dejar que te pique…

Antes de que Xuanmin pudiera terminar la frase, se dio cuenta de que el dedo con el que Xue Xian presionaba el objeto en su palma ya tenía la punta de color verde oscuro, y que la mancha se extendía por su dedo hacia el resto de la mano. En un abrir y cerrar de ojos, llegó a la muñeca.

No era una visión agradable: la mano de Xue Xian parecía haber sido ennegrecida por el fuego y luego rociada con jugo vegetal; o como la garra de un pollo de huesos negros.

Al ver que Xuanmin se acercaba, Xue Xian lo miró con inocencia e impotencia, y se rió. —Has hablado un poco demasiado tarde.

Xuanmin se quedó mirando su mano.

—Ay… —siseó Xue Xian con dolor.

Frunciendo el ceño, Xuanmin extendió la mano, queriendo quitarle esa cosa venenosa. —¿Te duele?

—No, eso no —respondió Xue Xian con una mueca, pareciendo querer reír y llorar a la vez. Mientras se frotaba el meñique y el anular, apartó la mano de Xuanmin y dijo: —Esta cosa es resbaladiza como el demonio y imposible de atrapar. No hace falta que me la quites. De todos modos, ya me ha picado. Pero necesito que me ayudes… No puedo mover la mano y me pica tanto que creo que me voy a volver loco. Ayúdame a rascarme, rápido, date prisa…

Xuanmin suspiró.

El picor es algo insoportable, mucho peor que el simple dolor.

El maldito veneno de la araña era realmente muy fuerte. Solo le habían inyectado unas gotas a Xue Xian, pero toda su mano ya se había puesto verde y el veneno parecía decidido a extenderse por su brazo y llegar hasta el hombro. Si llegaba hasta la cara, sería todo un espectáculo.

Y el picor, que se originaba en el torrente sanguíneo pero afectaba a toda la piel, paralizaba de ansiedad; alguien con un nivel de tolerancia más bajo habría empezado a llorar y a revolcarse por el suelo, deseando estar muerto.

Xue Xian frunció el ceño mientras ponía todo su esfuerzo en resistir el picor. Sus pies parecían empezar a flotar sobre el suelo y el borde de sus ojos comenzó a arder, con una capa de humedad que se elevaba de ellos. Dio un paso hacia Xuanmin, queriendo pedirle de nuevo que le ayudara a rascarse, pero sus pies eran inestables y tropezó.

Al ver que Xue Xian ya ni siquiera podía caminar, Xuanmin se apresuró a acercarse, lo levantó en brazos y lo llevó hasta el toldo de piedra. Intentó abrir los dedos de Xue Xian, pero las garras del dragón estaban más apretadas que nunca y la canica de araña estaba completamente atrapada.

Xue Xian se recostó contra la pared y extendió las piernas en diagonal sobre el toldo, con aspecto flácido e incómodo. Dijo: —Date prisa. Ráscame. La mano, la mano.

Normalmente, la sangre de dragón destruía todo veneno, por lo que la mayoría de las sustancias venenosas no afectaban a Xue Xian: la mayoría de las heridas se inflamaban o se magullaban rápidamente, pero luego se curaban con la misma rapidez.

Por lo tanto, parecía que el veneno de esta araña era inmensamente poderoso. Si ni siquiera Xue Xian podía resistirlo, era imposible adivinar en qué estado se encontrarían las personas normales en ese momento.

Naturalmente, Xuanmin no iba a rascar sin cuidado: algunos tipos de veneno empeoran al rascarlos. Xuanmin miró la mancha verde que ya había llegado a la articulación del hombro de Xue Xian. Sacó dos talismanes de papel, se cortó la punta de un dedo y garabateó algo en uno de ellos.

Cuando pegó el talismán en el lado del cuello de Xue Xian, el veneno se detuvo de repente.

Pegó el segundo en la parte posterior de la garra de pollo de hueso negro de Xue Xian. Luego, tomó suavemente la barbilla de Xue Xian con la mano y le empujó la cara hacia la izquierda. Con ese movimiento, los tendones del cuello de Xue Xian se tensaron y la curva de su clavícula se hizo evidente.

Xuanmin bajó la vista y apartó la parte derecha del cuello de Xue Xian. Extendió los dedos índice y medio, que vacilaron un momento antes de deslizarse finalmente hasta el hueco del cuello de Xue Xian, donde Xuanmin le tomó el pulso. Presionó con el pulgar un punto debajo de la clavícula de Xue Xian y, desenganchando el colgante de cobre de su cadera, comenzó a pasar la otra mano por las monedas mientras empujaba con fuerza la piel de Xue Xian.

Xue Xian jadeó.

Mientras Xuanmin presionaba su clavícula, sintió que algo fluía lentamente hacia su cuerpo y se abría paso por sus venas, aliviando toda la sensación electrizante en la piel que había sido infectada por el veneno de la araña. Con eso, gran parte del insoportable picor remitió, y la sangre de dragón de Xue Xian pudo destruir el resto del veneno, de modo que, al cabo de un rato, empezó a sentirse mucho mejor.

Letárgico, Xue Xian se incorporó. Xuanmin también se levantó, pero no sin antes dejar que Xue Xian se frotara el dorso de la mano contra la suya, aliviando los últimos restos de picor. Retirando la mano, Xue Xian señaló con la barbilla la pared de piedra contra la que se había apoyado y dijo: —Has estado mirando esto durante mucho tiempo. ¿Has descubierto algo? ¿Es realmente la Araña de Tongshou lo que tengo en la mano?

Había aprendido la lección después de ser mordido por la araña. Cambió el agarre sobre la canica y la acercó para que Xuanmin pudiera verla.

Pero ahora parecía haber ocurrido algún cambio en la araña: aunque su color seguía fusionándose hábilmente con el de la piel de Xue Xian, ahora tenía un vaso sanguíneo que le recorría la superficie.

Al ver esto, Xuanmin frunció el ceño y miró a Xue Xian con seriedad. —¿Te ha chupado sangre?

Xue Xian se inquietó y dijo: —Cuando me picó, le di sangre y él me dio veneno. La bondad exige reciprocidad.

Xuanmin no se molestó en responder.

—¿De verdad el texto habla de la Araña de Tongshou? —preguntó Xue Xian, señalando de nuevo el texto con la boca fruncida—. ¿Qué dice? ¿De dónde ha salido esta cosa y por qué no la hemos encontrado antes? ¿Y qué significa que ahora la araña tenga sangre? ¿Ya estoy vinculado a ella?

Hizo una pausa después de todas esas preguntas, pero decidió añadir una que llevaba tiempo rondándole por la cabeza. —El texto es completamente ilegible. En todos los años que llevo vivo, nunca había visto una escritura así… ¿Cómo es que tú puedes leerlo?