Capítulo 82: Ha regresado

—¿Qué? ¿Buscar un hijo? —exclamó Chen Xiao, sorprendido.
De no ser porque Du Rong y Wu Qing tenían expresiones complejas, difíciles de describir, y porque Tong Nuonuo mostraba la misma sorpresa que él, casi habría pensado que había oído mal.

Du Rong, exhausto, se sentó en el gran camastro y dijo:

—Así es. Han Yuanchun y Han Yuanzhi pertenecen a la rama principal de la familia Han; en esta generación solo están ellos dos. Han Yuanchun ha permanecido soltero hasta hoy y no tiene heredero, y en su momento pensó en pasar el cargo de señor de la ciudad al hijo de su hermano. Han Yuanzhi, tras casarse, tuvo un hijo, pero lamentablemente murió antes de llegar a la edad adulta. Desde entonces, por más que el matrimonio Han Yuanzhi lo intentó, no pudieron volver a tener descendencia. Ambos han alcanzado ya la etapa de Salida del Cuerpo; no pueden concebir de nuevo, y cuando su cultivo avance, será aún más imposible. Por eso Han Yuanchun, desesperado, empezó a buscar remedios por todas partes. Aunque este asunto no es de conocimiento general en la Ciudad de Hanshan, los cultivadores de cierta edad lo saben.

Al instante, la expresión de Chen Xiao se volvió sutil, y la de Tong Nuonuo casi idéntica. Evidentemente, ambos recordaron lo que habían oído en la aldea de la familia Chang: cuando A Shou contó que, hacía más de cien años, durante una pelea en la escuela clanil, el único hijo legítimo de la familia Han había muerto, provocando una gran catástrofe que obligó a toda la familia Chang a huir. Aquel “hijo único” fallecido debía de ser precisamente el hijo de Han Yuanzhi que murió siendo menor.

No era de extrañar que Han Yuanchun hubiera estallado en cólera y quisiera enterrar viva a toda la familia Chang. ¡Era como arrancar la única plántula de un vasto campo! ¿Cómo no iba a dolerle hasta el alma?

Chen Xiao contuvo a la fuerza su curiosidad y no preguntó por qué los cultivadores tenían dificultades para concebir ni cómo resolvían la infertilidad. En su lugar, fue directo al punto:

—Si el señor de la ciudad de la familia Han y el encargado de Zhi Shi Tang no están, ¿hay alguien en la familia Han que pueda tomar decisiones?

Wu Qing negó con la cabeza:

—Los asuntos de la familia Han los deciden únicamente esos dos. Los demás son ramas secundarias y no pueden decidir.

Así que, ¿las viejas rencillas entre la aldea de la familia Chang y la familia Han habían provocado que, en un momento clave, no se encontrara a nadie? El karma de este mundo era realmente impredecible.

Chen Xiao preguntó entonces:

—¿Averiguaron si ayer ocurrió algo en la familia Han? ¿Hay noticias del hermano mayor Xi?

Du Rong respondió:

—Solo se pueden averiguar movimientos importantes, como cuando el señor de la ciudad y el encargado de Zhi Shi Tang viajan juntos. Detalles concretos de lo que pasó no se pueden sacar.

Al ver la decepción de Chen Xiao, añadió apresuradamente:
—Pero patrón, no se preocupe demasiado. El maestro Wu y yo creemos que el maestro Xi probablemente cruzó el portal de transmisión del remolino y fue al mismo reino celestial al que fueron ellos.

Chen Xiao se sorprendió:

—¿Puede alcanzarlos?

Wu Qing explicó:

—Hermano Chen, hay un malentendido. Si el maestro Xi quisiera perseguirlos por su cuenta, no podría alcanzarlos. Tras cruzar a otro reino, solo podría ir al Zhi Shi Tang local, ofrecer una gran recompensa y pedir a un cultivador con al menos la etapa temprana de Alma Naciente que lleve un mensaje para él.

Chen Xiao reflexionó un momento; con lo adinerado que era Xi Yunting, aquello era muy posible.

Saber que Xi Yunting estaba bien tranquilizó mucho a Chen Xiao. Dijo con optimismo:

—Entonces lo que debemos hacer es escondernos bien y esperar a que el hermano mayor Xi regrese. Seguro habrá un giro.

Wu Qing se puso de pie y dijo:

—Ustedes escóndanse aquí. Durante estos días no estaré con ustedes.

Luego miró a Tong Nuonuo y añadió:
—Gracias por cuidarme este tiempo. Si me ocurre algo, las compensaciones que Zhi Shi Tang persiga en el futuro serán todas tuyas.

Chen Xiao y Tong Nuonuo se levantaron sorprendidos.

—Maestro Wu, ¿adónde va? —preguntó Chen Xiao con urgencia.

—Voy a buscar a ese amigo mío —respondió Wu Qing.

Chen Xiao miró a Du Rong sin entender. Du Rong explicó:

—Hoy, al salir a investigar, obtuvimos información sobre la familia Han y pensábamos regresar. Pero el maestro Wu propuso, aprovechando que aún era temprano, ir a los lugares que frecuenta el encargado de Zhi Shi Tang, por si encontrábamos alguna pista. En ese proceso, vimos una señal de auxilio del linaje de un viejo conocido del maestro Wu.

Chen Xiao lanzó a Du Rong una mirada contenida: ¿por qué no había detenido a Wu Qing? ¡Dejarlo deambular, y encima cerca del encargado de Zhi Shi Tang!

Du Rong solo pudo mirarlo con expresión amarga. Aunque Wu Qing aún no se había recuperado del todo, su fuerza superaba con creces la suya. Además, su relación no era lo bastante cercana como para detenerlo por la fuerza.

Tong Nuonuo se acercó y preguntó:

—¿Es ese conocido al que el hermano Wu Qing le dio antes una credencial?

Wu Qing asintió:

—En esta situación, solo puedo pensar en él. Y aunque no sea él, podría tratarse de compañeros de su secta implicados por su causa.

Chen Xiao reflexionó:

—Aún no sabemos si esto es real o falso. Si fuera una trampa, que el maestro Wu vaya así, de frente, sería extremadamente peligroso.

Wu Qing respondió:

—También he considerado eso, por eso actuaré solo por ahora. Si realmente es una trampa, así no los arrastraré conmigo..

Sabía que era peligroso, pero aun así quería ir, con una determinación inquebrantable.

Chen Xiao quiso disuadirlo, pero no supo cómo. Al notar su intención, Wu Qing sonrió:
—Nuestras sectas han tenido trato durante años; la relación es profunda, casi como una alianza. Si han enviado una señal de auxilio y la he visto, no puedo quedarme de brazos cruzados. Además, no necesariamente tiene que ser una trampa.

Chen Xiao guardó silencio un momento y luego dijo:

—¿No puede esperar ni un poco? Al menos hasta que el hermano mayor Xi regrese, así habría ayuda.

Wu Qing negó con la cabeza:

—El mensaje que envió era de extrema urgencia. Retrasarlo siquiera un instante podría traer consecuencias imprevisibles. No se puede esperar.

En este mundo dominado por la cultivación, las vidas son largas y los lazos entre compañeros de secta y hermanos de aprendizaje son más fuertes que en una vida pasada. Por eso, al ver la señal de auxilio, Wu Qing pudo incluso dejar de lado su venganza y arriesgar su vida para rescatar a otros.

Al verlo así, Chen Xiao no pudo seguir deteniéndolo. Miró a Tong Nuonuo; este entendió de inmediato y sacó de la caja mecánica las armas ocultas cuidadosamente fabricadas, entregándoselas a Wu Qing y explicándole con detalle cómo usarlas. Tras eso, el semblante de Wu Qing se animó mucho; ya no tenía aquella sensación trágica de “el viento sopla frío sobre el río Yi”.

Wu Qing guardó con sumo cuidado la esfera púrpura y les dijo:

—Espérenme aquí un día. Si después de un día no he regresado, no hace falta que sigan esperándome.

Xi Yunting aún no había vuelto, y Wu Qing se marchaba también. Los acontecimientos se sucedían sin dar tregua.

Los tres no tenían ánimo para charlar. Comieron algo a toda prisa y se acostaron a descansar. Du Rong, tras correr todo el día, empezó a roncar apenas tocó la almohada. Chen Xiao, con los dos objetos que Tong Nuonuo le había dado al alcance de la mano, no lograba dormir. Dio vueltas durante mucho tiempo y solo al amanecer cayó en un sueño ligero.

Por la mañana, Du Rong fue el primero en levantarse. Cuando Tong Nuonuo se incorporó, Chen Xiao ya no pudo dormir más y se levantó a asearse. Tong Nuonuo se quedó esperando en la habitación; Chen Xiao y Du Rong salieron a comprar el desayuno.

Apenas llegaron al vestíbulo, vieron a un cultivador entrar corriendo desde afuera y decir en voz alta a unos compañeros que comían:

—¡Ha pasado algo terrible! Anoche hubo un gran incidente en el muelle. Personas de identidad desconocida lucharon con técnicas, destruyendo una gran cantidad de edificios. El muelle está sellado, limpiando los restos. Han puesto un aviso: desde hoy se suspenden los viajes; se reanudarán en tres días. ¡Rápido, coman deprisa! Tenemos que cambiar los billetes del barco; si tardamos, no habrá plazas.

En cuanto terminó de hablar, sus dos compañeros empezaron a preguntar atropelladamente mientras aceleraban la comida.

Chen Xiao y Du Rong se miraron. Du Rong asintió y se acercó, fingiendo curiosidad, para preguntar con detalle. Otros también se acercaron a informarse. Tras obtener lo que quería saber, Du Rong se retiró discretamente.

Se acercó a Chen Xiao y, en voz baja, dijo:

—En el combate solo había una persona por uno de los bandos. Además, anoche, cerca del muelle, se oyó un estruendo enorme.

El corazón de Chen Xiao se hundió de inmediato. Dijo con gravedad:

—Llama a Tong Nuonuo. ¡Debemos irnos de aquí de inmediato!

Un solo combatiente, un estruendo gigantesco y una destrucción enorme… todo indicaba que uno de los implicados había sido Wu Qing. Ya no quedaba margen para la esperanza: aquella señal de auxilio había sido una trampa. Al descubrir que solo uno cayó en ella, el enemigo seguramente intensificaría la búsqueda de Tong Nuonuo y Xi Yunting. En cuanto a él y Du Rong, quién sabía si también los habían visto reunirse en la entrada; probablemente tampoco escaparían a la persecución.

Los tres devolvieron la habitación a toda prisa y abandonaron la posada discretamente.

Aunque no llevaban mucho tiempo con Wu Qing ni tenían una relación profunda, que alguien conocido se marchara de forma tan trágica resultaba doloroso. Tong Nuonuo, que había pasado más tiempo con él, reprimió su tristeza y preguntó:

—¿A dónde vamos ahora?

Aunque Chen Xiao mantenía un semblante sereno, por dentro estaba muy tenso. Lo que más presión le causaba era no tener ninguna pista, mientras el enemigo se ocultaba en las sombras, acercándose paso a paso.

Tras pensarlo, dijo:

—Quiero volver a echar un vistazo al patio que alquilamos antes.

Tong Nuonuo y Du Rong no tenían mejores ideas, así que aceptaron.

Tras dar un rodeo, regresaron a la antigua residencia de Chen Xiao y Du Rong. La zona residencial estaba bastante separada y solía ser tranquila, con pocos transeúntes. Avanzaron rápido, observando el entorno. Al empujar la puerta del patio, todo estaba prácticamente igual que cuando se habían ido.

Justo cuando la decepción empezaba a surgir en el corazón de Chen Xiao, sintió un leve movimiento en el campo de energía. Su cuerpo reaccionó antes que su mente: se giró de inmediato.

Xi Yunting apareció de repente ante sus ojos.

Tenía el aspecto de alguien que acababa de viajar sin descanso; en su rostro aún se notaban la urgencia y la preocupación. Sus ojos lo recorrieron de arriba abajo, y solo al comprobar que Chen Xiao estaba a salvo se relajó.

—¡Has vuelto! ¿Adónde fuiste antes? —preguntaron ambos casi al mismo tiempo.