Capítulo 83: Un encuentro repentino

Phew… Lumian exhaló con fuerza y controló sus pensamientos acelerados. Se colgó la escopeta al hombro y se ciñó el hacha. Abandonando el edificio semisubterráneo de dos plantas situado al borde de lo salvaje, se adentró en las ruinas de ensueño.

Siguiendo una ruta conocida a través del denso bosque, se adentró en el laberinto de casas derruidas hacia el imponente “pico” de piedra roja desmoronada.

La espesa niebla se aferraba al cielo sombrío, la maleza raspaba a sus pies. El mundo entero estaba oscurecido, sombrío.

Pronto Lumian dejó atrás el terreno conocido, adentrándose en el corazón de las ruinas.

Escaneó las ruinas constantemente, catalogando cada rastro, teorizando cómo cada uno podría ser útil en una pelea.

La cautela ralentizaba su avance, pero la caza enseñaba a ser precavido y cuidadoso por encima de todo.

Por fin, una pista. Huellas frescas, aparentemente humanas. Escondido detrás de un montón de escombros al borde de la carretera, astutamente oculto.

Este sabe moverse sin ser visto… Capaz de eliminar rastros hasta cierto punto… Lumian observó durante un rato e hizo un juicio preliminar.

Sospechaba que se trataba de algo similar al monstruo de la escopeta, tal vez portador de pistas sobre la Secuencia 8 del camino del Cazador.

La experiencia y las especulaciones de Aurora le decían que probablemente tres tipos de monstruos infestaban estas ruinas.

El primero no poseía ninguna bendición o característica de Beyonder, como el Hombre Fideo o el monstruo del orificio bucal, probablemente bajo el dominio de ese ser oculto llamado Inevitabilidad.

El segundo mostraba características de Beyonder pero no bendiciones, representado por el monstruo de la escopeta. La espina negra en el pecho de Lumian los suprimiría. Significaba que estaban contaminados por una corrupción oculta que los convertía en monstruos.

El tercero no mostraba ninguna bendición o característica del Beyonder, meros humanos o criaturas retorcidas en horrores como el monstruo sin piel que encontró por primera vez.

Tanto él como Aurora sospechaban que existían monstruos con características tanto de bendición como de Beyonder, pero carecían de pruebas.

Por lo tanto, ¡era muy probable que un monstruo con rasgos de Cazador poseyera características de Beyonder!

Lumian rastreó las huellas y descubrió dos trampas letales en el camino, validando su hipótesis.

Si no hubiera andado con cuidado o le hubieran faltado sus habilidades de cazador, podría haberse convertido en presa en lugar de depredador.

Pronto, las huellas se hicieron más frescas.

Esto significaba una alta probabilidad de encontrar a su objetivo si seguía adelante.

En lugar de apresurarse a “saludar” a su objetivo, Lumian dio un rodeo y localizó un lugar ideal para la emboscada.

Entonces empezó a danzar.

En medio de la intangible melodía, zapateó con pasos poderosos y giró en un suave y grácil semicírculo, recreando la extraña y misteriosa danza sacrificial del Hombre Fideo.

Sus habilidades eran toscas y estaban oxidadas, pero con su poder de Danzante, Lumian sintió que se le calentaba el pecho.

Tras desabrocharse la camisa y confirmar la materialización del símbolo de la espina negra, Lumian subió al centro de la casa derrumbada y se instaló en el escondite que había elegido.

Rápidamente miró a lo lejos y vio una figura cavando una trampa.

Sin duda era una “persona”, pero todo su cuerpo estaba carbonizado de negro y en su superficie ardían llamas carmesí sin cesar.

No puede ser un Pirómano, ¿verdad? He pescado un pez gordo… Lumian estaba tan emocionado como irritado.

Estaba encantado de que hubiera aparecido el ingrediente primario que encajaba con un Provocador de la Secuencia 8. Lo que le preocupaba era que era mucho más fuerte que la presa que había previsto.

Pirómano era la Secuencia 7 de la vía Cazador. Según Aurora, se trataba de una Secuencia que había experimentado un cambio cualitativo. Su nombre antiguo era Mago de Fuego.

Lumian creía que siendo él Cazador, Danzante y poseyendo el símbolo de la espina negra, mientras no fuera descuidado, cazar a un monstruo Provocador no debería ser un problema. Sin embargo, no se sentía confiado contra un Pirómano de Secuencia 7.

Mientras el monstruo lo atacara desde lejos, ¡podría no verse debilitado por el símbolo de la espina negra!

Tras pensarlo un poco, Lumian decidió retirarse.

Planeó idear un plan eficaz para manejar al monstruo llameante después de tenderle una trampa.

Su idea inicial era dirigirse a casa y bailar la danza que podía convocar a los extraños objetos de los alrededores y ver qué tipo de efectos adversos tendría sobre él al permitir que el espíritu remanente del monstruo de la boca-orificio lo poseyera.

Si no fuera grave y aceptable, podría tomar prestada la habilidad de la otra parte en el futuro, como la Invisibilidad.

A Lumian no le preocupaban demasiado las secuelas de ser poseído ni si el espíritu vengativo estaría dispuesto a marcharse después de poseerlo con éxito.

En cualquier caso, estaba en las ruinas del sueño. Mientras no muriera en el acto, podría recuperarse totalmente tras volver a la realidad para descansar.

Justo cuando Lumian hizo un movimiento, el monstruo llameante levantó de repente su rostro carbonizado y sus ojos saltones, mirándolo fijamente.

¡No está bien! pensó Lumian. En lugar de trepar, saltó desde su escondite.

Casi al instante, una enorme bola de fuego se estrelló contra el lugar donde había estado, haciendo volar ladrillos y rocas, que estallaron en llamas.

Lumian se tambaleó en un estado lamentable. Cuando se estrelló, apenas podía controlar su cuerpo. Lo único que pudo hacer fue dar tumbos y rodar para amortiguar el impacto.

Si no fuera por la extraordinaria flexibilidad de Danzante, sus músculos y ligamentos se habrían desgarrado por el movimiento retorcido.

Cuando Lumian volvió a ponerse en pie, el monstruo en llamas ya se había materializado sobre el edificio derrumbado. Cuervos de fuego fantasmales surgieron de las llamas a su alrededor.

Al ver esto, Lumian se sintió como rodeado de soldados con armas apuntándole.

Sin vacilar, se dirigió hacia el edificio derruido donde se encontraba el monstruo en llamas.

Ante semejante panorama, sintió que la única forma de convertir la derrota en victoria era utilizando el símbolo de la espina negra de su pecho.

Y para ello parecía necesario acortar distancias.

¡Thud thud thud!

Mientras Lumian corría, la mitad de los Cuervos de Fuego descendieron del cielo y detonaron tras él, provocando ondas de calor y explosiones.

Los restantes Cuervos de Fuego ilusorios se inclinaron y se fijaron en su objetivo.

En ese momento, Lumian llegó al fondo del edificio derrumbado, a no más de cinco metros del monstruo en llamas.

En el segundo siguiente, el monstruo carbonizado envuelto en llamas carmesí se congeló. Los restantes Cuervos de Fuego a su alrededor se apagaron al instante.

¡Funciona! Justo cuando la alegría inundaba el corazón de Lumian, el monstruo en llamas giró y huyó del edificio derrumbado en dirección opuesta.

“¡Oye, no corras!” soltó Lumian inconscientemente.

Rodeó las ruinas que tenía delante y persiguió al monstruo en llamas.

Lumian lo persiguió durante dos manzanas. Como el monstruo era demasiado veloz, lo perdió de vista por completo.

En ese momento, la sensación punzante en el pecho de Lumian desapareció.

No tuvo más remedio que detenerse y ajustar su respiración, preparándose para rastrear las huellas y estar atento a las trampas.

Mientras jadeaba, la mirada de Lumian barrió a su alrededor y se congeló de repente.

No muy lejos, una figura se asomaba a la puerta de un edificio medio derruido.

La figura vestía una túnica negra con capucha. Aparte de eso, parecía bastante normal, excepto que tenía tres caras en la cabeza.

La cara delantera era la de un anciano. Ojos lechosos, cejas rasgadas, arrugado como una ciruela pasa.

El izquierdo estaba en la flor de la vida, cincelado y rechoncho, con los ojos azules como el hielo brillando.

El derecho era el de un niño de menos de cinco años, suave y redondo, con los ojos azules abiertos de par en par por la inocencia y la ignorancia.

¡El monstruo de tres caras! ¡Ese monstruo de tres caras! Lumian estaba realmente asustado.

Mientras perseguía al monstruo llameante, se adentró en las ruinas y tropezó con el monstruo de tres caras.

A pesar de dominar la misteriosa Danza del Sacrificio y activar el símbolo de la espina negra, Lumian no tenía intención de utilizar al monstruo de tres caras como blanco de tiro. Sus instintos le gritaban que este enemigo era letal. Según las palabras de la misteriosa dama, incluso debilitado por el símbolo de la espina negra, el monstruo podría matar fácilmente a un cazador débil.

El plan de Lumian era mantenerse alejado del territorio del monstruo de tres caras y practicar con otros monstruos. Quería probar el poder de la marca de la espina negra contra enemigos de distinto poder antes de decidir si cazaba al monstruo de tres caras.

Inesperadamente, el monstruo salió de sus dominios y tropezó con Lumian.

Eh… ¿te apaciguaría tal vez una pequeña danza de arrepentimiento? pensó Lumian, dando un paso atrás involuntario.

A la entrada del edificio en ruinas, el monstruo de tres caras con túnica y capucha negras retrocedió un paso.

Lumian se dio la vuelta.

El monstruo de tres caras lo reflejó.

Lumian salió disparado.

El monstruo de tres caras también huyó.

Lumian, que tenía la intención de huir e intentar bailar, corrió unos pasos antes de percibir algo raro.

Se detuvo y miró hacia atrás. Por casualidad, vio que el monstruo de tres caras se retiraba.

“…” Lumian se quedó mirando, atónito.

Al cabo de un momento, Lumian comprendió vagamente la situación. Se tocó la cara y murmuró: “¿Tanto miedo doy?”

Las acciones del monstruo de tres caras le recordaron su primer encuentro.

Por aquel entonces, Lumian echó un vistazo al monstruo de tres caras y se encogió de terror, rezando al Eterno Sol Ardiente para que lo ocultara. Aunque el monstruo de tres caras miró claramente hacia su escondite, no pareció notar nada. En su lugar, tomó la iniciativa de retirarse más lejos.

Así que no fue el Eterno Sol Ardiente el que me protegió, ni fui muy afortunado. ¿Sintió el monstruo de tres caras mi “particularidad” y huyó? Lumian asintió pensativo, aventurando una conjetura.

En las ruinas del sueño, ¿pueden los monstruos de cierto nivel percibir directamente mi “particularidad” sin que yo active a medias el símbolo de la espina negra?