Capítulo 84

Cuando Cheng Qian se despertó, descubrió que los alrededores estaban muy oscuros; parecía que el cielo estaba completamente negro. Su primera sensación fue dolor, seguida de frío.

Lógicamente, habiendo vivido junto al estanque de hielo durante cincuenta años, y con cada hueso de su cuerpo templado por el estanque de hielo, debería haber perdido hace tiempo la sensación de “frío”. Pero este lugar era extraordinariamente extraño. A diferencia del verdadero frío helado, aquí parecía haber un frío sombrío y lleno de vitalidad, persistente y sutil, que se colaba silenciosamente en las grietas de los huesos.

Parecía una intención asesina suave, que ni siquiera una piel de cobre y huesos de hierro podían resistir.

Estando en este lugar, todo el cuerpo se volvía pesado. Si la mente se relajaba un poco, se enredaba en ese agotamiento y languidez. Cheng Qian frunció el ceño. ¿Qué demonios es este lugar?

La Hoja de Escarcha todavía colgaba de su cintura. Cheng Qian movió ligeramente sus dedos rígidos y descubrió que la lanza larga se había convertido de nuevo en hueso de dragón y el alma de dragón había regresado a la bandera. La Bandera del Dragón Verdadero estaba fuertemente agarrada en su palma. Al ver que estas dos cosas que no deberían perderse estaban allí, se sintió un poco más tranquilo.

Cheng Qian estaba a punto de levantarse. Extendió la mano para apoyarse en el suelo, pero un dolor agudo y ardiente vino de la palma de su mano. Solo entonces recordó el ojo de la Formación de Corte de Demonios que había agarrado en su mano. Sin embargo, al levantar la mano para mirar, su palma estaba limpia. No solo no estaba quemada y ensangrentada como imaginaba, sino que ni siquiera tenía medio rasguño. Esto era realmente extraño…

El corazón de Cheng Qian se movió. Un destello de luz blanca pasó repentinamente por su palma, revelando una pequeña marca en forma de arco. Mirando más de cerca, parecía tener la forma de una oreja humana. Solo apareció por un momento y desapareció en un abrir y cerrar de ojos. Aparte del dolor ardiente residual y la marca inexplicable, no había nada inusual, así que Cheng Qian tuvo que dejarlo de lado por el momento.

Con este movimiento, las heridas grandes y pequeñas en su espalda se rasgaron de inmediato. Siseó suavemente y planeó sentarse a meditar y regular su respiración para curar sus heridas primero.

En ese momento, Cheng Qian escuchó la voz de Yan Zhengming cerca.

—No muevas tu energía verdadera imprudentemente —Yan Zhengming estaba sentado muy lejos de él, con la voz un poco ronca—. Si no me equivoco, ahora podríamos estar en el fondo del Valle del Demonio Interno, cerca de la Plataforma del No Arrepentimiento. ¿Tienes medicina para heridas externas contigo?

—No, no soy un artista marcial errante —Cheng Qian se apoyó en el hueso de dragón y se levantó—. ¿Qué está pasando? Shixiong, ¿estás bien?

—Estoy bien, quédate sentado y no te muevas —dijo Yan Zhengming—. La conmoción de la Formación de Corte de Demonios fue demasiado grande. Cuando rompimos la formación, invocamos el alma del dragón verdadero, y ese estúpido imprudente de Han Yuan también quemó el miasma de flor de durazno. Ahora, “Dragón Celestial, Demonio Terrestre y Deseos Humanos” se han reunido todos. Inadvertidamente, rompimos una grieta en el sello exterior de la Plataforma del No Arrepentimiento. Estábamos en una posición desafortunada en ese momento y fuimos arrastrados adentro.

Cheng Qian: “…” Definitivamente no miraron el calendario antes de salir esta vez; se habían encontrado con todo tipo de mala suerte.

Yan Zhengming parecía estar reprimiendo algo. Respiró hondo y luego exhaló lenta y pesadamente, susurrando débilmente:

—No importa. La Secta Fuyao ha custodiado el Valle del Demonio Interno durante generaciones. El Sello del Líder todavía está conmigo; seguramente tiene una forma de salir. No muevas tu energía verdadera casualmente. Trata tus heridas tú mismo primero.

Las heridas de Cheng Qian estaban todas en su espalda, por lo que era muy inconveniente tratarlas como un mortal. Movió ligeramente los hombros y sintió que no se había lastimado los huesos ni los tendones, así que simplemente las ignoró.

Cheng Qian no le dio importancia a las heridas superficiales, pero sintió que algo andaba muy mal con Yan Zhengming. Cuando era niño y se peleaba con los cultivadores errantes, incluso si solo le daban un golpe en la espalda con una maja para someter demonios, su Da Shixiong lo regañaba mientras le aplicaba medicina personalmente. ¿Por qué esta vez, cuando había sido cortado en pedazos por la Formación de Corte de Demonios, se había convertido en “trátalas tú mismo”?

Cheng Qian se levantó y caminó hacia él:

—Shixiong, ¿qué te pasa exactamente?

Yan Zhengming dijo con severidad:

—¡Dije que no te acerques!

Su grito casi se quebró. Cheng Qian hizo una pausa, pero luego no le hizo caso en absoluto y caminó hacia él con grandes zancadas.

Yan Zhengming estaba acurrucado en un rincón aún más oscuro que los alrededores. Si no fuera por la vista asombrosa de un cultivador, casi no se podría encontrar dónde estaba. La oscuridad difuminaba las facciones de Yan Zhengming. Solo la marca del demonio interno en su entrecejo, que había estado desvanecida durante mucho tiempo, reapareció. Esa marca de color rojo oscuro era excepcionalmente llamativa, como una cicatriz brillante.

Cheng Qian se quedó atónito y levantó la mano para tocar la marca:

—Esto es… ¿Es por la influencia del Valle del Demonio Interno?

Yan Zhengming no tenía dónde esconderse, así que tuvo que cerrar los ojos y guardar silencio como un viejo monje meditando. Si no fuera porque la hostilidad impetuosa en su entrecejo estaba a punto de estallar, realmente parecería calmado. A medida que Cheng Qian se acercaba, las cejas de Yan Zhengming temblaban violentamente, como si estuviera soportando un gran dolor.

Finalmente, no pudo soportarlo más y agarró la muñeca de Cheng Qian. La palma de Yan Zhengming era como una tenaza de hierro, y su temperatura era hirviendo, casi quemando. La marca rojo oscuro en su entrecejo se volvió aún más brillante, como sangre, de un rojo intenso.

Agarró la muñeca de Cheng Qian, se inclinó dolorosamente y susurró como en un delirio:

—No te acerques… Xiao-Qian, te lo ruego…

Cheng Qian sabía lo que era un “demonio interno”, pero era la primera vez que veía a alguien atormentado así por un demonio interno. ¿Qué era lo que lo tenía atrapado en su corazón?

Cheng Qian observó a Yan Zhengming con incertidumbre por un momento. Aunque sentía que espiar así no estaba bien, no podía preocuparse tanto en este momento. Pensó en secreto: “Shixiong, lo siento”. Inmediatamente activó su conciencia espiritual y se conectó con el fragmento de Espíritu Primordial en la espada de madera.

Las extrañas dos perspectivas aparecieron de nuevo. A través del fragmento de Espíritu Primordial sellado en la espada de madera, Cheng Qian vio claramente el Palacio Interior de Yan Zhengming, que era un caos total. La energía verdadera corría desenfrenada por todas partes, e incluso el Qi de espada estaba inquieto. Si no fuera por la espada de madera que lo reprimía a duras penas, quién sabe en qué estado estaría.

El demonio interno persistente era como volutas de nubes negras, volando arriba y abajo junto al Espíritu Primordial de Yan Zhengming, que estaba sentado con los ojos cerrados meditando, enredándose firmemente con él.

En ese momento, Cheng Qian vio rostros humanos en esas nubes de demonio interno negro y rojo, y de repente se quedó atónito. La persona en el demonio interno era precisamente él mismo.

Al momento siguiente, el demonio interno persistente se convirtió en una voluta de humo negro y aterrizó en forma humana. Esa persona pareció sentir algo, miró hacia atrás a la espada de madera y mostró una sonrisa burlona familiar pero extraña. Luego caminó lentamente hacia el Espíritu Primordial de Yan Zhengming, se arrodilló suavemente y se apoyó en sus rodillas.

Cheng Qian: “…” Era la primera vez que conocía a un “sí mismo” tan coqueto, y no sabía cómo reaccionar.

El demonio interno con la apariencia de Cheng Qian levantó la cabeza, agarró la barbilla de Yan Zhengming y lo miró en silencio por un momento. Al ver que se negaba a abrir los ojos, se rio suavemente, extendió la punta de sus dedos pálidos, acarició lentamente los labios del Espíritu Primordial que meditaba y susurró:

—Shixiong, ¿por qué no me miras?

Fuera del Palacio Interior, los dedos de Yan Zhengming que agarraban la muñeca de Cheng Qian se contrajeron repentinamente, haciendo crujir los huesos de su muñeca. Cheng Qian retiró su conciencia espiritual miserablemente y se arrodilló a medias en el suelo, con la mente en blanco.

Se quedó aturdido durante mucho tiempo, recordando una por una las diversas pistas anteriores, recordando la reacción aparentemente grosera de su Da Shixiong cuando hizo esa pregunta imprudente en la pequeña Biblioteca de Escrituras… Increíble.

“¿Entonces ese demonio interno soy yo?”, pensó Cheng Qian aturdido. “¿Cómo es posible?”.

Yan Zhengming se inclinó, y un hilo fino de sangre ya salía de la comisura de su boca. Cheng Qian volvió en sí y se dio cuenta de que no podía dejar que esto continuara.

—Da Shixiong —Cheng Qian liberó una mano, presionó el hombro de Yan Zhengming y dijo suavemente—. Concéntrate. Este es el Valle del Demonio Interno; no dejes que te perturbe.

Yan Zhengming abrió los ojos al escuchar esto. Su mirada estaba perdida, mirándolo obsesivamente.

El corazón de Cheng Qian comenzó a latir salvajemente de repente. Como impulsado por un demonio, Cheng Qian preguntó en voz baja:

—Shixiong, ¿cuál es exactamente tu demonio interno?

Por un instante, vio los labios de Yan Zhengming moverse ligeramente; la respuesta estaba a punto de salir. Una capa de sudor frío brotó en la espalda de Cheng Qian, haciendo que sus heridas dolieran y picaran. Nunca había estado tan nervioso en su vida.

Pero pronto, los ojos de Yan Zhengming se aclararon en medio de la lucha. Soltó la mano de repente y empujó a Cheng Qian con fuerza… pero no pudo moverlo.

Las manos de Yan Zhengming temblaban incontrolablemente. Estaba completamente exhausto por la tortura del demonio interno. Sus dedos, presionados sobre el hombro de Cheng Qian, se deslizaron accidentalmente en una herida de cuchillo en la parte superior del brazo. La sangre fría aún no se había secado y le manchó la mano. Yan Zhengming retiró la mano apresuradamente:

—Tú…

Cheng Qian ni siquiera miró su hombro que sangraba profusamente. Sus ojos negros eran más densos y profundos que cualquier oscuridad. El dolor breve y agudo pareció estimularlo. Aunque Cheng Qian sabía que no debería ser así, su corazón hervía incontrolablemente.

Presionó paso a paso:

—Sabes que cuanto más escondes el demonio interno y más tabú es, más grave se vuelve. ¿Por qué no puedes decirlo? ¿Qué hay que ocultar?

Yan Zhengming:

—Suéltame…

Cheng Qian:

—¡Shixiong!

Yan Zhengming rugió con los ojos rojos:

—Cheng Qian, quieres rebelarte…

No pudo terminar su frase. Cheng Qian lo empujó repentinamente contra la pared con fuerza, bajó la cabeza como si se arriesgara a todo y besó su boca que no había tenido tiempo de cerrar. Bloqueó todas las palabras de Yan Zhengming de una vez.

Cheng Qian nunca había entendido el romance en su vida, y mucho menos los asuntos amorosos. Cumplía muy bien con el precepto de “no mirar lo indecente”; ni siquiera se atrevió a mirar de cerca el Qing Jing Jing falso en la Biblioteca de Escrituras. Esto ni siquiera contaba como un beso, solo un toque ligero como una libélula rozando el agua. Pero en el cerebro de Yan Zhengming hubo un zumbido, y sus tres almas y siete espíritus se asustaron hasta volar a los nueve cielos. Jadeó bruscamente, apretó los dedos involuntariamente y agarró con fuerza la solapa de Cheng Qian.

—Perdóname por mi insubordinación, Shixiong —Cheng Qian ya estaba demasiado nervioso. Superficialmente, parecía casi tranquilo, e incluso dijo con un tono de “cerdo muerto que no teme al agua hirviendo”—. ¿Planeas enviarme a reflexionar ahora, o planeas limpiar la secta, o simplemente matarme a golpes? Prometo no devolver el golpe.

Yan Zhengming: “…” Este susto fue demasiado impactante; incluso el demonio interno que causaba problemas parecía tener que retirarse.

Después de decir estas palabras rebeldes, Cheng Qian se sintió repentinamente aliviado. Endureció su corazón, tomó la mano de Yan Zhengming que agarraba su solapa y dijo:

—En la Formación de Corte de Demonios, me preguntaste sobre quién recaía mi Tribulación de Flor de Durazno. Da Shixiong, si te lo digo ahora, ¿te atreves a escuchar?

En ese momento, en el Palacio Interior de Yan Zhengming, el demonio interno se condensó de nuevo en la apariencia de Cheng Qian, abrazando tranquilamente su Espíritu Primordial desde atrás y susurrándole al oído:

—Shixiong, te daré todo lo que quieras. ¿Te atreves a tomarlo?

Con este ataque desde dos frentes, Yan Zhengming simplemente no podía distinguir qué era real y qué era falso. El demonio interno en su Palacio Interior extendió un dedo, acarició suavemente su cuerpo de Espíritu Primordial y susurró:

—Shixiong, no tenía distracciones y cultivé puramente durante cien años. Ni siquiera la tribulación celestial pudo conmoverme un poco. Ahora estoy arruinado en tus manos. ¿Estás feliz?

Esas palabras fueron como un cubo de agua helada, mezclada con el frío infinito del Valle del Demonio Interno, cayendo sobre su cabeza y empapando cada pulgada de sus huesos. La cara de Yan Zhengming estaba pálida y se quedó sin palabras.

El demonio interno a veces sonreía y decía suavemente:

—Shixiong, me has deseado durante tanto tiempo, ¿por qué finges ser virtuoso ahora?

A veces regañaba fríamente:

—Líder Yan, robando lo que custodias, ¡qué desvergonzado!

A veces se transformaba en la apariencia del joven Cheng Qian, con un agujero sangriento y vacío en el pecho, mirándolo con tristeza:

—Shixiong, ¿no dijiste que no me preocupara, que tú te encargarías de todo?

—Shixiong…

Yan Zhengming oscilaba entre el frío extremo y el calor extremo. Había sudor en su frente y sus ojos estaban casi rojos por un momento. Cheng Qian no esperaba que una frase suya enfadara tanto a su líder Shixiong. Estaba un poco perdido cuando de repente vislumbró la marca del demonio interno en su entrecejo, viendo que esa delgada grieta estaba tan roja que casi goteaba sangre.

Cheng Qian frunció el ceño ligeramente. Luego, audazmente, usando el fragmento de Espíritu Primordial en la espada de madera, sacó su conciencia espiritual e irrumpió en el Palacio Interior de Yan Zhengming nuevamente. Al entrar, se asustó primero por los demonios internos que llenaban el cielo. Todos los demonios internos tenían su apariencia, pero sus expresiones y comportamientos eran diferentes. El Qi negro cada vez más denso rodaba arriba y abajo en el Palacio Interior del Cultivador de Espada, absorbiendo con avidez la energía verdadera allí y transformándose en más fantasmas.

Al principio, Cheng Qian solo sintió que se le erizaba el cuero cabelludo. Cualquiera que viera a cientos o miles de “sí mismos” reunidos sentiría escalofríos. Pero al momento siguiente, escuchó claramente lo que decían esos demonios internos.

La mirada de Cheng Qian se volvió fría de repente, y un resentimiento injustificado surgió en su pecho.

Agitó la mano y, a través del Espíritu Primordial del mismo origen en la espada de madera, activó la espada de madera en el Palacio Interior de Yan Zhengming. La espada de madera se levantó en respuesta, cubierta con una capa de escarcha blanca en la hoja, y se precipitó hacia los demonios internos como el viento barriendo las nubes dispersas, dispersando a todos esos demonios danzantes.

Los demonios internos huyeron en pánico, luego se reunieron de nuevo en una masa de Qi negro espeso, ocupando obstinadamente el Palacio Interior de Yan Zhengming.

El Mar de Qi de Yan Zhengming se agitó, su garganta sabía a sangre, y una oleada de sangre casi subió a su boca, pero la reprimió a duras penas.

Recuperó la sobriedad brevemente, agitó la mano hacia Cheng Qian con algo de desesperación y dijo débilmente:

—Deja de hacer el tonto.

—Nunca hago el tonto —Cheng Qian lo miró con ojos ardientes—. Da Shixiong, mientras no muera, no me rendiré ni un día.

Yan Zhengming frunció el ceño y estaba a punto de decir algo. Pero Cheng Qian bajó la mirada y de repente mostró una pequeña sonrisa:

—Si estás dispuesto a expulsarme de la secta, sería aún más conveniente.

Yan Zhengming: “…” Él mismo había pensado así una vez: si no fuera el líder y pudiera cambiar de identidad con Cheng Qian, podría enfrentar sus sentimientos transgresores sin ninguna carga. Y si fuera expulsado de la secta, podría actuar sin ningún tabú. Inesperadamente, Cheng Qian dijo exactamente las mismas palabras directamente. Esta extraña “conexión espiritual” lo hizo reír y llorar al mismo tiempo.

Pero una vez pasado el impacto inicial, Yan Zhengming notó que algo andaba mal. Cheng Qian solo era directo cuando insultaba a la gente o peleaba. En realidad, era muy introvertido; rara vez mostraba sus alegrías o tristezas, y cuando lo hacía, la mayoría eran fingidas… Incluso si era sincero, lo guardaba en su corazón y nunca lo diría una y otra vez así.

Especialmente en una situación en la que ambos habían caído inexplicablemente en el Valle del Demonio Interno y aún no sabían cómo salir.

Tan pronto como la mente de Yan Zhengming se aclaró, su cerebro se volvió activo de inmediato. De repente recordó la extraña escarcha en la espada de madera en la Formación de Corte de Demonios, e inmediatamente dejó todo lo demás de lado y preguntó:

—¿Qué sabes? Cheng Qian, te pregunto una vez más, ¿qué hay en esa espada de madera?

Cheng Qian: “…” Si no hubiera visto con sus propios ojos las miles de encarnaciones del demonio interno en el Palacio Interior de Yan Zhengming, habría pensado que todo era producto de su imaginación.

Yan Zhengming:

—¿Cómo pusiste exactamente la intención de espada Fuyao en la espada de madera?

Cheng Qian, que había estado hablando con tanta elocuencia hace un momento, se quedó mudo.

Los dos quedaron en un punto muerto por un momento. Yan Zhengming se sintió un poco agotado, empujó a Cheng Qian y se puso de pie tambaleándose.

Yan Zhengming dijo:

—Olvídalo si no lo dices. No me importa por qué lo sabes… Pero es solo un mero demonio interno. Cuando un Cultivador de Espada entra en el Dominio del Dios de la Espada, siempre es un paso, un demonio interno. ¿Y qué? Ya que he llegado hasta aquí, no es que no pueda reprimirlo. Tú… no necesitas compadecerme.

Cheng Qian se quedó sin palabras. De repente tuvo muchas ganas de abrir la cabeza de su Da Shixiong, que era como una almohada bordada, para ver si el demonio interno se había comido todo lo que había dentro y solo quedaba una masa de pasta.

Yan Zhengming lo miró de reojo, sacó una piedra de sello del tamaño de un pulgar de su pecho y la cubrió suavemente con la palma. Una tenue luz blanca se elevó de la piedra de sello, iluminando el oscuro fondo del Valle del Demonio Interno. Se dio la vuelta dándole la espalda a Cheng Qian y dijo fingiendo tranquilidad:

—Hoy no discutiré contigo. Vamos, busquemos una salida…

Cheng Qian lo abrazó repentinamente por detrás. La espalda de Yan Zhengming se puso rígida y estaba a punto de regañarlo. Pero escuchó a Cheng Qian decir con los dientes apretados:

—Comes y bebes bien todo el día, aparte de ser un pródigo y presumido, ¿quién diablos te compadecería? ¡Simplemente me gustas y te deseo! ¿Cómo más quieres que lo diga?