Capítulo 84: Erudito de Tercer Rango

Jing Shao ordenó a Duofu que llevara directamente a la persona a la sala de té del Pabellón Tingfeng. Ayudó a su wangfei a ordenar las cosas sobre la mesa y luego se dirigió hacia el Pabellón Tingfeng.

—Este pequeño funcionario saluda a Su Alteza, Cheng Wang y al Marqués de Wenyuan. —En el salón de té, Ma Zhuo aún no se había sentado. Se puso en pie educadamente, y cuando los vio llegar, se adelantó inmediatamente para saludarlos.

—Oficial Ma, por favor, levántese. ¿Por qué no se ha sentado? —Jing Shao tenía una buena impresión de este tanhua. Después de todo, tras su desempeño en el Banquete Qionglin y haber sido asignado directamente por Jing Chen al Ministerio de Ritos, tanto abierta como discretamente, ellos estaban del mismo lado, por lo que su actitud era naturalmente más cordial.

—Antes de que lleguen Wangye y el Marqués, ¿Cómo puede este humilde servidor sentarse sin permiso? —Ma Zhuo tenía unos ojos sonrientes; incluso cuando no reía, parecía tener una leve sonrisa, y cuando realmente sonreía, resultaba especialmente agradable.

—¿Sucede algo para que haya venido a vernos, funcionario Ma? —Mu Hanzhang le instó a sentarse con una sonrisa.

—Ah, es por esto. Hoy, en el sur de la ciudad, me encontré con un cazador que tenía un puesto. Vi que, además de vender pieles y animales vivos, también tenía una cesta de hierbas, así que fui a preguntar. Supe que era hierba fresca de tigre de la montaña. El cazador pensó que, como los tigres la comían a menudo, debía ser una hierba medicinal y la trajo para vender, pero después de mucho tiempo ofreciéndola, solo había recibido burlas. —El tono de voz de Ma Zhuo era claro y brillante, y al hablar, su entonación subía y bajaba, como si estuviera narrando una historia, lo que hacía que uno no sintiera aversión, sino más bien ganas de seguir escuchando.

Mientras decía esto, sacó de detrás de la silla una cesta medio vieja, llena de hojas verdes, confirmando claramente lo que acababa de decir. En ese momento, Miao Xi, que llevaba una tetera, entró para servir más té. Ma Zhuo pareció sentirse un poco avergonzado: —Fue esta joven quien me sirvió el té antes. Temí que se riera de mí, así que escondí la cesta detrás de la silla.

Miao Xi no pudo evitar reírse. Quiso decir algo, pero recordando las normas que Mu Hanzhang siempre enfatizaba, rápidamente sirvió el té y salió corriendo con una sonrisa.

Jing Shao observó en silencio todos los movimientos de Ma Zhuo. Como dijo su Wangfei, era muy elocuente e inteligente. Cogió la cesta que le entregaron y la miró. —¿Para qué sirve la hierba de tigre?

—Este humilde oficial creció en las montañas desde pequeño y sabe que, además de carne, los tigres comen un tipo de hierba. Si pasan mucho tiempo sin comerla, se enferman, —Ma Zhuo continuó hablando pausadamente. —Al escuchar que en la residencia se cría un tigre, este humilde oficial se la trajo de paso a Su Alteza y al Marqués.

Mu Hanzhang tomó una hierba verde y la observó. Había leído sobre la hierba de tigre en libros, pero pensaba que era solo una leyenda; no esperaba que realmente existiera. Solo que, como Ma Zhuo ya había mencionado, el cazador la vendía como hierba medicinal, por lo que naturalmente no tendría un precio alto. Probablemente, Ma Zhuo la había comprado por unas pocas monedas. Este regalo no era valioso en términos monetarios, pero su valor radicaba en lo considerado que era. Además, aceptar algo así no tenía mayor consecuencia, mientras que rechazarlo no sería razonable. Este tanhua Ma realmente sabía cómo tratar a las personas.

—Bueno, entonces realmente le agradezco, Oficial Ma. —Mu Hanzhang tomó la cesta de las manos de Jing Shao y la puso a un lado.

—El Marqués no tiene por qué ser tan cortés. Estos días, mientras Su Alteza Rui Wang no está en la capital, este humilde oficial le ha causado muchas molestias al Marqués. Una pequeñez como esta, ¿cómo podría compensar las enseñanzas que el Marqués me ha brindado durante este tiempo? —Ma Zhuo dijo sonriendo. Los tres charlaron un rato más, y luego Ma Zhuo se levantó, diciendo que debía regresar al Ministerio de Ritos. Mu Hanzhang lo invitó a quedarse a almorzar, pero él lo rechazó cortésmente, alegando que tenía un asunto oficial importante que informar al mediodía.

—Este Ma Zhuo realmente tiene algunas habilidades. —Mu Hanzhang cogió un puñado de hierba de tigre.

Jing Shao fruncía el ceño, perdido en sus pensamientos; justo en ese momento, la forma en que Ma Zhuo actuó cuando Miao Xi entró, ¿por qué le resultaba familiar?

—¿Qué sucede? —Al ver que Jing Shao no decía nada, Mu Hanzhang se volvió a preguntarle.

—Siento que lo he visto en algún lugar antes. —La cara de Jing Shao estaba muy desconcertada. No sabía si fue después de renacer, porque su impresión de él era muy vaga. Sólo recordaba que en ese momento, algo en él le resultaba familiar.

Mu Hanzhang pensó por un momento antes de decir: —Nunca había venido a la capital antes del examen civil, a menos que… —Bajó la voz, planeando acercarse al oído de Jing Shao y susurrarle.

Jing Shao giró la cabeza, a punto de encontrarse con los labios de su Wangfei. Casi se estaban tocando, así que podría acercarse más y besarlo directamente.

“¡Bang!” Miao Xi, Miao Xi, que entraba para servir más té, se detuvo en seco y estabilizó rápidamente la tetera en su mano. Ni siquiera se atrevió a respirar mientras se daba la vuelta para salir a toda prisa.

—Wu… —Mu Hanzhang empujó rápidamente a Jing Shao. Su apuesto rostro se puso de inmediato completamente rojo. Era plena luz del día, y una criada los había visto. ¿Cómo podía seguir mostrando su cara?

—¿De qué tienes miedo? No soy una mujer, no mancharas mi reputación. —Jing Shao naturalmente sabía que su Wangfei se había vuelto tímido de nuevo. Antes de que éste pudiera enfadarse, lo atrajo hacia sus brazos y le mordió la oreja roja.

Mu Hanzhang lo miró con enojo, pero luego no pudo evitar sonreír. Luego, en voz baja, expresó su conjetura. Dado que Ma Zhuo era de la familia Zhuo y no había venido a la capital en todos estos años, Jing Shao solo pudo haberlo visto en su infancia.

—Cuando era un niño… —Jing Shao pensó en ello. Creció en el palacio cuando era niño, y no había visto a muchos forasteros. De la familia Zhuo, ¡sólo estaba el compañero de lectura de Jing Chen!

—¿Compañero de estudios? —Mu Hanzhang se sorprendió un poco. Por la apariencia de Ma Zhuo, no parecía tener veinticinco o veintiséis años; más bien parecía recién alcanzada la mayoría de edad, incluso se veía más joven que el reservado Qin Zhaoran.

Aunque ambos dedujeron la identidad de Ma Zhuo, no estaban completamente seguros y tampoco podían preguntar abruptamente, así que decidieron actuar como si no lo supieran y esperar a que Jing Chen regresara para preguntarle.

Al día siguiente, los dos prepararon regalos y fueron a la residencia de Rui Wang a visitar a la wangfei.

La complexión de Rui Wangfei no era muy buena, pero no estaba postrada en la cama, y los recibió en el salón principal con una sonrisa.

—He sufrido un poco de frío invernal durante mi reclusión, y no he dormido muy bien estos días, por lo que tengo algunas molestias en el pecho y falta de aliento, pero no es muy importante. —La voz de Rui Wangfei era un poco débil. Parecía que realmente le faltaba sueño, y tenía ojeras.

—La salud de la cuñada es lo más importante. Si hay algo en la residencia en lo que necesiten ayuda, solo tienen que enviar a alguien para decírnoslo. —Mu Hanzhang dijo con suavidad. Antes, cuando ellos no estaban en la residencia, también solían pedirle a Rui Wangfei que cuidara de los asuntos internos.

Al oír esto, Rui Wangfei sorbió lentamente su té y dijo: —Se agradece la amabilidad del cuñado. Aunque soy bastante inútil en este estado, aún puedo ocuparme de los asuntos triviales de la corte interior.

Jing Shao, al oír esto, inmediatamente puso mala cara. Esta cuñada nunca lo había tratado bien en su vida pasada, y como a él no le importaba mucho, lo había ignorado. Pero ahora, cuando Jun Qing hacía una sugerencia con buena intención, ella la rechazaba de inmediato, lo cual era realmente una bofetada en la cara.

—La verdad es que no entiendo mucho de los asuntos del hogar. Ya que la cuñada está bien, no añadiremos más molestias. —Mu Hanzhang presionó el puño que Jing Shao estaba apretando, sonrió levemente y dijo: —Es tarde, deberíamos volver.

Mientras hablaban, se escuchó a lo lejos el llanto de un bebé. En el rostro de Rui Wangfei apareció un atisbo de melancolía, y se levantó para despedirlos: —Debería haberlos invitado a almorzar, pero el príncipe no está y hay muchos niños pequeños en la residencia.

—Ve a ver qué pasa, cuñada. No hace falta que nos despida, —dijo Mu Hanzhang cortésmente, y luego tiró de Jing Shao para salir del palacio de Rui Wang.

Cuando salieron de la mansión de Rui Wang, los puños de Jing Shao seguían fuertemente apretados. —¡Su actitud grosera es demasiado!

—He oído decir que las mujeres que no se recuperan bien después del parto suelen desarrollan un mal carácter. ¿Para qué molestarse en discutir con una mujer? —Mu Hanzhang agitó la mano de Jing Shao, intentando calmarlo. Después de todo, cuando Jing Chen ascendiera al trono en el futuro, Rui Wangfei sería la emperatriz principal. Aunque sus palabras fueran desagradables, no valía la pena ofenderla por algo tan pequeño.

—Normalmente, cuando me habla, siempre lo hace con pocas palabras y medias frases; aunque me disgusta escucharla, nunca me he peleado por ello. Pero está claro que hoy quería avergonzarte… —Jing Shao dijo la mitad de la frase y fue interrumpido por un dedo largo y delgado que tapó sus labios.

—Las palabras de las mujeres en el hogar, ¿para qué tomarlas en serio? —A Mu Hanzhang no le importaba mucho. Desde su infancia hasta ahora, ¿qué cosas feas no había escuchado? En realidad, Rui Wangfei no había dicho nada excesivo.

Jing Shao sostenía las riendas con una mano y con la otra abrazaba fuertemente al hombre en sus brazos. No importaba lo que él mismo sufriera, pero no podía soportar ver al hombre que amaba sufrir alguna injusticia.

Sin embargo, después de ver a Rui Wangfei en ese estado, Mu Hanzhang decidió que cuando su madre diera a luz dentro de unos meses, tenía que encontrar a alguien que la atendiera y cuidara meticulosamente, para que no sucumbiera a ninguna dolencia.

Todo el tercer mes lunar estuvo muy ocupado, por lo que no volvieron a ir al palacio de Rui Wang.

En un abrir y cerrar de ojos, llegó la mitad del cuarto mes lunar. Jing Chen finalmente regresó de Jiangnan. Después de dejar el palacio, se dirigió a la residencia de Cheng Wang.

Había sido un viaje bastante tranquilo a Jiangnan, pero cuando habló del Rey de Huainan, Jing Chen reveló una expresión extraña y rara. Después de murmurar irresolutamente para sí mismo durante un largo rato, se limitó a decir: —Los planes de ese hombre son muy profundos, —antes de guardar silencio.

Jing Shao estaba muy intrigado. Gu Huaiqing era una persona impredecible como el viento y la lluvia, y él quería saber cómo se habría comportado esa persona al encontrarse con su hermano mayor, tan reservado y de pocas palabras. Estaba a punto de preguntar más cuando Mu Hanzhang le dio un discreto puntapié, así que cambió de tema para preguntar sobre el asunto de Ma Zhuo.