Capítulo 85

La vida es como una brizna de hierba sin raíces, a la deriva como el polvo en el camino. Dispersa y llevada por el viento, este cuerpo ya no es el mismo de antes.

¿Acaso se puede trascender el mundo mortal al entrar en la puerta de la inmortalidad? ¿Acaso se puede hacer todo lo que uno desee con grandes poderes? Grandes expertos que pueden invocar el viento y la lluvia como Tongru, ¿dónde ha ido su alma ahora?

Y mucho menos estos jóvenes que están perdidos y no saben qué hacer.

Yan Zhengming no había intercambiado muchas palabras con Tongru, pero siempre guardaba un poco de rencor vago hacia su Shizu en su corazón. A veces no podía evitar pensar con amargura: Si Tongru no se hubiera entrometido, estableciendo ese Salón del Primer Paso, no habría atraído la sospecha de los demás ni se habría involucrado en el Reino Secreto de las Tres Vidas. Incluso si hubiera entrado en el Reino Secreto de las Tres Vidas, si no hubiera sido tan extremo, tan supersticioso con la profecía, si hubiera sido más sensato y no hubiera insistido en seguir su propio camino, si hubiera escuchado el consejo de sus amigos, o si no hubiera tenido tantos pensamientos impropios en su corazón… Tal vez el Shifu no habría muerto, y mucho menos habría terminado en el cuerpo remanente de una comadreja.

Y la Secta Fuyao no habría decaído tanto.

Ellos eran como esos discípulos tontos e inútiles de la Villa del Tigre Blanco, con poco cultivo y poca astucia. A simple vista se notaba que no habían visto mucho mundo; arruinarían cualquier cosa que hicieran al salir, y unos pocos cultivadores demoníacos podrían manipularlos a su antojo. Nadie lo llamaba líder, nadie lo llamaba mayor; solo era un Da Shixiong poco prometedor.

Sin embargo, Yan Zhengming era también quien mejor conocía a Tongru. Había repasado muchas veces el camino que Tongru había recorrido en el Sello del Líder. Cada vez que lo repasaba, temblaba de miedo durante mucho tiempo. Sosteniendo este Sello del Líder en su mano, sentía como si caminara al borde de un abismo o sobre hielo delgado, sin atreverse a relajarse ni un momento, recordándose siempre a sí mismo que debía tomar a los demás como advertencia y no seguir los pasos de su Shizu bajo ninguna circunstancia. Quería paz, quería libertad, quería pocos deseos, quería tener un corazón amplio…

Pero en este momento, al escuchar el latido del corazón de Cheng Qian detrás de él, todo su rencor hacia Tongru se disipó repentinamente. Si los “pensamientos impropios” pudieran ser reprimidos, ¿cómo surgirían? El dique que había construido en su corazón durante tanto tiempo parecía un montón de arena, fingiendo precariamente ser majestuoso, pero un solo dedo podría hacerlo colapsar. En la vida de una persona, si no hay un momento en el que sienta que el cielo y la tierra se invierten y esté dispuesto a ser aplastado en polvo, entonces, incluso si asciende al Gran Dao en el futuro, ¿qué diversión tendría?

“¿Qué estás esperando?”, preguntó una voz en el corazón de Yan Zhengming. “¿Esperar hasta que los mares se sequen y las rocas se pudran, hasta que la vida y la muerte los separen, como ese tonto de Tongru?”.

Yan Zhengming tomó las manos de Cheng Qian que estaban cruzadas frente a su cuerpo y separó suavemente sus brazos. En la oscuridad, se dio la vuelta y miró fijamente la cara de Cheng Qian, preguntando en voz baja y contenida:

—¿Sabes lo absurdo que es esto? ¿Sabes que esto va en contra de los principios celestiales y la ética humana?

Cheng Qian no cambió de expresión:

—El Shifu me dijo que fuera libre.

Yan Zhengming:

—¡Pero el Shifu no te dijo que fueras indulgente! Si te entregas a las emociones y los deseos, ¿no tienes miedo de ser quemado hasta quedar crujiente por la tribulación celestial cuando asciendas?

Cheng Qian:

—Entonces, tú que estás atrapado en un demonio interno, ¿con qué Dao te estás conformando?

Yan Zhengming se quedó sin palabras.

Cheng Qian lo miró y dijo palabra por palabra:

—Shixiong, no tengo miedo a la tribulación celestial, solo te tengo miedo a ti.

Al escuchar estas palabras, el corazón de Yan Zhengming retumbó. Pensó: “Se acabó, estoy condenado eternamente”.

Se quedó allí de pie durante mucho tiempo, como si hubiera echado raíces bajo sus pies. Las flores de su corazón no florecieron con furia; en cambio, una tristeza inexplicable surgió de la nada. —Xiao-Qian —luchó por última vez—, no te arrepentirás en el futuro.

Cheng Qian suspiró suavemente y lo miró con impotencia:

—Shixiong, límpiate las lágrimas primero.

—Ven aquí —Yan Zhengming extendió la mano y atrajo a Cheng Qian hacia él. Su expresión estaba demasiado tensa, pareciendo extrañamente fría.

Mantuvo esa frialdad mientras pensaba: “Le he fallado a Xiao-Qian”. Luego, sujetó la nuca de Cheng Qian y se inclinó para besarlo. Originalmente quería detenerse en un toque ligero, pero no pudo evitarlo. Cheng Qian soltó un “mgh” e instintivamente inclinó la cabeza hacia atrás, pero fue firmemente bloqueado por un par de brazos. Solo sintió que todo su ser estaba envuelto por esa fragancia familiar de orquídea. Primero se sorprendió un poco, aceptándolo pasivamente. Era la primera vez que sabía que podía ser así; era un poco extraño y un poco incómodo. Pero cuando se dio cuenta de quién era la persona frente a él, esa leve sensación de extrañeza cambió repentinamente de sabor.

Esta intimidad repentina y extraña hizo que el cuero cabelludo y la cintura de Cheng Qian se entumecieran al mismo tiempo. Su columna vertebral se puso rígida como un palo. El polvo rojo de mil zhang, del que había oído hablar durante mucho tiempo pero nunca había visto su verdadero rostro, lo envolvió herméticamente. Una inquietud extraña creció repentinamente en su corazón. Su garganta estaba seca, y tragó saliva involuntariamente, sintiendo que debería empezar a recitar el Qing Jing Jing.

Yan Zhengming abrazó a Cheng Qian con pasión, pensando: “Yo también… le he fallado al Shifu”. La marca del demonio interno en su entrecejo se volvió de un color cinabrio puro sin darse cuenta, y luego se contrajo en una gota de sangre, hundiéndose en su frente y desapareciendo. El Sello del Líder en su pecho emitió repentinamente una luz blanca deslumbrante.

Yan Zhengming volvió en sí de golpe, sin saber qué medicina equivocada había tomado el Sello del Líder esta vez. Apoyó la frente en el hombro de Cheng Qian, cerró los ojos y dijo:

—Vámonos primero. Este no es un buen lugar para quedarse.

Cheng Qian miró a Yan Zhengming de arriba a abajo con una expresión extraña, todavía fuera de sí:

—¿Todo esto lo aprendiste de ese Qing Jing Jing falso?

Por primera vez, sintió verdaderamente que este Da Shixiong de apariencia respetable parecía saber demasiado.

A Yan Zhengming casi se le corta la respiración. Se limpió casualmente la suciedad y la sangre de sus manos en la manga de Cheng Qian:

—Cállate.

La luz blanca que estalló del Sello del Líder se proyectó en el suelo, formando la figura de una pluma. Con la luz blanca parpadeando en el interior, la pluma temblaba suavemente, como si guiara el camino hacia adelante. Yan Zhengming levantó ligeramente el pequeño sello de piedra brillante en su mano y persiguió a la pluma guía, diciéndole a Cheng Qian:

—Sígueme.

Cheng Qian echó un vistazo a su rostro, que había recuperado algo de color, gracias a la luz blanca, y se sintió un poco aliviado. Dijo:

—Por cierto, tu ese…

Yan Zhengming lo interrumpió:

—¡No! ¡Imposible! ¡Deja de soñar! ¡Ese libro malvado ya lo he quemado!

Cheng Qian:

—… Quería preguntarte qué significa esa frase de “un paso, un demonio interno para un Cultivador de Espada”. ¿Qué estás pensando?

El Líder Yan, que juzgaba a los demás por sí mismo, se dio cuenta de que no todos eran tan entusiastas por las cosas malas como él. Se sintió tan avergonzado que no se atrevió a mirar atrás. Tosió secamente y su voz se debilitó tres grados involuntariamente:

—Los Cultivadores de Espada tienen mucha hostilidad y aura asesina. En la etapa inicial, enfatizan el forjado del cuerpo y descuidan el cultivo del corazón. Al principio no es obvio, pero cuanto más avanzan, más fácil es desarrollar demonios internos. Esto me lo dijo el Shifu cuando entré en la secta. Dijo: “Con el mismo cultivo y reino, al pelear, los Cultivadores de Espada llevan la delantera. Por lo tanto, este camino también es particularmente difícil de recorrer. El cultivo es más difícil y hay más dolor”.

Al llegar a este punto, una sonrisa apenas perceptible apareció finalmente en las comisuras de su boca, que había estado tensa todo el tiempo:

—Mi primera reacción al escuchar esto fue rogarle al Shifu que destruyera mi sentido del Qi. Estaba decidido a no ser un Cultivador de Espada; definitivamente quería entrar en otro Dao.

Rara vez tomaba la iniciativa de mencionar el pasado. Cheng Qian escuchó en silencio, sintiendo que estas palabras parecían algo que el Da Shixiong diría.

—Más tarde, el Shifu me asustó diciendo que destruir el sentido del Qi era posible, pero que el proceso no era diferente de rodar sobre una cama de clavos o ser arrojado a aceite hirviendo. Muchos no pudieron soportarlo y simplemente estiraron la pata y murieron, acabando con todo, así que no había necesidad de preocuparse por dónde entrar en el Dao —se burló Yan Zhengming de sí mismo—. Inesperadamente, me creí sus tonterías. Lo sopesé yo mismo y, aunque el camino del Cultivador de Espada era doloroso, al menos era mejor que morir de verdad, así que tuve que transigir.

Cheng Qian observó su espalda. Siguiendo su voz, recordó involuntariamente la escena cuando vio a Yan Zhengming por primera vez. El “Pueblo de la Ternura” tenía un aura demoníaca más pesada que el Valle de los Demonios. A través de esa aura demoníaca, vio al Da Shixiong por primera vez. En ese momento pensó: “Esta persona es realmente guapa”.

Pero al momento siguiente, su pensamiento se convirtió en: “Esta persona realmente es un imbécil”.

—Entonces, esto tuyo… —Cheng Qian levantó la mano y se frotó suavemente el entrecejo—, ¿cuándo empezó?

Yan Zhengming guardó silencio por un momento:

—No lo sé.

¿Fue en la Torre del Pájaro Bermellón? ¿O antes en la Villa de Montaña Fuyao? ¿O durante los cien años de separación… o incluso en la Isla del Dragón Azul cuando eran jóvenes y frívolos? Pensando en ello superficialmente, sentía que había miles de hilos y no podía encontrar el principio. Antes de darse cuenta, su corazón ya se había movido.

Yan Zhengming miró a Cheng Qian con sentimientos encontrados, extendió la mano para arreglar el cabello desordenado en su frente y dijo suavemente:

—No lo sé, no preguntes.

Cheng Qian cambió de tema dócilmente y dijo:

—No sé cuánto tiempo hemos estado atrapados aquí. ¿Cómo estará la Montaña Taiyin?

Yan Zhengming:

—La Oficina Tianyan se ha quedado sin municiones y comida, y Han Yuan probablemente también está al final de sus fuerzas. Nadie puede controlar a nadie. Solo temo que la Oficina Tianyan tenga un movimiento posterior después de la Formación de Corte de Demonios.

Cheng Qian guardó silencio. No lo sabía sin haberlo visto, pero después de experimentarlo personalmente, entendió que si no fuera por los rebeldes de la Oficina Tianyan que cambiaron secretamente la formación, si no hubieran sido arrastrados por casualidad, y si Li Yun no hubiera tenido una Bandera del Dragón Verdadero en la mano, nadie podría haber roto la formación solo. La trampa que Wu Changtian colocó fuera de la Montaña Fuyao no era solo para debilitar el poder de combate de Han Yuan; era una trampa mortal.

Ahora que la Formación de Corte de Demonios estaba rota, me temo que la Oficina Tianyan no tendría nada más para detener los pasos de Han Yuan. Iría directamente a la Montaña Taihang, masacrando a todos los cultivadores que sobrestimaron sus capacidades e intentaron bloquear su camino, y luego iría al norte a la capital para vengarse de la Oficina Tianyan y de la corte mortal…

—La Oficina Tianyan merece morir —dijo Yan Zhengming—. Ese tal… el que se sienta en el trono del dragón en la capital… tampoco creo en absoluto que sea un mortal. Se llama a sí mismo “Larga Vida” (Wan Sui) todos los días. ¿Podría tolerar envejecer y morir en gloria en unas pocas décadas con el cabello gris, viendo cómo una mera Oficina Tianyan bajo su mando perdura para siempre? Imposible.

Cheng Qian:

—Que los cultivadores no interfieran en los asuntos mundanos es básicamente una convención establecida. Los asuntos triviales del mundo mortal distraen fácilmente. A menos que uno tenga una aptitud superior, definitivamente obstaculizará el cultivo. ¿Cómo puede ser emperador y querer la inmortalidad al mismo tiempo?

—La familia imperial tiene mucho dinero y canales. Pueden tener tantas técnicas y elixires como quieran. Si no pueden cultivarlo, lo forzarán con medicinas —dijo Yan Zhengming—. Además, ¿no escuchaste lo que quiso decir Wu Changtian? La Oficina Tianyan definitivamente está controlada por alguien en la corte. Esos hipócritas que se sienten incomparablemente justos y tratan la vida humana como hierba, ¿cómo podrían ser controlados por mortales? De todos modos, a esa gente no le importa si viven o mueren, y no nos estorban. Pero Han Yuan liderará a los demonios hacia el norte en este camino, y su karma de matanza será inevitablemente profundo. Cuando llegue el momento, ¿lo mataremos o no?

Justo en ese momento, los pasos de Yan Zhengming se detuvieron. Miró en una dirección y vio que parecía haber una luz tenue viniendo de allí.

La pluma blanca que guiaba el camino siguió esa luz directamente. Después de caminar en dirección a la fuente de luz durante aproximadamente el tiempo que tarda en quemarse un palillo de incienso, la vista se abrió de repente.

Vieron una escalera de piedra aparecer ante sus ojos.

Las escaleras de piedra generalmente se apoyan en montañas o edificios, subiendo capa por capa. Pero las escaleras de piedra aquí no tenían nada en qué apoyarse. Se apilaban capa por capa en el aire, como si llegaran al cielo, sin fin a la vista.

Cheng Qian sintió de repente que la energía verdadera en su cuerpo parecía ser suprimida por alguna fuerza desconocida. Por un momento, se convirtió verdaderamente en un mortal, parado al pie de la escalera de piedra, tan insignificante como un insecto u hormiga.

Cheng Qian:

—Esto es…

Yan Zhengming frunció el ceño y dijo:

—Parece ser la Plataforma del No Arrepentimiento.

La Plataforma del No Arrepentimiento tenía ciento ocho mil escalones de altura. Todos los que podían volar y escapar aquí eran como mortales y tenían que subir paso a paso por sí mismos. Cheng Qian supo por primera vez lo que significaba romperse el cuello mirando hacia arriba. La gente común sentiría miedo solo de mirar hacia arriba, y mucho menos de subir en persona.

Yan Zhengming intentó subir un escalón tentativamente. Antes de que pudiera mantenerse firme, una ráfaga de viento fuerte lo golpeó de frente. Cuando se dio cuenta de que su energía verdadera protectora ya no estaba, el viento ya estaba frente a él. Yan Zhengming retrocedió apresuradamente un paso y cayó de la escalera de piedra. A pesar de su agilidad, una de sus mangas se rasgó.

¡Cómo demonios subió Tongru!

Ambos estaban horrorizados. Yan Zhengming pensó: “Pensé que el Shizu estaba un poco obsesionado, ¡pero no esperaba que estuviera tan obsesionado!”.

Cheng Qian recordó sus pocos contactos con el Señor de Beiming. Era joven en ese momento y no podía ver cuán poderoso era el Señor de Beiming. No fue hasta este momento que se dio cuenta del abismo insalvable entre él y su Shizu.

Estaba absorto en sus pensamientos cuando Yan Zhengming le dio una palmada cerca de la oreja de repente. Cheng Qian se estremeció y volvió en sí.

—Sé lo que estás pensando —dijo Yan Zhengming—. Cuando salió del Reino Secreto de las Tres Vidas, ya había sufrido una desviación de Qi. Los locos son diferentes de la gente normal. No puedes caminar por el camino que él caminó, no necesariamente porque sea mucho más poderoso.

Miró hacia abajo a su manga y sonrió:

—Ahora realmente soy un “manga cortada”. Esta Plataforma del No Arrepentimiento es muy extraña; no nos quedemos aquí.

Cheng Qian dejó colgar una mano a su lado, golpeando suavemente la vaina de la Hoja de Escarcha, y dijo mientras caminaba:

—Si fueras tú, ¿subirías a la Plataforma del No Arrepentimiento para pedir esa Piedra de los Deseos Cumplidos?

Yan Zhengming pensó: “Qué pregunta tan oportuna”. Si su obsesión no hubiera coincidido exactamente con la de Tongru, ¿cómo podría su conciencia espiritual haberse adherido a Tongru en el Sello del Líder?

Si no conociera el sabor de la desviación de Qi, ¿cómo podría haber forzado su cultivo en la Plataforma de Ejecución de Inmortales e irrumpido sin importarle nada?

Por supuesto, no era conveniente decirle estas palabras a Cheng Qian.

Yan Zhengming, que decía una cosa y hacía otra, dijo con rectitud:

—Por supuesto que no. Alegrías y tristezas, encuentros y despedidas, la luna creciente y menguante, son la norma en el mundo humano. Dado que aún no has ascendido para convertirte en inmortal, sigues siendo un mortal. Si tienes autoconocimiento, deberías entender que, siendo de carne y hueso mortal, ¿cómo puede todo salir como deseas? Siempre hay momentos en que la fuerza no es suficiente. Buscar y no obtener puede no dejar de ser una forma de cultivo. Si eres extremo y buscas la perfección en todo, definitivamente no durará mucho.

Qué grandilocuente… Cheng Qian no respondió después de escuchar esto. Giró la cabeza y sonrió, pero Yan Zhengming lo captó agudamente.

Yan Zhengming:

—¿De qué te ríes?

—Me rio de que hablas mejor de lo que cantas —Cheng Qian lo expuso sin piedad—. No sé quién estaba atrapado en un demonio interno y no podía salir hace un momento.

Yan Zhengming: “…”

—Si te callas ahora, puedo no tenerlo en cuenta —Yan Zhengming se dio la vuelta y se paró a dos pasos de distancia, con la segunda mitad de la frase no dicha colgando de sus ojos y cejas: “Ven rápido y discúlpate”.

Cheng Qian se quedó sin palabras por un momento, pensando: “Si fomento este temperamento, ¿qué pasará en el futuro?”. Inmediatamente, sacudió la cabeza en secreto: “Olvídalo, ¿no ha sido siempre así?”.

Así que Cheng Qian saludó con las manos juntas de manera superficial:

—Sí, el Shixiong es magnánimo. Hablas tan bien como cantas… Por cierto, si esta es la montaña trasera de la Montaña Fuyao, ¿podemos volver desde aquí?

—Piensas demasiado —dijo el Líder Yan como un lobo con piel de cordero—. La Montaña Fuyao es la Montaña Fuyao, y el Valle del Demonio Interno es el Valle del Demonio Interno. Aunque son vecinos, no están sellados juntos… ¿Eh?

Apenas dijo esto, vio que en realidad había una puerta detrás de la Plataforma del No Arrepentimiento. La voz de Yan Zhengming se atascó por un momento, pensando: “Esta boca de cuervo, acabo de decir que no y me golpean la cara. ¿No será que realmente se puede pasar?”.

La pluma que guiaba el camino desde el Sello del Líder flotó y aterrizó en la puerta, desapareciendo. Había una pequeña hendidura en la puerta, idéntica a la forma del Sello del Líder.

Yan Zhengming se quitó tentativamente el Sello del Líder y lo insertó cuidadosamente en la hendidura. Encajaba perfectamente, como si hubieran crecido juntos originalmente. En ese momento, sonó un estruendo ensordecedor. Una gran puerta de piedra de unos diez zhang de altura reveló su forma y se abrió lentamente.

De repente, tres placas de madera salieron volando de la puerta, grabadas con las palabras “Cielo”, “Tierra” y “Humano” respectivamente. Yan Zhengming quería agarrarlas todas, pero tan pronto como extendió la mano hacia la placa “Cielo”, las otras dos mostraron una tendencia a retirarse, lo que significaba que solo podía elegir una de las tres.

—Si elijo la placa “Cielo”, ¿puedo ascender al cielo inmediatamente? —sonrió Yan Zhengming—. ¿Eliges tú o no?

Cheng Qian no dijo nada, mirándolo con una leve sonrisa, lo que hizo que Yan Zhengming se sintiera incómodo y murmurara:

—Deja de seducirme todo el tiempo.

Dicho esto, quitó la placa “Humano” sin pensarlo. Solo se escuchó un “¡ka la!”, y el Sello del Líder se desprendió automáticamente de la gran puerta de piedra y volvió directamente a su cuello. Al momento siguiente, una luz blanca brilló intensamente en la placa de madera. La Plataforma del No Arrepentimiento y la extraña puerta de piedra a su alrededor se alejaron. Innumerables personas y voces pasaron ante sus ojos como el tiempo, ruidosas y urgentes.

Desde que se escribieron las palabras “Fuyao”, la antigua estela de piedra estableció la herencia de miles y miles de años. La Biblioteca de Escrituras de nueve pisos se levantó del suelo. Huellas grandes, pequeñas, gordas y delgadas pasaron por la puerta una tras otra, algunas superficiales como una gasa ligera, otras profundas en la piedra. Luego, todas desaparecieron por completo. Solo la hierba y los árboles junto al estanque profundo y el arroyo, año tras año, se convirtieron gradualmente en olas verdes.

Los mares azules se convierten en campos de moras, bajo la llovizna y la brisa que no han cambiado en mil años. Lo único que perdura es el ciclo de marchitarse y florecer. Este es el Dao Humano, justo en el medio de los tres polos.