Capítulo 86

«Sí… hubo un tiempo en que pensaba así».

Abel miró con los ojos entrecerrados a Teodoro, que estaba pegado a Richt.

—Señor Teodoro, ¿quiere probar un poco más de estas galletas?

Ante las palabras de Richt, Teodoro abrió la boca con expresión tímida. Aunque era un comportamiento poco elegante, Richt le dio la galleta con una expresión llena de afecto.

«No era así originalmente».

En solo unos días, Teodoro había cambiado mucho.

En particular con Richt, se había vuelto más mimado. Míralo ahora: sentado pegado a él, recibiendo comida como un cerdo hambriento. Abel ya no podía soportarlo más.

—¿No sería mejor dejar de darle dulces a Su Alteza? Mira, se le va a reventar el estómago. ¿Estás criando un cerdo?

Las palabras de Abel enfurecieron a Teodoro.

—¡¿A quién llamas cerdo?!

—A Su Alteza, que está pegado a Richt comiendo galletas.

Hasta hace un momento estaba en la silla de al lado, pero ahora compartía la misma silla con Richt. Aunque Richt tenía un cuerpo más bien delgado para ser hombre, con Teodoro encima parecía que la silla iba a romperse.

«¡A este paso se subirá hasta su regazo!»

La ira hervía dentro de Abel.

—Basta—. En esa situación, Richt tomó partido por Teodoro—. Su Alteza aún es joven.

A la edad de Teodoro, Abel ya había sido enviado a las tierras salvajes para cazar bárbaros.

—¡¿Joven?! ¡Con esa edad ya podría casarse!

—¡No, no! ¡No pienso casarme! —Teodoro lo negó apresuradamente, abrazando con fuerza el brazo de Richt y mirándolo desde abajo.

Al ver eso, Abel finalmente se levantó y metió las manos bajo las axilas de Teodoro, levantándolo en vilo.

—¡¿Qué estás haciendo?!

—Restableciendo la disciplina del palacio imperial.

Abel lo sentó a la fuerza en una silla apartada. Incluso Ban, que había estado irradiando una atmósfera tensa, se relajó. Solo Richt, incapaz de entender la situación, abrió los ojos con sorpresa.

—¡Qué falta de respeto!—Teodoro empezó a quejarse en cuanto fue obligado a sentarse—. De verdad, qué falta de respeto.

Aun así, no dejó de comer galletas. Como eran las que Richt había horneado especialmente, no parecía dispuesto a renunciar. Viéndolo, Abel tampoco quiso quedarse atrás y empezó a comerlas.

—¡El duque es el verdadero cerdo!

—Yo me muevo mucho, así que puedo comer esto.

Abel sonrió con descaro y se metió las galletas restantes en la boca. Al verlo, Teodoro tembló de rabia.

—Ya verás— el niño apretó los dientes, pero como aún era una pequeña bestia, no resultaba intimidante.

Abel lo ignoró con calma y volvió la mirada hacia Richt.

—¿Qué ocurre? —preguntó Richt al notar que lo miraba fijamente.

—¿Tienes tiempo?

—No.

—Pero siempre tomas la siesta puntualmente.

—Es necesario.

—Dame un momento de tu tiempo—. Abel señaló a Teodoro con el dedo—. Sin Su Alteza.

Luego señaló a Ban.

—Y sin sir Ban.

—¿Crees que lo permitiría? —Teodoro agitó el puño cerrado.

Por muy maduro que pareciera normalmente, en momentos así quedaba claro que seguía siendo un niño.

—Es imposible—. Ban también se opuso.

Richt parecía estar de acuerdo.

—Es algo realmente importante.

—No me interesa.

Diciendo eso, Richt levantó la taza de té con elegancia. Abel le mostró la forma de sus labios.

“A. S. T. E.”

Al verlo, el cuerpo de Richt se tensó por un instante. Fue tan rápido que Teodoro no lo notó, pero Ban, como capitán de los caballeros, lo comprendió al instante. Su mirada hacia Abel se volvió letal.

—Entonces, cuando tengas tiempo, hablemos—. Abel sonrió con picardía y se llevó a Teodoro consigo.

—¡¿Y yo por qué?!

—¿No es hora de trabajar?

Tras dejar al príncipe heredero luchando en el despacho, Abel salió solo. Desde lo alto, vio a los enviados preparando su partida. El que se marchaba hoy provenía de un país bastante grande, por lo que parecía tener mucho que organizar.

—Hmm.

La mayoría de los enviados que habían permanecido tras la fiesta de cumpleaños ya habían regresado a sus países. Sin embargo, algunos se quedaban por ciertas razones. Uno de ellos era el Imperio Rundel.

«No lo hacen con buenas intenciones».

Siendo uno de los dos únicos imperios del continente, la relación con Rundel era mala.

«Ese tal Aste también es sospechoso».

Aunque el centro de la delegación lo ocupaba un noble con otro título, Abel desconfiaba de Aste. Sabía que había hablado a solas con Richt en el balcón. No era exactamente para vigilar a Rundel, sino porque quería saber qué hacía Richt.

Ordenó a Loren que moviera a los espíritus. Normalmente, los espíritus de Richt habrían bloqueado el sonido, pero esa vez no lo hicieron. Probablemente porque Richt no dio la orden.

«Ese sonido indicaba que estaba bastante alterado».

¿Qué podría haberlo alterado así? Pensando en ello, Abel recordó algo. Aunque ahora Richt mostraba muchos cambios, originalmente había querido apoderarse del palacio imperial.

Abel sabía que Richt nunca se llevó bien con la emperatriz Maia. También sabía que no estaba satisfecho con Devine.

«¿Unieron fuerzas?»

No se le ocurría otra cosa.

El rostro de Abel se volvió frío. Aunque le gustaba Richt y se aferraba a él, Richt seguía siendo de sangre imperial. No podía tolerar que cayera en las maquinaciones de Rundel.

Por eso quería confirmarlo directamente con él.

«Si…»

Si sus sospechas eran correctas, ¿qué debía hacer? Si era un error, sería una conspiración de Rundel para sembrar desconfianza en Devine. Pero si no lo era, Richt se convertiría en un traidor sin escapatoria.

«Oye… eso no suena mal».

No se podía tocar fácilmente al jefe de la casa Devine, pero un traidor era distinto. En ese punto, incluso Devine podría abandonarlo por el bien de la familia.

¡Richt sin ningún respaldo que lo protegiera!

La costumbre dictaba decapitar a los traidores y colgar sus cabezas en el castillo, pero ¿quién distinguiría una cabeza destrozada de otra? Bastaría con colgar la de otro criminal y sacar a Richt a escondidas. Entonces podría hacer con él lo que quisiera.

Ban se aferraría a Richt pasara lo que pasara, pero sus posiciones eran distintas. Había poco que pudiera hacer. Teodoro podría intentar salvar a Richt, pero era joven y tenía poco poder. Por ahora resistía gracias a él como tutor.

Abel se sintió fascinado por su propio pensamiento. Si lo llevaba por la fuerza, Richt lo odiaría. Pero sin nadie que lo ayudara, ¿cuánto resistiría? Al final, se daría cuenta de que el único en quien podía apoyarse era él.

Poco a poco, el plan se fue concretando. Si todo salía así, parecía que podría tener a Richt.

Su corazón latía con expectativa.

Entonces, un rostro familiar apareció de pronto frente a él.

—Duque Graham.

Era Richt. Y esta vez no estaba acompañado por Ban.

—Richt.

Normalmente, los nobles desprendían olor a perfume. Pero ahora, Richt tenía un aroma distinto. Un olor dulce y tostado, apetitoso. Probablemente se le había impregnado al hornear galletas. Aunque no le gustaba mucho lo dulce, ese aroma no le desagradaba. Más bien, quería olerlo más.

—¿No me llamó? —Richt miró a Abel con expresión molesta.

A simple vista parecía tranquilo, pero al observar su mano aferrada al bastón, no lo estaba. Movía los dedos más de lo habitual, señal de nerviosismo. Y eso, curiosamente, lo hacía adorable.

Abel sonrió sin darse cuenta.

—¿Por qué sonríe?

—Porque eres adorable —respondió con sinceridad.

—¿Qué?

Richt lo miró como si estuviera loco, pero Abel no le dio importancia.

—¿Nos movemos a otro lugar?

—De acuerdo.

Se trasladaron a otro piso y entraron en una habitación vacía, probablemente una de las habitaciones para invitados. En cuanto Abel entró, sintió que el flujo del aire se detenía. Al parecer, un espíritu había bloqueado el sonido. Aun así, no representaba una amenaza.

—Entonces, ¿qué desea?

—Creo que lo sabes.

—¿De qué habla?

Parecía decidido a fingir ignorancia. Con el rostro rígido, Richt preguntó de nuevo.

—Aste.

—El príncipe del Imperio Rundel.

—Sí.

Un breve silencio cayó entre ellos. Quien lo rompió fue Richt, suspirando suavemente.

—¿Hasta dónde sabe?

Abel se acercó y apoyó la mano en la mejilla de Richt.

No sería extraño que lo apartara de inmediato, pero se quedó quieto. Aun así, no sintió satisfacción alguna.

«¿Por qué?»

Frotó su mejilla y retiró la mano. Le molestaban los labios apretados, así que apoyó un dedo sobre ellos. Richt lo mordió de inmediato.

—Ni que fueras un gato.

—No me trate como a un animal—. Richt apartó la mano de Abel.

La marca roja de los dientes era claramente visible en su dedo.