Capítulo 86: Numerosos y desordenados

Con una túnica blanca como la nieve y unos rasgos pintorescos, ¿Quién podría ser sino Gu Huaiqing?

—¡Wangye, Marqués! —Al ver entrar a los dos, la robusta esposa se apresuró a acercarse y saludar con una reverencia. El protocolo claramente era recién aprendido, y lo ejecutaba con torpeza.

—Hermana mayor Hao, confío en que haya estado bien desde la última vez que nos vimos. —Mu Hanzhang saludó con una sonrisa.

Jing Shao, sin embargo, se quedó mirando fijamente a Gu Huaiqing, confirmando que sin duda era el mismo Rey de Huainan, e interrogándolo con la mirada sobre por qué estaba aquí.

Gu Huaiqing fingió no entender la mirada, se levantó y les hizo una reverencia a ambos: —Este humilde saluda a Wangye y al Señor Marqués.

—Me encontré con el hermano Gu en el camino, —explicó con entusiasmo la robusta esposa. —Mi mula cojeaba a mitad de camino, por suerte me encontré con el hermano Gu que amablemente me dio un aventón. El hermano Gu también es un funcionario, vino a la capital por asuntos y no tenía dónde alojarse, así que tomé la libertad de ofrecerle quedarse aquí.

—Este humilde funcionario, Gu Qing, es el magistrado del condado de Huaiyang en Jiangnan. Vine a la capital a rendir informes y, afortunadamente, el General Hao no me desdeñó y me permitió alojarme un par de días. —Gu Huaiqing lanzó una mirada agradecida a la robusta esposa. Hablaba con humildad y cortesía, de manera clara y ordenada. De no ser por ese rostro excepcionalmente apuesto, poco común en el mundo, Jing Shao realmente habría pensado que se había equivocado de persona.

Mu Hanzhang apretó los labios para ocultar su sonrisa. El llamado Condado de Huaiyang era una denominación de la dinastía anterior; ahora se había cambiado el nombre a Ciudad Danyang, y precisamente Danyang era la ciudad principal del feudo de Huainan. ¿Qué sentido tenía hablar de un magistrado de condado?

Al ver que Wangye no desdeñaba la presencia del forastero, la regordeta dama les hizo tomar asiento con calidez. Se dio la vuelta para volver a la cocina, y planeó cocinar un par de platos más.

Para empezar, sólo había unos pocos sirvientes en la residencia de Hao Dadao. Los que habían venido a poner la mesa fueron enviados a realizar otras tareas. En cuanto la señora regordeta se fue, sólo quedaron los tres con la mirada perdida.

—¿Por qué estás aquí? —Jing Shao bajó la voz y preguntó.

—Simplemente un encuentro casual en el camino, —dijo Gu Huaiqing con inocencia.

Jing Shao sintió que las venas de su frente palpitaban; los reyes vasallos no podían entrar en la capital sin ser convocados. Una vez que lo vieran, no sería un asunto menor. Mira cómo se había desarrollado la situación, ¡y aún así tenía ganas de bromear!

Mu Hanzhang puso su mano sobre el puño de Jing Shao, lo palmeó apaciguadoramente y dijo con voz suave: —Hermano mayor, ¿has venido a la capital por algún asunto importante?

Esta pregunta era inevitable. Gu Huaiqing sonrió y dejó su taza de té. Fingió melancolía y dijo: —Una vez vi a una persona hermosa que nunca pude olvidar; no verla ni un día me vuelve loco.

—¿Qué significa eso? —frunció el ceño Jing Shao. Este era precisamente su defecto: cuanto más te apurabas, menos hablaba con claridad, usando palabras enigmáticas que sacaban de quicio.

Mu Hanzhang, sin embargo, miró a Gu Huaiqing con sorpresa: —Hermano mayor, ¿estás bromeando?

Gu Huaiqing inmediatamente dejó atrás toda expresión melancólica, esbozando una sonrisa pícara: —¿Jun Qing duda de mi sinceridad? —Dicho esto, extendió la mano para tomar la que Mu Hanzhang tenía sobre la de Jing Shao, y como era de esperar, recibió el puño de Jing Shao.

—Hermano mayor, no se debe codiciar a la esposa de un amigo —Antes de que Jing Shao terminara sus palabras, su puño ya había alcanzado el rabillo del ojo ligeramente levantado de Gu Huaiqing.

Gu Huaiqing, anticipándose al movimiento, atrapó ágilmente el puño con la mano y, aprovechando, deslizó un pequeño objeto en la palma de Jing Shao. Luego, sujetando el brazo de Jing Shao, lo acercó y le susurró al oído: —Ayúdame a devolver esto.

Jing Shao cerró la mano alrededor del pequeño objeto y asintió levemente. Apenas Gu Huaiqing lo soltó, giró bruscamente el brazo derecho y le propinó un codazo en el pecho.

Gu Huaiqing estaba tan desprevenido que casi se cae de bruces de la silla. Se puso la mano sobre el pecho y tosió durante mucho tiempo. —¡Cof, cof…!. Golpear a un funcionario imperial, ¡qué falta de decoro!

—¡No hables como mi hermano! —Jing Shao se estremeció al oír “falta de decoro” y, furioso, le lanzó otro puñetazo.

Cuando Hao Dadao entró con la jarra de vino, vio a las tres personas sentadas en silencio y sin charlar mucho, pero Gu Huaiqing se había cubierto el pecho con una mano y se lo frotaba lentamente.

—Hermano Gu, ¿qué pasa? —Hao Dadao tenía una buena impresión de Gu Huaiqing, que había acompañado amablemente a su esposa a la capital.

—He tenido una enfermedad del corazón desde que era un niño. No tiene importancia. —Gu Huaiqing esbozó una débil sonrisa, con el aspecto de un erudito enfermo y débil.

—Entonces deberías ver a un médico. —Cuando Hao Dadao escuchó eso, frunció el ceño, y estuvo a punto de salir a buscar un médico.

—No es necesario, no es necesario. —Gu Huaiqing agarró rápidamente al íntegro y cordial general Hao. —Me alegré tanto de ver a Wangye y Wangfei que me emocioné demasiado por un momento.

Cuando Jing Shao escuchó eso, su frente palpitó y quiso golpearlo de nuevo.

La comida consistía en platos caseros, la mayoría preparados por la robusta esposa en persona. Naturalmente, no podía compararse con la habilidad de los cocineros de la residencia principesca, pero este tipo de platos sencillos y puros eran algo que los tres rara vez probaban, así que les resultaban novedosos e interesantes. Incluso Mu Hanzhang no pudo evitar servirse medio tazón más de arroz.

—Las habilidades de la señora son muy buenas. El general Hao está realmente bendecido, —dijo Mu Hanzhang con una sonrisa mientras sostenía una taza de té después de la comida.

—Sigues siendo tan elocuente, —la robusta esposa sonrió hasta entrecerrar los ojos. —Él no se siente afortunado, siempre se queja de que lo que cocino no está bueno.

Cuando Hao Dadao oyó que su mujer empezaba a regañarle de nuevo, se sintió un poco incómodo. Se volvió hacia Jing Shao y le dijo: —Wangye, este subordinado recibió un objeto hace unos días. Quiero que le eches un vistazo.

Jing Shao lo miró: —Muy bien. —Luego se levantó, pidiendo a su Wangfei que esperara allí un momento, y salió del salón seguido por Hao Dadao.

Al llegar a la esquina del corredor, Jing Shao se detuvo y observó las flores y plantas del jardín. —¿Qué querías decirme? —La mansión del general era recién construida, y la vegetación no era exuberante. Hao Dadao no entendía de plantas valiosas; había plantado algunos olmos en el patio que ahora comenzaban a brotar, pequeños árboles de baja estatura cubiertos de tiernas hojas verdes.

—Ese señor Gu dijo conocer a Wangye, pero que su llegada a la capital no debe divulgarse. Hoy, frente a la residencia principesca, no era el momento para hablar de esto. Este humilde subordinado no lo informó antes, y espero que Wangye me perdone. —Hao Dadao habló en voz baja. Estas palabras se las había dicho Gu Huaiqing en privado, ni siquiera su esposa lo sabía.

—Tiene razón, —dijo Jing Shao girando la cabeza y dirigiéndose a Hao Dadao. —Deja que se quede contigo primero; sólo di que es un pariente de la familia de tu esposa. Haré que se vaya en dos días. —Gu Huaiqing siempre fue cauteloso. Cuando estaba en Jiangnan, ninguno de los subordinados de Jing Shao lo había visto, incluyendo a Hao Dadao. No sabía cómo ese tipo había engañado a Hao Dadao para que confiara en él.

—También trajo dos guardaespaldas. Como quería ver a Wangye, este general no le dejó llevarlos al patio delantero. —Hao Dadao informó entonces de todas las palabras y acciones de Gu Huaiqing.

Jing Shao asintió, le dio una palmada en el hombro y lo elogió. Hao Dadao siempre había sido mucho más confiable que Zhao Meng en sus acciones. Que Gu Huaiqing se alojara allí probablemente no causaría problemas.

De camino a casa, Jing Shao sacó el objeto que Gu Huaiqing le había deslizado en la mano para examinarlo.

—¿Qué es esto? —Mu Hanzhang tomó el objeto de su palma y lo observó. Era un broche de jade, hecho de jade gris azulado, con un tallado exquisito, fresco al tacto, atado con un cordón de seda rojo.

—Me lo dio durante la pelea, dijo que le ayudara a devolverlo. —Jing Shao se sintió desconcertado, ya que Gu Huaiqing no había dicho a quién debía devolvérselo.

Al escuchar esto, la expresión de Mu Hanzhang se volvió extraña. Recostándose en el regazo de Jing Shao, levantó el broche de jade a la luz del sol para observarlo detenidamente. —Este tipo de broche de jade es de un grado muy alto, solo los príncipes y nobles de rango superior pueden llevarlo.

—Esto debe ser de mi hermano. —Jing Shao, con una mano sosteniendo las riendas, envolvió lentamente con la otra la cintura de la persona en sus brazos.

—Pero… —Mu Hanzhang sintió como si hubiera descubierto algún secreto.

—¿Qué pasa? —Disfrutando del cuerpo dulce y cálido entre sus brazos, Jing Shao sonrió en secreto y formuló la pregunta de forma casual.

Mu Hanzhang frunció el ceño y lo miró de reojo: —Esta forma parece ser para incrustarse en un cinturón… —Un broche de jade incrustado en un cinturón, ¿cómo habría caído en manos de otra persona?

Luego, impulsados por la curiosidad, los dos dieron media vuelta a sus caballos y se dirigieron directamente a la residencia de Rui Wang.

Jing Chen aún no había dormido la siesta y disfrutaba del aire fresco del patio mientras leía un libro. Al enterarse de la llegada de los dos, no entró en la habitación, sino que pidió que añadieran dos taburetes más.

—¿Por qué han venido aquí? —Jing Chen frunció el ceño. Empezaba a hacer calor en el quinto mes lunar. Correr aquí cuando el sol pegaba al mediodía, tenía que ser algo urgente.

—Gu Huaiqing está en la capital, —Jing Shao bajó la voz y dijo.

Jing Chen se incorporó y preguntó: —¿Qué está haciendo aquí? —Ahora mismo, la situación era tensa. Venir a la capital en este momento, ¿no era dar expresamente a la corte un arma para usar contra ellos? 

—Yo tampoco lo sé, —Jing Shao se rascó la cabeza. De cada diez palabras de esa persona, nueve eran falsas. Incluso después de preguntar todo el tiempo durante el almuerzo, Jing Shao todavía no era capaz de obtener una respuesta directa. —Solo dijo que le ayudara a devolver esto. ¿Acaso este objeto es de mi hermano mayor?

Al ver el broche de jade gris azulado que Jing Shao le entregaba, el rostro de Jing Chen se oscureció al instante. Se frotó las sienes que le latían con dolor. —Dile que se dé prisa y se vaya. Hay mucha gente con ojos en la capital que probablemente le reconocerá.

Justo en ese momento, Rui Wangfei se acercó con té y dijo: —Hace calor, preparé té frío. Pruébenlo.

—Gracias, cuñada. —Mu Hanzhang lo tomó con una sonrisa, pero Jing Shao no tenía una buena expresión. Su Wangfei le dio un codazo antes de tomarlo.

La complexión de Rui Wangfei todavía no era muy buena, pero tenía mejor aspecto que cuando Jing Chen no había estado en la capital.

—La salud de la cuñada ha mejorado? —preguntó Mu Hanzhang después de beber un sorbo de té.

—Gracias a los buenos deseos del marqués, estoy mucho mejor, —respondió amablemente la consorte Xiao.

—Las palabras de la cuñada dan más crédito a Hanzhang de lo que es debido. —La sonrisa en los labios de Mu Hanzhang se desvaneció un poco. Bajó la cabeza y bebió un sorbo de té. Originalmente había pensado en elogiar el té bien preparado, pero ante tal respuesta, no pudo decirlo.

Jing Chen la miró. —Si no te sientes bien, no deberías salir. Regresa a tu habitación a descansar.

Antes de que Rui Wangfei pudiera responder, un sirviente del patio delantero entró apresuradamente para informar: un criado de la residencia de Cheng Wang había venido con un asunto urgente.

Era Yun Song, que llegó sudando profusamente. Hizo una reverencia apresurada y dijo: —La gente de la residencia del Marqués de Beiwei vino a decir que la esposa secundaria está teniendo complicaciones con el embarazo.

Mu Hanzhang se levantó bruscamente. —¿Cuál es la situación?

—No tengo claros los detalles. Sólo han dicho que ya han llamado a un médico imperial. —Yun Song sabía que este asunto era muy importante, por lo que los había buscado desde la casa del general hasta el palacio de Rui Wang.

—Jun Qing, no te preocupes. —Jing Shao tomó su mano y miró a su hermano.

—Vayan rápido. Yo también enviaré a otro médico imperial. —Jing Chen también se levantó y, sin esperar a que Jing Shao hablara, los instó a partir de inmediato.

Viendo las figuras de los dos alejarse apresuradamente, Jing Chen llamó a un subordinado: —Ve a la oficina imperial de medicina y pide al médico imperial Zhang que vaya.

El subordinado partió a cumplir la orden. La consorte Xiao miró la expresión de Jing Chen y dijo: —He oído que la esposa secundaria del Marqués de Beiwei ya tiene siete meses de embarazo. Probablemente no habrá problemas.

Jing Chen asintió y la miró. —Cuando no estaba aquí, ¿vino Jing Shao?

—Estuvieron aquí una vez. Sólo dijeron unas palabras y se fueron, —dijo la consorte Xiao, restando importancia a su visita.

Al escuchar esto, Jing Chen frunció el ceño y la miró pensativo. —¿Acaso tienes algún descontento hacia mi hermano menor?

—¿Qué quiere decir Wangye? ¿Cómo podría esta humilde estar insatisfecha con el cuñado? —preguntó desconcertada Rui Wangfei.

Jing Chen la observó con una mirada profunda durante un buen rato. —Está bien si no quieres dar a Xiao Si a Jing Shao, ¿pero por qué causarles dificultades?

Al escuchar estas palabras, la Consorte Xiao inmediatamente se sintió agraviada. Su hijo menor lo había dado a luz con un parto difícil, había sufrido enormemente; tanto la madre como el niño casi no sobrevivieron. ¿Cómo podría resignarse a darlo en adopción a otra persona? Después de que Jing Chen mencionó el asunto, cada vez que veía a Cheng Wang y su pareja, no podía evitar mostrar una expresión desagradable: —Wangye, no es que no esté dispuesta. El cuerpo del Xiao Si es tan débil, ¿cómo podrían dos hombres cuidarlo adecuadamente? Además, cuando Su Majestad el Emperador ordenó que Cheng Wang se casara con un consorte masculino, era precisamente para…

—¡Cállate! —Jing Chen la reprendió al instante, prohibiéndole terminar la frase.

Mientras que en el palacio de Rui Wang no había paz, la residencia del Marqués de Beiwei el caos era aún mayor.

Jing Shao cogió a su Wangfei e hizo que Xiao Hei se precipitara por la puerta trasera de la residencia del Marqués, asustando a los sirvientes que la custodiaban.

Corrieron hacia el pequeño patio de la señora Qiu, donde el médico imperial estaba atendiendo. La esposa del Marqués de Beiwei, sin embargo, estaba parada fuera de la puerta, con una expresión bastante desagradable. Detrás de ella, varias sirvientas temblaban de miedo, sin atreverse a respirar fuerte. Solo las dos sirvientas de la señora Qiu iban y venían ocupadas, llevando agua caliente y toallas.

Al ver esta situación, Mu Hanzhang sintió que algo no andaba bien. Saludó brevemente a Du furen y entró apresuradamente en la habitación interior.

Jing Shao no podía entrar libremente en la habitación interior, pero tampoco se fue. Se sentó en el lugar principal de la sala central.

Al ver que Cheng Wang había entrado en los aposentos interiores y parecía no tener intención de irse, la expresión de la esposa del Marqués de Beiwei se volvió aún más sombría. Sin embargo, solo podía ordenar a los sirvientes que lo atendieran con cuidado, mientras ella misma se sentaba rígidamente en un lugar secundario, sin saber si irse o quedarse.