Capítulo 869: La lección final

Tréveris, dentro del jardín botánico.

Higdon de la Orden de Toda Extinción vio desaparecer a las dos Demonesas. Inmediatamente levantó la mano derecha y se rascó las manchas marrones oscuras de la cara.

Las manchas supuraron al instante, liberando gusanos similares a los que se arrastran por los cadáveres, rezumando un pus amarillo verdoso.

El repugnante pus se evaporó al contacto con el aire, dispersándose sin dejar rastro.

Jenna acababa de girar al lado de Higdon, lista para ayudar a Franca a lanzar un ataque. De repente, sintió una oleada de letargo, como aquejada de una enfermedad llamada “pereza”.

Sentía como si sus deseos se estuvieran marchitando, mostrando signos de decadencia, y como si partes de su cerebro estuvieran empezando a funcionar mal.

Siguiendo su instinto, Jenna utilizó inmediatamente su Sustitución Espejo, sin esperar a que el problema se agravara para activarla pasivamente.

El sonido de dos crujidos simultáneos resonó. Franca, que se había acercado sigilosamente a Higdon al amparo de la Invisibilidad para liberar la plaga de la Lágrima Negra, reaccionó de la misma manera.

Sus figuras primero se materializaron y luego se transformaron rápidamente en espejos.

Durante este proceso, mientras los Sustitutos Espejo de Franca y Jenna aún se estaban formando, de sus órganos internos brotaron tumores notables, extrayendo nutrientes de forma autónoma. Los vasos sanguíneos alrededor del corazón y dentro del cerebro se volvieron rápidamente frágiles.

Si las Demonesas utilizaban patógenos para controlar las enfermedades, el camino de Higdon parecía representar a los propios patógenos, la esencia misma de la enfermedad.

Si Franca y Jenna no hubieran desencadenado activamente su Sustitución Espejo, habría sido mucho más difícil lidiar con los cambios reales en los tejidos de sus cuerpos. Tendrían que realizar un ritual, rezando a la Demonesa Primordial o al Ángel correspondiente para transferir la enfermedad a un espejo designado, o una tendría que pegarse al objetivo mientras la otra abandonaba la zona, permitiendo a Lugano realizar una cirugía combinada con las habilidades del Doctor para el tratamiento.

Mientras tanto, la enfermedad aún no se había extendido. Voisin Sansón, con su cabello rubio salpicado de blanco, ya había encontrado varios fragmentos manipulables dentro del mercurial río del destino de Ludwig.

Mientras no tocara las partes más críticas del destino del Ángel, no tenía por qué temer reacciones violentas ni perder el control en el acto.

Del mismo modo, su divinidad le permitió observar la mayor parte del destino de Ludwig sin asomarse a fragmentos que contenían escenas o conocimientos peligrosos.

A mitad de su carrera, Ludwig abrió la boca y extendió la mano, con la intención de despojar a su objetivo del poder del Habitante del Círculo. En ese momento, Voisin Sansón, que ya había levantado el brazo, presionó suavemente hacia abajo, magnificando a distancia un afluente concreto del destino.

¡Thud!

Ludwig, el niño, tropezó con una piedra saliente y cayó de bruces.

Al mismo tiempo que manipulaba el destino, Voisin Sansón dirigió su mirada hacia Lumian, que se había transformado en una lanza de llamas blanco-azul resplandeciente.

Sus ojos brillaron, emitiendo al instante dos fantasmales rayos verdes.

Se trataba de una capacidad recién contratada que Voisin Sansón había adquirido recientemente.

El principal problema del Contratista del camino de la Inevitabilidad era que la fuerza de las habilidades contratadas no podía superar el potencial de la criatura contratada. Esto significaba que las habilidades contraídas en etapas tempranas eran difíciles de mejorar a menos que el contrato inicial fuera con una criatura de nivel semidiós, limitado solo por el propio espíritu y la carne de uno para utilizar la habilidad al máximo. Esto podría mejorar potencialmente la capacidad contratada con cada avance de secuencia.

Por debajo de la Secuencia 4, sin el factor cualitativo de la divinidad, incluso las habilidades contraídas de nivel de Secuencia 7 u 8 podían participar en batallas de nivel de Secuencia 5 y desempeñar papeles significativos. Sin embargo, en la Secuencia 4, enfrentándose a oponentes del mismo nivel, la mayoría de estas habilidades tendrían dificultades para ser efectivas, necesitando nuevas criaturas contratadas adecuadas.

Los rayos verdes fantasmales golpearon directamente la lanza de llamas azul-blanco, sin dar tiempo a Lumian a esquivar.

Sin embargo, la lanza no contenía ningún rastro de Lumian.

A medida que la lanza ardiente se marchitaba y extinguía rápidamente, solo quedaban llamas dispersas en su interior.

Mientras las figuras de las dos Demonesas reaparecían entre las ruinas de la cabaña, Lumian, empuñando la Espada del Valor, se materializó detrás de Voisin Sansón.

¡Teletransporte!

Después de que la Mano Abscesada recuperara un cuerpo completo, ¡la Travesía del Mundo Espiritual de Lumian había aumentado significativamente!

En ese momento, una figura translúcida salió de la espalda de Voisin Sansón.

La figura se parecía a Voisin Sansón, pero era más fría e indiferente.

Esta era otra habilidad que Voisin Sansón había contraído tras convertirse en Habitante del Círculo, perteneciente al dominio de la muerte.

¡Siempre se había protegido contra los ataques furtivos de teletransporte por la espalda de Lumian!

Aunque esto probablemente desencadenaría el efecto del Habitante del Círculo, aún tenía que protegerse contra lo inesperado. Además, podría utilizarse como trampa.

Cuando el frío e indiferente espectro de Voisin Sansón se precipitó hacia él, los pensamientos de Lumian empezaron a hundirse y su cuerpo a enfriarse. Las llamas blancas y azules de la Espada del Valor se atenuaron gradualmente.

…

En la isla primitiva que alberga el mausoleo del Emperador Oscuro, entre la espesa niebla blanca.

El rostro siempre cambiante de Perle fijó su mirada en tres puntos luminosos.

La siguiente fase fue la parte más crucial del Proyecto Vórtice.

Al moverse el rostro de Perle, dos de los tres puntos luminosos se expandieron de repente.

Una revelaba una villa envuelta en niebla blanca, impregnada de una figura roja como la sangre, pero envuelta en luz divina; la otra era brumosa, como si una figura colgara suspendida en el aire, envuelta en vendas amarillentas, atravesada en su totalidad por innumerables ramas parduscas, con espinas y rosales entrelazados. Aunque se entrelazaban constantemente, las rosas y las espinas se marchitaban y caían sin cesar.

El vientre de la figura suspendida se hinchaba y deshinchaba de vez en cuando, como si en su interior se agitara una nueva vida.

Junto a la figura había un enorme árbol cubierto de una sustancia negra parecida al alquitrán negro. De sus extremidades, que servían de ramas, brotaban manos espeluznantes y aterradoras, con innumerables ojos negros y blancos inyectados en sangre que rodaban por su superficie.

Otro punto de luz ya se había expandido, revelando a un miembro de la Escuela de la Delicia, Topsy, devorando un sello invisible sobre el océano.

…

Dentro del sombrío mausoleo del Emperador Oscuro.

Al oír la pregunta de su padre, Bernadette guardó silencio dos segundos antes de decir: “Haré todo lo posible por evitarlo”.

Roselle miró a su hija mayor y sonrió con un suspiro. “Todo el mundo comete errores. En mi juventud, no, incluso hasta que estuve atrapado aquí, con miedo a resucitar, seguí cometiendo errores, haciendo muchas cosas equivocadas, algunas incluso malas. Solo cuando residí en este mausoleo, obteniendo ocasionalmente algo de paz y claridad, reflexioné por fin seriamente sobre mi vida pasada, dándome cuenta de que algunas de mis decisiones causaron mucho daño innecesario. Por supuesto, también hice muchas cosas correctas, muchas cosas buenas”.

Al ver que la expresión de Bernadette se volvía sombría pero obstinada, Roselle levantó afectuosamente su mano derecha, presionando hacia abajo. “No te culpes demasiado. La verdad es que estoy muy contento y aliviado por tus decisiones y acciones. Ver a mi princesita dispuesta a desafiar su viejo principio de ‘haz lo que quieras, pero no hagas daño’, dispuesta a arriesgarse a caer al abismo para salvar a su anciano padre, me hace realmente feliz y me alivia. Demuestra que no te amé en vano, que mi vida familiar no fue un fracaso”.

La figura, cada vez más clara, se levantó de la enorme silla de hierro negro.

Bajó de la plataforma, caminando hacia Bernadette, abriendo los brazos.

Bernadette, momentáneamente aturdida, se sintió de nuevo como una niña, lanzándose instintivamente al abrazo de su padre, sintiendo aquel ancho pecho familiar aunque ya no cálido.

Tras un breve abrazo, Roselle acarició el cabello castaño de Bernadette y luego pasó junto a ella, dirigiéndose hacia la entrada del mausoleo, con su figura cada vez más grande.

“¿Papá?” Bernadette se volvió, llamando instintivamente.

Roselle giró la cabeza, sonriendo. “El ritual del vórtice ya ha comenzado. Debido a las características únicas del camino de la Niebla Incierta, será difícil impedir que las transacciones posteriores sigan adelante. Aunque quieras matar a esa mujer, es poco probable que lo consigas.

“Pero no importa, papá se encargará”.

Bernadette comprendió de pronto la intención de su padre. Ella dio un paso adelante, tratando de alcanzarlo, pero se encontró con que la distancia entre ellos era insalvable.

Mientras tanto, gritó con urgencia: “¡Papá, tu corrupción aún no está equilibrada! Si el ritual del vórtice se interrumpe, ¡no podrás volver a tu estado anterior!”

Roselle se detuvo a la entrada del mausoleo, sonriendo a su ansiosa, asustada y dolorida hija.

Levantando el brazo, dijo con enérgico entusiasmo: “Fui emperador durante muchos años, estuve en la cúspide del poder humano. Me enfrenté a verdaderos dioses, luché contra Ángeles, tuve seguidores dispuestos a morir por mí.

“Llevé la luz de la civilización a aquella época. Incluso después de un siglo de muerte, innumerables personas siguen recitando mi nombre. Me acosté con muchas mujeres hermosas y controlé innumerables destinos. Incluso después de mi caída, ya sin ser emperador, ¡mi hija sigue dispuesta a sacrificarlo todo para salvarme, para revivirme!

“¿De qué podría arrepentirme en esta vida?”

Bernadette oyó la finalidad en el tono de su padre, sus ojos enrojecieron, su voz se entrecortó: “¡Papá!”

Utilizó todas sus habilidades para acortar la distancia, pero era tan insalvable como la separación del cielo y la tierra.

El rostro casi claro de Roselle mostraba una amable sonrisa. “Bernadette, ¿recuerdas cuando eras pequeña y papá te daba lecciones a menudo?”

A Bernadette se le llenaron los ojos de lágrimas y se le nubló la vista. “Lo recuerdo. Me enseñaste palabras, llenaste mi mente de conocimiento, me contaste muchos, muchos cuentos de hadas…”

El rostro de la Reina Mística estaba cubierto de lágrimas brillantes.

Roselle asintió satisfecho. “Yo también lo acuerdo”.

Continuó con una leve sonrisa: “Hoy, papá te dará una última lección”.

La expresión de Roselle se volvió solemne mientras miraba a Bernadette y declaraba: “¡Un verdadero caballero sabe qué hacer y qué no hacer!”

Con eso, Roselle se dio la vuelta y dejó de mirar a Bernadette.

Las puertas del mausoleo del Emperador Oscuro se abrieron al instante.

La luz exterior brilló, iluminando la gigantesca figura de Roselle, su armadura negra y su lujosa capa.

Brillante y radiante.