Capítulo 87: La noticia se difunde

Ambos regresaron al Palacio Imperial Fu, y era aún muy temprano.

An Ziran, al enterarse por el mayordomo Zhou que Fu Wutian aún no había regresado, se dirigió directamente al estudio. Para llegar allí, tenían que pasar por la entrada del salón principal.

Justo cuando estaban a punto de cruzar la puerta, una figura vestida de púrpura salió del salón principal y se interpuso en su camino.

An Ziran miró instintivamente y se sorprendió al ver que era una mujer. Alzó una ceja con curiosidad. Shao Fei, a su lado, reaccionó con más fuerza, pareciendo muy sorprendido de verla allí. Inmediatamente exclamó.

—¿Zhong Yue?

La mujer vestida de púrpura los miró con frialdad.

An Ziran notó que era una mujer de apariencia imponente y decidida. La reconoció de inmediato: era la misma mujer que había visto la primera vez que llegó a la residencia del príncipe Fu. En ese entonces, llevaba una armadura roja y tenía un aspecto más andrógino. Aunque solo la había visto brevemente, la impresión que le dejó fue profunda.

—¿Qué haces aquí?— preguntó Shao Fei, acercándose a ella con curiosidad.

La mujer vestida de púrpura lo ignoró y, en cambio, miró a An Ziran. Una ligera arruga apareció en su ceño antes de asentir levemente y decir: —Saludos, wangfei.

Shao Fei, sintiéndose ignorado, insistió: —Zhong Yue, ¡aún no has respondido mi pregunta!

La mujer vestida de púrpura respondió con impaciencia: —Estoy aquí porque he completado mi misión. ¿Crees que todos son tan libres como tú? ¡Si sigues molestando, te golpearé!

Shao Fei frunció los labios.

—Todavía tengo que informar a wangye sobre la misión— dijo la mujer antes de marcharse sin siquiera mirarlo.

An Ziran observó su figura alejarse, sintiendo que algo no encajaba, pero no podía precisar qué era. Frunció el ceño, distraído, hasta que Shao Fei saltó frente a él.

—Wangfei, esta es la segunda vez que ves a Zhong Yue, ¿verdad? Déjame decirte, ella es la única general mujer en nuestro campamento. Es increíblemente fuerte, completamente diferente a las mujeres comunes. A veces es incluso más formidable que los hombres. En el campamento, su fuerza está entre las diez mejores. Wangye la envió a la provincia de Chang para manejar un desastre, por eso no la viste inmediatamente después de tu regreso.

Shao Fei continuó explicando por su cuenta.

An Ziran no respondió, pero ciertamente no esperaba que hubiera una general mujer.

Aunque la había visto antes, ya la había olvidado. El día de su boda, Fu Wutian le había presentado a sus subordinados, pero Zhong Yue no estaba entre ellos.

An Ziran no estaba acostumbrado a preguntar sobre los asuntos de los demás, así que no indagó más y se dirigió al estudio.

Ahora que tenía la escritura de la casa de apuestas Fenghua, el siguiente paso era planificar su renovación.

Mientras tanto, el señor Zhang, después de separarse de ellos, no regresó directamente a casa. Llevar consigo cien mil taels en billetes de banco lo hacía sentir incómodo, así que decidió depositarlos en una casa de cambio. A menos que fuera absolutamente necesario, no planeaba tocar ese dinero por el resto de su vida.

Después de depositar el dinero, el señor Zhang finalmente regresó a casa.

Sin embargo, justo cuando estaba a punto de entrar a su casa, vio a varias personas paradas frente a su puerta.

Al reconocer esos rostros familiares, el señor Zhang frunció el ceño de inmediato y caminó con paso firme hacia ellos. Mirando directamente al hombre que lideraba el grupo, dijo con rudeza: —¡No son bienvenidos aquí!

El hombre era Luo Yang, el mismo con quien había tenido el enfrentamiento aquel día. No era un jugador profesional contratado por la casa de apuestas Baohua, sino que, según se decía, respondía directamente a una figura misteriosa detrás de Baohua. Muchas decisiones importantes de la casa de apuestas requerían su aprobación. Su presencia aquí indicaba que aún no habían abandonado sus intentos de apoderarse de Fenghua.

—Señor Zhang, ¿por qué eres tan obstinado?— dijo Luo Yang con calma, sin inmutarse por la actitud hostil del señor Zhang. En su opinión, Fenghua tarde o temprano se convertiría en parte de Baohua. No importaba cuánto se resistiera el señor Zhang, al final, todo sería suyo.

El señor Zhang soltó una risa fría. —No tengo problema en decirte la verdad: ya he vendido Fenghua.

—¡Imposible!— respondió Luo Yang sin dudarlo.

No creía que alguien más se atreviera a apuntar a la Casa de Juego Fenghua.

La ambición de Baohua por Fenghua era bien conocida. Habían trabajado tan duro para hundir a Fenghua con el único propósito de absorberla. ¿Quién se atrevería a oponerse a Baohua, sabiendo que estaban decididos a obtener Fenghua a toda costa?

Baohua no era una casa de apuestas común. Sin un respaldo poderoso, nunca habría logrado estar entre las tres mejores casas de apuestas de la ciudad.

—Lamento decepcionarte, pero lo que dices que es imposible ya es un hecho— dijo el señor Zhang con una sonrisa de satisfacción. Había esperado mucho tiempo para ver a los de Baohua frustrados.

Luo Yang observó la expresión triunfante del señor Zhang, y su rostro se tornó sombrío. Tenía la sensación de que Zhang Tianzhong no estaba mintiendo. Lo habían acorralado hasta este punto, y era posible que, en un acto de venganza, hubiera vendido Fenghua. Pero, ¿quién en la ciudad se atrevería a enfrentarse a Baohua?

El precio de Fenghua no era barato. Se necesitaban al menos setenta u ochenta mil taels para comprarla. Sabía que en la ciudad había menos de cinco personas con la capacidad de adquirir Fenghua, pero ninguna de ellas se atrevería a oponerse deliberadamente a Baohua. Entonces, ¿quién más podría ser?

—¿Quién es?— preguntó Luo Yang con el rostro oscurecido.

Zhang Tianzhong no se intimidó por su expresión. Se sacudió la ropa y respondió: —La verdad es que no sé quién es. Pero esa persona parecía conocer muy bien los asuntos de Fenghua. Apareció de la nada y me hizo una oferta. Si Baohua es tan poderosa, ¿por qué no lo investigan ustedes? A mí también me gustaría saber quién es. Sacó una gran cantidad de dinero sin pestañear.

Luo Yang lo miró fijamente, buscando alguna señal de que estaba mintiendo, pero no encontró ninguna. Finalmente, perdió la compostura y se marchó con su gente.

Zhang Tianzhong observó su figura alejarse, llena de ira, y sintió una gran satisfacción.

Luo Yang regresó a la casa de apuestas Baohua, pero no informó inmediatamente a su superior sobre lo sucedido. Solo creía la mitad de lo que Zhang Tianzhong había dicho. No descartaba la posibilidad de que Zhang estuviera mintiendo para evitar más presión por parte de ellos.

Sin embargo, los resultados de su investigación no fueron satisfactorios.

Aunque otras casas de apuestas codiciaban Fenghua como un trozo jugoso, ninguna se atrevía a oponerse abiertamente a Baohua. Por lo tanto, no habían tomado ninguna acción significativa.

En cuanto a los forasteros, era aún menos probable. La identidad de un comerciante era algo delicado, y si hubiera sido un forastero, habría llamado la atención. Pero durante este tiempo, no había habido ningún rumor en la ciudad sobre alguien nuevo. Así que esa posibilidad también podía descartarse.

Si no era otra casa de apuestas, y tampoco un forastero, ¿quién más podría ser?

Luo Yang no pudo evitar fruncir el ceño. «¿Acaso Zhang Tianzhong realmente lo estaba engañando?»

—Señor Luo— se acercó el administrador.

Luo Yang lo miró. —¿Qué ocurre?

El administrador respondió: —Señor Luo, ya que no hemos podido descubrir nada, ¿por qué no enviamos a alguien para vigilar a Zhang Tianzhong? Si está mintiendo, tarde o temprano se delatará. Si dice la verdad, es posible que ese personaje misterioso vuelva a contactarlo, y así podremos seguir la pista.

Luo Yang apoyó una mano sobre la mesa, con una mirada llena de malicia. —Encárgate de esto. Esperaré unos días más. Si descubro que Zhang Tianzhong me está engañando, ¡le haré pagar caro!

—¡Sí, señor!— respondió el administrador.

En el Palacio Imperial Fu, An Ziran le contó a Fu Wutian sobre la situación de la casa de apuestas Fenghua tan pronto como este regresó. Como su base en la ciudad aún no era sólida y no conocía a muchas personas, prefería mantener en secreto que él era el comprador de Fenghua. Por eso, necesitaba la ayuda de Fu Wutian para encontrar a alguien que se encargará de la renovación.

—Es una lástima que Guan Su no esté en la ciudad en este momento. De lo contrario, podríamos pedirle ayuda— comentó Fu Wutian al escuchar la solicitud de An Ziran, recordando a su eficiente subordinado.

An Ziran alzó una ceja. —Por cierto, ¿cómo va la búsqueda de las semillas?

Fu Wutian caminó junto a él mientras respondía: —Todavía no hay noticias. Ese tipo de semilla de algodón que mencionaste no aparece registrada en ningún libro. Es como buscar una aguja en un pajar. Encontrarla no será fácil.

An Ziran asintió. Sabía que no sería sencillo. En su época original, las semillas de algodón habían llegado desde el extranjero. No estaba seguro de si existían en este mundo. Si al final no las encontraban, tendrían que buscar otra alternativa.

Al día siguiente, Fu Wutian actuó con rapidez y para la tarde ya había encontrado a los artesanos necesarios.

Pronto, los habitantes de la calle donde se encontraban las casas de apuestas notaron que las puertas de Fenghua, que habían estado cerradas por mucho tiempo, se abrieron ese día. De repente, un grupo de personas comenzó a entrar y salir, y el sonido de martillos y herramientas resonó en el interior. Los más curiosos se acercaron y descubrieron que estaban renovando el lugar.

Muchos asumieron que Zhang Tianzhong había cedido y finalmente había vendido la casa de apuestas a Baohua.

Dado que las dos casas de apuestas no estaban muy lejos, la noticia llegó rápidamente a oídos de Luo Yang, quien, furioso, destrozó un juego de té.

¡Las palabras de Zhang Tianzhong resultaron ser ciertas!

—¡Voy a descubrir quién se atreve a oponerse a Baohua!— exclamó Luo Yang, mirando por la ventana abierta hacia la ubicación de Fenghua. Sus ojos reflejaban una determinación feroz. Había prometido a su superior que se harían con Fenghua, pero alguien se les había adelantado, haciéndolo quedar mal. ¡Era imposible que no estuviera enfadado!

El administrador que estaba detrás de él se secó el sudor de la frente con nerviosismo. Hacía mucho tiempo que no veía al señor Luo tan enfadado.

—Señor Luo, ¿qué hacemos ahora?— preguntó el administrador con vacilación.

Si no conseguían Fenghua, no podrían dar explicaciones a su superior.

Luo Yang guardó silencio por un momento antes de responder: —Investiga.

Dado que An Ziran había contratado a Zhang Tianzhong como administrador de la casa de apuestas, no lo dejó ocioso. Le encargó la supervisión de la renovación. A An Ziran no le gustaba la distribución original de Fenghua, así que dibujó personalmente un plano para la remodelación interior. Shao Fei entregó los planos a Zhang Tianzhong, y para acelerar el proceso, contrataron a muchos artesanos.

La presencia de Zhang Tianzhong en Fenghua dejó atónitos a quienes observaban la situación.

Baohua nunca habría mantenido a Zhang Tianzhong, y él no tenía el dinero para renovar la casa de apuestas. ¿Qué estaba pasando?

Algunos, tras indagar, descubrieron la verdad.

Un misterioso personaje había interceptado a Baohua y comprado Fenghua. No solo eso, ¡también había contratado a Zhang Tianzhong como administrador!

Esta noticia se extendió como un huracán por la ciudad, causando un revuelo mayor que la selección de concubinas del emperador. Muchos observaban atentamente la reacción de Baohua, especialmente aquellos que conocían sus conexiones. Sabían que esto no terminaría aquí.