Capítulo 89 | Río de sangre (III)

Podía sentir cómo su propia sangre fresca brotaba de su cuerpo, llevándose consigo todo su calor. Empezó a sentir frío, su visión se volvió borrosa y su mente se volvió pesada y confusa, hasta el punto de que su cuello ya no tenía fuerzas para sostener la cabeza.

En ese estado de pánico y confusión, de repente comenzó a recordar muchas, muchas cosas, recuerdos fragmentados y dispares de tiempos pasados.

Recordó que todos los demás que habían crecido junto a él en las montañas yacían ahora también tendidos en un charco de sangre.

Recordó la primera vez que conoció al Goushi. Era aún pequeño, demasiado joven para comprender las cosas, y no tenía ningún motivo para interactuar con él. Había esperado a que Songyun se distrajera y se había escabullido de la montaña hasta el pueblo más cercano, por donde pasaba la procesión ritual de Taishan, y allí había vislumbrado al Goushi. Ese día, las calles estaban llenas, pero nadie se atrevía a acercarse demasiado. Se había abierto paso entre la multitud, tratando de encontrar un buen lugar desde donde ver las cosas con claridad, pero alguien lo había empujado y había tropezado en la calle, justo en medio de la procesión. Pensó que iba a caer de bruces al suelo, pero en lugar de eso vio una nube blanca flotar ante sus ojos y conjurar una ráfaga de viento que lo levantó suavemente y lo puso de pie.

Era demasiado joven y no había procesado lo que acababa de pasarle, sino que, obediente, volvió a sumergirse entre la multitud. Cuando recuperó el sentido, la procesión ya había avanzado, pero inmediatamente se fijó en el hombre vestido de blanco a caballo que iba en cabeza…

El recuerdo era de hacía tanto tiempo que pensaba que lo había olvidado por completo. Sin embargo, ahora lo estaba recordando de nuevo.

Ahora se daba cuenta de que, en aquel entonces, no había tenido tanto miedo del Goushi, sino que incluso lo había venerado. ¿Cuándo había empezado a sentir pánico, temor e incertidumbre ante el Goushi?

Siguiendo las órdenes de Songyun, él y sus hermanos habían viajado en las sombras durante muchos años y ya no recordaban todas las cosas que habían hecho. Al principio, al ver todas esas vidas humanas perecer a manos suyas, se había sentido abrumado por la culpa y, en busca de respuestas, había acudido a Songyun.

Songyun le había dicho que todo lo que hacían, lo hacían por el pueblo. Esos pequeños preparativos eran para lanzar un único hechizo enorme. El hechizo se llamaba «Huesos enterrados en los ríos y las montañas» y, si tenía éxito, no solo evitaría grandes desastres, sino que también garantizaría cien años de paz en la región.

Songyun no le había enseñado las cosas más difíciles y profundas, por lo que, cuando se trataba de los detalles de un gran hechizo como este, no tenía ni idea. Solo recordaba que Songyun había dicho algo que siempre había oído decir al mago: Para que las grandes cosas tengan éxito, debemos hacer algunos sacrificios.

Esto le había parecido lógico, por lo que lo había recordado.

Hasta hoy, hasta que vio los ríos de sangre fluir sin cesar y se dio cuenta de que el puente entre la vida y la muerte era muy corto y se alzaba ante él. Una profunda sensación de miedo se apoderó de él y sus pensamientos se volvieron confusos y caóticos.

De repente, sintió que las palabras de Songyun habían sido erróneas y que Songyun había pasado por alto muchas cosas. Al menos… al menos deberían haber preguntado a esas personas si querían ser sacrificadas.

Entonces, su mente dio otro vuelco y, en su aturdimiento, se dio cuenta de que Songyun no se había equivocado, pero…

De repente se preguntó si el Goushi, tan distante y desapegado, estaba realmente actuando por amor al pueblo. Los cientos de personas que yacían allí, los cuerpos atrapados bajo el río, y aún más personas que se habían visto envueltas en todo esto… ¿había valido la pena su muerte? ¿Era inevitable su muerte?

Pero ya no tenía fuerzas para abrir la boca y hacer todas esas preguntas. Ni siquiera podía echar un último vistazo al Goushi. Solo podía sentir cómo poco a poco se quedaba dormido en medio de la oscuridad cada vez más densa que lo rodeaba, y entonces… probablemente nunca volvería a despertar…

La sangre que brotaba de los pulgares de estos cientos de sacrificios finalmente tiñó toda la escultura de rojo sangre. No quedaba ni un solo trozo de la escultura sin manchar, ni siquiera en la parte posterior, y ahora exudaba una energía maligna.

Parecía como si hubiera comenzado algún ritual tortuoso. En un instante, todo el monte Jiangsong, incluso la costa de Baishi, donde aún se encontraba el Goushi, comenzó a temblar, y grandes olas rojas comenzaron a aparecer en el cielo, rodando hacia la costa, pero deteniéndose justo antes de estrellarse contra el lugar donde se encontraba el Goushi, y retrocediendo una vez más.

Parecía como si dos grandes fuerzas estuvieran luchando entre sí.

El Goushi se sentó y juntó las palmas de las manos. Comenzó a murmurar una plegaria, como si estuviera celebrando ritos funerarios por las almas perdidas, pero las palabras que pronunciaba eran primitivas y estaban llenas de ruidos extraños, un lenguaje inquietante.

Las torres de piedras negras detrás de él se derrumbaron y las grandes olas frente a él se precipitaron hacia él, pero crearon una extraña forma de arco sobre su cabeza sin hacerle ningún daño.

Al principio, el Goushi parecía estar perfectamente bien, pero cuando terminó la oración, comenzaron a aparecer pequeñas gotas de sangre por sus manos juntas, lo que parecía muy anormal. Había al menos un centenar de heridas.

Sin embargo, no dejó de recitar sus oraciones, como si no sintiera ningún dolor.

Pero era como si esas gotas de sangre estuvieran vivas. Mientras el Goushi rezaba, la sangre comenzó a correr por el dorso de sus manos, aunque cada movimiento parecía costarle un gran esfuerzo.

El Goushi seguía llevando su máscara plateada, ocultando su rostro. Pero en un abrir y cerrar de ojos, una fina capa de sudor apareció en sus sienes, junto a la máscara; aunque no hacía ningún ruido ni se movía, parecía que estaba poniendo todo su esfuerzo en su magia.

Poco a poco, la sangre fluyó desde el dorso de su mano hacia sus mangas y subió por sus brazos.

El viento y las olas se volvieron más frenéticos, y las olas eran tan grandes que parecían querer tragarse la tierra entera. A lo lejos, los pequeños edificios junto al río eran golpeados sin piedad por las olas rojas y se derrumbaban rápidamente con un sonido crujiente y desgarrador. Otra ola golpeó y arrastró los edificios, llevándolos con la corriente.

Al mismo tiempo, un hilo dorado tan fino como un rayo cruzaba el cielo lejano con la rapidez del trueno. Antes de que nadie pudiera reaccionar, el hilo se había dirigido hacia el noreste, había aterrizado en algún lugar con un ruido enorme y se había dirigido hacia el suroeste, y ahora se dirigía hacia allí.

Cuando el hilo pasó por el lago Dongting y el monte Wanshi y se dirigió hacia el templo Daze, el Goushi vio una tenue luz dorada aparecer a sus pies. Las gotas de sangre de su mano habían trepado por sus brazos y ahora estaban en su cuello.

Era una visión aterradora: un monje de aspecto puro, cubierto de puntos de sangre por todo el cuello, y, mientras seguía rezando, la sangre seguía subiendo implacablemente hacia su rostro.

En el instante en que la sangre llegó a su barbilla, apareció un nuevo círculo de sangre en la costa de Heishi.

Una luz brilló en medio de este círculo y dos personas aparecieron en su interior.

Uno vestía una túnica blanca de monje y parecía haber salido recientemente al reino común: era muy guapo, pero parecía muy frío, tan frío que inspiraba miedo y terror, como un vacío infinito escondido bajo una tuna congelada. Sujetaba con fuerza a un segundo hombre por el cuello.

Este segundo hombre estaba cubierto de sangre, y su túnica, antes gris, estaba llena de barro y hecha jirones. Todas las partes visibles de su piel, desde los brazos hasta el cuello e incluso la cara, estaban gravemente rasguñadas, como si hubiera sido torturado por algo invisible y se hubiera arañado frenéticamente hasta hacerse papilla.

Este hombre ensangrentado no era otro que el mago Songyun, del valle.

Y la persona que lo había capturado era Xuanmin.

El rostro de Xuanmin seguía siendo frío como el hielo, pero sus ojos negros parecían contener una nueva emoción, algo fiero y oscuro como una tempestad, algo aterrador.

Cuando el mago Songyun pisó la costa de Heishi, vio al Goushi sentado con las palmas juntas y gritó de sorpresa.

—Tú no eres… Tú… —Songyun se tambaleó de repente, queriendo escapar del agarre de Xuanmin, pero este, con el rostro inexpresivo, movió la mano para agarrar al mago por el collar en lugar de por el cuello.

—Tú… —Songyun había sufrido mucho en la Cueva de Baichong, o de lo contrario no habría sido derrotado tan fácilmente y no habría acabado en ese estado desolador. Con el cuello entre las manos de Xuanmin, habló lentamente y con dolor. —Tú eres el otro… Ah…

Antes de que pudiera terminar la frase, Xuanmin apretó el agarre, aunque no era porque le prestara atención a lo que decía Songyun, sino porque había visto el hechizo en la Costa Heishi, así como las gotas de sangre en el cuello del Goushi.

De vuelta en el valle, cuando se rompió el cuarto sello, Xuanmin recuperó otra parte de sus recuerdos. Esos recuerdos fragmentados seguían siendo demasiado confusos, como si provinieran de un mundo diferente, y no eran algo que la gente común pudiera procesar de inmediato.

Antes de recuperar esos recuerdos, Xuanmin sospechaba que su relación con Xue Xian no era tan sencilla como ambos pensaban. Había empezado a sentir que, en realidad, a quien había estado buscando todo ese tiempo era a Xue Xian.

Pero solo era una sensación, y seguía teniendo dudas.

Sin embargo, cuando se vio a sí mismo calculando la fecha de catástrofe de un dragón en sus propios recuerdos, sintió como si toda su persona se hubiera sumido en una oscuridad infinita, cayendo sin fin, sin volver a ver la luz jamás.

Xuanmin había sido quien había mutilado a Xue Xian. ¿Qué palabras podrían resolver eso? Así que Xue Xian se había marchado sin mirar atrás, y Xuanmin no podía ir tras él, solo podía ver cómo aquella larga sombra se elevaba hacia el cielo y luego desaparecía entre las nubes, sin dejar rastro.

Probablemente nunca volvería a verlo.

Pero independientemente de si Xue Xian deseaba volver a verlo, él tenía que saldar su deuda. Así que capturó a Songyun e inmediatamente trazó un hechizo para transportarlo al lugar donde estaban enterrados los huesos del dragón. Independientemente de lo que hubiera hecho en el pasado, ahora tenía que saldar esa deuda de una vez por todas.

Un hueso por un hueso.

Si causaba un desastre, lo suprimiría. Si le costaba la vida a alguien, lo pagaría.

Pero cuando finalmente llegó a la costa de Heishi, se dio cuenta de que las cosas eran muy diferentes de lo que había imaginado. Ese monje con la máscara plateada sentado frente a él, rezando… Lo había visto antes.

Cuando era niño, este monje lo había castigado haciéndole copiar sutras bajo la nieve helada, y también lo había llevado a su casa, le había dado un pequeño calentador para que entrara en calor, le había dado lecciones de moral, lo había acostado en la cama y se había asegurado de que la puerta estuviera bien cerrada antes de marcharse.

Hace mucho tiempo, había llamado a este monje Shifu. Pero hacía más de doce años que no lo llamaba así.

Aunque sus recuerdos aún eran confusos y estaban llenos de lagunas, Xuanmin recordaba que, muchos, muchos años atrás, la primera vez que llamó a este monje Shifu, este se quedó en silencio durante un rato y luego hizo un gesto con la mano para indicarle que se marchara y dijo: —No somos más que viejos amigos que se reencuentran. No puedo ser tu Shifu.

No entendió lo que quería decir el monje y dejó de pensar en ello.

Ahora recordaba muchas cosas, pero pocas tenían que ver con este monje. Cuando vio por primera vez al Goushi, sentado allí, rezando, sintió instintivamente una emoción extraña y compleja surgir en su interior; no sabía qué era, pero estaba seguro de que no era una emoción que un discípulo debía sentir hacia su maestro.

En ese momento, Xuanmin frunció el ceño y entonces lo comprendió…

Porque este Shifu, que se parecía tanto a él, estaba sentado junto a un gran hechizo, y este hechizo no era para salvar vidas ni para salvar el mundo, sino un hechizo de intercambio de vidas, cuyo único objetivo era traer fortuna y virtud al monje.