Capítulo 9

A medida que más clientes se acercaban a preguntar, la cantidad de salsa disminuía rápidamente. A-die Lin y la cuñada mayor casi terminan con las manos doloridas de tanto contar dinero.

Era la primera vez que veían tanto dinero. A-die Lin abrazaba la vasija donde lo guardaban, tan nervioso que no se atrevía a apartar la mirada ni un segundo.

Ya no recordaba cuántas monedas de cobre había dentro, solo sabía que la vasija pesaba cada vez más.

Esta primera tanda de salsa no era mucha; en poco más de cuatro horas se vendió toda. Los clientes que llegaron más tarde atraídos por la fama tuvieron que irse decepcionados.

Lin Yan dijo con una sonrisa: —No se preocupen, mañana estaremos aquí otra vez. Serán bienvenidos.

Al oír que volvería mañana, la gente se fue contenta. —Joven, ¿mañana podrías vender también esa mostaza? La probé y el sabor es realmente bueno.

Lin Yan asintió. —Sin problema.

Como ya no quedaba nada que vender, los tres recogieron y se prepararon para volver a casa.

Antes de regresar, Lin Yan fue a varias tiendas a comprar todos los ingredientes necesarios. Se gastó casi la mitad del dinero ganado ese día.

Pero ni A-die Lin ni la cuñada mayor sintieron pesar por el gasto, porque sabían que mañana ganarían aún más.

En el camino de vuelta, A-die Lin conducía la carreta con una sonrisa de oreja a oreja, e incluso tarareaba una cancioncilla.

La cuñada mayor sonrió. —A-die está contento.

Lin Yan asintió. —Espero que A-die esté así de contento todos los días de ahora en adelante.

Lin Yan solo tenía dieciocho años y su rostro aún conservaba cierta inocencia infantil, pero después de estos dos días, la cuñada mayor ya confiaba plenamente en él. —Sí.

En cuanto llegaron a casa, Haibei y Haike se abalanzaron sobre ellos, colgándose cada uno de una pierna de Lin Yan y peleándose por llamarlo “tío”.

Ese entusiasmo era algo que ni siquiera la cuñada mayor había visto antes.

Lin Yan sacó los panes asados de la bolsa y les dio uno a cada uno, guardando el resto para sus tres hermanos.

Haike mordisqueaba el pan y preguntó con la boca llena: —Tío, ¿y los fideos de vaca?

A Haibei le daba vergüenza preguntar, pero también miraba a Lin Yan con ojos expectantes.

La cuñada mayor les dio unas palmaditas cariñosas. —Su tío acaba de entrar y no ha tenido tiempo ni de respirar. Dejenque descanse un poco.

Lin Yan sonrió. —No pasa nada. El tío ya ha comprado harina y carne de res. ¿Qué tal si esta noche les preparo fideos con carne? 

—¡Sí!

Haike, emocionado, dio dos vueltas sobre sí mismo, perdió el equilibrio y ¡plof!, cayó de culo, haciendo reír a todos.

Los vecinos que pasaban se quedaron atónitos al oír las risas continuas que salían de la casa.

¿Qué le pasa hoy a la familia Lin? ¿Qué ha pasado para que estén tan contentos?

Debido al padre Lin, la familia Lin era posiblemente la más pobre de la Aldea Jiahe. Por mucho que A-die Lin y los demás trabajaran duro, al final el dinero siempre acababa despilfarrado por el padre Lin.

O se lo quitaba por la fuerza o se lo robaba; al fin y al cabo, la casa era pequeña.

¿Quién en la Aldea Jiahe, al hablar de la familia Lin, no ponía cara de compasión y negaba con la cabeza?

Pero en los últimos dos días, la familia Lin había cambiado su habitual ambiente sombrío y todos entraban y salían con sonrisas en la cara.

Era realmente extraño.

Luego pensaron: Ah, claro, el padre Lin no ha vuelto a casa en dos días. Quizás sea por eso.

Una vez aclarado el misterio, la gente siguió su camino negando con la cabeza. Probablemente la alegría de la familia Lin no dure mucho. Cuando al padre Lin se le acabe el dinero, ¿no tendrá que volver?

Lin Yan y los suyos no sabían que eran objeto de compasión, porque estaban encerrados en casa contando dinero.

La cuñada mayor contaba y anunciaba las cifras en voz alta, con los ojos cada vez más brillantes.

El pecho de A-die Lin subía y bajaba visiblemente más rápido. —¿Cuán-cuánto hay?

La cuñada mayor respiró hondo. —Trescientos ochenta y ocho wen.

Antes de volver, habían gastado doscientos noventa wen en ingredientes, harina y carne. Así que, en total, hoy habían ingresado seiscientos setenta y ocho wen. Descontando los costes, el beneficio neto era de algo más de quinientos wen.

¡En poco más de cuatro horas habían ganado más de quinientos wen!

Era increíble.

Lin Yan estaba mucho más tranquilo que ellos. La primera tanda de ingredientes había sido escasa y el sabor no había alcanzado sus expectativas. Ahora que había comprado ingredientes en cantidad suficiente, el sabor seguramente mejoraría.

—Yan’er, ¿quieres decir que mañana ganaremos aún más dinero?

Lin Yan asintió. —Debería ser así.

A-die Lin estaba tan contento que no sabía qué hacer, así que se limitó a caminar de un lado a otro de la habitación.

Pero pronto se acordó de alguien. —Rápido, guarden ese dinero. Que no lo vea su padre, o si no…

Antes de que terminara la frase, la cuñada mayor ya estaba recogiéndolo. —Sí, sí, sí, que no lo vea padre bajo ningún concepto.

Al final, escondieron el dinero en la habitación de Lin Yan, ya que por ahora era el único que podía mantener a raya al padre Lin.

Lin Yan habló con A-die Lin y la cuñada mayor sobre el pago. Quería darles un sueldo, pero A-die Lin se negó rotundamente. Al final, acordaron que Lin Yan le daría a la cuñada mayor veinte wen al día.

La cuñada mayor se sentía avergonzada, ya que ella solo ayudaba a cargar cosas y hacer tareas menores; todo el proceso, desde la compra de ingredientes hasta la elaboración y venta de la salsa, lo hacía Lin Yan personalmente.

—Cuñada, en el futuro haré otras cosas y habrá mucho trabajo.

La cuñada mayor pensó que tenía razón y aceptó el trato con franqueza.

En cuanto a A-die Lin, Lin Yan planeaba que, una vez resuelto el problema del padre Lin, A-die Lin se fuera a vivir con él para cuidarlo y, a su vez, que Lin Yan se ocupara de él en su vejez.

Cuando los tres hermanos de Lin volvieron y oyeron que el sueldo de la cuñada mayor era el doble que el suyo, se quedaron pasmados. Hay que tener en cuenta que ellos se mataban a trabajar todo el día por solo diez wen.

El tercer hermano bromeó: —Hermanito, yo también voy a ayudarte. Puedo hacer cualquier trabajo.

El hermano mayor lo regañó riendo por su falta de ambición.

Lin Yan también rió. —Vale. Cuando consiga un local, vendrás a ayudarme.

Al ver que no bromeaba, el hermano mayor se puso serio. —Hermanito, ¿quieres alquilar un local?

Eso ya no era un pequeño negocio.

Lin Yan puso cara seria. —Sí. Si es posible, quiero comprar uno. En el futuro, podríamos irnos a vivir al pueblo.

En realidad quería decir a la ciudad de la prefectura Fu, pero al ver las caras de asombro de sus hermanos, lo cambió por “pueblo”.

—¿Al pueblo? Hermanito, ¿hablas en serio?

A-die Lin y la cuñada mayor estaban más tranquilos que los hermanos, ya que habían visto con sus propios ojos cómo Lin Yan ganaba tanto dinero en pocas horas.

Lin Yan asintió. —Aunque la Aldea Jiahe está bien, es un poco aislada. Hacer negocios en el pueblo sería mucho más conveniente.

A-die Lin también dijo: —Es verdad. Ahora tardamos más de una hora en ir al pueblo, lo que retrasa mucho las cosas.

Lin Yan miró a A-die Lin con sorpresa. Pensaba que A-die Lin sería el más reacio a dejar la Aldea Jiahe, pero resultó ser más decidido que los tres hermanos.

Pero pensándolo bien, debido al padre Lin, A-die Lin había sido objeto de habladurías en el pueblo durante años; probablemente ya estaba harto.

El segundo hermano, que no había hablado hasta entonces, recordó de repente: —Él volverá pronto.

Toda la sala se quedó en silencio.

Lin Yan había estado pensando en este asunto cada vez que tenía un momento libre en los últimos dos días. Para librarse completamente del padre Lin, lo más efectivo era irse a un lugar desconocido.

Después de todo, en esta época, la información y el transporte no estaban muy desarrollados.

Cuando tuvieran un poco más de dinero, podrían empezar a planearlo.

Sin embargo, cuando expuso su idea, A-die Lin y los demás guardaron silencio.

—Podemos ir paso a paso. Primero nos mudamos al pueblo, luego a la ciudad de la prefectura, o a un lugar más lejano donde no pueda encontrarnos.

El segundo hermano fue el primero en responder: —Me parece bien.

El hermano mayor y el tercero lo miraron y suspiraron al unísono. En realidad, ellos también lo habían pensado, pero eran demasiado pobres para irse.

Pero ahora era diferente.

Lin Yan les había dado esperanza.

Entonces… —Estoy de acuerdo. 

—Yo también.

A-die Lin soltó un largo suspiro, no dijo nada, se dio la vuelta y se sentó a un lado.

En cuanto a la cuñada mayor, naturalmente no tenía objeciones; seguía lo que decidiera el hermano mayor.

*

Hoy Zhang Moyuan fue de nuevo al pueblo a vender sus libros de anotaciones.

Eligió a propósito la hora en que terminaban las clases en la academia. Muchos estudiantes iban a la librería a esa hora para comprar libros de texto para los exámenes o novelas ligeras para entretenerse.

Zhang Moyuan era alto, tenía una presencia imponente y, además, era conocido como un genio en los alrededores. Cuando los estudiantes oyeron que eran anotaciones sobre los libros de los exámenes hechas por el propio erudito Zhang, no dudaron ni un segundo; tenían miedo de que alguien se les adelantara si no eran rápidos.

En dos días, Zhang Moyuan había vendido decenas de copias y había reunido casi doscientos taels de plata.

Suficiente para ir a pedir la mano de Lin Yan.

Zhang Moyuan no tenía experiencia en proponer matrimonio y su madre ya no estaba para encargarse de ello, así que al salir de la librería, le preguntó al encargado: —Señor, ¿sabe qué se necesita preparar para ir a pedir matrimonio?

El encargado se quedó atónito un momento antes de decir: —¿El erudito Zhang se va a casar?

Zhang Moyuan negó con la cabeza. —Es solo un deseo mío, aún no he preguntado su opinión.

El encargado abrió los ojos tanto que casi se le salen de las órbitas. —No me engañes. ¿Qué chica no querría casarse contigo, erudito Zhang?

Zhang Moyuan no lo corrigió y repitió la pregunta.

El encargado pensó un momento. —Normalmente, son los “Ocho Regalos”: azúcar, vino, té, dátiles, pollo, pato, pescado y dinero de regalo. Pero generalmente no se lleva tanto de verdad, depende de lo que diga la familia de tu esposa.

Zhang Moyuan lo memorizó todo a la primera. —Muchas gracias, señor.

El encargado hizo un gesto con la mano. —No hay de qué. Si vuelves a escribir anotaciones en el futuro, acuérdate de mí.

Zhang Moyuan asintió. —De acuerdo.

Dicho esto, salió de la librería.

Dio una vuelta por el pueblo y pronto compró los siete regalos (excluyendo el dinero). Como no sabía qué cantidad comprar y no quería ir diciéndole a todo el mundo que iba a pedir matrimonio, compró mucho de cada cosa.

Al final le sobraron cien taels de plata.

Justo para el dinero de regalo.

Al salir de la pescadería, Zhang Moyuan estaba a punto de volver cuando oyó una voz familiar.

—¿No es este el erudito Zhang? ¿Cómo es que hoy no estás escondido en casa?

Zhang Moyuan se giró hacia la persona que hablaba.

Qiu Wenfu, el joven maestro de la familia Qiu. En su vida anterior, lo secuestró durante meses, causando indirectamente la muerte de Lin Yan.

Pero esta vez Zhang Moyuan no había salido de casa esa noche, así que Qiu Wenfu había esperado en vano durante horas.

—Qiu Wenfu.

No se sabe por qué, aunque Zhang Moyuan solo pronunció su nombre con un tono tranquilo, Qiu Wenfu sintió un escalofrío instintivo.

Al recuperarse, le pareció absurdo. Yo, el joven maestro de la familia Qiu, ¿tengo miedo de un simple erudito?

—¿Quién eres tú para pronunciar el nombre de este joven maestro?

Zhang Moyuan dijo con calma: —Qiu Wenfu, ahora no tengo tiempo para ocuparme de ti. Por favor, apártate.

Qiu Wenfu estalló al instante. ¿Qué significa “ocuparse de mí”?