—Cuando trajeron aquí al Sr. Lu, le hicieron un análisis de sangre. ¿Reveló algún indicio de consumo de drogas?

A las nueve de la mañana, un Mercedes-Benz plateado se detuvo bruscamente junto a la carretera arbolada frente a una residencia privada para ancianos.

—Todavía queda media hora —dijo Yang Mei, volviendo la cabeza—. ¿Quieres que te acompañe mientras esperas?

—No hace falta. Solo es una cita de seguimiento, no soy inválido —respondió Jiang Ting, desabrochándose el cinturón de seguridad y saliendo del coche—. Ve haciendo lo que tengas que hacer.

Yang Mei bajó rápidamente la ventanilla del coche. —¡Entonces espere a que le recoja cuando haya terminado!

Jiang Ting entró en la puerta de la residencia sin mirar atrás y saludó con la mano desde la distancia.

Yang Mei suspiró con un toque de decepción, y el maquillaje cuidadosamente aplicado que le daba un aspecto de flor de melocotón se le desvaneció. A regañadientes, siguió conduciendo por la carretera.

Lo que no vio fue un Bentley negro que se detuvo silenciosamente en el lugar donde ella había estado hacía unos instantes.

Yan Xie, sentado en el asiento del conductor, apagó el cigarrillo y la vio desaparecer entre el tráfico. Luego, su mirada se desplazó al edificio de la residencia de ancianos al otro lado de la calle.

—¡Aquí tienes, tu papilla ligera y los acompañamientos!

La cafetería de la planta baja del departamento de hospitalización no estaba muy llena. Jiang Ting se sentó en un rincón, miró su reloj y abrió los palillos de madera desechables.

En sus primeros años, trabajaba día y noche en casos, a menudo pasando hambre o comiendo demasiado de golpe. Como resultado, su estómago se resintió. Cuando una persona alcanza cierta edad, todo el descuido de su juventud se vuelve contra ella y con creces. Después de sufrir varias crisis de hipoglucemia grave, ya no se atrevía a descuidar sus comidas. Se obligó a adquirir el hábito de comer algo por la mañana.

Su teléfono vibró sobre la mesa: era un mensaje de Yang Mei: —¿Has desayunado?

Jiang Ting respondió con un simple —Sí— y pulsó enviar. Justo en ese momento, algo llamó su atención por el rabillo del ojo.

Levantó la vista y vio la mirada de alguien que no tuvo tiempo de apartarla y que chocó con la suya por un instante.

Era un hombre de unos cuarenta años, vestido con una camiseta blanca de manga corta y una gorra de béisbol. Su físico musculoso se tensaba bajo la camiseta y la gorra estaba calada, ocultando su rostro desde la distancia. Sus miradas solo se cruzaron por un breve instante antes de que el hombre bajara la cabeza con indiferencia y continuara comiendo, pasando las páginas del periódico como si hubiera sido una ilusión.

Los ojos de Jiang Ting parpadearon ligeramente, pero su expresión permaneció impasible.

Unos minutos más tarde, dejó la sopa a medio comer y apenas tocó los acompañamientos, pagó la cuenta y se marchó.

—Antes de perder el conocimiento, su estado muscular era bastante bueno. Incluso después de estar postrado en cama durante tres años, no se deterioró por completo. ¿Ha experimentado mareos, dolor de espalda o dolor en las extremidades después de salir del hospital?

En la sala de exploración, Jiang Ting se apoyó en la cama blanca con los diez dedos descansando naturalmente sobre el abdomen. —A veces tengo calambres musculares si camino demasiado tiempo.

El médico asintió. —Es normal. Tenemos que seguir con el plan de recuperación que establecimos anteriormente. No debemos precipitarnos.

Esta costosa residencia privada no tenía muchos pacientes, y aún menos a esa hora, antes del almuerzo. El examen terminó rápidamente y el médico recetó algunos medicamentos, indicándole a Jiang Ting que los tomara a tiempo. También programaron la siguiente cita de seguimiento. De repente, Jiang Ting preguntó casualmente: —¿Ha venido alguien a visitarme en estos días desde que salí del hospital?

—Oh, sí, ha venido alguien —le recordó el médico a Jiang Ting—. Un familiar suyo pasó por aquí en un viaje de negocios y quería visitarlo. Por desgracia, usted ya había sido dado de alta el día anterior. Incluso pidió los datos de contacto de su novia.

Jiang Ting se detuvo unos segundos y luego pareció ligeramente sorprendido. —¿Un familiar? ¿Cómo se llama?

Probablemente, el médico también estaba pensando en lo distante y ajeno que parecía este pariente, al que no había visto en tres años. Sonrió y dijo: —Es un hombre de unos cuarenta años, bastante fuerte. Vaya a recepción y pregunte a las enfermeras, ellas sabrán su nombre. Dijo que era un primo lejano suyo. ¿Lo recuerda?

—¿Mide más de 1,80 metros y lleva una gorra de béisbol?

—Sí, sí. ¿De verdad es tu primo?

Jiang Ting recordó la mirada de la cafetería de antes y su expresión se ensombreció ligeramente, pero no lo confirmó ni lo negó. —¿Le dio la enfermera el número de Yang Mei?

El médico respondió: —No, ¿cómo iba a hacerlo? Nadie sabía quién era. Nuestra enfermera le preguntó si quería dejar sus datos de contacto, pero no se los dio y se marchó.

Jiang Ting se bajó de la camilla, se agachó para atarse los cordones de los zapatos y se abrochó los botones de la camisa uno por uno. Distraídamente, se ajustó el cuello.

Cuando el médico terminó de firmar, levantó la vista por casualidad. A la luz de la mañana, Jiang Ting estaba de pie junto a la ventana, con el cabello negro contrastando con el blanco de la nieve que cubría los lados de su rostro. Su espalda formaba una línea recta que fluía suavemente desde su estrecha cintura hasta sus delgadas piernas, como la cuerda tensada de un arco.

El médico sintió una pizca de sorpresa.

Al principio, pensaban que el paciente de la cama 538 era un paleto que vivía a costa de otros, pero tras recuperarse, su primer encuentro reveló que la forma de hablar y el comportamiento de Jiang Ting eran muy diferentes de los rumores que circulaban por el hospital.

—Si alguien vuelve a venir a verme —dijo Jiang Ting—, no le prestes atención y no le preguntes su nombre.

El médico finalmente no pudo contener más su curiosidad. —Eh… ¿De verdad es tu primo?

—No —respondió Jiang Ting, arremangándose las mangas y con tono despreocupado—. Es un acreedor.

El médico: —…

Jiang Ting terminó el examen, se despidió del médico, que tenía una expresión extraña, y se marchó con los resultados.

La mayoría de las personas que acudían a esta residencia eran pacientes en coma cuya vida dependía de máquinas o ancianos con dificultades para caminar. Los cuidadores los sacaban al pasillo para dar un paseo cuando tenían tiempo libre. Jiang Ting esperó pacientemente a que pasaran varios ancianos en sillas de ruedas. Justo cuando vio que las puertas del ascensor se cerraban delante de él, no esperó más y bajó el último tramo de escaleras en medio del pasillo hasta el vestíbulo de la planta baja.

El edificio estaba lleno de ruido y las enfermeras iban y venían por el vestíbulo mientras los familiares se ocupaban de los ingresos y las altas. Jiang Ting dobló la esquina de las escaleras, a punto de bajar el último tramo, cuando de repente se detuvo.

Al otro lado del vestíbulo, cerca de la pared junto a la entrada, había una vitrina personal de última generación.

Un hombre alto y corpulento, con una gorra de béisbol negra, estaba de espaldas a Jiang Ting, mirando fijamente la vitrina de cristal.

En el reflejo del cristal, Jiang Ting, que se había detenido en las escaleras, se quedó de repente inmóvil y dio medio paso atrás.

El hombre giró la cabeza y era la misma persona que había visto antes en la cafetería.

Sus miradas se cruzaron de nuevo entre la multitud y pareció que ambos comprendieron algo al mismo tiempo. Al segundo siguiente, Jiang Ting se dio la vuelta bruscamente y subió directamente las escaleras, mientras el hombre lo seguía de cerca.

Mientras tanto, en la oficina de la última planta del edificio del hospital.

La puerta estaba bien cerrada y solo había dos personas dentro de la espaciosa suite. Aparte del ligero sonido de hojear historiales médicos, se oía claramente su respiración.

—… —El director del hospital estiró el cuello sin darse cuenta, examinando la placa policial que había sobre la mesa de café y mirando de reojo al capitán de policía sentado frente a él, que parecía más un playboy guapo y rico que un agente de policía. La mente del director estaba llena de dudas.

¿Era realmente tan rentable ser policía hoy en día? ¿Podía llevar ese uniforme en la oficina?

¿O le estaban engañando? ¿Acaso este tipo no era un detective, sino alguien de una pequeña cadena de televisión que estaba grabando un reality show?

—¡Ejem! —Yan Xie carraspeó.

El director del hospital retiró inmediatamente el cuello y esbozó una sonrisa amable y cordial.

Yan Xie señaló el historial médico y preguntó: —Aquí dice que el paciente sufrió un traumatismo craneal grave debido a un impacto violento. ¿Cómo pueden estar seguros de que fue un accidente de coche y no una explosión?

El director del hospital sonrió, como diciendo: —No me tome el pelo. Mire, un accidente de coche y una explosión no pueden ser lo mismo, ¿verdad? Los médicos nunca cometeríamos un error así.

—¿Y las quemaduras?

—Bueno —el director del hospital reflexionó por un momento—, el Sr. Lu, cuando su novia lo trajo, ya se encontraba en un estado de conciencia mínima. Estaba a un paso de entrar en un estado vegetativo real. Aunque ingresamos al Sr. Lu, su estado era realmente muy grave. Además de la grave lesión en la cabeza causada por el accidente automovilístico, tenía muchas otras lesiones. En comparación con estas, las quemaduras en las extremidades ya habían sido tratadas cuidadosamente antes de que fuera trasladado a nuestro hospital, por lo que se habían recuperado bastante bien».

Yan Xie preguntó: —¿Qué otras lesiones tenía?

—Había bastantes: diversas infecciones, desnutrición, dislocación y desalineación del codo izquierdo que no se había colocado correctamente, úlceras cutáneas y daños en los tendones y nervios de la muñeca derecha, y grandes abrasiones en todo el cuerpo. Estas lesiones se produjeron antes del accidente de coche. Se necesitaron unos seis meses de cuidados para que mejoraran gradualmente.

Yan Xie se sumió en un profundo pensamiento, con el rostro impasible. De repente, preguntó: —La mayoría de las lesiones en los tendones y nervios de la muñeca suelen estar causadas por cortes, ¿verdad?

—Sí, así es. Pero el señor Lu…

—¿Qué pasa?

El director del hospital dudó y finalmente respondió: —Parece que sus lesiones fueron causadas por los dientes de alguien.

La mano de Yan Xie, que sostenía el historial médico, tembló ligeramente.

El director del hospital se rió entre dientes: —Así que en ese momento especulamos que este paciente acababa de escapar de una organización piramidal y conducía a gran velocidad por la carretera. De lo contrario, ¿cómo podría haber sido tan grave el impacto?

—¿Por qué no lo denunciaron a la policía?

—Oh, vamos —sonrió el director del hospital—. Somos una residencia privada. Tenemos fama de proteger la privacidad de los pacientes y respetar los deseos de los familiares. Seguimos una línea de mercado de alta gama—. Se frotó las manos nerviosamente y bajó la voz con una sonrisa. —No es que no cooperemos activamente con la policía, pero la señorita Yang se negó a denunciar el incidente y no quería que nadie lo supiera, así que lo trasladó a nuestro hospital. El negocio de las residencias privadas es muy competitivo y también tenemos en cuenta nuestra reputación…

Yan Xie lo interrumpió. —¿Cuál es la relación entre Yang Mei y Jiang… Lu Chengjiang?

—Son novios —dijo el director del hospital—. Sinceramente, pensábamos que era amor verdadero. Al fin y al cabo, la señorita Yang tiene muy buenas condiciones y también sabe cuidar su imagen. Por lo general, no permitimos que nuestro personal cotillee sobre los asuntos privados de los clientes, pero después de que el señor Lu despertara, parecía un poco extraño.

—¿Oh? —murmuró Yan Xie—. ¿Extraño?

El director del hospital dudó unos segundos y sonrió—. Es solo que… parece que la señorita Yang está más involucrada con su novio de lo habitual.

Yan Xie no respondió, pero soltó una risita casi inaudible por la nariz.

Estaba claro que Yang Mei no era una ‘persona presentable’ del todo honesta. Puede que no hubiera cometido ningún delito, pero sin duda se movía en una zona gris. Debía de haber contado con Jiang Ting para que le allanara el camino en los casos de Gongzhou y Jianning. Y teniendo en cuenta las cualificaciones y los logros de Jiang Ting, era un firme candidato a convertirse en el próximo capitán de la División Antidroga de la Oficina de Seguridad Pública de Gongzhou.

En aquel momento, era un milagro que Yang Mei pudiera aferrarse a Jiang Ting.

El director del hospital no entendía el significado de la risita de Yan Xie y lo observaba con cautela. —Eh… Capitán Yan, ¿hay algo más? Cooperaremos plenamente, diremos la verdad y no ocultaremos nada…

Sin embargo, Yan Xie hizo un gesto con la mano, le devolvió el historial médico y se levantó.

El director del hospital se levantó inmediatamente para despedirlo, a punto de decir unas palabras de cortesía, cuando Yan Xie dijo de repente: —Una última pregunta.

—Eh, sí, adelante.

Pero la siguiente frase de Yan Xie dejó al director del hospital estupefacto. Oyó a Yan Xie preguntar lentamente: —Cuando trajeron aquí al Sr. Lu, le hicieron un análisis de sangre. ¿Reveló algún consumo de drogas?

El autor tiene algo que decir:

Yan Xie salió de la oficina de la Brigada de Investigación Criminal, agarrando con fuerza su pistola. Hacia él se dirigía un hombre guapo, impecablemente vestido, con solo la colilla de un cigarrillo en la mano. Parecía que llevaba un rato esperando y, en cuanto vio a Yan Yin, se acercó a él con entusiasmo y le dijo: —¡Hermano, espera un momento! ¡Por favor, escucha primero las palabras de un superior!

Traducido por Bezy

☕ Apoya el proyecto en Ko-fi