Capítulo 9: Revista

Cuando se hizo de noche, Lumian terminó de atender a los vecinos que habían venido a pedir prestado el horno. Subió al segundo piso y entró en la habitación que servía de estudio a Aurora.

En Cordu, muchas familias vivían con lo justo y no podían permitirse tener sus propios hornos o grandes cocinas. Cuando necesitaban tostar pan o ahumar carne, tenían que pedirlo prestado a otros y utilizarlo in situ.

Aurora siempre había sido indulgente y complaciente en este sentido. Cualquiera podía tomar prestado su horno, pero tenía que pagar el combustible o traer su propio carbón y leña.

En ese momento, se había puesto su camisón de seda blanca y estaba acurrucada en una silla reclinable, concentrada únicamente en el libro que sostenía bajo la brillante lámpara de pilas del escritorio.

Lumian no quería molestarla, así que sacó despreocupadamente un libro más fino de la estantería y se sentó en un rincón.

Hidden Veil… ¿Qué clase de revista es ésta? reflexionó Lumian, mirando la cubierta adornada con símbolos crípticos.

Hojeó rápidamente las páginas y, cuanto más leía, más se sorprendía.

Esta revista ahondaba en la existencia misma del alma humana. Hablaba de cómo todos los seres tenían un espíritu y, a través de métodos secretos de comunicación entre distintos espíritus, se podían obtener diversos tipos de ayuda.

Aunque uno no fuera devoto, aunque solo asistiera a la catedral del Eterno Sol Llameante para rezar y participar en misa de vez en cuando, dos palabras no podían evitar pasar por la mente de Lumian: ¡Sacrilegio! ¡Tabú!

Como bruja que sin duda sería quemada en la hoguera por la Inquisición si se descubría su verdadera identidad, era costumbre que Aurora tuviera libros de este tipo en su residencia. Sin embargo, Lumian pudo comprobar que esta revista había recibido el permiso del gobierno para su publicación.

¿Puede publicarse abiertamente algo así?

¿Acaso no decían que la censura de publicaciones era extremadamente estricta?

O se trata de un permiso falso… Lumian miró a Aurora e inquirió: “¿Es una revista prohibida?”

Aurora apartó los ojos de su libro y miró a su hermano. Ella respondió en tono indiferente: “En el pasado, era ficción clandestina. Más tarde, por alguna razón, pasó la censura y se publicó oficialmente. A la Iglesia del Eterno Sol Ardiente en realidad no le importó y aceptó tácitamente”. 

“¿Ficción?” A Lumian le sorprendieron las palabras de su hermana.

“Por supuesto, es ficción. No te lo estarás tomando en serio, ¿verdad?” Aurora se rió. “Si lo que está escrito es cierto, ¿cree que aún puede publicarse? Si sigues el método escrito en él, aparte de debilitarte mentalmente y volverte neurótico, no obtendrás ningún beneficio adicional. Sí… de vez en cuando habrá algo real, pero sin el lenguaje ritual correspondiente, será una pérdida de esfuerzo por mucho que lo intentes”.

Esta fue la evaluación profesional de un Brujo.

“De acuerdo…” Lumian no pudo ocultar su decepción. “Me parece extraño que esto pueda publicarse”.

Aurora respira hondo, sus mejillas hinchadas acentúan sus cavilaciones.

“Yo tampoco sé por qué. Tal vez se deba a que últimamente el mundo asiste a una afluencia de sucesos sobrenaturales, y cada vez resulta más difícil ocultarlos. El público es cada vez más consciente de su existencia, y el gobierno está suavizando poco a poco su control sobre estos temas. Por eso se publican libros como éste. En Tréveris, Psychic, Lotus y Arcane son las revistas más populares. Los tengo todos en mi estantería. Si quieres idear historias más realistas para la taberna, deberías darles una leída”.

“Oui“, respondió Lumian con entusiasmo, despertando su interés.

Al mismo tiempo, dejó escapar un suspiro de nostalgia en el fondo de su corazón.

La colección de libros de Aurora era realmente impresionante y variada.

Gracias a estos tomos y a las ocasionales aclaraciones de Aurora, Lumian -un muchacho que había abandonado la escuela- había logrado adquirir una comprensión razonable del mundo, el continente y la nación que llamaba hogar.

El mundo estaba dividido en dos grandes continentes, uno al norte y otro al sur, separados por el traicionero Mar de Berserk, donde furiosos huracanes azotaban a cualquiera que se atreviera a surcar sus aguas. Pero las tierras verdaderamente misteriosas se encontraban al este y al oeste, en los legendarios Continentes Oriental y Occidental. Nadie había puesto nunca un pie allí, y algunos se preguntaban si siquiera existían.

Lumian y Aurora vivían en la República de Intis, una tierra situada en el corazón del Continente Norte. Era una nación limitada por el Mar de la Niebla al oeste, el Imperio de Feysac al norte y la cordillera de Hornacis y el Reino de Loen al este. Al sur se encontraban el reino de Feynapotter, Lenburgo y Masin.

Los pequeños países enclavados entre el Reino de Feynapotter y el Reino de Loen, como Segar, junto con Lenburgo y Masin, se conocían colectivamente como los países de la región centro-sur. Compartían una fe común en el Dios del Conocimiento y la Sabiduría.

El Continente Sur ya había caído bajo el dominio de las diversas potencias del Continente Norte. Ya fuera el Imperio de Balam, el Reino de Paz, el Reino de Haagenti o cualquiera de las demás naciones, prácticamente habían perdido su autonomía. Aun así, en los corazones de los conquistados ardía una feroz resistencia contra la colonización.

Además del mar de Berserk, que dividía los continentes septentrional y meridional, había otros grandes mares: el mar de la Niebla, al oeste de la República de Intis; el mar de Sonia, al este del reino de Loen; el mar del Norte, al norte del imperio de Feysac; y el mar Polar, al sur del continente meridional. Se les conocía colectivamente como los Cinco Mares.

De todas las naciones del Continente Norte, el Reino de Loen era el más fuerte, seguido de cerca por la República de Intis. El Imperio Feysac, derrotado en la última guerra, había caído al cuarto puesto. El Reino Feynapotter había ascendido al tercer puesto. Y entre los países de la región centro-sur, Lenburgo reinaba por encima de todos.

En comparación con los habitantes de Cordu, que apenas conocían la República de Intis, el reino de Feynapotter y Lenburgo, Lumian era prácticamente un cartógrafo.

En realidad, no era ninguna sorpresa, teniendo en cuenta que los pastores de la Aldea Cordu solo viajaban a sus reinos vecinos de Feynapotter y Lenburgo. Solo tenían un conocimiento limitado de estas tierras. Los habitantes de los pueblos del norte de la región de Dariège eran igual de provincianos. Aparte de los asentamientos de los alrededores, solo podían nombrar Tréveris, Suhit y algunas otras metrópolis.

Lumian se sentía a menudo desconcertado. ¿Cómo logró Aurora acumular tantos conocimientos?

Todos los libros de texto que usaba los había escrito Aurora, y ella misma diseñaba todos sus exámenes prácticos. Aurora siempre tenía una respuesta para cualquier pregunta que surgiera de los libros que leía.

Pero lo que le asombró aún más fue su pericia en diversas formas de combate.

Era sencillamente alucinante que una mujer de veinte años pudiera acumular tanta sabiduría. Algunas personas no podrían acumular tantos conocimientos ni siquiera después de vivir 50 o 60 años.

¿Podría ser que estos sean los bloques de construcción de un verdadero Brujo? Lumian levantó de nuevo la vista y miró a Aurora, ensimismado.

Mientras Aurora se acariciaba las mejillas mientras leía, apenas parecía una erudita o una hechicera.

Aurora captó la mirada de Lumian y le preguntó: “¿Qué estás mirando?”

Lumian cambió rápidamente de tema: “¿La última vez mencionaste que poseo los conocimientos necesarios para aprobar el examen de acceso a la universidad?”

Aurora reflexionó un momento antes de responder: “En teoría, podrías ser admitido en cualquier universidad, pero como nunca he tomado ese examen en concreto, no puedo decir con certeza qué preguntas te harán. Roselle seguro que hizo estragos en la población. Sigh, supongo que es algo bueno…”

Sin duda, el reinado del emperador Roselle dio origen al examen de acceso a la universidad, que ha seguido siendo un elemento fijo de la vida académica hasta nuestros días.

La mente de Aurora cambió de repente de marcha. Lanzó una sonrisa socarrona a Lumian y preguntó: “¿Por qué no has hecho hoy tu parada habitual en la taberna para entretener a los clientes con tus cuentos?”

“No soy alcohólico de verdad”, responde Lumian mientras hojeaba su revista. “Leer en casa es igual de agradable”.

Y me ayuda a calmar los nervios y a relajar la mente… añadió Lumian en silencio.

Aurora asintió y miró hacia el lugar que Lumian ocupaba en un rincón de la habitación.

“¿Por qué estás sentado tan lejos, haciendo un acto de lástima, debilidad e impotencia?”

“Acércate. Necesitas una iluminación adecuada para leer por la noche, de lo contrario, tus ojos sufrirán”.

A Aurora se le dan muy bien las palabras, pensó Lumian. Aunque entiendo el significado de “lástima”, “debilidad” e “impotencia”, no deja de ser una combinación extraña.

Lumian, supuestamente acostumbrado ya a su idiosincrasia, cogió una silla y se acercó al escritorio donde estaba Aurora.

Los dos pasaron la velada leyendo en silencio, charlando de vez en cuando, mientras el sonido de su respiración se mezclaba con el susurro de las páginas y la suave brisa que entraba por la ventana. Tranquilo y relajante.

…

Mientras le daba las buenas noches a Aurora, Lumian volvió a sus aposentos.

Se quitó el abrigo y lo dejó sobre el respaldo de la silla. No podía arriesgarse a llevarse la carta de Bastos a la cama; eso solo levantaría sospechas, y su hermana había jurado vigilarlo en todo momento.

Justo cuando estaba a punto de acercarse a la cama, Lumian se quedó inmóvil y su corazón dio un vuelco.

Sus ojos agudos recorrieron la habitación y ajustó la silla que normalmente estaba colocada en diagonal para mirar hacia la ventana.

A continuación, se metió en la cama y apagó la lámpara de querosene que descansaba sobre el armario a su lado.

Mientras se adentraba en las profundidades del sueño, Lumian se despertó de repente.

El dormitorio estaba envuelto en una densa niebla gris.

Lumian, mentalmente preparado, examinó con calma su entorno y llegó a una conclusión.

La silla que había dispuesto meticulosamente antes de retirarse a dormir seguía colocada en ángulo en su sueño, igual que lo había estado en la realidad en el pasado.

Esto sugería que el mundo onírico en el que había entrado no era un reflejo exacto de la realidad. Tal vez fuera una manifestación de sus deseos subconscientes más profundos. Aunque Lumian no podía descifrar su significado, sabía que era algo para recordar.

Se acercó a la ventana, apoyó las manos en el alféizar y miró hacia fuera.

La montaña de piedras rojizas y tierra marrón rojiza, y los edificios derruidos que la rodeaban, seguían presentes.

El inquietante silencio del lugar era ensordecedor.

El tiempo pasó rápidamente. Tras meditarlo mucho, Lumian tomó una decisión firme.

Esta noche emprenderá una exploración preliminar de la zona.

Su vida en la calle le había convertido en un hombre de acción.

Sin embargo, no bajó corriendo. En lugar de eso, abrió el armario y empezó a amontonar ropa.

No los necesitaba para calentarse, pero quería aumentar así su “capacidad de defensa”.

Cogió una camisa de algodón, unos pantalones de algodón y una chaqueta de cuero, estirando el cuerpo para sentir cómo le quedaba. Más ropa solo dificultaría su agilidad, y eso era crucial en una situación como ésta.

Mientras se adaptaba a su estado actual, Lumian tuvo un pensamiento repentino.

Este es mi sueño. ¿No puedo conseguir lo que quiera?

Con esa intención, murmuró para sí: “Quiero una coraza y un revólver… Quiero una coraza y un revólver…”

La habitación seguía envuelta en una fina niebla gris.

Esto no servirá. Este sueño es especial… Su decepción era palpable, pero recuperó rápidamente la compostura y se dirigió a la puerta del dormitorio. Al salir al pasillo, se encontró en completa oscuridad. Era turbia y tenue.

Lumian abrió de un empujón la puerta de la habitación de Aurora y luego la de su estudio. La disposición era ligeramente distinta de la realidad, pero la reconoció de inmediato. La mayor diferencia, por supuesto, era que Aurora no estaba por ninguna parte. Toda la escena estaba congelada en tonos grises.

La primera planta no era diferente.

Lumian escrutó su entorno, buscando un arma con la que defenderse. Conocía su casa mejor que nadie y rápidamente encontró dos opciones viables.

El primero era una horquilla de acero de dos metros de largo. Aurora había dicho que era eficaz y sobresaliente siempre que el objetivo no tuviera un arma de largo alcance.

La segunda era un hacha de mano afilada y negra como el hierro.

Ah, por qué no los dos… Lumian no pudo evitar pensar en la frase tantas veces repetida por Aurora, pero rápidamente desechó la idea.

Hoy ha sido un día de reconocimiento. Necesitaba ser astuto, esconderse en las sombras.

Llevar un arma pesada solo dificultaría sus movimientos y le delataría.

Respirando hondo, Lumian se agachó para recuperar el hacha.

Se puso en pie y se dirigió hacia la puerta, apenas visible en la bruma.

Con mano hábil, abrió la puerta, sin hacer ruido.