Capítulo 90: Amor y afecto

Sin Ge Qian’an acompañándolos, la personalidad despreocupada de Shao Fei salió a la luz.

An Ziran había escuchado de Fu Wutian sobre Shao Fei. Este joven había ascendido desde ser un soldado común. Había pasado cinco años en el ejército, los primeros dos como un simple cocinero sin mucho futuro. Luego, fue descubierto y transferido al lado de Fu Wutian.

De carácter extrovertido e incapaz de ocultar sus emociones, Shao Fei era alguien sencillo y fácil de entender.

Shao Fei acababa de cumplir diecinueve años. Como provenía de una zona rural, en sus cinco años de servicio solo había estado una vez en la ciudad. Su curiosidad por la ciudad era incluso mayor que la de An Ziran.

—Shao Fei— llamó An Ziran de repente.

Shao Fei se volvió de inmediato.

An Ziran preguntó: —¿Cuánto sabes sobre la señorita Zhong Yue?

Shao Fei no se sorprendió y comenzó a contar con los dedos. —Zhong Yue ha estado al lado de wangye diez años más que yo. A veces es fría y no le gusta hablar mucho. Nuestras personalidades no encajan, así que no la conozco muy bien, pero…

—¿Pero qué?

—He oído que el príncipe salvó la vida de Zhong Yue. Cuando ella tenía cinco años, un grupo de bandidos atacó su aldea, quemando, saqueando y matando. No solo robaron la comida que los aldeanos necesitaban para el invierno, sino que también masacraron a todos. Fue brutal. Wangye pasó por allí por casualidad y la salvó. Creo que Zhong Yue fue la única sobreviviente de su aldea. Desde entonces, ha estado al lado del príncipe y solo sigue sus órdenes, como si estuviera pagando una deuda de gratitud por salvarle la vida.

An Ziran miró con calma la calle frente a ellos, sin decir nada.

Shao Fei, sin embargo, parecía emocionado y continuó: —El día de la boda de wangye y wangfei, Zhong Yue también estuvo allí, pero luego se fue, por eso wangfei no la vio.

—¿Eso es todo?

Shao Fei se tocó la cabeza y asintió.

En el camino, An Ziran preguntó sobre otras personas, y Shao Fei respondió a todo, excepto a lo que no sabía.

An Ziran ya sabía que Fu Wutian no habría llegado tan lejos sin un grupo de leales seguidores. Además de los pocos veteranos leales que Fu Xiao le dejó; los demás tenían una edad similar a la de Fu Wutian. An Ziran pensó que los había conocido a todos el día de la boda, pero resultó que varios aún estaban en la frontera.

Mientras hablaban, llegaron rápidamente al taller de grabado.

El taller de grabado era un lugar donde se imprimían textos. En el siglo XXI, se llamaría una imprenta, pero el término “fábrica” era más moderno. En este mundo antiguo, no existían tales instalaciones, ya que una fábrica implicaba maquinaria.

An Ziran no utilizó su identidad como wangfei para reunirse con el dueño del taller. El dueño no sabía que era el wangfei del Palacio Imperial Fu y lo trató como un joven noble.

El dueño del taller era un hombre de mediana edad llamado Li Zhen. Tenía una barba entrecana y una sonrisa amable. Cuando escuchó que An Ziran quería imprimir algo, preguntó sobre los detalles. Sin embargo, cuando An Ziran le mostró el contenido de la caja, su expresión cambió ligeramente.

—¿Qué significa esto?— preguntó Li Zhen, tomando los trozos de papel cortados con precisión y mirando a An Ziran con sorpresa.

An Ziran le explicó sus requisitos.

Li Zhen abrió los ojos de par en par. Nunca había visto algo tan extraño. No solo quería hojas tan pequeñas, sino que también debían tener varios patrones. Aunque no lo entendía del todo, era un negocio, y los comerciantes no rechazan oportunidades tan buenas, especialmente cuando el cliente es generoso.

Li Zhen reflexionó un momento y luego aceptó.

Aparte de unos pocos diseños complicados, el resto era bastante simple.

—Señor Li, ¿cuánto tiempo tomará completar esto?— preguntó An Ziran después de acordar los requisitos y condiciones. Esperaba que fuera lo más rápido posible.

Li Zhen se acarició la barba mientras calculaba. —Para ser honesto, gongzi, lo que usted necesita tomará al menos cinco días para completarse.

An Ziran asintió. Cinco días no eran demasiado tiempo, y su casa de apuestas tampoco estaría lista tan pronto. Luego se levantó. —Entonces, le agradezco de antemano, señor Li.

Li Zhen se apresuró a levantarse y sonrió. —No hay de qué, An gongzi.

Luego, personalmente lo acompañó hasta la salida.

An Ziran no le advirtió sobre la confidencialidad de los diseños. Sabía que cuanto más insistiera, más sospechoso parecería. Confiaba en que, mientras no revelara las reglas del juego, incluso si Li Zhen tenía la intención de copiarlo, no podría hacerlo. En este momento, Li Zhen probablemente estaba confundido, sin entender para qué servían esos diseños.

Shao Fei, al ver que el consorte permanecía en silencio, como si estuviera profundamente pensativo, decidió no molestarlo. Sin embargo, después de un rato, no pudo contenerse. —Wangfei, ¿realmente se puede jugar con esas cosas?

Nunca había visto patrones tan extraños.

—En cinco días, cuando tengamos todo listo, les enseñaré a jugar. No subestimes esos trozos de papel. Tienen más variantes que los dados— dijo An Ziran. Luego, recordó algo y añadió: —¿Sabes dónde se pueden comprar huesos de vaca o marfil?

Shao Fei sonrió con timidez. —Eso no lo sé. Podemos regresar a la residencia y preguntarle a Qian’an. Él sabe más.

Aunque Shao Fei solía correr por todos lados, y cada vez que tenía tiempo libre arrastraba a otros a pasear por la ciudad, en realidad no había visitado muchos lugares, y mucho menos prestado atención a tiendas que vendieran huesos de vaca o marfil.

Así que los dos regresaron directamente a la residencia.

Ge Qian’an, al enterarse de que wangfei lo buscaba, fue al estudio.

Al escuchar los pasos, An Ziran supo quién era. Sin levantar la vista, dijo: —¿Ya se fue la señorita Zhong Yue?

Ge Qian’an sintió un escalofrío. Tenía la sensación de que las palabras de wangfei escondían un significado más profundo. Después de pensarlo un momento, respondió: —Sí, ya se fue. ¿En qué puedo servirle, wangfei?

An Ziran finalmente levantó la vista y lo miró fijamente, notando su expresión calmada. —Necesito que encuentres algunos artesanos hábiles, preferiblemente aquellos que sepan tallar pequeñas cosas. Además, consigue algunos huesos de vaca y marfil, cuantos más, mejor.

Ge Qian’an anotó todo mentalmente. Justo cuando se daba la vuelta para irse, An Ziran añadió una frase cargada de significado:

—Si tienes tiempo, invita a la señorita Zhong Yue a la residencia más a menudo.

Ge Qian’an se tensó al instante. Si antes tenía dudas, ahora estaba seguro de que wangfei sabía el asunto de Zhong Yue. Pero, ¿qué pensaba wangfei al respecto? ¿Acaso planeaba hacerle algo a Zhong Yue?

Ge Qian’an se volvió lentamente. —Wangfei, Zhong Yue…

An Ziran soltó una risa suave. —Vicegeneral Ge, no te preocupes. Sé que la señorita Zhong Yue está enamorada de wangye, pero es un amor no correspondido, ¿verdad?

La expresión seria de Ge Qian’an mostró por primera vez un destello de complejidad. —Este subordinado puede asegurarle que Zhong Yue nunca interferirá en la relación entre usted y wangye. Wangye tampoco aceptará los sentimientos de Zhong Yue. Por favor, wangfei, perdónela.

An Ziran respondió: —Vicegeneral Ge, ¿qué estás diciendo? Zhong Yue es una subordinada leal de wangye. ¿Cómo podría yo hacerle daño? Si wangye estuviera interesado en ella, ya la habría aceptado hace mucho tiempo. Pero este tipo de sentimientos es mejor resolverlo pronto, para que no le afecte más.

Ge Qian’an dudó por un momento, luego hizo una reverencia. —Gracias por su preocupación, wangfei. Le transmitiré sus palabras. Si no hay nada más, este subordinado se retirará.

El estudio quedó en silencio, con solo An Ziran dentro.

An Ziran se reclinó en su silla, se tocó la nariz y soltó una risa baja y suave.

El mayordomo Zhou, que acababa de entrar con una taza de té caliente, escuchó la risa y, por alguna razón, no pudo evitar estremecerse.

En el palacio, Fu Wutian salió de la sala de audiencias del emperador.

El eunuco Wang Ping lo seguía, observando la imponente figura de Fu Wutian bajo el sol. Entrecerró los ojos y dijo: —¡Wangye, vaya con cuidado!

Fu Wutian giró ligeramente la cabeza y lo miró desde arriba.

Wang Ping sintió un escalofrío al encontrarse con su mirada. Cuando volvió a mirar, Fu Wutian ya se alejaba con paso firme, el borde de su túnica negra bordada en oro ondeando con el viento, acompañado de una fría aura de autoridad que incluso hizo que el eunuco jefe se sintiera intimidado.

¡Qué lástima, qué lástima!

Wang Ping suspiró en su corazón antes de regresar.

—¡Oh, pero si es junwang!

Mientras cruzaba un corredor, Fu Wutian estaba a punto de bajar las escaleras cuando una voz llena de sorpresa y algo de burla resonó a su lado. Cualquiera podía notar la hostilidad en esas palabras.

Fu Wutian giró y vio al primer príncipe, Fu Yuanwu, quien había hablado. A su lado estaba un hombre de rostro sereno pero con una astucia evidente: el primer ministro, el líder de los funcionarios, Zhangsun Chengde. Sus ojos astutos se posaron en Fu Wutian.

Había una pequeña historia entre ellos.

Desde que Fu Wutian ejecutó a Jiang Zhongting y Liu Feihong, Fu Yuanwu había abandonado la idea de ganárselo. Su padre, el emperador, estaba decidido a quitarle el poder militar a Fu Wutian, así que ¿por qué meterse en ese lío?

Además, Fu Wutian nunca había mostrado interés en colaborar con ellos. De lo contrario, no habría matado sin dudar a las personas asociadas con él y su abuelo. El incidente en la provincia de Hong no solo les costó a Jiang Zhongting y Liu Feihong, sino también una gran parte de los tributos anuales que recibían de esa región.

Aunque Fu Wutian se detuvo, permaneció con las manos detrás de la espalda, mirándolos con frialdad sin decir una palabra.

Sus ojos eran penetrantes, y sus facciones, talladas como si fueran de piedra. Cuando miraba a alguien con esa expresión impasible, su aura intimidante hacía que los demás se estremecieran.

En ese momento, Fu Yuanwu sintió esa sensación, pero no quería admitir que la presencia de Fu Wutian lo intimidaba. Así que infló el pecho y se negó a retroceder, hasta que Zhangsun Chengde, notando que su nieto estaba al límite, rompió el silencio.

—¡Hace mucho que no nos vemos, junwang! ¿Cómo estás?

Fu Wutian miró a Zhangsun Chengde, quien parecía tan tranquilo como un monje meditando. Era un viejo zorro, pero lamentablemente, su nieto no había heredado su astucia.

—Gracias al primer ministro, estoy bien.

Fu Yuanwu resopló con desdén.

Fu Wutian lo miró con una sonrisa irónica. —Tengo asuntos importantes que atender. Primer ministro, primer príncipe, me retiro.

No fue hasta que Fu Wutian se alejó que Fu Yuanwu finalmente maldijo en voz baja.

Zhangsun Chengde miró a su nieto y finalmente sacudió la cabeza. Si Yuanwu pudiera alcanzar siquiera la mitad de lo que es Fu Wutian, no tendría que preocuparse tanto por él.