Capítulo 90: El regalo

Chen Xiao se disculpó con él y luego le explicó a Tong Nuonuo que durante ese tiempo no había regresado porque Xi Yunting le estaba enseñando técnicas de movimiento. Al oírlo, Tong Nuonuo dejó de quejarse de inmediato. Sabía que el hecho de que Xi Yunting estuviera dispuesto a enseñarle a Chen Xiao la técnica de movimiento de Chongxuan era una oportunidad inmensa para él. Comparado con acompañar a un enfermo como él, aprender la técnica era, naturalmente, mucho más importante. Así que, con consideración, dijo:

—Entonces sigue aprendiendo bien la técnica de movimiento con el Inmortal Xi, no te preocupes por mí.

Mientras hablaba, estiró el cuello para mirar detrás de Chen Xiao.
—¿Por qué el Inmortal Xi no vino contigo?

Chen Xiao lo miró con algo de extrañeza, sin entender de dónde había sacado Tong Nuonuo la lógica de que, siempre que él apareciera, Xi Yunting debía estar necesariamente a su lado. Dijo:

—Porque los disturbios internos afuera aún no han terminado, así que tenemos que seguir viviendo un tiempo más en la mansión del señor de la ciudad. Entonces el hermano mayor Xi fue a hablar con el administrador Han para pedir un campo de entrenamiento. Además, dijo que tenía algunos otros asuntos que atender.

Tong Nuonuo asintió.
—Es lo correcto. Hay que preparar expresamente un campo de entrenamiento. Al fin y al cabo, va a enseñarte una técnica de movimiento de una secta inmortal; hay que cuidar que el lugar no sea fácilmente observado por otros.

Que Xi Yunting estuviera dispuesto a enseñar a Chen Xiao era una cosa; que alguien aprovechara un lugar abierto para copiar la técnica en secreto sería otro asunto, y eso traería problemas. Por muy respetados que fueran en la mansión del señor de la ciudad, seguían siendo invitados. Si llegado el caso alguien del propio palacio aprendía la técnica en privado, sería difícil reclamar. Así que lo mejor era cortar esa posibilidad desde el principio.

Al ver que Tong Nuonuo había comprendido de inmediato la intención de Xi Yunting, Chen Xiao no pudo evitar suspirar con emoción. Por mucho que se esforzara en aprender y adaptarse a este mundo, a integrarse en el mundo del cultivo, ese tipo de juicio inmediato hecho desde la perspectiva de un cultivador no era algo que pudiera desarrollarse de la noche a la mañana. Al principio, incluso había pensado ingenuamente que, como en Zhushan, bastaría con encontrar un espacio abierto cerca del lugar donde vivía Xi Yunting.

De hecho, de camino de regreso, incluso le había dicho a Xi Yunting que creía que el área cercana al corredor del jardín donde leía cada mañana era un buen sitio. En ese momento, Xi Yunting solo respondió:
—Ya que al hermano Xiao le gusta ese lugar, entonces sigue leyendo allí. Para leer, basta con que el sitio sea tranquilo. Yo hablaré luego con el administrador Han para que nos despeje un campo de entrenamiento.

Con esas palabras, rechazó suavemente su idea.

La gente de este mundo valoraba enormemente las técnicas de cultivo. Nunca existían historias de un don nadie, sin estatus ni posición, que espiara a otros mientras cultivaban y luego alcanzara grandes logros, convirtiéndose en una anécdota legendaria. Ese tipo de escenas solo aparecían en las novelas; si algo así ocurriera de verdad, el que hubiera sido robado en su técnica sin duda exigiría responsabilidades y castigos severos.

Por otro lado, sin darse cuenta, la forma en que Xi Yunting se dirigía a él había pasado de “Chen Xiao” a “hermano Xiao”.

Antes, cuando Chen Xiao había tenido la desfachatez de intentar acercarse a él llamándolo “hermano mayor”, solo le había pedido que lo llamara por su nombre. Llamarlo hermano mayor era una iniciativa unilateral de Chen Xiao para estrechar la relación; cómo lo llamara la otra parte determinaba la posición que ocupaba en su corazón. Chen Xiao no se atrevía a decidir por Xi Yunting cómo debía llamarlo, sino que dejó esa decisión en manos del otro. Tras el tiempo de convivencia en Zhushan, la relación entre ambos se había estrechado mucho, y el cambio de trato por parte de Xi Yunting hizo que Chen Xiao se sintiera bastante feliz.

Tong Nuonuo dijo con preocupación:
—No puedo estar molestando siempre al cultivador Du. Pasar todo el día en un mismo lugar me va a aburrir hasta morir.

Las heridas de Tong Nuonuo solo eran superficiales y no afectaban a su cultivo. Sin embargo, tras pasar medio día meditando, aún le quedaba la otra mitad libre. No era como Chen Xiao, que podía pasar el tiempo sentado con un libro; cuando estaba solo y aburrido, solo podía matar el tiempo jugando al ajedrez, algo que daba incluso lástima de oír.

Chen Xiao lo pensó un momento y le dijo:
—¿Y si te pones a investigar mecanismos?

Tong Nuonuo respondió con impotencia:
—Yo también quiero, pero los materiales que se consumieron en la caja de mecanismos no he tenido oportunidad de reponerlos. Ahora afuera todo está tan revuelto; he oído que la zona comercial quedó muy dañada.

Chen Xiao dijo:
—Entonces vayamos a ver al administrador Han, a ver si podemos comprar algunos materiales de las reservas de la mansión del señor de la ciudad.

Tong Nuonuo asintió de inmediato. Si no lo dejaban tocar mecanismos, de verdad iba a aburrirse hasta que le picaran los huesos.

Así que ambos fueron a solicitar audiencia con el administrador Han. Tras escuchar su petición, el administrador Han abrió con gran facilidad el almacén de materiales de la mansión y permitió que Tong Nuonuo entrara a escoger. Tong Nuonuo estaba profundamente agradecido; al fin y al cabo, la mansión del señor de la ciudad de Hanshan era la cabeza de una fuerza de nivel pequeño del Cielo Menor, por lo que los materiales debían ser muy abundantes.

Encantado, Tong Nuonuo encontró en el enorme almacén muchos materiales raros que llevaba tiempo deseando pero que no tenía forma de conseguir. Incluso eligió sin reparar en el precio varios materiales especiales. En poco tiempo, tanto la compensación que había recibido como el dinero obtenido por la venta de la hierba Zhuying se esfumaron como agua.

Aprovechando la oportunidad de estar en un lugar con materiales tan completos, Chen Xiao también eligió algunos que servirían para fabricar talismanes de papel. Como su energía vital aún era insuficiente, solo había aprendido una fórmula. No eligió materiales de dibujo; en su lugar, tomó algunos pelos de bestias feroces, resistentes y elásticos, ideales para fabricar la punta de los pinceles. Además, escogió algunos papeles de alta calidad del almacén, que eran de uso interno de la mansión.

Aunque los cultivadores solían transmitir conocimientos usando jade o pequeños tablillas hechas de colmillos, huesos o cuernos de bestias feroces, para contenidos que no valían la pena grabar con tanto cuidado también se utilizaban libros de papel. Después de todo, el costo de ambos difería enormemente. Aunque el papel fuera difícil de conservar, su bajo costo y la posibilidad de producirlo en grandes cantidades lo habían convertido en uno de los principales soportes de escritura entre los cultivadores, ocupando una parte nada despreciable del mercado. Además, en los reinos mortales la demanda de papel era aún mayor; tras miles de años de investigación, la tecnología y las variedades de papel no diferían mucho de las de su vida anterior. Por eso, el almacén tenía una gran diversidad de papeles de distintos materiales, y Chen Xiao eligió muchos de una sola vez.

Ambos regresaron cargados hasta arriba. Aunque Chen Xiao también gastó bastante, no fue ni de lejos comparable con Tong Nuonuo. Este no solo se gastó todo lo que había ganado recientemente en perlas y monedas espirituales, sino que también vació lo que llevaba encima desde antes, quedándose literalmente sin un solo centavo. Esa forma de gastar sin dejar nada hizo que Chen Xiao comprendiera por completo por qué, siendo un cultivador en la etapa de establecimiento de cimientos, Tong Nuonuo había podido ser tan pobre en aquel entonces.

Con los materiales en mano, Tong Nuonuo se encerró en su habitación y se sumergió por completo en su investigación. Chen Xiao, por su parte, preparó los materiales de dibujo y se puso a experimentar entre un montón de materiales.

En comparación con la facilidad para obtener papel, Chen Xiao decidió encargar un pincel hecho a medida usando los pelos de bestia feroz que había conseguido. Por ahora, utilizó los pinceles proporcionados por la mansión para dibujar talismanes de papel. Los pinceles que la mansión ofrecía a los invitados no eran nada malos; eran mucho mejores que el pincel de pelo de cabra que Chen Xiao había usado al principio.

Escribió con soltura una gran caligrafía para aflojar la muñeca y encontrar la sensación adecuada. Luego se sentó un momento para calmar la mente y, sobre el papel nuevo ya cortado, dibujó con concentración un talismán de atracción espiritual.

Había aprendido la lección de la vez anterior: al dibujar el talismán, ya no usó un ímpetu tan agresivo, sino una actitud serena. Al principio le resultó un poco incómodo el cambio, pero luego cada vez dibujaba mejor. Du Rong, como nuevo usuario de prueba, también le dijo que el cambio era evidente: aunque la cantidad de energía espiritual atraída había aumentado, seguía siendo suave y nutritiva.

Al mirar el nuevo producto terminado, Chen Xiao quedó muy satisfecho. Él mismo podía sentir que, en el instante en que terminó el talismán, el campo de energía de la habitación había tenido una ligera fluctuación. El talismán hecho con este nuevo papel sin duda superaba con creces a los que había dibujado al principio sobre papel basto. Sin embargo, debido a que los materiales de dibujo no estaban a la altura, seguía siendo inferior al que había hecho con esencia de núcleo mineral.

Al pensar en eso, Chen Xiao recordó a Wu Qing. Hasta el día de hoy, aún no sabían cómo había sido tratado su cuerpo tras su muerte. Y el talismán de papel que llevaba consigo tampoco se sabía en manos de quién había acabado.

La muerte de Wu Qing fue la primera noticia de un fallecimiento entre las personas que Chen Xiao había conocido desde que llegó a este mundo. El impacto que le causó fue mucho mayor que el de la muerte de un desconocido, obligándolo a enfrentarse a la crueldad de la realidad. Incluso aquella agitación interior, nacida de creer que con el feng shui podía alcanzar otra forma de inmortalidad y que lo llevaba a subestimar inconscientemente el mundo del cultivo, se disipó de golpe.

Si fuera posible, Chen Xiao aún quería averiguar el paradero del cuerpo de Wu Qing, para rendir homenaje a este compañero con el que había compartido un tramo del camino.

Chen Xiao estaba sumido en sus pensamientos y ni siquiera oyó llegar a Xi Yunting. Solo cuando este volvió a llamar a la puerta y lo llamó desde afuera “hermano Xiao”, fue a recibirlo apresuradamente.

Al entrar en la habitación, Xi Yunting vio que el compartimento usado como estudio estaba lleno de todo tipo de papeles, cada uno con varios cientos de hojas, casi atestando por completo el lugar. Con tantas variedades, si no fuera porque Tong Nuonuo lo había ayudado a traerlos, Chen Xiao no habría podido hacerlo solo.

Xi Yunting arqueó una ceja. Al mirar con atención, vio que sobre la mesa aún estaban los pinceles, el papel y los materiales de dibujo que Chen Xiao no había recogido, incluido el talismán ya terminado, colocado a la vista.

Era la primera vez que veía un talismán de papel hecho por Chen Xiao. Lo tomó de la mesa, lo examinó detenidamente y luego levantó la vista para decirle:
—La calidad es buena, de un nivel superior.

Chen Xiao sonrió de inmediato.
—Está hecho con papel de primera calidad del almacén de la mansión del señor de la ciudad. Que tenga esta calidad es lo normal.

Xi Yunting no dijo nada más; fue directo al elogio de la calidad, lo cual, en términos de inteligencia emocional, ya era un progreso poco común. Por muy buena que fuera la calidad, al fin y al cabo ese talismán seguía siendo un consumible de bajo nivel.

Xi Yunting no siguió hablando del talismán y dijo:
—Fabricar talismanes de papel puede servir para entrenar la fuerza mental. Pero durante este tiempo, mientras practicas la técnica de movimiento, será mejor que no dibujes más.

Por la fuerza mental adherida al talismán, Xi Yunting podía juzgar cuánta energía había consumido Chen Xiao para fabricarlo. Este método agotaba por completo la fuerza mental del creador, y podía considerarse una forma de entrenamiento. Sin embargo, si la mente estaba fatigada, el entrenamiento de la técnica de movimiento se vería seriamente afectado.

Chen Xiao lo comprendió y asintió. Esa también era la razón por la que durante ese tiempo no había vuelto a dibujar talismanes: cada día necesitaba conservar energías para enfrentarse al entrenamiento de alta intensidad, sin ningún margen extra.

Tras decir eso, el ambiente quedó en silencio un momento. Chen Xiao estaba a punto de preguntarle por el campo de entrenamiento cuando escuchó a Xi Yunting decir, algo incómodo:

—Desde que nos conocemos, el hermano Xiao me ha ayudado mucho, y hasta ahora no he expresado mi agradecimiento. Este regalo es como muestra de gratitud por los asuntos de la aldea Chang. Por favor, no lo rechaces.

Mientras hablaba, le entregó a Chen Xiao una cajita plana de apenas tres pulgadas y media de tamaño.

Era una caja hecha de un tipo de madera desconocido, con un hermoso acabado en laca oscura, adornada con complejos símbolos rúnicos de aspecto profundo, misterioso y espléndido. Al verla por primera vez, Chen Xiao no pudo evitar pensar en la caja de mecanismos que Tong Nuonuo llevaba siempre consigo.