Capítulo 91 | Cien años de paz (II)

Los innumerables rayos golpearon profundas zanjas en la superficie de la costa de piedras, de las que comenzaron a emanar innumerables grietas, algunas serpenteando hasta el río y bajo el agua, otras dirigiéndose hacia los cimientos de la montaña. Se oyeron ruidos débiles y apagados de crujidos y roturas procedentes del interior del monte Jiangsong, que parecían extenderse a lo largo de cientos li, una espeluznante advertencia de lo que estaba por venir.

A medida que las enormes olas se estrellaban contra la montaña, algunas parecían erosionar la roca de la propia montaña, provocando que los cantos rodados se desprendieran y se mezclaran con la confusión de la lluvia intensa y la ligera niebla.

Finalmente, la gran ola retrocedió hacia el río, dejando al descubierto un enorme agujero creado por su impacto, y en medio de esa profunda zanja, carbonizado y gris por los rayos, Zuhong estaba sentado con las piernas cruzadas, las palmas juntas y concentrado en sus oraciones.

Pero la campana de bronce que lo había protegido había quedado pulverizada, y su túnica blanca de monje estaba cubierta de agujeros y rasgaduras, pegajosa por la sangre fresca que se filtraba por todo su cuerpo.

Mientras Zuhong rezaba, intentaba reprimir la tos, pero no podía evitar que finos hilos de sangre se le escaparan por los labios: parecía haber resultado gravemente herido por el ataque. Sin embargo, los puntos de sangre de su rostro continuaban avanzando hacia el punto vital de su frente, pareciendo estar a punto de completar el hechizo.

Pero el ataque de Xue Xian parecía haber afectado a los puntos de sangre, que se detuvieron en su ascenso durante un rato y ahora se movían mucho más despacio, como si les costara un gran esfuerzo, igual que cuando aparecieron por primera vez en las manos de Zuhong.

Zuhong volvió a toser, ahogado en su plegaria. Incapaz de terminar de hablar, abrió los ojos. De alguna manera, a pesar del estado en que se encontraba, parecía no haber perdido la esperanza y tener aún algún as en la manga. Un oponente normal habría dudado en ese momento y no se habría lanzado imprudentemente a otro ataque, en caso de que todo fuera un truco.

Pero su oponente no era normal: era Xue Xian.

Cuando Zuhong levantó la cara para mirar, vio que, bajo la opresiva capa de nubes negras del cielo, había un hombre vestido de negro, con el cuerpo cubierto de relámpagos crepitantes y destellos de luz rebotando sobre su cabeza, iluminando su piel pálida y su elegante frente. Desprendía un aura oscura y perversa, y parecía, incluso, haber un aire malvado en la curva de su sonrisa burlona.

Lo más importante era que, en lo más profundo de sus pupilas, había un destello rojo brillante.

Había pasado; eso era la prueba: lo que llamaban zou-huo-ru-mo, atravesar el fuego para entrar en el mal: cuando las alucinaciones maliciosas se apoderaban del cuerpo y el alma de una persona.

No importaba si uno era un mortal que practicaba la magia o una criatura mítica celestial, siempre se corría el riesgo de ru-mo, entrar en el mal. Quizás, al empezar a practicar un tipo de magia equivocada, al quedar atrapado accidentalmente en un hechizo, al tomar una medicina mágica incorrecta o al reprimir durante demasiado tiempo una energía tiránica, bastaba una chispa para que, en un abrir y cerrar de ojos, uno entrara en el mal.

No importaba cómo se entrara en el mal, el resultado siempre era el mismo: aterrador, despiadado, violento, pues la persona que era antes ya no tenía el control.

Zuhong solo había podido verlo un instante cuando innumerables rayos cayeron sobre el monje. Mientras apretaba los dientes para soportar el dolor ardiente de los ataques, Zuhong concentró toda su energía mágica en crear una capa protectora dentro de su cuerpo y evitar los efectos más letales de los rayos.

Y aquel hombre de negro, que parecía completamente desenfrenado, comenzó a caminar con aire despreocupado hacia la zanja, todavía acompañado por aquel torbellino de lluvia y rayos. Desde la gran altura a la que se encontraba, miró a Zuhong y, de repente, ladeó la cabeza y se echó a reír. —¿He oído que eres tú quien me mutiló?

El hombre de negro se quedó mirando a Zuhong durante un rato, luego se agachó y observó cómo los rayos que había invocado seguían golpeando al monje. Con calma, añadió: —Sigo siendo una persona compasiva, ¿sabes? Todos los huesos de tu insignificante cuerpo no suman ni la mitad de uno de los míos, pero aún así lo considero un intercambio justo. Ya que tú me extrajiste los huesos, yo extraeré los tuyos…

Mientras hablaba, levantó las manos y juntó los dedos con expectación. Aquellos dedos delgados y pálidos eran hermosos y no parecían haber sido capaces de cometer ningún acto violento. Sin embargo, se cerraron en un puño firme, como si estuvieran agarrando algo invisible, y el hombre de negro, con expresión impasible, comenzó a tirar de esa cosa invisible.

Zuhong gruñó y sus palmas juntas temblaron, los dedos de su mano izquierda se deslizaron hacia abajo para agarrar su puño derecho.

Sentía como si el hombre de negro le hubiera atravesado la carne y hubiera llegado hasta el hueso, y estuviera sacándolos lentamente de su cuerpo. El dolor era inimaginable e insoportable.

En ese momento, a Zuhong se le ocurrió hacer una apuesta. Lo primero que había hecho el hombre de negro al aparecer en la costa de Heishi era salvar a Xuanmin del hechizo de Zuhong, por lo que parecía que aún se preocupaba profundamente por él. Por supuesto, el hombre de negro se complacía con el dolor de Zuhong, pero ¿sentiría lo mismo por Xuanmin?

Nadie querría que su compañero sufriera. Si podía hacer que el hombre de negro dudara solo un instante…

Solo necesitaba una oportunidad…

Zuhong sabía lo que tenía que hacer. Con voz ronca, logró articular: —Mi destino está ligado al suyo. Si yo muero, él tampoco vivirá mucho tiempo. Mientras él viva, yo no puedo morir. Todo el dolor físico que siento, él también lo siente. Sabiendo esto, ¿estás seguro de que quieres continuar?

Zuhong podía ver a Xuanmin, todavía de pie en la cima del monte Jiangsong. La mano derecha de Xuanmin estaba cerrada en un puño y había un ligero atisbo de emoción en su rostro; si Zuhong no conociera tan bien a Xuanmin, ni siquiera habría sido capaz de percibir el dolor que sentía.

¿Por qué lo ocultaba Xuanmin? ¿Para qué?

Quizás otros se sentirían desconcertados, pero Zuhong lo sabía muy bien. Siempre había conocido muy bien la personalidad de Xuanmin, pero nunca lo había revelado.

La razón por la que Xuanmin seguía manteniendo un rostro frío y distante, sin mostrar ni una pizca de dolor, era para no interrumpir la venganza del hombre de negro. Y cuando se trataba de venganza, era algo que debía hacer la persona misma, nadie más podía interferir ni ayudar.

El hombre de negro, al oír las palabras de Zuhong, miró hacia el monte Jiangsong y una sensación de confusión y duda se reflejó en sus ojos. Con la misma rapidez, la expresión malvada regresó al rostro del hombre de negro y este se burló: —¿Quién es él? ¿Se supone que debo conocerlo?

Volvió a mirar a Zuhong y se burló. Apretó el puño de nuevo, agarrándose a esa cosa invisible, y tiró de ella.

El cuerpo de Xuanmin se quedó rígido por el dolor. Miró solemnemente a Xue Xian y luego cerró los ojos.

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Después de que Xue Xian abandonara el valle, se dirigió directamente al ‘monte Jiangsong’ que había mencionado el mago Songyun. Pero nunca en su larga vida había experimentado una sensación de tristeza tan profunda e ineludible, refractada en todo su cuerpo como un dolor intenso, mezclado con el rencor por su mutilación y la furia tiránica que había guardado en su interior durante los seis meses que había pasado buscando al responsable. Había sentido oleadas de dolor invadir su corazón una y otra vez.

Ese dolor era mucho peor y muy diferente de las lesiones que solía sufrir durante sus períodos de catástrofe. Mientras su columna vertebral palpitaba con el doloroso recuerdo de su mutilación, haciéndose cada vez más intenso hasta que ya no pudo soportarlo más, Sintió de repente que algo se movía en lo más profundo de su conciencia.

Era como si un gran fuego hubiera arrasado desde el centro de su corazón hasta su cerebro, y se hubiera extendido por debajo de él para consumir también sus brazos y piernas, y luego, como si el fuego se hubiera apagado, dejando nada más que condensación y vacío.

Era ru-mo: había entrado en el mal.

E inmediatamente, gracias a la conexión que le proporcionaba el colgante de cobre, había visto algunos de los nuevos recuerdos de Xuanmin. Esas imágenes que aparecieron en su mente lo despertaron de su estupor solo por un breve instante, y luego volvió a sumirse en el mal, impulsado por la ira que había acumulado en su interior durante todos esos meses.

En ese breve momento de conciencia, su cuerpo se había lanzado instintivamente a la costa de Heishi para rescatar a Xuanmin, y cuando sus emociones malignas volvieron a invadirlo, perdió el control y arrojó a Xuanmin en dirección al monte Jiangsong.

Y cuando había oído las palabras de Zuhong y había vuelto a mirar a Xuanmin, había vuelto a sentir una repentina sensación de confusión, como si algunos recuerdos hubieran vuelto a inundarlo, pero algo más le había impedido dudar. Así que había apartado la mirada con calma.

Pero por alguna razón, de alguna manera, cuando estaba extrayendo el segundo hueso del cuerpo de Zuhong, no pudo evitar mirar hacia el monte Jiangsong de nuevo.

Ahora veía a Xuanmin de pie, con la cabeza gacha, y sintió que una inexorable sensación de tristeza brotaba en su corazón, tan vasta y turbulenta como el río rojo que se extendía detrás de ellos. Era una sensación extraña para Xue Xian, como si hubiera sido provocada por alguna extraña conexión entre ellos, algo que escapaba a su control.

Esas emociones lo irritaban. Se obligó a apartar la mirada de nuevo y lanzó innumerables rayos sobre Zuhong.

El cuerpo de Zuhong estaba tan quemado y ensangrentado que sus túnicas, antes inmaculadas, ahora eran un desastre de color rojo, marrón y negro. Era irreconocible.

Xue Xian lo miró fijamente durante un rato, pero no pudo resistirse a volver a mirar a Xuanmin. Al ver a Xuanmin, se dio cuenta de que tenía una mancha de sangre fresca en el pecho: realmente estaba sintiendo los efectos de su conexión con Zuhong.

Esa gran mancha de sangre era tan espantosa que Xue Xian sintió que le atravesaba los ojos y le llegaba al corazón. Atónito, se quedó mirando el rojo intenso y, de repente, balbuceó: —¿Burro calvo?

De repente, Xuanmin abrió los ojos. Su rostro y sus labios estaban terriblemente pálidos, pero mantuvo la voz tranquila y dijo: —Sí—. Con las manos temblorosas, sacó un talismán y lanzó un hechizo de limpieza sobre su túnica.

Pero ni siquiera el hechizo de limpieza pudo detener el flujo implacable de su sangre. Tan pronto como limpió su túnica, apareció otra mancha roja.

Los relámpagos crepitantes que Xue Xian estaba invocando se detuvieron.

La mente de Xue Xian seguía sumida en la confusión y el caos. Sus pupilas eran completamente negras, pero aún conservaban un destello rojo.

En el momento en que Xue Xian se distrajo, Zuhong comenzó a susurrar una plegaria de nuevo: solo necesitaba un poco más de tiempo para que esas gotas de sangre llegaran a su destino…

Las gotas rojas finalmente llegaron al punto vital y comenzaron a agruparse de forma amenazante. El hechizo de la orilla pareció responder a Zuhong, ya que la escultura de piedra en su centro comenzó a temblar.

Los hechizos situados en el lago Dongting y en el monte Wanshi también comenzaron a reaccionar, pero los funcionarios que los custodiaban estaban demasiado aturdidos y agotados para darse cuenta. En el Templo Daze, en la cima del monte Jiangsong, el hechizo también temblaba sin descanso, y los funcionarios Chengzi que custodiaban el templo llevaban mucho tiempo desmayados y estaban esparcidos por el suelo formando montones de cadáveres. La Taibu y el Taizhu no eran una excepción.

El hechizo de intercambio de vidas pronto tendría éxito. De repente, ese sonido de suspiros volvió a aparecer dentro de la sala.

La Taibu, medio inconsciente, movió un dedo en respuesta. En su aturdimiento, creyó oír la voz del Goushi, pero era de algún modo diferente. Mientras se esforzaba por escuchar, esa voz suspiró de nuevo y luego dijo: ‘Recibes lo que te mereces’.

Quizás fue el último destello de una vida moribunda, o quizás fue otra cosa, pero la Taibu sintió de repente que recuperaba algo de fuerza.

Presa del pánico, miró los charcos de sangre que la rodeaban y todo pareció encajar. Con las últimas gotas de sangre de su cuerpo, trazó lentamente una línea perpendicular a través de los chorros de sangre de la escultura de piedra.

Había interrumpido el hechizo. Si los guardianes de un hechizo hacían algo así en un momento así, podían desbaratar todo el hechizo. Inmediatamente, el lago Dongting, el monte Wanshi y el monte Jiangsong comenzaron a temblar al unísono.

Las gotas de sangre que se aglomeraban cada vez más cerca de la frente de Zuhong se dispersaron de nuevo.

Conmocionado, Zuhong se llevó la mano a la frente, pero antes de que pudiera comprender lo que estaba sucediendo, la sangre de la escultura de piedra también comenzó a retroceder hacia abajo.

Para ser más precisos, era la sangre que había quitado de los cuerpos y que ahora volvía a ellos. A medida que el hechizo se revertía, el flujo de sangre hacia la escultura también cambió de dirección y comenzó a retroceder hacia los pulgares heridos de los cuerpos inconscientes esparcidos por toda la orilla.

Y la interrupción de este hechizo repercutió en el gran hechizo «Huesos enterrados en los ríos y montañas».

Xue Xian y Xuanmin sintieron que el suelo bajo sus pies se movía mientras algo profundo bajo la tierra comenzaba a retumbar y agitarse. Pronto, la energía que hervía bajo la tierra se volvió tan violenta que amenazaba con colapsar por completo.

El sonido ensordecedor se extendió por toda la orilla del río, y las olas rojas del río comenzaron a surgir de nuevo, liberándose de todo control. Enormes olas comenzaron a chocar una y otra vez contra la orilla.

Ese gran hechizo, que tenía como objetivo garantizar la paz en la tierra, se estaba convirtiendo, debido al fracaso del hechizo de intercambio de vidas, en un desastre que provocaría la extinción.

Los ochocientos li de la cordillera comenzaron a temblar y los dos mil li del río comenzaron a agitarse.

La inundación se abalanzó hacia la orilla y los edificios que rodeaban la ribera comenzaron a hundirse, mientras que las montañas se agrietaban a lo largo de sus laderas, incapaces de soportar su gran peso. Cuando las prefecturas a lo largo del río sintieron que la tierra se abría como para engullirlos, la gente comenzó a gritar y llorar, y sus lamentos fueron llevados por el viento hasta la costa de Heishi.

La aldea más cercana parecía estar a punto de quedar sumergida. Los gritos de pánico se convirtieron en una masacre de horror, que se abalanzaba sobre ellos como esas olas gigantescas.

El gran hechizo había sido perturbado; no habría paz para los ríos y las montañas. El hueso de dragón que había sido enterrado bajo tierra para anclar el hechizo también sintió los efectos de su fracaso.

En ese momento, Xue Xian sintió como si innumerables piedras le golpearan la espalda y le aplastaran las vértebras hasta convertirlas en polvo fino, pero el hueso en cuestión no estaba realmente dentro de su cuerpo. Y mientras las montañas a su alrededor comenzaban a desmoronarse y caer, algo dentro de su espalda que había estado bajo una enorme presión se dobló y se rompió de repente.

Los hilos que había sacado el colgante y que habían mantenido unido su cuerpo se habían agotado por completo, y ahora habían desaparecido.

Xue Xian volvió a perder la sensibilidad en las piernas, como si se las hubieran arrancado. Y no eran solo las piernas, sino que, de alguna manera, sus cinco sentidos también se habían visto afectados, y sintió que su audición se volvía borrosa e indistinta, que su visión se nublaba e incluso su sentido del tacto se embotaba…

Como su hueso había sido enterrado en el centro del hechizo, era como si ahora fuera uno con las montañas y los ríos. El dolor que sentían las montañas y los ríos se convirtió también en su dolor, y la agitación dentro de las montañas y los ríos se convirtió también en agitación dentro de él.

Todo sucedió muy rápido, demasiado rápido para que pudiera reaccionar o comprenderlo. Lo único que sabía era que el cielo se había vuelto negro de repente, como si se hubieran acumulado nubes negras infinitas que presionaban sobre él, a punto de caer al suelo y envolverlo por completo.

Entonces se dio cuenta de que no era el color del cielo el que se oscurecía, sino su propia visión, la que se estaba desvaneciendo.

La escena ante sus ojos se oscureció y supo que estaba a punto de sumirse en la oscuridad total. Automáticamente, miró con desesperación hacia el monte Jiangsong por última vez.

La mancha blanca que veía ante sus ojos levantó bruscamente la mano y de ella emanó una luz dorada deslumbrante que envió hilos que se entrelazaron formando una red y ataron las montañas que se desmoronaban, deteniendo las olas que se acercaban…

Xuanmin agarró con una mano su colgante de cobre, ignorando las heridas que se le habían abierto a lo largo de la palma y la sangre que manaba sin cesar sobre su túnica blanca. Concentró toda su magia en mantener unidas las montañas y los ríos, cerrando la otra mano en un puño brusco.

Hong…

Una fuerza descomunal chocó contra los cimientos de la montaña.

El viento salvaje sopló con más fuerza y el terremoto se volvió aún más frenético, mientras las olas sobre sus cabezas se agitaban y rugían como miles de caballos de guerra. Xuanmin apretó con más fuerza el colgante y otra ráfaga de sangre se derramó sobre su túnica.

Sin embargo, pareció que ni siquiera se dio cuenta, ya que siguió tirando con el otro puño.

Honglonglong…

Mientras tiraba una y otra vez de algo invisible, finalmente, algo emergió de las profundidades de la tierra: era un hueso de dragón.

Al quitar el objeto mágico que lo anclaba, todo el hechizo comenzó a colapsar.

Solo había dos objetos mágicos en el mundo lo suficientemente poderosos como para anclar un hechizo tan grande como este. Zuhong había elegido el hueso de un dragón. Xuanmin ahora elegía el hueso de Buda.

Todo su cuerpo comenzó a convulsionarse mientras sacaba lentamente dos huesos blancos y relucientes de su cadera. Cuando los huesos salieron de su cuerpo, no perforaron su carne y parecieron deslizarse a través de él, pero Xuanmin sintió de repente que la fuerza vital dentro de él comenzaba a evaporarse a un ritmo aterradoramente rápido.

Su rostro estaba tan blanco como una sábana, pero sus ojos eran tan oscuros como la tinta.

Golpeó una moneda de cobre con el pulgar y la cordillera tembló, agrietándose y creando un enorme cañón bajo sus pies. Empujó los dos huesos de Buda al abismo y luego volvió a unir la montaña, manteniéndola intacta.

En ese momento, el lunar rojo del lado del cuello de Xuanmin volvió a extender sus vasos sanguíneos y tembló como una araña moribunda. Entonces, esas ocho patas regresaron al lunar.

El lunar comenzó a desvanecerse y finalmente desapareció. Zuhong, sentado con las piernas cruzadas en la zanja, había perdido su última oportunidad: tan pronto como murió la Araña de Tongshou, su rostro se arrugó rápidamente y se convirtió en el rostro arrugado de un anciano, y esos ojos que se parecían tanto a los de Xuanmin comenzaron a apagarse, como si un velo gris los hubiera cubierto.

Había luchado durante años, pero al final, no pudo escapar de la muerte.

Los que se encuentran en su lecho de muerte siempre comienzan a recordar su vida, recordando cosas de hace tanto tiempo que siempre pensaron que habían olvidado. Mientras Zuhong se desvanecía, esos ojos sin vida y flácidos se volvieron de repente hacia el cielo y recordó que, hacía tantos años, en el monte Jiangsong, cuando el santo lo había llevado a casa, el tiempo también era así: una tormenta de nubes negras y opresivas, una lluvia tan intensa que nublaba el cielo, y el río inquieto e impetuoso, que parecía a punto de inundar la montaña.

La primera vez que había visto al santo, el monje parecía tan puro y divino, como si estuviera envuelto en el suave resplandor del amanecer.

Solo cuando el santo lo llevó al patio secreto comprendió que se trataba del Goushi. El papel del Goushi se transmitía de generación en generación. El primero había venido de Nanjiang, y este santo era el segundo. Y él, el recién llegado al patio secreto, sería el tercero algún día.

Había llamado a ese santo Shifu, pero el monje siempre había sido frío y distante, y detestaba hablar. Por eso, en todos los años que habían pasado juntos, nunca había pronunciado el nombre Shifu en voz alta.

El tiempo que le había llevado pasar de ser un niño pequeño a un joven adulto había sido extremadamente largo, pero también había transcurrido en un instante.

Lo suficiente como para que se hubiera vuelto perezoso a la hora de leer los sutras, de modo que había pasado mucho tiempo distraído y pensando en otras cosas, aunque eso nunca había hecho que el tiempo pasara más rápido. Pero entonces, de repente, habían pasado diez años, y ni uno solo de aquellos años había dejado huella en el rostro de su Shifu.

Mucho, mucho más tarde, descubrió que su Shifu tenía los huesos de Buda en su cuerpo, por lo que su vida era mucho más larga que la de la gente común y envejecía mucho más despacio.

En aquel momento, era ingenuo y simplemente lo admiraba. Pero más tarde dejó de sentir admiración.

Porque su Shifu, que se suponía que debía tener una vida larga y plena, había muerto cuando él, su discípulo, solo tenía unos veinte años. Había muerto por salvar a un plebeyo.

¿Y qué si Shifu tenía los huesos de Buda en su cuerpo? Aún así había muerto antes de tiempo.

Cuando Shifu murió, se sintió triste, tal vez, o alguna otra emoción, no estaba seguro… Estaba solo en el nivel más alto de la pagoda en el patio secreto una noche, mirando las estrellas, y de repente recordó al anterior Goushi.

Y más tarde, también al pie del monte Jiangsong, había ido y encontrado a su propio sucesor: un niño pequeño que también tenía los huesos de Buda en su cuerpo y que, a pesar de ser tan joven, se parecía exactamente a su propio Shifu.

A ese niño le había dado el nombre budista original de su Shifu: Xuanmin.

Entonces, la admiración que había sentido cuando era joven volvió a aparecer, al principio era solo un poco, pero a medida que Xuanmin crecía, lo admiraba cada vez más.

En los diez años que Xuanmin había pasado como Goushi, había intentado por todos los medios reprimir ese sentimiento, había intentado distanciarse del Taichang. Pero al final no había podido resistirse: al verse envejecer rápidamente y darse cuenta de que algún día se convertiría en polvo amarillo, la intensa admiración que sentía por Xuanmin se convirtió en algo amargo, similar a la envidia.

Quería más.

Quería más…

Las nubes negras se hicieron más densas y oscuras, y sus párpados también se volvieron pesados. En los últimos momentos de su vida, de repente miró hacia arriba, hacia las grandes olas rojas que se acercaban, y oyó esos gritos desesperados que llegaban hasta él desde quién sabe dónde.

Esto no era lo que había querido. Quería ayudar a la gente y, de paso, obtener algo a cambio para sí mismo.

Pero a medida que avanzaba, la codicia se había apoderado de él y las cosas habían salido mal…

Dicen que cuando uno está a punto de morir, se vuelve bondadoso con los demás. Quizás fue algún milagro del espíritu de aquel santo que lo había salvado años atrás, pero en esos últimos momentos, Zuhong recordó las buenas intenciones con las que había comenzado. Quería saldar esa deuda, del modo que pudiera…

Aturdido, Zuhong buscó a tientas su colgante de cobre y lo manchó con una gota de sangre.

Entonces, unos hilos dorados, débiles y tenues, se desplegaron desde el colgante y extendieron sus dedos hacia la aldea cercana y las olas que se extendían inexorablemente…

Pero parecía demasiado tarde para detener el desastre: el viento salvaje seguía aullando furiosamente en sus oídos, la cordillera detrás de él seguía temblando y sacudiéndose, y los innumerables gritos de pánico y los trágicos lamentos seguían entremezclándose con el sonido del viento, mientras las olas se agitaban como una horda de caballos salvajes navegando hacia el cielo… Sin embargo, al final, no inundaron la costa.

Porque los ochocientos li de montañas y los dos mil li de ríos estaban firmemente unidos por innumerables hilos dorados, entretejidos en una red, y esa red estaba tensada por los dedos de Xuanmin.

Y Xuanmin estaba arrodillado frente a Xue Xian.

Xue Xian aún seguía sintiendo el efecto del hueso de dragón: no podía ver ni oír, y permanecía sentado allí, con los brazos colgando sin fuerza, tan inmóvil como una estatua. Sus largas túnicas estaban empapadas, como si las hubieran mojado las olas, aunque estas nunca lo habían tocado: era sudor frío y sangre, cuyo color era invisible contra el negro de su túnica…

Xuanmin reprimió algunas toses, pero no apartó la mirada del rostro de Xue Xian. Su propia túnica, similar a una nube, estaba teñida de rojo por su propia sangre, y cuando levantó una mano, esta estaba teñida de un tono gris mortal.

Lentamente, derritió el hueso de dragón que había extraído del hechizo y se lo introdujo en el cuerpo de Xue Xian.

Los ojos sin vida de Xue Xian parecieron moverse ligeramente y un débil destello de luz pareció volver a aparecer.

En silencio, Xuanmin extendió la mano para cubrir sus frágiles ojos y continuó mirándolo. Luego, se inclinó y lo besó.

Un ataque de tos hizo que Xuanmin se doblara, pero mantuvo la mano sobre los ojos de Xue Xian. El sonido de su tos se hizo cada vez más débil y suave…

Zuhong, cuyo destino estaba ligado al de Xuanmin, finalmente cerró los ojos. Su cabeza cayó hacia delante, sin vida.

Y la mano de Xuanmin también perdió toda su fuerza y cayó al suelo, dejando al descubierto los ojos enrojecidos de Xue Xian…