Capítulo 91: Influencia

Mu Hanzhang sintió que había desperdiciado su compasión con este tipo. Empujó la gran cabeza que se restregaba desordenadamente contra su pecho: —La corte no es una escuela, ¿cómo puedes decidir no ir así como así? Yo aún tengo muchas cosas que hacer. —Ignorando los ojos de cachorro agraviado de Jing Shao, se levantó y se dirigió hacia afuera.

Llamó a Yun Zhu y le pidió que fuera primero a la residencia de Rui Wang para informar sobre el confinamiento de Jing Shao. Ignorando al Wangye, que seguía sentado en la alfombra portándose como un niño mimado, Mu Hanzhang regresó directamente al pequeño estudio del Jardín Este. Debía escribir cuanto antes la propuesta que el Emperador Hongzheng había mencionado.

Jing Shao observó cómo su Wangfei lo abandonaba, y una sensación de desolación surgió en su corazón: la tristeza de haber perdido su trabajo y ahora tener que depender de su esposa para el sustento.

Cuando Jing Chen se enteró de la noticia, acudió en persona antes de la cena. El decreto del emperador Hongzheng prohibía a Jing Shao ir a cualquier sitio, pero no prohibía a los demás venir a verlo.

—Esto es lo que Gu Huaiqing me pidió que te diera. —Jing Shao entregó a Jing Chen el pequeño cuaderno con la lista de funcionarios.

La expresión de Jing Chen se volvió de repente un poco extraña. —Esto… ya me dio una copia.

Jing Shao: —…

Jing Chen: —…

—Ese bastardo de Gu Huaiqing, ¡incluso me sentí conmovido por su amabilidad por un momento! —Jing Shao estaba muy enfadado; ese bribón utilizó lo mismo objeto para engañar a ambos hermanos.

Jing Chen examinó detenidamente el cuaderno en sus manos y notó que los nombres en esta lista diferían un poco de los de la copia que él tenía. Sacó la otra copia de su manga y, al compararlas, descubrió que juntas formaban una lista completa de contactos. Tal vez la acción de Gu Huaiqing era una prueba para ver si los hermanos estaban realmente unidos, ya que poseer tal cosa otorgaba un poder considerable a quien la tuviera. Si los hermanos no estuvieran unidos y cada uno usara su parte por separado, inevitablemente cometerían errores. Esa información llegaría a oídos de Gu Huaiqing, y entonces la cooperación probablemente quedaría descartada.

—Realmente piensa mucho. —Después de escuchar el análisis de su hermano, Jing Shao estaba perdido.

—Después de todo, es el legado que dejaron sus antepasados. Si yo tuviera que apostar el territorio de Dachen, tampoco confiaría fácilmente. —Jing Chen combinó las dos listas y las guardó de nuevo en su manga. No guardaba rencor por la acción de Gu Huaiqing, ya que en un asunto de cooperación con un rey vasallo, si los hermanos no estuvieran unidos, seguramente ocurrirían fallos que también perjudicarían al rey de Huainan.

—Además, Zhao Jiulin, el Ministro Asistente de Ritos, ya se ha aliado con Jing Yu. —Jing Shao bebió un sorbo de té y recordó repentinamente a la persona que acompañó al Cuarto Príncipe en el registro del Restaurante Zuixian. Esto también era algo que Gu Huaiqing había mencionado específicamente al despedirse.

Jing Chen frunció el ceño. El Ministerio de Ritos era un departamento bajo su supervisión; no esperaba que la influencia de Jing Yu ya se hubiera extendido tanto.

—Hermano, ¿por qué no sobornamos a alguien en el Ministerio de Justicia también? —dijo Jing Shao con indignación. La actitud arrogante de Jing Yu le sacaba de quicio.

Jing Chen lo miró. —El Ministro de Justicia es mi persona.

Jing Shao casi escupió su bocado de té.

—En el futuro, si hay algo en la corte que no entiendas, pregúntale a Hanzhang. —Jing Chen dejó la taza y se levantó. Era tarde, y dado que Cheng Wang acababa de ser castigado, su visita ya era inapropiada; no podía quedarse a cenar.

Después de despedir a su hermano, Jing Shao, cabizbajo y desanimado, regresó al Jardín Este en busca de su wangfei. Parecía que desde que Junqing podía asistir a la corte, su hermano ya no contaba con él para los asuntos oficiales.

Mu Hanzhang estaba inclinado sobre el escritorio escribiendo la propuesta comercial cuando, de repente, una gran masa caliente se pegó a su espalda: —¿Tienes hambre? Puedes comer primero; terminaré esta página. —Acarició la gran cabeza sobre su hombro mientras su pincel, sin detenerse, trazaba rápidamente en el papel caracteres elegantes y enérgicos.

Jing Shao sacudió la cabeza y le vio terminar esta página. Luego dijo: —Jun Qing, ¿cuál es la influencia del hermano mayor en la corte?

Mu Hanzhang dejó el pincel y se volvió para mirarle: —No sé cuánta es en total, pero por lo que he observado en los últimos días, al menos el treinta por ciento de los funcionarios de la corte están de su lado.

Sin embargo, la mayoría de estas personas se escondían muy bien, sobre todo las que ocupaban altos cargos, como el ministro de Guerra, que a menudo se oponían a las propuestas de Jing Chen en la corte. Por eso, cuando entró en contacto con un apoyo tan grande, Mu Hanzhang también se sorprendió.

Que el treinta por ciento de los funcionarios de la corte fueran leales a un príncipe sonaba increíble. Después de todo, bajo un emperador con tanto poder real como el emperador Hongzheng, la mayor parte de la corte debería estar bajo su control. Para el Cuarto Príncipe, obtener incluso una pequeña parte habría sido muy difícil, y mucho menos controlar el treinta por ciento.

Jing Shao se limitó a asentir con la cabeza cuando escuchó estas palabras; se lo esperaba.

Mu Hanzhang se levantó, pero el pegajoso “caramelo de sésamo” que le colgaba no se despegó, y tuvo que arrastrar impotentemente esa gran cola hasta el comedor. —El hermano mayor dejó el palacio imperial para establecer su propio palacio, pero no han pasado ni diez años. ¿Por qué es tan poderoso?

Jing Shao, aferrado a su Wangfei, arrastraba los pasos. Desde el estudio hasta el lugar donde dormían, sólo tenían que atravesar un jardín de flores. Todo estaba vacío, y no temía ser escuchado. —La mayor parte es el poder que dejó mi abuelo materno.

«¿Abuelo materno»? Mu Hanzhang frunció el ceño reflexionando. La emperatriz Yuan no provenía de una familia noble; su padre había sido primer ministro durante dos reinados. Se decía que cuando el emperador anterior falleció, hubo un período de caos por la lucha entre varios príncipes, y fue este primer ministro quien, con todos sus esfuerzos, ayudó al emperador Hongzheng a derrotar a sus hermanos, feroces como lobos y tigres, y consolidar su posición. Sin embargo, en todos estos años nunca se había oído hablar de la facción del primer ministro, e incluso Jing Shao rara vez lo mencionaba.

—De hecho, no es que no pueda hablar de ello, sino que no hay nada que decir. —Después de la cena, Jing Shao se sentó en el patio con su Wangfei en brazos, disfrutando del aire fresco. Era una noche clara, y las estrellas en el oscuro cielo eran muy brillantes.

La familia materna de la emperatriz Yuan tenía el apellido Qu. Ella era la hija menor y única mujer del Primer Ministro Qu. Los dos tíos maternos de Jing Shao fallecieron jóvenes, y ni siquiera podía recordar cómo eran. Más tarde, cuando la emperatriz Yuan murió, el Primer Ministro Qu, apenado por la pérdida de su hija en su vejez, falleció poco después. Afortunadamente, para entonces Jing Chen ya podía valerse por sí mismo, evitando que la facción del primer ministro se dispersara por completo.

El emperador Hongzheng no había nombrado a un primer ministro en todos estos años. En su lugar, asignó las funciones del primer ministro a los seis ministerios. ¿Era esto para mostrar su respeto por su suegro? Mu Hanzhang frunció el ceño, sintiendo que las cosas no eran tan simples. —Entonces, ¿qué pasó con la familia Zhuo?

Jing Shao miró a la persona que yacía en su pecho. Su blanca barbilla estaba colocada sobre su corazón y sus hermosos ojos reflejaban la luz de las estrellas en la noche. No pudo evitar extender una mano para acariciar su rostro. —El Ministro Zhuo fue discípulo de mi abuelo materno. La familia Zhuo tenía una disciplina familiar estricta, por eso mi madre eligió a Zhuo Yunji como compañero de estudios de mi hermano.

Cuando la emperatriz Yuan aún estaba aquí, Jing Shao podía ir básicamente a donde quisiera en el palacio.

La familia Qu, la emperatriz Yuan, la familia Zhuo… Mu Hanzhang sintió que vislumbraba algo que no debía decirse. No pudo evitar extender la mano y tocar la comisura amoratada de los labios de Jing Shao: —En el futuro, te protegeré.

Jing Shao lo miró en silencio, luego atrajo hacia sí ese cuerpo cálido y besó profundamente esos labios suaves. El cielo le había arrebatado a su amorosa madre, pero le había dado a un Jun Qing tan maravilloso. En realidad, el cielo nunca lo había tratado mal, y él estaba realmente agradecido.

En la residencia de Rui Wang, el pequeño cuarto hijo tenía fiebre persistente. Llamaron a la monja Mo Bei del Templo Biyun para que lo examinara. La anciana monja entregó un paquete de polvo amarillo, diciendo que mezclado con leche materna lo curaría. La consorte Xiao, escéptica, hizo que la nodriza se lo diera, y después de tomarlo, la condición del niño mejoró notablemente. Inmediatamente le hizo generosos regalos a la monja, completamente conquistada por este gran sabio.

—Los niños menores de un año pueden ver cosas que los adultos no. El llanto nocturno a menudo se debe a que algo los perturba —dijo muy misteriosamente Mo Bei, que llevaba un sombrero gris y apretaba sus dos palmas.

—Maestra, ¿puede ver qué es exactamente? —preguntó seriamente el consorte Xiao.

—Las cosas que causan enfermedades graves suelen ser entidades negativas y malévolas, pero también podrían no serlo, —dijo Mo Bei, girando las cuentas de sándalo en su muñeca mientras observaba cuidadosamente la expresión de la consorte Xiao. —Perdóneme por ser directa, pero según la condición del pequeño príncipe, es posible que algo le haya absorbido su energía vital, lo que comúnmente se dice: haber sido “afectado” por alguien con un destino demasiado fuerte.

—¿Alguien con un destino fuerte? —Rui Wangfei frunció el ceño, —¿Puede la maestra calcular quién es?

—Esto… —Mo Bei estaba un poco indecisa.

La consorte Xiao hizo una señal a una doncella que estaba a un lado, quien trajo una bandeja con plata: —Siempre que la maestra pueda identificarlo, el dinero para las ofrendas no será problema.

Mo Bei miró la plata en la bandeja y finalmente cedió: —Calcular el origen de esto llevará algún tiempo. Mientras tanto, Wangfei podría encender algunas lámparas de larga duración en el templo para asegurar tranquilidad temporal.

Cuando Jing Chen regresó de la corte, vio a varias monjas paradas en el patio principal. Al verlo llegar, todas se ruborizaron y se apartaron. No pudo evitar fruncir el ceño, después de pensar un momento, finalmente decidió no entrar, dirigiéndose directamente a su estudio.

Unos días después, el príncipe mayor regresó a la corte.

El Gran Príncipe Jing Rong no tuvo la misma recepción triunfal que Jing Shao a su regreso. La guerra aún no había terminado, y que un príncipe huyera del frente de batalla no era algo glorioso. El Gran Príncipe llegó con solo una docena de seguidores leales, entrando furtivamente en la ciudad al amanecer, cuando había poca gente en las puertas.

Fue primero a informar al estudio imperial, donde el emperador Hongzheng naturalmente no lo recibió con buena cara. Luego fue a presentar sus respetos a la emperatriz en el Palacio Fengyi, donde esta sí lo recibió con muestras de preocupación y calidez.

—Mientras no estabas en la capital, tu hermano menor, el Cuarto Príncipe, ha tenido muchas dificultades, —dijo la emperatriz sonriendo, obsequiándole al Gran Príncipe una pila de suplementos. —Qué bueno que hayas regresado. Se te ve más delgado, debes haber sufrido mucho. Estos días debes descansar y recuperarte bien.

La complexión del príncipe mayor no era muy buena, y tenía una palidez mórbida. Desde que el año pasado contrajo enfermedades por los miasmas y luego una grave dolencia, su salud había ido empeorando día a día. De no haber regresado, probablemente habría muerto en la región de Dianzang.

Cuando el príncipe mayor regresó, Cheng Wang se encontraba en confinamiento domiciliario. El número de príncipes en la corte volvió a ser tres, pero la situación había cambiado.

Confinado en su residencia, Jing Shao solo veía a Mu Hanzhang partir cada día hacia la corte. Sin nada que hacer, solo le quedaba molestar al tigre en casa. Sus repetidos intentos de convencer a su wangfei de no ir a la corte eran rechazados sin piedad. Lo que más lo molestaba era que, al verlo en casa, Duofu le traía asuntos difíciles de resolver, pidiéndole a un príncipe de su rango que se ocupara de trivialidades, lo que lo sacaba de quicio.

Como resultado, la vida diaria de Xiao Huang se volvió más y más difícil.