Capítulo 92: Lao wangye engañado

Debido a que las identidades de An Ziran y Fu Wutian no eran comunes, Li Zhen no se atrevió a descuidarlos y los llevó personalmente a la sala de recepción del taller.

El trabajador, que finalmente había reaccionado, corrió detrás de ellos cargando la caja de madera, emocionado por haber visto en persona al legendario “Dios de la Guerra”. Para gente común como él, ¡esto era un gran honor!

Una vez en la sala de recepción, Li Zhen los invitó amablemente a sentarse.

Li Zhen fue a la puerta y tomó la caja de madera del trabajador que acababa de llegar. Después de despedir al trabajador, regresó a la habitación y le llevó la caja de madera a An Ziran.

—An gongzi, todo lo que pidió está listo. Hay veinte juegos en total, todos aquí.

An Ziran abrió la caja y, con un vistazo, confirmó que efectivamente había veinte juegos. Li Zhen había seguido sus instrucciones al pie de la letra, creando veinte cajas de papel que contenían cincuenta y cuatro cartas cada una. A primera vista, se parecían mucho a las barajas de cartas modernas.

Se dice que las cartas de póker evolucionaron a partir de juegos de naipes antiguos. Aunque no se sabe con certeza, se cree que estos juegos podrían ser los predecesores de las cartas modernas. Sin embargo, para hacer cartas de póker, se necesita papel estucado, un tipo de papel de alta calidad recubierto con una capa blanca.

En este mundo, el papel estucado no existía.

Afortunadamente, An Ziran había descubierto un sustituto adecuado.

Ese sustituto era el papel guanjian, de la más alta calidad, utilizado principalmente por familias adineradas para hacer tarjetas de presentación o invitaciones de boda. Debido a que estaba hecho con fibras de bambú finas y gruesas, su precio era bastante elevado.

Li Zhen había utilizado una gran cantidad de papel guanjian para hacer las veinte barajas, pero como An Ziran le había pagado generosamente, no le dolía el gasto.

An Ziran abrió una de las barajas y sacó las cincuenta y cuatro cartas, revisándolas una por una con atención. Los diseños coincidían casi perfectamente con los que había proporcionado. Aunque no podían compararse con las técnicas de impresión modernas, el resultado lo dejó satisfecho.

Li Zhen, al ver que Fu wangfei asentía con aprobación, sintió un gran alivio.

Imprimir diseños en papel guanjian no era tarea fácil, ya que los patrones debían ser imperceptibles al tacto. Había tenido que intentarlo varias veces antes de lograrlo.

En ese momento, lo había hecho para cumplir con las exigencias del cliente, pero ahora se sentía genuinamente feliz de haber dado lo mejor de sí.

Fu Wutian tomó una de las cartas y, al voltearla, notó que el reverso también tenía un diseño. Sin embargo, este estaba lleno de patrones intrincados, con dos caracteres enmarcados en óvalos: “天” (cielo) y “龙” (dragón).

—Wangfei, ¿qué significa esto?— se preguntó Fu Wutian.

Al ver que había notado ese detalle, An Ziran respondió: —Es el nombre de la casa de apuestas.

Fu Wutian pasó su dedo sobre el carácter “天” y de repente dijo: —Wangfei, este es uno de los caracteres de mi nombre. ¿Acaso…?

An Ziran le quitó la carta de la mano. —Tianlong significa “dragón volando en el cielo”. No te hagas ilusiones.

Li Zhen, que estaba al lado, se secó discretamente el sudor de la frente. Sentía que había escuchado algo que no debería, y no solo una cosa.

An Ziran volvió a guardar las cartas en la caja de papel y luego en la caja de madera antes de mirar a Li Zhen. —Señor Li, tengo una propuesta de negocio para usted. ¿Le interesaría colaborar?

Li Zhen se quedó un momento en silencio.

An Ziran no esperaba poder ocultarle su identidad a Li Zhen por mucho tiempo. Una vez que la casa de apuestas Tianlong se hiciera conocida, Li Zhen eventualmente descubriría quién era. Además, las veinte barajas de cartas eran solo el comienzo. Una vez que el juego se popularizara, la producción de cartas se convertiría en un gran negocio.

—Señor Li, puede tomárselo con calma. Una vez que la casa de apuestas Tianlong abra, puede venir al Palacio Imperial Fu para hablar conmigo en cualquier momento.

Después de decir esto, An Ziran y Fu Wutian se marcharon.

Li Zhen finalmente reaccionó. Fu wangfei quería hacer negocios con él, pero ¿qué era eso de la casa de apuestas Tianlong? Nunca había oído hablar de un lugar con ese nombre en la ciudad.

Con la cabeza llena de preguntas, Li Zhen envió a un trabajador a investigar sobre la casa de apuestas Tianlong. El trabajador regresó con una noticia impactante: el patrocinador detrás de la casa de apuestas Fenghua era, de hecho, Fu wangfei.

Li Zhen se estremeció y ordenó que se sellaran las cajas de cartas. Además, les advirtió a sus trabajadores que no mencionaran las cartas a nadie, ni siquiera a sus familias. Tenía la sensación de que la colaboración con Fu wangfei podría convertirse en un gran negocio. Solo tendría que esperar a que la casa de apuestas Tianlong abriera sus puertas para saberlo.

An Ziran y Fu Wutian no regresaron directamente al palacio.

An Ziran quería ver la casa de apuestas Tianlong, aunque no planeaba entrar, solo observarla desde afuera.

Fu Wutian lo acompañó a dar una vuelta por el exterior de la casa de apuestas. La renovación estaba progresando sin problemas. Aunque habían habido algunos intentos de causar problemas, todos habían sido bloqueados.

Desde antes de que comenzara la renovación, Fu Wutian ya había considerado este tipo de situaciones. Los trabajadores que contrató no eran personas comunes, sino hombres que había traído de su ejército. Todos eran hábiles y, lo más importante, muy pocos los habían visto antes, por lo que no había riesgo de que los reconocieran.

Después de inspeccionar el lugar, ambos regresaron al palacio imperial Fu.

Al cruzar la puerta principal, el sirviente que vigilaba la entrada le informó a An Ziran que alguien lo estaba buscando. Como esa persona llevaba una carta escrita por él, el mayordomo Zhou no se atrevió a ignorarla y la invitó a esperar en la sala principal.

Al escuchar lo de la carta, An Ziran supo de inmediato de quién se trataba.

Al escuchar los pasos, la persona se dio la vuelta.

Un rostro sencillo y común apareció frente a An Ziran, diferente a lo que había imaginado. Pensaba que A-Ye sería alguien astuto y perspicaz, pero el joven que tenía delante parecía más bien reservado. Al acercarse, A-Ye hizo una reverencia respetuosa.

—Este humilde sirviente saluda a wangfei y wangye.

A-Ye nunca había visto a Fu Wutian antes, pero lo reconoció de inmediato. Aunque parecía tener solo unos veinte años, no mostró la misma timidez que Li Zhen al verlos.

An Ziran sabía que era inteligente. —Debes estar cansado después de un día de viaje. Podemos hablar de los asuntos mañana. Le pediré al mayordomo Zhou que te lleve a descansar.

A-Ye asintió y siguió obedientemente al mayordomo Zhou.

—¿Cuál es su nombre completo?— preguntó Fu Wutian con interés una vez que se fueron.

An Ziran lo pensó por un momento. Había pasado un tiempo desde que lo supo. —Creo que el mayordomo Su mencionó que se llama Ye Yu. Es un nombre bonito, aunque no parece encajar con su personalidad.

Al escuchar el nombre Ye Yu, la mayoría de la gente imaginaba a un hombre guapo y de aire frío, no a un joven común y de expresión seria. Sin embargo, fuera cual fuera la razón, An Ziran no planeaba preguntarle directamente. Cada uno tenía sus propios secretos.

Pronto llegó la hora del almuerzo.

Los dos se dirigieron al comedor, donde el pequeño xiao baozi ya había sido llevado por Qiu Lan.

Lao wangye también estaba allí, sentado correctamente en su silla, aunque sus ojos se desviaban constantemente hacia el bebé. Sin embargo, no se atrevía a hacer más, ya que el jefe de mayordomos Fu también estaba presente.

Al ver que todos habían llegado, el gran mayordomo Fu ordenó que sirvieran la comida. Esta era la primera vez que comía en la misma mesa que An Ziran, pero después de saber su verdadera identidad, a An Ziran no le sorprendió.

El pequeño xiao baozi no comía mucho. A los ocho meses, ya había dejado la leche materna y ahora comía puré de arroz hecho con el mejor grano. Al bebé le encantaba, y aunque la transición de la leche materna a los sólidos podía ser difícil para algunos bebés, él se había adaptado muy bien.

Quizás porque había más gente de lo habitual, Qiu Lan estaba un poco nerviosa y tuvo dificultades para alimentar al bebé.

El pequeño xiao baozi dejó de comer después de un rato, sus ojos brillantes mirando a los adultos que comían, con una expresión inocente.

Lao wangye no podía evitar mirarlo varias veces, y cada vez que abría la boca para decir algo, el gran mayordomo Fu lo miraba fijamente, haciendo que se callara. Parecía patético, pero nadie le tenía lástima.

An Ziran no pudo soportarlo más y, con bondad, despidió a Qiu Lan. Luego, tomó al bebé en sus brazos y lo alimentó personalmente con el puré de arroz. El pequeño xiao baozi estaba tranquilo mientras comía, sin llorar ni moverse demasiado. Abría su pequeña boca rosada cada vez que el puré se acercaba.

—Este pequeño es tan adorable, igual que Wutian cuando era bebé— dijo Fu Yi con una sonrisa, recordando cómo había cuidado personalmente a Fu Wutian hace más de veinte años. En ese entonces, Fu Wutian también tenía solo unos meses, y sus padres ya no estaban con él. Aunque la mayoría de los bebés lloraban y se quejaban, él nunca lo hacía.

Lao wangye inmediatamente se unió a la conversación. —Se parece mucho a Wutian. Definitivamente son padre e hijo.

Las personas que escucharon esta frase no sabían si reír o llorar.

Fu Wutian simplemente sonrió sin decir nada.

La cena terminó en un ambiente armonioso, y luego todos se trasladaron al salón principal. An Ziran cargaba al pequeño Baozi, quien, después de comer su papilla, se había vuelto repentinamente animado. An Ziran intentó calmarlo para que se durmiera, pero los ojos negros y brillantes del niño estaban más abiertos que nunca, sin mostrar ninguna señal de sueño.

Poco después, dos sirvientes trajeron una mesa y sillas.

An Ziran le pidió a Fu Wutian que sacara una baraja de las cartas que habían traído esa mañana de la imprenta. El objeto novedoso captó inmediatamente la atención del lao wangye y del mayordomo Fu.

—¿Qué es esto?— preguntó el mayordomo Fu, mirando con sorpresa las cartas y los extraños patrones en ellas. Sin embargo, cuando vio los caracteres en el reverso de las cartas, comenzó a entender de qué se trataba. Sabía que la casa de apuestas Tianlong era un proyecto de An Ziran, pero no tenía idea de cómo planeaba manejarlo. Había asumido que sería similar a otras casas de apuestas.

—Son cartas. Pueden usarse para jugar muchos tipos de juegos. Planeo introducir estas cartas en la casa de apuestas para atraer a los jugadores— explicó An Ziran.

Lao wangye también se interesó. —Nieta política, ¿cómo se juega esto?

An Ziran colocó al pequeño Baozi sobre la mesa. El niño parecía muy curioso, apoyándose con sus pequeñas manos mientras su cabecita negra se abría paso entre el grupo, resultando a la vez gracioso y adorable.

An Ziran sacó trece cartas del mismo palo, junto con el Rey y el Joker. Para facilitar las cosas a los jugadores, las cartas del uno al diez tenían números chinos en las esquinas en lugar de números arábigos. Las únicas que no cambiaron fueron la J, Q, K y los dos comodines.

An Ziran primero les explicó el significado de cada carta, y luego les enseñó uno de los juegos más populares y duraderos de su época: ¡Doudizhu (Lucha contra el terrateniente)!

—¿Doudizhu?

Al escuchar el nombre del juego, la mirada de Fu Wutian se posó en él, con un toque de curiosidad y evaluación.

Fu Yi sonrió y dijo: —Un nombre muy interesante.

An Ziran ya había anticipado su reacción y continuó explicando: —Este es un juego de dos contra uno. Dos campesinos forman una alianza para enfrentarse a un terrateniente. El juego termina cuando el terrateniente o uno de los campesinos se queda sin cartas. Quién se quede sin cartas primero gana. Es un juego popular, pero no es ideal para las mesas de apuestas. Sin embargo, es perfecto para jugar en grupo cuando no hay nada más que hacer.

Todos se mostraron ansiosos por probarlo.

Tres generaciones de la misma familia, cada uno con su propia baraja.

An Ziran se colocó detrás del lao wangye para guiarlo. El mayordomo Fu y Fu Wutian, siendo más inteligentes, entendieron rápidamente después de la explicación. Lao wangye, sin embargo, tuvo más dificultades, pero después de unas cuantas rondas, también lo entendió. Su voz resonaba con autoridad al declararse “terrateniente”, como si estuviera en medio de una batalla.

An Ziran miró las cartas del lao wangye y se dio cuenta de que estaba jugando al azar. En poco tiempo, fue derrotado por completo. Lao wangye, frustrado, gritó que quería otra ronda, pero volvió a ser aplastado.

—Otra vez, ¡esta vez ganaré!— insistió lao wangye, sin darse por vencido.

An Ziran, preocupado de que volviera a arrepentirse, le advirtió: —Si no tienes buenas cartas, es mejor no declararte terrateniente, o terminarás muy mal.

Lao wangye asintió, aunque no estaba del todo seguro. Como no era el repartidor, tenía que esperar a que Fu Wutian terminara su turno antes de poder actuar. Al ver que su nieto no se declaraba terrateniente, lao wangye, con voz potente, gritó: —¡Terrateniente!— y tomó las tres cartas de la mesa con alegría.

Lo que no sabía era que Fu Wutian lo había hecho a propósito.

Porque estaban apostando: Cada vez que lao wangye perdiera una ronda de cartas, sería castigado durante unos días. Por el contrario, si ganaba, le cancelarían unos días de castigo.

El mayordomo Fu sonrió amablemente, porque le encantaba este tipo de apuesta.

Era obvio que lao wangye saldría perdiendo, pero él estaba tan emocionado que no se dio cuenta de lo injusto que era. Cuando finalmente reaccionó, ya había acumulado tres años de confinamiento.

El mayordomo Fu se levantó, se sacudió las arrugas de su ropa y, con una expresión seria, le dijo a lao wangye que parecía aturdido: —¡Tres años!— Luego salió de la mansión para ocuparse de sus asuntos. Por primera vez, sintió que valía la pena perder un par de horas acompañando al lao wangye.

An Ziran, cargando al pequeño Baozi, que ya estaba cansado de jugar, salió del salón principal.

Fu Wutian lo siguió de cerca.

Dejando al lao wangye solo, soplando en el viento.