Capítulo 92: Se avecinan problemas

Después de salir de la corte, Mu Hanzhang encontró a Jing Shao practicando esgrima con entusiasmo en el Jardín Este, sin rastro de Xiao Huang por ninguna parte. Después de todo, Xiao Huang era un tigre; aunque ante ellos no mostraba mucho carácter, con los extraños podía ser muy feroz. Por eso, Mu Hanzhang nunca le permitía ir a jugar fuera del Jardín Este, para evitar que lastimara a alguien.

Cuando Jing Shao vio que su Wangfei había regresado, Jing Shao guardó la espada y se acercó, levantando su rostro cubierto de sudor, esperando que su Wangfei le limpiara.

—¿Dónde está Xiao Huang? —Mu Hanzhang tomó la toalla de tela que Zhi Xi le entregó y resignadamente limpió el sudor de Jing Shao por él.

—No lo sé. —Jing Shao cerró los ojos cómodamente. —No quiso jugar conmigo. Supongo que se fue a dormir a alguna parte.

Mu Hanzhang estaba un poco preocupado, así que le pidió a Yun Zhu que buscara a Xiao Huang.

Los dos se sentaron en el diván largo bajo el corredor, y Miao Xi trajo una sopa de ciruela agria para aliviar el calor.

—¿Por qué regresaste tan tarde hoy? —Jing Shao bebió un tazón entero de la sopa, suspiró aliviado y lanzó unas miradas llenas de deseo hacia esas largas piernas. Mientras hablaba, se deslizó más cerca y, aprovechando que Mu Hanzhang estaba distraído, rápidamente recostó la cabeza sobre ellas.

Mu Hanzhang acababa de dejar el pequeño cuenco, cuando vio que ahora tenía una gran cabeza en su regazo. Tal vez era porque estaba aburrido en casa estos días, pero Jing Shao se había vuelto más y más pegajoso con él. Siempre que estaba libre, Jing Shao se acercaba para besarlo o acariciarlo. Con resignación, acarició la parte superior de su cabeza y se reclinó un poco más para que estuviera más cómodo: —El padre imperial me retuvo en la sala de estudio imperial para hablar un rato.

Sobre el asunto del comercio marítimo, el Emperador Hongzheng parecía muy interesado. Hace unos días, Mu Hanzhang había presentado ese plan, y aunque no hubo movimiento durante un tiempo, inesperadamente hoy lo llamó para discutir muchos detalles. —Parece que el padre imperial realmente leyó tu plan con atención, —Jing Shao miró el contorno de su grácil barbilla.

—En. Tal vez el padre imperial ha tenido este plan desde hace mucho tiempo. —Mu Hanzhang recordó cuidadosamente la expresión del emperador Hongzheng hoy; parecía muy interesado en esto. Había puertos en Jiangnan donde atracaban los barcos extranjeros. Después de un tiempo, si iban a Jiangnan, quizás podrían probar este negocio primero.

—¡Wangfei, hay un problema! —Yun Zhu corrió a toda prisa.

—¿Qué pasa? —Mu Hanzhang frunció el ceño. Yun Zhu había ido a buscar al pequeño tigre antes. ¿Se metió Xiao Huang en problemas?

—Después de preguntar por un rato, ¡resulta que Xiao Huang se metió en el establo! —Dijo Yun Zhu mientras jadeaba.

—¿Qué? —Jing Shao se sentó inmediatamente. Xiao Huang ya no era pequeño. Un rugido podría asustar a los dóciles caballos del establo. Todos los caballos de su palacio eran potros famosos y los quería mucho.

Los dos siguieron rápidamente a Yun Zhu hacia el establo. El cuidador de caballos estaba parado afuera con el rostro descompuesto, temblando de miedo.

—¿Qué ocurre? ¿Dónde está el tigre? —Jing Shao le preguntó.

—Está… está en el establo de Xiao Hei. —El cuidador estaba a punto de llorar. Cuando vio al tigre, se había asustado demasiado para moverse, y había observado con los ojos muy abiertos cómo entraba en el establo personal de Xiao Hei.

Debido a que Xiao Hei era el caballo favorito de Wangye, siempre se alojaba solo. Su establo era mucho más espacioso que los demás, con dos paredes bajas bien construidas, y las riendas estaban atadas de manera larga, permitiéndole moverse libremente por todo el establo.

Mu Hanzhang levantó los pies para ir al establo de Xiao Hei, pero Jing Shao se sintió aliviado al escuchar las palabras del cuidador, y entró con su Wangfei.

El establo estaba muy limpio; el suelo cubierto de paja suave, el comedero lleno de forraje fresco, y sobre el bebedero había una caña de bambú por la que fluía constantemente un hilo de agua limpia. El exceso era recogido por un canal externo y desviado fuera del establo. Todo estaba impecable, sin el menor olor a estiércol, probablemente porque lo limpiaban varias veces al día.

Xiao Hei estaba acurrucado en la paja, aburrido y moviendo la cola. A su lado, un tigre joven y peludo, acurrucado cerca de Xiao Hei, dormía patas arriba, abrazando una de las pezuñas del caballo.

Por un momento, todos guardaron silencio.

Xiao Hei se alegró mucho al ver que su amo había venido, así que se levantó, pensando que Jing Shao iba a sacarlo a jugar.

Al ver esta escena, Jing Shao también se quedó sin palabras. Sabía que Xiao Hei era excepcional. No solo evitaba obstáculos por sí mismo, sino que tampoco temía a las bestias feroces. Nunca lo había visto asustarse, sin importar lo que ocurriera en el campo de batalla. Jing Shao nunca había visto a Xiao Hei asustado. Y como Xiao Huang siempre estaba bien alimentado, naturalmente no tenía intenciones de atacar a Xiao Hei, así que no estaba preocupado. Pero que un caballo y un tigre durmieran juntos en el mismo lugar iba más allá de lo que podía comprender.

Al perder repentinamente su almohada, Xiao Huang se levantó aturdido, sacudiendo la cabeza con descontento. Al ver a Mu Hanzhang, corrió hacia él y comenzó a frotarse contra sus piernas, rodeándolo.

Justo en ese momento, llegó el mediodía. Debido a que el establo de Xiao Hei requería cuidados especiales, los sirvientes que atendían a los caballos se turnaban cada medio día. El sirviente del turno de la tarde llegó para cambiar el turno y, al ver tanta gente reunida alrededor del establo, pensó que algo le había pasado a Xiao Hei, así que corrió apresurado a ver. Después de entender lo que ocurría, el hombre se armó de valor y dijo: —No se preocupe, Wangye. Este cachorro tigre viene frecuentemente al establo a jugar con Xiao Hei, ya se conocen bien desde hace tiempo.

En realidad, resultaba que Xiao Huang no podía encontrar un compañero de juegos adecuado en el palacio, así que una vez se había escabullido a los establos de los caballos y había saltado al pesebre para jugar con la crin de Xiao Hei. Sin embargo, Xiao Hei le sopló aire caliente en la cara, asustándolo tanto que casi se cayó. Más tarde, descubrió que Xiao Hei era la única criatura viviente en el palacio que no le tenía miedo, así que por la tarde, venía a menudo a jugar con Xiao Hei.

“¡Wawu!” Cuando Xiao Huang vio que su amo lo ignoraba, corrió hacia Xiao Hei para atrapar su cola que se agitaba de un lado a otro. Xiao Hei, ansioso por salir a pasear, pateó el suelo, volvió la cabeza y le sopló otra vez aire caliente en la cara, desordenando el pelo de su cabeza y formando un pequeño remolino.

Normalmente, Xiao Huang venía al establo después del mediodía. Hoy había llegado por la mañana, lo que causó todo este alboroto. Mu Hanzhang miró a Jing Shao; sin duda, este tipo había molestado tanto al tigre que el pequeño tuvo que refugiarse en el establo para escapar.

Jing Shao tuvo un poco de remordimiento de conciencia y apartó la mirada. —Esto no es culpa mía; sólo me aburrí y lo molesté un poco.

Mu Hanzhang suspiró. Él había crecido en los aposentos interiores, así que quedarse en la residencia principesca sin salir durante diez días o medio mes no le molestaba demasiado; podía pasar el tiempo escribiendo o leyendo. Pero Jing Shao era diferente. Encerrarse solo en la residencia era realmente una tortura para él: —Ya hablé con el padre imperial. El plan aún necesita detallarse más. El Emperador me ha eximido de mis otras responsabilidades, así que en el futuro, después de la corte, regresaré directamente a casa.

—¿De verdad? —Cuando Jing Shao escuchó esto, se alegró inmediatamente. Debido a que no estaba asistiendo a la corte en este momento, el emperador Hongzheng hizo que Mu Hanzhang se hiciera cargo de los asuntos del Ministerio de Guerra. Su Wangfei era muy diligente en su trabajo; a menudo, después de regresar de la corte y almorzar, tenía que pasar la tarde en el Ministerio de Guerra. Ahora, si solo asistía a la corte, él podía dormir un poco más por la mañana y, al abrir los ojos, ya lo vería.

Al verlo tan contento, Mu Hanzhang también esbozó una sonrisa. Había otra razón por la que no quería involucrarse demasiado en los asuntos de la corte. Debido a que el Emperador descubrió que el Rey de Huainan había entrado en la capital sin autorización, lo reprendió por decreto, pero no obtuvo respuesta. El Rey de Huainan, como un cerdo muerto que no teme al agua hirviendo, hizo enfurecer al Emperador Hongzheng, quien en sus cartas imperiales usaba un tono cada vez más severo. Parecía que la revocación del feudo estaba cerca.

Y el hecho de que Gu Huaiqing hubiera venido a la capital y contactado a Jing Shao antes, al parecer, el Emperador Hongzheng todavía no lo había superado. Él y Jing Chen acordaron mantenerse al margen durante este periodo de tensión, por lo que era mejor evitar lugares sensibles como el Ministerio de Guerra.

Por supuesto, para Jing Shao, esto era algo maravilloso.

En un abrir y cerrar de ojos llegó julio, el clima se volvió cada vez más caluroso y la situación en la corte se tensó más. Jiangnan era crucial para Jing Shao y los suyos, y el Cuarto Príncipe también había puesto sus ojos en esta “oportunidad para hacer méritos”. Aún no se había emitido el decreto para revocar el feudo, pero ambos bandos ya competían ferozmente. Dado que Jing Shao seguía en arresto domiciliario, la situación parecía muy favorable para el Cuarto Príncipe.

Al mismo tiempo, la consorte Qiu estaba a punto de dar a luz.

—Se dice que el pequeño Wangye de la mansión de Rui Wang está enfermo de nuevo. ¿Lo has visitado? —La consorte Qiu tomó la fruta fresca que le ofreció su hijo y formuló la pregunta con cierta preocupación.

Mu Hanzhang era un hombre, y había muchas reglas de etiqueta en la casa imperial. A la consorte Qiu le preocupaba que su hijo no fuera capaz de manejarlo correctamente y ofendiera a su cuñada.

—¿Cómo sabe esto mamá? —Mu Hanzhang frunció el ceño. Era un tabú cotillear sobre un niño enfermo que aún no tenía un año de edad. Dado el temperamento de Rui Wangfei, naturalmente no querría que otros lo supieran. ¿Cómo podía la madre saber estas cosas si no había puesto un pie fuera en todo este tiempo?

—La tercera dama fue al templo Biyun a quemar incienso. La maestra Mobei no estaba, y una monjita dijo que había ido de nuevo a la residencia de Rui Wang. —La consorte Qiu suspiró. Criar a un niño no era fácil; si el niño gozaba de buena salud, era una cosa, pero si se enfermaba con frecuencia, desgastaba el corazón. Solo que Rui Wangfei ahora confiaba demasiado en esa monja Mobei, lo cual no era bueno.

Esa Mobei convenció a Rui Wangfei encender cuarenta y nueve lámparas perpetuas en el templo Biyun. El costo mensual del aceite para las lámparas era de cuarenta y nueve taels de plata. Cada vez que la tercera dama regresaba de quemar incienso, no podía dejar de comentar sobre ello con asombro.

—El niño es muy pequeño, temo que mi visita pueda afectarlo, —Mu Hanzhang apretó los labios. —Además, hay muchos asuntos en la corte imperial, y a Wangye se le ha prohibido salir; no es bueno que visite el palacio de Rui Wang.

Hace unos días, esa vieja monja calculó que lo que afectaba al cuarto hijo era el hijo ilegítimo que nació casi al mismo tiempo. Rui Wangfei dijo que enviaría al hijo ilegítimo a una villa apartada para criarlo. Cuando Jing Chen se enteró, se enfureció mucho, diciendo que estaba obsesionada. En cambio, la concubina Wang, siendo más astuta, se arrodilló ante Rui Wang y pidió llevarse al niño a la villa. Ya llevaban viviendo allí más de un mes.

El consorte Qiu escuchó y frunció el ceño. —Entonces es mejor no ir por ahora. —Ahora que el hijo bastardo se ha ido y el cuarto hijo ha vuelto a tener fiebre, no se sabe de quién será la culpa esta vez, así que es mejor no ir, por si causa problemas.

Mu Hanzhang le pidió que no se preocupara tanto por estos asuntos ajenos. Él era muy cuidadoso con la salud de su madre. Después de todo, a su edad, el parto conllevaba cierto riesgo, así que contrató a una partera famosa por un alto precio, que vivía en la residencia del Marqués de Beiwei. Además, el médico Jiang Taishi pasó de examinarla cada siete días a cada tres días, para prevenir cualquier complicación.

Las mujeres de la residencia del Marqués de Beiwei lo veían y murmuraban en secreto, maravillándose de lo diferente que era tener un hijo que era marqués. Incluso cuando la esposa del Marqués de Beiwei estaba embarazada, nunca recibió tan meticulosos cuidados.

A mediados de julio, la corte imperial y el rey de Huainan se deshicieron finalmente de toda pretensión de cordialidad, y el emperador Hongzheng dictó un decreto imperial para retirar el territorio vasallo. Gu Huaiqing bloqueó directamente al emisario que sostenía el edicto imperial ante la puerta de la ciudad, obligándolo a leer el decreto desde fuera. Inmediatamente después de escucharlo, declaró que desobedecería la orden, asustando tanto al mensajero que este giró su caballo y huyó.

El Emperador Hongzheng, furioso, decidió enviar tropas para atacar Huainan.