Capítulo 93

Pasaron varios días. Cuando se eligieron las tres pruebas para que Richt se convirtiera en maestro, se fijó el viaje al exterior. Eso era previsible, pero luego surgió otro problema.

—Por si acaso, llévatelos a todos —dijo Teodoro, asignándole una orden completa de caballeros imperiales.

Originalmente quiso asignarle dos, pero su asistente lo disuadió. Aun así, había demasiada gente, porque no solo venían caballeros: también soldados y sirvientes. Además, Ain ya había preparado gente de la Casa Devine. El número era excesivo.

—¿Por qué hay tanta gente? —murmuró Abel cuando llegó tarde—. No siempre más es mejor.

Y empezó a reducir tropas y sirvientes. Teodoro protestó, pero esta vez Richt estuvo de acuerdo con Abel: el viaje de ida y vuelta duraría un mes y no podría manejar tanta gente. Además, habría que transportar comida, tiendas, carruajes… era inviable.

Tras reducir finalmente el personal:

—Entonces, me voy —dijo Richt.

Teodoro lo miró con preocupación.

—Vuelve sano y salvo.

—Sí.

Tras despedirse, Richt subió al carruaje. Ban y Abel montaron a caballo a su lado.

—¡En marcha! —gritó Abel, y las ruedas comenzaron a girar. Así abandonaron la capital.

«Se siente extraño».

Richt sacudió la cabeza y miró el papel en su mano:

«Resolver la sequía en la región de Lua».

Había un gran río en el centro de Lua; primero tendría que comprobar su estado.

—[¿Estás bien? Estás pálido.]

—Estoy bien.

Sin embargo, con el paso de los días se fue agotando. En las ciudades podía dormir en cama, pero en el campo tenía que dormir en el carruaje. Ban y Abel lo cuidaban, pero el cansancio se acumulaba.

Un día le dio fiebre, casi al llegar a Lua. Tuvieron que detenerse en un pequeño pueblo cercano porque la ciudad estaba demasiado lejos. Abel pidió permiso al jefe del pueblo y alquiló una casa; Ban cargó a Richt adentro y lo acostó.

—No es momento para enfermarse —dijo Richt.

Abel respondió:

—No es urgente. Ya han repartido algo de comida para aliviar la sequía, así que no hace falta correr.

Y presionó suavemente su frente para que no se levantara.

—Esta vez tiene razón —añadió Ban.

Decidieron quedarse en el pueblo. Por suerte llevaban un médico imperial, así que el tratamiento fue rápido.

—Está agotado por el viaje. Será mejor descansar aquí un tiempo.

Abel alquiló más casas y levantó tiendas en un campo cercano, pagando al pueblo generosamente.

«Es una molestia para ellos».

Aun así, descansar en una cama cómoda se sentía bien. Ban cambió la ropa de cama por la de Devine, suave y mullida.

Mientras Ban salió a buscar comida, los caballeros custodiaban la puerta. Un espíritu del viento canturreaba junto a la ventana; caballeros de las sombras vigilaban invisibles.

«Pensándolo bien…»

Richt recordó que había pospuesto liberar a los caballeros de las sombras. Si les ofrecía libertad, nadie se quedaría. Después de este asunto, los liberaría.

En lo alto de un árbol, Hae observaba el pueblo. Todo marchaba según su plan. La fiebre de Richt no había sido casual.

«Las coincidencias se fabrican».

Hae había intervenido en secreto. Dudó un poco, pero finalmente eligió a su clan antes que a Richt.

Sacó de un pequeño saquito una pastilla rojo oscuro, del tamaño de una castaña. La tragó sin dudar. Pronto comenzó a sangrar por la nariz; su rostro palideció y su respiración se volvió débil.

Sonrió débilmente.

—Esta vez… me liberaré de Devain. Por la libertad.

Dos días después, la fiebre de Richt bajó, pero decidieron quedarse un día más.

—Estoy bien —se quejó Richt.

—No confío en la palabra de un enfermo —respondió Abel.

—¡Ya no tengo fiebre!

—Aun así.

Richt llamó a Ban con tono lastimero, pero no sirvió.

—Debe descansar un día más.

No tuvo opción. Abel y Ban se turnaron para vigilarlo. Al anochecer, solo había luz en la casa donde estaba Richt, gracias a una fogata de los caballeros.

Ban le dio suaves palmadas en el pecho para hacerlo dormir, como Richt le había enseñado. Richt tuvo ganas de levantarse y besarlo, pero Ban lo detuvo.

—Hoy no.

Richt cerró los ojos y se quedó profundamente dormido.

Ban comprobó que dormía. Entonces entró Abel.

—¿Se durmió?

—Sí.

Ambos lo miraron con ternura.

—Es lindo —murmuró Abel.

Ban rompió el silencio:

—¿Pasa algo?

—Por suerte no eres tan despistado. Este pueblo es raro.

—También lo sentí extraño.

No había miedo, pese a tantos hombres armados y nobles presentes. Todo estaba demasiado tranquilo.

—¿Quién crees que está detrás?

—Rundel… y algunos idiotas que colaboran con ellos.

—Quiero saber quién los ayudó aquí.

—Pronto lo sabremos. —Abel recibió una señal del espíritu de Loren—. Hay un ataque. ¿Quién sale?

Las tropas estaban divididas entre la Orden Imperial y la Orden Leviatán.

—¿Piedra, papel o tijera? —propuso Abel.

Ban sacó puño instintivamente.

—Papel… gané. Tú sales.

—¿De verdad decide esto así? —se quejó Ban.

Aun así, Abel lo empujó hacia afuera. Ban decidió que prefería salir él mismo antes que dejar todo en manos de Abel.

Y así, Ban salió al exterior mientras Abel permanecía junto a Richt.