Capítulo 94

Piedras escarpadas se erguían como un bosque en el cementerio salvaje, y el viento nocturno aullaba como fantasmas llorando y lobos aullando. En trance, parecía haber regresado a los días de acampar en el desierto… Pero en ese entonces, había olor a hierro frío y estiércol de ganado por todas partes, los suministros escaseaban y la tienda militar tenía fugas por todos lados, lejos de ser tan exquisita como esta tienda de campaña. Nadie se atrevía a cerrar los ojos y dormir profundamente en medio de la noche. Los dos se quedaron en silencio por un rato. Sheng Lingyuan esperó a que Xuan Ji hablara, pero la persona que solía hablar sin parar se quedó en silencio, arrodillada como si esperara una reprimenda. Esta no era la postura del espíritu de la espada. El espíritu de la espada no tenía sentido de jerarquía con él, dándole órdenes, discutiendo y gritando; nunca se comportaba como un extraño. Esta era la postura de un ministro cercano al lado de Sheng Lingyuan, muchos años después de que la espada se rompiera.

Sheng Lingyuan sabía que Xuan Ji estaba esperando su actitud. Según los estándares humanos, en realidad eran como amigos de la infancia que no se habían visto en la mayor parte de sus vidas. La separación en la juventud fue repentina, y cuando se volvieron a encontrar, ya era otra vida. Entre ellos había mil años de historia nacional. Los sentimientos humanos son como el hierro; parecen fuertes, pero en realidad se rompen con un solo golpe. Si se dejan oxidar en ambos extremos durante mucho tiempo, no será fácil volver a conectarlos. Sheng Lingyuan no sabía cuánto tiempo había vagado el espíritu de la espada a su lado, pero presumiblemente había visto el conjunto completo de sus primeros años de locura y absurdo y sus últimos veinte años de crueldad de sangre de hierro. Además, él mismo había dicho en el miasma del Demonio del Corazón que “no hay necesidad de tomarse a pecho los viejos asuntos de la vida anterior”. Ahora que el shock inicial había pasado, Xiao Ji no sabía en qué capacidad llevarse bien con él. Entonces… ¿Cómo debería responder?

Sheng Lingyuan se sentó erguido en la tienda. La tela de la tienda dejaba pasar una luz tenue, y la nieve susurrante seguía cayendo. De hecho, no necesitaba usar su cerebro para saber que las cuatro bases de “alegría, ira, tristeza y felicidad”, normalmente hablando, la alegría extrema naturalmente debería dar lugar a la tristeza. Por lo tanto, la reacción más convencional es, por supuesto, llorar en los brazos del otro, recordar el pasado y luego mirarse con lágrimas en los ojos. Él era un trabajador calificado en esto y lo había hecho muchas veces en el pasado, pero todo era fingido. Cuando realmente se conmovía, no podía llorar. Siempre había sido así desde que era niño, y Xiao Ji también lo sabía. Tampoco necesitaba tratar a Xuan Ji como un tesoro perdido y recuperado. La otra parte ya no era un niño que necesitaba ser engatusado. Sheng Lingyuan sabía en su corazón que cuanto más cuidadoso fuera, más contribuiría a la brecha entre los dos. Debería complacer sus emociones sin escrúpulos, aclarar las cosas en detalle, cuestionar con confianza por qué esa persona se arrodillaba, por qué se inclinaba respetuosamente como aquellos que buscaban algo, y por qué trazaba una línea con él con la etiqueta de monarca y ministro. Incluso si hablaba indiscriminadamente, lastimándose mutuamente con fuerza, como cortando un lío con un cuchillo afilado… porque así es como se llevaban hace tres mil años. Solo de esta manera se puede romper la barrera del tiempo y el espacio y recuperar esos viejos tiempos perdidos.

Sheng Lingyuan abrió la boca, pero antes de que pudiera emitir un sonido, agarró la tela de sus rodillas con fuerza y se obligó a tragar las palabras. No podía. Sheng Lingyuan se rio de sí mismo y volvió a cerrar los ojos en silencio, como un viejo monje en meditación.

Xuan Ji se arrodilló en la tienda, esperando el veredicto, sin saber qué esperaba. Después de esperar lo que pareció una vida entera, escuchó el idioma elegante y tranquilo proveniente de la tienda de al lado: —No ha habido monarca humano en el mundo desde hace mucho tiempo. A donde fueres, haz lo que vieres. No hay necesidad de prestar atención a esa etiqueta vacía del pasado. 

El pecho de Xuan Ji se sintió frío. Escuchó el tono que Sheng Lingyuan estableció para la relación entre los dos con esta frase “dispense la ceremonia y levántese”: monarca y ministro. La etiqueta vacía obsoleta es innecesaria, pero siguen siendo monarca y ministro.

El tono de Sheng Lingyuan cambió sutilmente: —Además, siempre fuiste anárquico conmigo cuando eras joven. ¿Cómo es que te has distanciado de Zhen cuando creciste? ¿Culpas a Zhen… me culpas por no protegerte bien en ese entonces? 

Xuan Ji dijo instintivamente: —No… 

Un suspiro más ligero que la caída de la nieve vino de su lado: —Entonces no rompas mi corazón, Xiao Ji.

Xuan Ji finalmente entendió lo que significaba “una frase puede estrujar el corazón humano en una bola”. Sus entrañas temblaron y no pudo hablar por un momento. Como si lo hubiera calculado, Sheng Lingyuan volvió a guardar silencio en el momento justo, dejándole tiempo para calmar sus emociones con precisión. No fue hasta que Xuan Ji soportó con dificultad una ola de dolor desgarrador que continuó hablando a tiempo: —Parece que Weiyun me ocultó muchas cosas. ¿Cuánto tiempo te quedaste a mi lado en ese entonces? 

—Me quedé… hasta la víspera de Año Nuevo del sexto año de Qizheng. 

La esquina del ojo de Sheng Lingyuan tembló ligeramente. La víspera de Año Nuevo del sexto año de Qizheng fue el día en que se completó el Sello de Hueso de Zhuque del Abismo Rojo. Efectivamente, había un problema con que él se convirtiera en el “Guardián del Fuego”. —¿Viste a Dan Li en privado?

El pasado complicado de Xuan Ji tenía miles de hilos, mezclados con cientos de emociones. Originalmente pensó que no sabría por dónde empezar, pero inesperadamente, guiado por las preguntas lanzadas por Sheng Lingyuan una por una, de alguna manera, aclaró y explicó las cosas antes y después lógicamente. Su corazón comenzó a hundirse lentamente. Si hablas con alguien con quien te reencuentras después de mucho tiempo y te sientes fluido y cómodo, y la eficiencia de la comunicación es superalta, es básicamente imposible que el entendimiento tácito de ambas partes siga ahí, o que haya alguna “consonancia” en el corazón. La alta probabilidad es que la otra parte tenga un esquema de conversación en mente y las habilidades de guía sean de primera clase. La actitud de Sheng Lingyuan no fue fría en absoluto. Incluso cambió al idioma antiguo, intencionalmente o no. No escatimó en recordar los viejos tiempos en sus palabras. Una pausa y un suspiro podían hacer que Xuan Ji perdiera el alma durante mucho tiempo. En la noche fría y silenciosa, después de contar los antecedentes de cada uno, las emociones intensas que pesaban en el corazón de Xuan Ji se disiparon mucho sin saberlo. La razón regresó. Ambos eran viejos demonios que se habían convertido en espíritus; ¿quién no domina algunas técnicas de conversación? Xuan Ji descubrió de inmediato que incluso cada silencio de Sheng Lingyuan no era sin rumbo: seguía el ritmo de su respiración y frecuencia cardíaca. Prioridades y ritmo, sin el menor desorden.

Las venas azules saltaron repentinamente en el dorso de la mano de Xuan Ji. Se sintió como un tonto que estaba demasiado inmerso en la actuación, siendo sentimental con la audiencia debajo del escenario, solo para ver después que la audiencia todavía tenía el cuaderno de críticas de cine y palomitas de maíz en sus manos. Vergonzoso, demasiado vergonzoso. Reprimió su voz y apenas aplanó su tono: —El corazón y la línea de sangre de Zhuque de Su Majestad también están conmigo. Están… intactos. Lo que ha nutrido su cuerpo y alma estos años es esa poca sangre de Zhuque. No sé por qué no la recuperó directamente cuando regresó al mundo humano. Sí… sí es posible… Si recuperas tu corazón, ¿puedes tener un poco de humanidad?

Sheng Lingyuan pensó que el corazón humano y la línea de sangre de Zhuque no eran un tazón de agua que pudiera fusionarse si se lo arrojaban. Esas eran cosas que él había abandonado personalmente. Él mismo tenía la intención de rechazarlas, y el cuerpo de demonio estaba más que feliz de no tenerlas. Pero escuchó con mucha sensibilidad las palabras no dichas de Xuan Ji. Los dedos que golpeaban su rodilla se detuvieron, y Sheng Lingyuan suspiró en secreto: Xiao Ji ha crecido para ser astuto y mucho más sensible, no tan despiadado como cuando era joven. Ese “empujón” que dio hace un momento fue demasiado fuerte. Quería mantener una distancia segura con Xuan Ji para protegerlo, no para lastimar su corazón personalmente. Así que cambió de tema y dijo de la nada: —Después de la muerte del Príncipe Ning, adopté al hijo que tuvo con la mujer Chamán y lo establecí como Príncipe Heredero. 

Xuan Ji respondió mecánicamente: —Lo sé, lo he visto. El Emperador Wen estuvo en el trono durante treinta y seis años e hizo grandes esfuerzos para gobernar. Lo hizo muy bien. Cuando dejé el Abismo Rojo en el decimoctavo año del Emperador Wen, ya había un prototipo de una era próspera y pacífica… 

Sheng Lingyuan lo interrumpió: —El apodo del Príncipe Heredero era Tong’er. 

Xuan Ji se estremeció.

—Te vi crecer, pero no tuve tiempo de ver tu verdadera forma. Imaginé muchas veces cómo te verías, y también quería que el Príncipe Heredero se pareciera a ti. —Dijo Sheng Lingyuan con una voz tan baja que era casi débil—. He estado solo desde que era niño, y el único con quien podía hablar eras tú… Te traté como a un hermano de sangre. 

Xuan Ji, que de repente fue tratado como “manos y pies” antes de que pudiera saborearlo: “…”

—Aunque se dice que el corazón humano no es como el agua, yo… —Sheng Lingyuan se rió—, pero no importa cómo sea con los demás, mi corazón hacia ti no ha tenido tiempo de cambiar. 

Usó las palabras “no ha tenido tiempo” de manera muy apropiada. La implicación: los sentimientos humanos tienen una fecha de caducidad. Como demonio, puedo ser excepcionalmente frío, pero debido a la realidad objetiva, fuimos muy afortunados y los sentimientos entre nosotros hermanos no tuvieron tiempo de deteriorarse. Estas palabras fueron directas y honestas. Pensándolas detenidamente, incluso tenían un poco de sinceridad cruel, lo que hizo que Xuan Ji no supiera cómo responder por un momento.

—Xiao Ji, no me tengas miedo, no te haré daño. —Dijo Sheng Lingyuan en voz baja—. Aunque no fue voluntario, estoy muy feliz de ver a un viejo amigo al regresar al mundo humano. 

Sus palabras no sonaron superficiales en absoluto. Xuan Ji incluso pudo escuchar una sonrisa en su tono y pausas. Sheng Lingyuan lo empujó sin piedad, y al ver que estaba a punto de caer, lo apoyó en el momento justo, manteniéndolo sutilmente en una posición ni lejana ni cercana, e incluso le dio un caramelo para calmar el susto. Si tuviera que resumirlo, podría haberse convertido en la “pequeña certeza de felicidad en el mundo humano” de cierto antisocial de sangre fría.

Una palangana de agua helada extinguió el calor en el pecho de Xuan Ji y le impidió reunir fuerzas para estar triste. La vergüenza que lo asfixiaba hace un momento se deslizó por su tráquea, casi haciéndole eructar.

En ese momento, un crujido pasó no muy lejos. Muy ligero, sin respiración; se sabía que era la muñeca de Hierba Tongxin de Zhi Chun tan pronto como se escuchaba. Inmediatamente después, pasos apresurados y pesados lo persiguieron. La persona que venía parecía tener una herida en la pierna, caminando con dificultad. Era Yan Qiushan.

Aunque las tres almas de Xuan Ji estaban al revés y sus cinco órganos internos estaban hirviendo, su espíritu cívico aún no había entrado en shock. Después de un momento de aturdimiento, encendió el equipo de iluminación en la tienda, diciéndole a la gente de afuera que alguien estaba despierto aquí, para evitar escuchar accidentalmente algo que no debería escucharse. Sin embargo, su buena intención fue desperdiciada. Esos dos exélites de campo no sabían qué les pasaba, pero ninguno de ellos prestó atención.

—No quería huir. —El viento y la nieve trajeron la voz de Zhi Chun—. ¿Qué sentido tiene correr de nuevo aparte de atormentarte? Solo me sentía sofocado en la tienda y salí a caminar. 

Zhi Chun no tenía un cuerpo que lo arrastrara, así que, por supuesto, no temía al viento y la nieve ni a la pérdida de cabello por quedarse despierto hasta tarde. Se quedó en la tienda de Zhang Zhao durante la mitad de la noche y no pudo dormir. Los jóvenes duermen mucho. Tan pronto como Zhang Zhao se acostó, quedó inconsciente, roncando como una motocicleta de gran cilindrada. Zhi Chun ya estaba molesto, y su cuerpo de madera casi fue sacudido con varios anillos de crecimiento por su “tutú”. Al ver que el viento y la nieve disminuyeron un poco, salió a caminar. Quién iba a saber que Yan Qiushan en la tienda de al lado no se sabe si no durmió en toda la noche o se despertó con el más mínimo movimiento. Tan pronto como salió de la tienda, Yan Qiushan lo siguió.

Zhi Chun miró su rostro pálido y delgado, y de repente se sintió indescriptiblemente triste. Yan Qiushan era el tipo de persona que se escondía cuando estaba herido. Hacía una limpieza general si venían invitados a casa, y nunca dejaba que los extraños vieran su mal estado. ¿Cuándo había estado tan avergonzado?

Yan Qiushan ignoró a Zhi Chun y no miró a la muñeca de Hierba Tongxin. Extendiendo la mano para bloquear el viento, encendió un cigarrillo inexpresivamente, como un guardia imperturbable que no tenía otro deber que vigilar estrictamente al “prisionero”. La colilla del cigarrillo parpadeaba en el viento y la nieve. La muñeca de Hierba Tongxin y el hombre demacrado estaban separados silenciosamente por unos diez metros.

Sin embargo… el cuerpo real de Zhi Chun estaba justo al lado de Yan Qiushan.

Yan Qiushan sostenía el cigarrillo y entrecerraba los ojos. Un grupo de copos de nieve se rompió en el hueso de su ceja, y los copos de nieve hexagonales cayeron sobre sus pestañas uno tras otro. Zhi Chun vio que la mano que sostenía el cigarrillo estaba densamente cubierta de cicatrices y callos, y había un círculo de cicatrices en el lugar más peligroso de su cuello. Estaba tan delgado que estaba desfigurado, y sus rasgos faciales se volvieron extraños, así que extendió la mano en silencio y lo abrazó. Este fue un abrazo que solo el cielo, la tierra y él mismo conocían. Yan Qiushan no se dio cuenta, mirando a lo lejos sin rumbo fijo. En un abrir y cerrar de ojos, la ceniza del cigarrillo y la escoria de nieve en sus pestañas rodaron juntas, atravesando el cuerpo de Zhi Chun en silencio. Zhi Chun lo abrazó, cerró los ojos y dejó que la muñeca de Hierba Tongxin hablara con calma: —Quería volver y hablar contigo. Como ninguno de los dos puede dormir, está bien decirlo ahora. Nuestro contrato, estrictamente hablando, estaba en el cuerpo de mi cuchillo. Cuando el cuerpo del cuchillo se rompió, el contrato se disolvió naturalmente. Me preparo para volver a la oficina para recibir el castigo. Por las pérdidas que causé… esa vez del envenenamiento, y este Sacrificio Sombrío, yo asumo la responsabilidad. Me venderé a la oficina, por el tiempo que sea. Este asunto no tiene nada que ver contigo. 

Yan Qiushan inhaló una bocanada de humo en sus pulmones y no la exhaló durante mucho tiempo, esperando sus siguientes palabras.

Zhi Chun dijo de nuevo: —Nuestros otros asuntos… olvidémoslos también. 

Yan Qiushan exhaló una bocanada de humo blanco y vapor de agua juntos. El “hablar palabras humanas a los humanos y palabras de fantasmas a los fantasmas” que aprendió en tres años fue devuelto al villano de la noche a la mañana. Todavía tenía el estilo de no poder sacar un pedo con tres patadas. Él dijo: —Mmm, está bien.

Los ojos de Zhi Chun se enrojecieron al instante, y enterró la cara con avidez en el hueco de su cuello. La muñeca de Hierba Tongxin en el suelo levantó su carita tranquila: —Hace demasiado frío. Tienes mala salud, vuelve a descansar rápido. Has sufrido mucho por mí en estos tres años. Si necesitas algo en el futuro, yo… 

—Es el deber. La oficina dará el trato que debe dar; no necesito tu compensación. —Yan Qiushan lo interrumpió rígidamente—. Solo devuélveme una cosa. 

—…¿Qué? 

—El fragmento que te llevaste del piso sesenta subterráneo, todo. —Yan Qiushan apagó el cigarrillo, lo aplastó y lo enterró en la nieve. Su mano atravesó el cuerpo transparente de Zhi Chun y se extendió hacia la muñeca de Hierba Tongxin—. El cuchillo es mío, y el fragmento también es mío. Devuélvemelo y estamos a mano. 

Zhi Chun: —¿Para qué lo quieres? La refinación de artefactos es una técnica malvada en primer lugar. Además, se ha perdido durante miles de años. Las condiciones para volver a refinar son fundamentalmente… 

Yan Qiushan lo interrumpió: —Devuélveme la cosa. ¿No dijiste que lo nuestro se acabó? Lo que yo haga no es asunto tuyo. 

Zhi Chun se atragantó por un momento y suavizó su tono: —Viejo Yan, hablemos bien, ¿de acuerdo? Seamos razonables. No importa qué método uses, no puedes saltarte las ‘Reglas de las Técnicas del Dao Celestial’. Para remodelar el cuerpo del cuchillo, se debe sacrificar una vida humana viva con sangre de Alta Montaña. ¿Acaso quieres que cargue con una vida humana por el resto de mi vida?

La mano de Xuan Ji que ajustaba la lámpara en la tienda se detuvo, y de repente recordó el Horno de Espada donde él y Weiyun se miraron hace muchos años.

Escuchó a Zhi Chun suspirar de nuevo: —Tú eres humano, yo… yo soy solo un cuchillo. Un cuchillo es un arma homicida… las armas homicidas son de mala suerte. Te has enredado conmigo durante tantos años, con más cosas malas que buenas, y momentos dolorosos mucho más que momentos felices… Yo… yo en realidad no debería haberte provocado en primer lugar…

Sheng Lingyuan levantó suavemente los párpados.

Pero Yan Qiushan se enfureció repentinamente por esta frase. El color de la sangre apareció en su rostro pálido, e interrumpió a Zhi Chun implacablemente de nuevo: —Devuélveme el cuchillo. 

—Viejo Yan, escúchame… 

—Si no lo devuelves, lo buscaré yo mismo. De todos modos, tengo esto. —Yan Qiushan presionó el hierro remanente en su pecho y dijo fríamente—: Todavía soy un tipo metal. Incluso si rompes el fragmento en pedazos, puedo recogerlo retazo por retazo. Incluso si derrites el cuerpo del cuchillo para hacer acero, puedo sacar mi cuchillo. Si no puedo encontrarlo todo en diez años, buscaré durante otros diez años. Si no puedo encontrarlo todo en veinte años, buscaré durante otros veinte años. Si no puedo encontrarlo todo en cien años, moriré en el camino. 

Zhi Chun no pudo soportarlo más: —¡Yan Qiushan!

Un tipo duro como compañero de equipo es ciertamente respetable y confiable, pero si se pone terco, este tipo de persona también negará absolutamente a sus parientes.

Si Zhi Chun tuviera un cuerpo humano, le habría dado hipertensión por la ira. Dijo “tú” durante mucho tiempo, pero en el momento crítico, no pudo pensar en una sola palabrota. Planeaba replicar “¿estás tratando de forzarme a morir?”, pero luego recordó que en realidad no estaba vivo ahora, y tal vez no podría morir más. En cuanto a amenazar con el cuerpo de Hierba Tongxin, tampoco podía decirlo: sentía que era un cuerpo culpable. Dado que la Hierba Tongxin podía usarse, tenía que usar este cuerpo de marioneta para expiar sus pecados. Esta muñeca de Hierba Tongxin ya pertenecía a la “propiedad pública” en el corazón de Zhi Chun. Zhi Chun fue acorralado por él. La Hierba Tongxin temblaba de ira, y las articulaciones de madera hacían ruido. Al encontrarse con los ojos helados de Yan Qiushan, cerró la boca. La expresión realista en la cara de la Hierba Tongxin, que se parecía mucho a Zhi Chun, picó los ojos de Yan Qiushan, por lo que giró la cara para irse. Inesperadamente, tan pronto como se dio la vuelta, escuchó esa voz que extrañaba incluso al morir decir temblando: —Viejo Yan… ¿Es porque te hice sentir mal, por lo que quieres vengarte de mí? 

Yan Qiushan se estremeció, y su pie medio levantado se congeló.

—Tú ganas… digamos que ganaste, ¿de acuerdo? Yo… realmente me duele… Te devolveré todo lo que te he lastimado el corazón. —Murmuró Zhi Chun—. No debería haberme acercado al mundo humano desde el principio, no debería haberte molestado… 

Yan Qiushan se dio la vuelta y caminó hacia él con grandes pasos, levantando la Hierba Tongxin en la nieve. Sus hombros rectos y planos eran como una montaña derrumbándose. Había rastros húmedos en las esquinas de sus ojos: —¡Cállate! 

También podría haber sido dejado por la nieve.

Entra en mi puerta de anhelo, conoce mi dolor de anhelo. Si hubiera sabido que esto enredaría el corazón de esta manera, hubiera sido mejor no conocernos al principio.

Esa persona y esa marioneta se alejaron. No se sabe cuánto tiempo pasó, y los agentes de campo de la patrulla nocturna ya estaban un poco cansados. La nieve cesó y las nubes se abrieron. Las estrellas y la luna se desvanecieron. Solo quedaba una estrella de la mañana en el cielo, vigilando sola en el momento en que el sol y la luna no se encontraban.

Xuan Ji no pudo evitar decir de repente: —Su Majestad, yo en aquel entonces… tenía una palabra de despedida que no tuve tiempo de terminar. ¿Todavía quieres escucharla? 

Sheng Lingyuan estaba en silencio, como si ya se hubiera dormido.

—Lingyuan, yo… —Cuando la Espada del Demonio Celestial fue rota por el Rey Weiyu, quedó esta frase sin principio ni fin. Han pasado tres mil años y nunca hubo oportunidad de continuarla. —En mi vida, no tengo preocupaciones ni tristezas. —Xuan Ji no obtuvo su respuesta y no le importó. El pequeño lunar en la esquina de su ojo se levantó, y el emblema del clan en su entrecejo era tan rojo como una maldición. Dijo como si hablara consigo mismo: —No puedo imaginar una vida mejor que esta, Su Majestad.

Sheng Lingyuan se tambaleó. La carne y los huesos lavados por el magma parecían volverse delgados y frágiles rápidamente, capaces de ser aplastados por una pluma. En ese momento, pensó, afortunadamente no tenía corazón.

Xuan Ji esperó lo que pareció una vida entera y escuchó a la persona a su lado dar un ligero “mmm”: —Muchas gracias. 

Los dos no hicieron más movimientos. Con calma, le dieron un final feliz a la amistad que terminó abruptamente en aquel entonces.

—Así que es así. —Pensó Sheng Lingyuan en la luz de la mañana que llegaba tarde—. Maestro, ninguno de los dos ganó.

Él y Dan Li primero dependieron el uno del otro para vivir, y luego lucharon hasta la muerte durante muchos años. Separados por tres mil años, todavía tenían un entendimiento tácito total. Tan pronto como Xuan Ji explicó la causa y el efecto, Su Majestad entendió todo de inmediato.

Ese día que saltó al Abismo Rojo para suicidarse, por coincidencia, el “hueso”, la “sangre”, el “cuerpo de la espada” y el “sacrificio vivo” se reunieron en el Abismo Rojo, cumpliendo las condiciones para remodelar la Espada del Demonio Celestial y permitiendo que Xuan Ji remodelara el cuerpo de la espada. Esto ya estaba muy claro. Pero lo que Sheng Lingyuan no había podido entender antes era cómo Xuan Ji se enredó con la Gran Formación del Abismo Rojo. Lógicamente hablando, el cuerpo del espíritu de la espada es una cosa de metal y hierro. El “hueso” y la “sangre” y similares son suministros rituales. Una vez sacrificados al Horno de Espada, son inútiles y deberían quedar sobrando después de refinar la espada. Pero el hueso de Zhuque en la Gran Formación del Abismo Rojo fue refinado en parte de Xuan Ji, otorgándole el Fuego Li de Zhuque para contener a los demonios, y al mismo tiempo atando su supervivencia al Abismo Rojo. Esto obviamente no tiene nada que ver con el proceso de volver a refinar el cuerpo de la espada. El problema solo puede estar en ese misterioso canto de Dan Li.

Efectivamente, Dan Li nunca pensó en matar al espíritu de la espada.

De hecho, cuando fue forzado a romper la espada en el palacio, además de ser tomado por sorpresa, Sheng Lingyuan tampoco esperaba que Dan Li estuviera dispuesto a atacar la Espada del Demonio Celestial. Después de todo, Dan Li era la estatua del Dios Zhuque, y Xiao Ji era el último Espíritu Celestial de Zhuque. Los dos siempre se habían llamado maestro y discípulo. Sheng Lingyuan podía sentir que Dan Li era más parcial hacia el espíritu de la espada que hacia él. Si Dan Li conocía el secreto del espíritu de la Espada del Demonio Celestial desde hace mucho tiempo, entonces ¿por qué diseñó primero la destrucción del cuerpo de la Espada del Demonio Celestial y luego impidió que Weiyun confesara la verdad? Weiyun temía que si él moría, el sucesor humano no toleraría a la gente de Alta Montaña. Dan Li ciertamente no tenía esta preocupación; el anciano solo debería temer que este demonio no muriera lo suficientemente a fondo. Además, la Técnica de Nirvana también fue dejada por Dan Li. Xuan Ji aprendía cosas sin buscar una comprensión profunda, siempre preocupándose solo por la utilidad y no por la fuente. Por lo tanto, hasta el día de hoy, no sabe que la “Técnica de Nirvana” no es un pequeño truco que cualquiera puede aprender, como la marioneta de Hierba Tongxin. Es el secreto no transmitido del clan del pájaro inmortal Zhuque. La Piedra Nirvana refinada se llama “objeto de vida y muerte” en los libros antiguos. Si se mira de acuerdo con las reglas de las “Técnicas del Cielo y la Tierra”, es al menos del nivel de “similar a la vida y la muerte”, el mismo nivel que la refinación de artefactos. Esta es también la razón por la que las Piedras Nirvana refinadas por Xuan Ji eran tan frágiles: él mismo “nació al recibir vida”, pero su cuerpo seguía siendo un cuerpo de espíritu de artefacto. Teóricamente, no tenía las calificaciones para realizar hechizos de este nivel. Las cosas hechas a la fuerza definitivamente serían productos de mala calidad.

Xuan Ji sabía de todo un poco, pero no era experto, pero Dan Li no podía desconocer el nivel de la Técnica de Nirvana. Entonces, a menos que el anciano estuviera haciendo algo innecesario, dejando la Técnica de Nirvana solo para entretener al Guardián del Fuego y consumir huesos de Zhuque, solo es posible que Dan Li no esperara que, después de romper finalmente la Espada del Demonio Celestial y liberar a Xuan Ji del cuerpo de la espada, por error, se convirtiera en un espíritu de espada nuevamente. Según el plan original de Dan Li, Xuan Ji, el último Espíritu Celestial de Zhuque, era muy probablemente la clave para la resurrección del clan Zhuque.

El clan Zhuque fue exterminado. En aquel entonces, solo quedaba un huevo de “Espíritu Celestial” con proteína, pero sin sabiduría espiritual en todo el clan. Eso no era algo que pudiera ser incubado por fuerzas externas, por lo que Dan Li tuvo que “degradar” al Espíritu Celestial de manera indirecta: usar el Sacrificio del Demonio Celestial para refinar el Espíritu Celestial en un artefacto y darle vida, dando a luz a la sabiduría espiritual, y luego destruir el cuerpo de la espada después de que este espíritu creciera, diseñándolo para reemplazar el ojo de la formación de hueso de Zhuque y convertirse en el “Guardián del Fuego”. De esta manera, equivale a que, aunque Xuan Ji no es un Zhuque completo, primero se convirtió en el guardián real del Abismo Rojo, con el poder y la responsabilidad de Zhuque.

De hecho, desde la antigüedad, ha habido leyendas de que Zhuque fue criado por el Abismo Rojo, y que los dioses y los demonios tienen el mismo origen. Es solo que más tarde la raza humana elevó demasiado al Pájaro Divino Zhuque. Decir esto sería una falta de respeto al Pájaro Divino, por lo que dejó de difundirse. Dan Li había contado todos estos secretos. Xuan Ji pensó que lo que protegía era su corazón, pero en realidad fue Dan Li quien lo usó para proteger la última línea de sangre de Zhuque en el mundo. Entonces, cuando este “medio Abismo Rojo vivo” finalmente regrese al verdadero Abismo Rojo, el Abismo Rojo estará completo. En ese momento, la “Sangre Divina”, la “Fuente Demoníaca” y el “Alma de Zhuque” estarán todos juntos, al igual que al principio de los tiempos prehistóricos: el Abismo Rojo dará a luz a un nuevo Dios Guardián. En ese momento, una Piedra Nirvana limpiará la vida pasada y presente. Xuan Ji no recordará nada excepto este nombre, y el clan Zhuque renacerá del fuego. Maestro Imperial… calculando sin omisión.

Sheng Lingyuan suspiró. No sabe por qué, de repente recordó la media partida de ajedrez que jugó con Dan Li el año en que acababa de salir de Dongchuan. En ese momento, era joven y tenía una inocencia y estupidez increíbles. Se sentó frente a Dan Li a través de un tablero de ajedrez, jugando mientras escuchaba distraídamente a Dan Li hablar sobre la ceremonia de entronización del Emperador Humano. No escuchó lo que decía Dan Li, y jugó al ajedrez en un lío. Su espalda estaba demasiado tensa y le dolía la cintura. Dan Li vio su incomodidad, así que tiró la pieza de ajedrez y preguntó suavemente: —Su Alteza, ¿qué pasa? 

Antes de que terminara de hablar, Sheng Lingyuan suspiró aliviado de repente y susurró: —Finalmente se fue… sss, ¿qué dijo, maestro?

Dan Li levantó la tetera y le sirvió media taza de agua: —¿Por qué Su Alteza está inquieto? 

—Nada. —Sheng Lingyuan bajó la cabeza primero, y luego tomó un sorbo de agua con inquietud bajo la mirada perspicaz de Dan Li—. Es Xiao Ji… Tong. Acaba de poder moverse libremente y no necesita usar mis ojos… ejem, tal vez sea demasiado nuevo; me ha estado mirando fijamente. No estoy acostumbrado. 

Dan Li preguntó suavemente: —¿Solo no estás acostumbrado? 

Sheng Lingyuan no dijo nada. El espíritu de la espada bloqueó sus pensamientos. No sabía lo que Tong estaba pensando, solo podía sentir la mirada de la otra parte siguiéndolo como una sombra, lo que lo hacía sentir como si estuviera sentado sobre alfileres y agujas. Ahora que el espíritu de la espada finalmente fue ahuyentado por la charla de Dan Li, Sheng Lingyuan sintió que flotaba hacia la ventana. Afuera, el cielo estaba alto y la tierra era amplia. Era un cálido comienzo de otoño. El paisaje claro cayó en el corazón de Sheng Lingyuan a través de los ojos del espíritu de la espada, y se distrajo involuntariamente.

Dan Li suspiró hacia él: —Su Alteza, Tong es un espíritu de espada. 

Sheng Lingyuan volvió en sí y se dio cuenta de que las comisuras de su boca estaban levantadas. Rápidamente enderezó su expresión. Justo cuando estaba a punto de decir algo, una pequeña brisa entró repentinamente por la ventana. El espíritu de la espada que salió flotando a jugar se preguntó por qué había bloqueado su audición, y asomó la cabeza por la ventana para mirar hacia atrás. Así que Sheng Lingyuan se tensó de nuevo, pero deliberadamente no miró hacia la ventana, e incluso frunció el ceño deliberadamente, como si estuviera considerando algo importante.

No fue hasta que Xiao Ji lo llamó desde la ventana que pareció notar al espíritu de la espada, y levantó la vista hacia el sonido de manera muy artificial y preguntó: —¿Qué pasa ahora? 

Xiao Ji dijo con insatisfacción: —¿Por qué cortaste la audición hace un momento? ¿Estabas hablando mal de mí con el viejo? 

Sheng Lingyuan levantó una ceja con indiferencia: —¿No te fuiste porque pensaste que éramos molestos? Te dejé tener los oídos limpios por miedo a ser ruidoso. ¿Quién tiene tiempo para hablar de ti todos los días? Irrazonable. 

Espíritu de la espada: —¡Entonces yo también quiero escuchar! 

—Como quieras. Si quieres escuchar, entra y escucha. No se te permite interrumpir ni causar problemas. —Después de hablar, Sheng Lingyuan pareció dejar de prestar atención al espíritu de la espada y se volvió para hablar de “negocios” con Dan Li de todo corazón. Dan Li no lo expuso y cooperó para desviar el tema. Los dos hablaron extensamente, intercalados con oscuros juegos de palabras. En poco tiempo, el espíritu de la espada estaba somnoliento, con dolor de oídos y de cabeza.

Al ver que Sheng Lingyuan se detuvo a mitad de la frase y se quedó mirando aturdido la taza de té vacía en su mano, Dan Li supo que el espíritu de la espada se había ido de nuevo. Tampoco lo apresuró, solo se sentó en silencio y golpeó las piezas de ajedrez ociosamente.

Después de un buen rato, Sheng Lingyuan dijo incoherentemente: —Maestro, a veces, cuando me encuentro con un día soleado, tengo una fantasía ridícula, esperando que pueda ser así para siempre, sin viento ni lluvia, y sin las cuatro estaciones de frío y calor. 

—Atrapado en el mundo humano durante mucho tiempo, rara vez se encuentran cosas felices. No es imposible permitírselo ocasionalmente. —La pieza de ajedrez chocó suavemente con el tablero de madera, y Dan Li dijo de nuevo—: Pero si debido a esto, no preparas ropa de algodón para el frío del otoño, y no preparas ropa ligera para la primavera, entonces harás que la gente se ría. 

Sheng Lingyuan, en su juventud, no estaba convencido al escucharlo y argumentó: —Pero el autocultivo y el forjamiento del cuerpo pueden hacerte invulnerable al frío y al calor. ¿No significa eso que puedes ignorar el viento y la lluvia y ver las cuatro estaciones como de costumbre?

Dan Li dejó caer una pieza, puso las manos en las mangas y se sentó erguido bajo la extraña máscara, como un dios malvado sin tristeza ni alegría. —Su Alteza. —Dijo con calma—. Para la gente común débil y desplazada, unas pocas tormentas de nieve son suficientes para ser fatales. En cuanto a los expertos, aunque son invulnerables al frío y al calor, todavía tienen que evitar el viento astral y los rayos. Todos tienen tribulaciones y dificultades que no pueden superar. Lo único inmutable es la impermanencia. 

Sheng Lingyuan no dijo nada durante mucho tiempo, y su expresión se atenuó ligeramente. Después de un buen rato, pareció reunir el coraje para preguntar: —Maestro, hay muchas leyendas en Dongchuan sobre el amor hasta la muerte. ¿Lo crees? 

—Todo lo que se puede transmitir a las generaciones futuras naturalmente tiene una base prototípica y su credibilidad. —Dijo Dan Li—. Pero Su Alteza, la vida de los Chamanes no supera los cien años, lo cual es solo un instante en el cielo y la tierra. ¿No es ridículo que efímeras y cigarras comparen su vida y muerte para discutir la longitud? Los Chamanes dicen ‘hasta la muerte’, porque su muerte no está lejos. Pero, ¿y si no pudieran morir? Si pudieran vivir tanto como el Abismo Rojo, ¿podrían permanecer inquebrantables hasta el fin del mundo?

En ese momento, Sheng Lingyuan era demasiado joven y no escuchó el significado en sus palabras. No sabía que su vida era de más de cien años. Solo escuchó el significado de “la vida no supera los cien años, y el espíritu de la espada solo obtiene un cuerpo en mil años; es un camino diferente destinado”, y estaba muy desanimado. Así que reprimió a la fuerza los sentimientos juveniles y dijo con un poco de despecho: —Eso no es necesariamente cierto. Después de todo, ni el maestro ni yo hemos vivido tantos años.

Dan Li se quedó atónito después de escuchar esto, y luego pareció sonreír: —Es cierto. 

Mientras hablaba, agarró un puñado de piezas de ajedrez y las arrojó a la cesta: —Su Alteza está distraído. Creo que no hay necesidad de jugar este juego. Sellémoslo por ahora… ¿Qué tal si este ministro hace una apuesta con usted?

Sheng Lingyuan se quedó atónito: —Es solo una charla ociosa, ¿por qué el maestro se lo toma en serio…?

Dan Li agitó la mano para interrumpirlo: —A menudo le digo a Su Alteza que, ya sea una conspiración abierta o un plan engañoso, no se puede cubrir todo. Porque las cosas en el mundo son impermanentes. Tú y yo somos seres mortales y tontos, cegados por el polvo rojo y con conocimientos superficiales. ¿Cómo nos atrevemos a dar una conclusión sobre lo correcto y lo incorrecto? Lo que hoy se considera la regla de oro, tal vez en treinta o cincuenta años, o en trescientos o quinientos años, se convertirá en una broma que incluso los vendedores ambulantes desprecian. Así que hay que dejar un margen en todo y dejar que el cielo juzgue lo correcto y lo incorrecto… Creer en la impermanencia y al mismo tiempo estar seguro de que lo que crees es correcto, ¿no es eso también contradictorio?

Este discurso elevado y poco práctico confundió al Sheng Lingyuan de dieciséis años. Originalmente, no pudo evitar revelarle un poco de los pensamientos de un joven a un anciano de confianza. Inesperadamente, ese anciano era como un viejo monje tallado en madera de olmo. Con una máscara de “haber vivido lo suficiente”, primero realizó una burla velada y luego le recitó escrituras como un pollo hablando con un pato. Sheng Lingyuan de dieciséis años simplemente desarrolló una aversión al aprendizaje frente a Dan Li.

Los jóvenes son así. Las tres almas y los siete espíritus están ocupados por sus propios pensamientos. Todo lo que no entienden por un momento, piensan que son los demás los que no los entienden. Sheng Lingyuan sintió en ese momento que estaba demasiado lleno y no tenía nada que hacer para hablar de romance con Dan Li, una persona famosa por no entender el romance. No fue hasta muchos años después, cuando miró hacia atrás de repente, que entendió cuán significativas eran las palabras que Dan Li le dijo a través de un tablero de ajedrez esa tranquila tarde de otoño.

Ese juego de ajedrez ha estado sellado hasta ahora, y nunca hubo oportunidad de continuarlo. Dan Li tampoco dejó claro qué apostaban.

Más tarde, sintió conscientemente que tenía el mundo en sus manos y le ganó a su maestro por media pieza. Pensándolo ahora, realmente se sobreestimó demasiado.

Desde su nacimiento, en realidad pisó paso a paso el camino diseñado de antemano por Dan Li. Todas las luchas y resistencias estaban dentro de las expectativas. Incluso las tres almas y los siete espíritus fueron tallados y delineados meticulosamente por esa persona. Con una aptitud tan mediocre, no es de extrañar que nunca pudiera aprender la impredecible Técnica de Marionetas de esa persona.

Desafortunadamente, los dioses y los demonios no pueden cubrirlo todo. Nadie esperaba que cuando Sheng Lingyuan saltara al Abismo Rojo, llevara todos los restos de hierro de la Espada del Demonio Celestial con él. Se sacó el corazón humano y abandonó su línea de sangre. Lógicamente hablando, debería haber cortado las siete emociones y haber olvidado esos sentimientos juveniles hace mucho tiempo. Además, incluso si fuera un recuerdo, generalmente se lleva un fragmento como colgante o algo así. La Espada del Demonio Celestial, sin contar la vaina y la empuñadura, pesaba ochenta y un jin. ¿Quién podría atar decenas de jin de chatarra a su cuerpo durante todo el año? De hecho, el propio Sheng Lingyuan olvidó lo que estaba pensando en ese momento. Tal vez porque se sacó el corazón, su pecho estaba vacío e incómodo, y necesitaba un objeto pesado para lastrarlo. O tal vez no tenía nada más en el mundo, solo quedaban estos restos de hierro. En resumen, no estaba dispuesto a tirar ni un pedazo de hierro, y siempre envolvió los fragmentos de la espada de hierro que estaban rotos más allá del reconocimiento con energía demoníaca y los escondió en su pecho.

Habiendo perdido un detalle tan accidental, el Abismo Rojo no tuvo tiempo de resucitar al Pájaro Divino, y Xuan Ji regresó al cuerpo de la espada primero. Dan Li falló por poco y creó esta situación desordenada y confusa ahora.

Sheng Lingyuan terminó de repasar el juego y simplemente no sabía si reír o llorar. Incluso estaba un poco agradecido con estos demonios y monstruos que causaban problemas a sus espaldas; si no fuera por ellos, realmente no habría tenido la oportunidad de salir y corregir el caos.

—Está bien. —El corazón de Su Majestad nunca había estado tan brillante y claro, y pensó—: Te acompañaré una vez y te despediré en un tramo del viaje. De ahora en adelante, el mundo es vasto; vete lejos y vuela alto. También puede considerarse que soy favorecido por el cielo y mi deseo largamente acariciado se ha cumplido.