Capítulo 94

Apenas Ban salió de la habitación, Adelhardt, que estaba esperando, lo siguió de inmediato.
—¿Cuál es la situación?

—La Orden de Caballeros del Palacio Imperial salió a enfrentarse al intruso, pero no parece sencillo. Sus movimientos son inusuales; parece muy hábil en emboscadas.
—¿Y la Orden de Caballeros Leviatán?

—Ahora mismo está protegiendo los alojamientos junto con la Orden Redford.

Ban saltó por la ventana y salió afuera de inmediato.

Tal como había dicho Adelhardt, el enemigo se abalanzaba para apagar las antorchas que iluminaban los alrededores, y los caballeros imperiales se esforzaban por detenerlo.

—¡Detenganlo, detenganlo!

Era una lucha desesperada, pero el enemigo no era fácil. Se lanzaban sin importar sus vidas. Eran despedazados por las espadas de los caballeros y, aun así, obstinadamente teñían de oscuridad los alrededores. Antes de que Ban pudiera intervenir, la última luz se apagó. Y entonces comenzaron a aumentar las bajas entre los caballeros imperiales.

El sonido de espadas chocando, gritos provenientes de algún lugar, respiraciones agitadas: todo se volvió caótico. Ban se lanzó sin vacilar hacia allí.

—¡Vamos!

La Orden de Caballeros Leviatán lo siguió. No dudaron, aunque la oscuridad les cubriera la visión. Al igual que el enemigo, ellos también estaban acostumbrados a la oscuridad. Así habían sido entrenados.

En medio de todo, quien más brillaba era Ban. Cada vez que movía su espada con una expresión impasible, un enemigo caía. A veces salvaba a aliados mientras se movía con rapidez.

—¡G-Gracias!

Tomó a un caballero que estaba a punto de ser cortado y lo arrastró hacia atrás, luego atravesó el cuello del enemigo con su espada. Incluso en esa situación, Ban no se exaltó. Fue reduciendo el número de enemigos mientras evaluaba con calma el campo de batalla. Entonces notó algo.

«No veo a las sombras».

Desde el momento en que comenzó el ataque, las sombras debían haber aparecido, pero no se veían por ninguna parte.

«No puede ser…».

La expresión de Ban se torció con ferocidad. Pateó al enemigo que se abalanzaba sobre él y giró la mirada. Las sombras estaban atadas a Devine. No podían dañarlo, debían protegerlo y obedecer sus órdenes. Estaban ligadas por métodos ancestrales que no podían romper.

Pero… ¿y si ese vínculo se hubiera soltado? ¿O si habían encontrado una forma de liberarse?

Era solo una sospecha, pero lo inquietaba.

«Debo regresar».

Intentó girarse, pero los enemigos se abalanzaron sobre él con obstinación. Su actitud era distinta a antes. Esto era para ganar tiempo. Un mal presentimiento lo atravesó.

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Jin miró hacia la puerta lejana. Frente a ella estaba la Orden Redford protegiendo el lugar. También había algunos caballeros Leviatán, pero no muchos. El Imperio Rundel había cumplido su promesa de mantener atadas tantas tropas como fuera posible.

—Ahora es nuestro turno —dijo Hae con el rostro pálido.

—Sí… nuestro turno —respondió Jin.

Desde que el Clan de las Sombras quedó subordinado a Devine, habían buscado desesperadamente una forma de liberarse. No escatimaron lugares ni riesgos para encontrar un método. Y finalmente hallaron uno.

Era la receta de una medicina que podía aflojar el “lazo del juramento”. Al principio se alegraron enormemente, pero pronto comprendieron que no era algo que pudiera completarse de inmediato: todos los ingredientes eran rarísimos y difíciles de conseguir. Aun así, no era un problema fatal; con tiempo, algún día podrían fabricarla.

El verdadero problema era que, incluso tomándola, el juramento no se rompía. Solo aflojaba el lazo. Durante el efecto de la medicina, debían matar a quien había impuesto el juramento.

—¿Cómo te sientes? —preguntó Jin.

Hae sonrió torcidamente.

—Quiero vomitar. Me duele el cuerpo y estoy mareada. Tú también, ¿verdad?
—Sí.
—Aun así… puedo pelear.

—Podemos pelear.

Las sombras más débiles ya habían caído. Lo que quedaba eran solo unos pocos considerados “fuertes”.

En total, ni siquiera diez. Rundel había enviado gente para ayudar, pero… quién sabe.

Jin inclinó la cabeza con desdén.

«Aun así, no podemos retroceder».

Habían llegado hasta aquí con demasiado esfuerzo. Incluso si todos morían, debían matar a Richt. Si lo lograban, los sobrevivientes podrían vivir como quisieran.

—Vamos—. Jin fue el primero en correr hacia adelante.

Había quienes intentaron bloquearlo, pero los atravesó con facilidad. Se agachó y cortó las piernas de sus oponentes; cuando vacilaron, un látigo les rodeó el cuello.

Era cuero aceitado, cortado en tiras finas, con fragmentos metálicos en la punta. Cuando Hae tiró del látigo, el cuello del enemigo quedó destrozado en un instante.

Otra sombra que venía detrás remató al que se agarraba el cuello sin siquiera poder gritar.

—Nada mal —murmuró uno de los enviados de Rundel con admiración.

En ese momento, la puerta estalló al abrirse y algo salió disparado.

«¿Qué es…?»

Al mirarlo bien, no tenía forma definida. Un viento poderoso brotó sin cesar, empujando a los intrusos.

—[¡Fuera!¡Fuera!¡Fuera!]

Era el espíritu del viento que protegía los alojamientos.

—¡Luo! —gritó Jin al reconocerlo.

—¡Sí!

El ambiente comenzó a humedecerse y el viento que entraba se detuvo. Por la puerta destrozada aparecieron Loren y algunos caballeros.

—¡Ar!

—[Sí, Luo]

Aunque se habían preparado para lo peor, solo aparecieron tres espíritus. Eran los que normalmente protegían a Loren; comparados con Ar, su nivel era más bajo.

—[Luo, hay pocos espíritus].

Luo asintió ante las palabras de Ar.

«¿Dónde estaban los demás?». Miró alrededor, pero no los vio.

—Ar. Elimínalos.

Primero debían encargarse de los espíritus reunidos allí. Ar asintió con una expresión resuelta.

Loren dejó escapar un suspiro bajo. Aunque intentaba ocultarlo con su ropa, había reconocido la apariencia característica del Clan de las Sombras.

—¿Traición? —preguntó Loren.

Hae respondió:

—No, esto no es traición. Es recuperar un derecho legítimo.

Y movió la mano. No hacían falta más palabras.

—[¡Yo protegeré a Loren!]

Los espíritus chocaron entre sí, y luego vinieron los enfrentamientos humanos.

—Debería haber traído a Louis… —murmuró Loren con arrepentimiento tardío.

Pero ya era demasiado tarde.

«Está bien».

Aunque el comandante y el subcomandante no estuvieran, seguían siendo la Orden Redford. Y los caballeros Leviatán también eran sobresalientes.

«Lo detendremos».

Loren apretó los dientes.

Jin luchaba contra los caballeros mientras retrocedía lentamente. Desde el principio no planeaba un asalto frontal. Quienes estaban desatados eran Hae, Luo y la gente de Rundel; los demás se retiraban gradualmente.

Incluso entre el agua y el viento violento, Hae destacaba por su movimiento brillante. El metal de su látigo relucía bajo la luz de la luna. Por eso era un blanco fácil, pero no caía.

«Soy el cebo».

Si había logrado atraer la atención, debía mantenerla. Hae estaba quemando su vida. Sentía la sangre subirle por la garganta, pero la tragó.

—¡Vengan todos!

Gracias a eso, Jin y algunas sombras lograron escabullirse. Nadie los notó; al fin y al cabo, el sigilo era su especialidad.

Dieron la vuelta al edificio y encontraron una ventana. Antes de entrar, lanzaron una bomba de humo que habían preparado con antelación. Cuando comenzó el alboroto, usaron el sonido para calcular la posición y arrojaron también gas venenoso.

Cuando empezaron a oírse toses de agonía, entraron. Acabaron con las personas que se retorcían de dolor y miraron hacia la vieja escalera.

Una sombra señaló el segundo piso con la mirada… y de pronto casi fue cortada por una espada que cayó desde arriba, obligándola a retroceder.

—¿Eh? ¿Eran ustedes? —dijo una voz.

Era el Gran Duque Graham, Abel.

—¿Traición? —dijo él.

«¡Otra vez esa palabra!» Jin, furioso, puso la mano en el hombro de quien estaba a punto de avanzar. Cuando negó con la cabeza, este apretó los dientes y levantó su arma.

«La ira es veneno».

Por eso Jin contuvo a su clan.

—¿Van a atacarme? —preguntó Abel levantando su espada.

Solo con eso, la espalda de Jin se tensó y el sudor frío le corrió. Abel era un verdadero fuerte, igual que Ban.

Jin sonrió levemente.

«Richt… ¿por qué alguien así lo protege? ¿No sabe lo que ha hecho?»

—¿Por qué proteges a ese maldito? —otra sombra escupió las palabras.

Abel silbó suavemente.

—¿Y qué?

—¿No sabes lo que ha hecho?

—Lo sé.

—¡¿Y aun así…?!

—Y aun así me gusta. Pero estás hablando demasiado. ¿No crees que no es momento para eso? —Abel alzó su espada—. Vengan.

El primer ataque se retrasó por la presión que emanaba de él. Sin duda era fuerte, pero ellos tampoco eran débiles. Se aferraron con tenacidad. El tiempo siguió pasando, pero no había otra opción.

Entonces Jin se dio cuenta:

—¿Estás ganando tiempo?

Abel sonrió.

Loren solo había enviado a sus propios espíritus a pelear. Luego pidió a los espíritus que servían a Richt que enviaran una carta al noble más cercano. Los espíritus del viento eran más rápidos que cualquier mensajero. La carta llegaría pronto y ese noble movilizaría tropas hacia allí.

Tomaría tiempo, pero cuánto más resistieran, peor sería para los atacantes. Incluso si su aliado era el Imperio Rundel, mover grandes tropas en secreto a otro país no era fácil.