Capítulo 94: Ataque

Los ojos de Lumian se entrecerraron, su cuerpo se tensó al sentir que los poros de su piel se abrían. Lo invadió una abrumadora premonición de peligro.

En las ruinas del sueño, no le habían faltado experiencias similares. Al instante, se detuvo y cayó a un lado, como un saco de carne sin huesos.

Un viento silbante llenó sus oídos mientras un hacha afilada rozaba su cuerpo, cortando el aire.

Lumian cayó al suelo con un ruido sordo e intentó ponerse en pie. Pero unos espeluznantes brazos de color blanco pálido y negro intenso se extendieron desde las sombras circundantes, agarrando su ropa y enroscándose alrededor de su cuerpo.

La sensación de frío y rigidez se filtró en la carne de Lumian. Retorciéndose salvajemente, intentando escapar de las ataduras con su poderosa agilidad, gritó: “Ayuda…”

Dos palmas maliciosas y llenas de bultos le taparon la boca, sofocando bruscamente su voz y dejando solo un gemido.

Simultáneamente, Lumian vislumbró una sombra humanoide alargada en la pared, que levantaba el hacha hacia él.

¡Clang!

Una espada sostenida por dos manos con luz pura bloqueó el tajo del hacha.

Ryan fue el primero en precipitarse, sin molestarse en llevar su Armadura del Alba, y se limitó a invocar una Espada del Alba.

El hacha sombría adquirió un aspecto pesado, afilado y oscuro en el momento en que se desprendió de la pared.

La segunda persona en llegar a la puerta del lavabo fue Leah, que había estado en el estudio de enfrente. Los cascabeles de plata de su velo y sus botas tintineaban suavemente.

Leah levantó la palma de la mano derecha y apuntó con su revólver plateado a los extraños brazos que agarraban a Lumian.

Se tensaron, como si intentaran arrastrar a Lumian hacia las sombras.

Los vasos sanguíneos azules sobresalían del cuello, la frente y las manos de Lumian, esforzándose con todas sus fuerzas.

Sin embargo, no pudo esquivar los brazos blanco pálido y negro como el carbón. Su cuerpo se disolvió en las sombras pedazo a pedazo.

¡Bang!

Leah disparó, y una bala dorada envuelta en llamas abrasadoras golpeó un brazo negro como el carbón que parecía gotear tinta.

El brazo se encendió, soltó rápidamente el cuello de Lumian y se retiró hacia el rincón sombrío.

Aurora llegó al lavabo y se encontró con semejante escena.

Al ver que un tercio del cuerpo de su hermano se adelgazaba y oscurecía hasta convertirse en una sombra, y que su expresión se volvía cada vez más rígida, Aurora no perdió el tiempo. Sacó material negro como el hierro de su bolsillo oculto y espolvoreó el polvo sobre Lumian, mientras sus ojos azul claro se oscurecían.

Lumian sintió que una mano invisible le agarraba y tiraba de él hacia Aurora.

Recordó que su hermana había usado un hechizo similar antes, pero lo había alejado; esta vez, ella lo acercó.

La fuerza de la colosal mano igualó a la de los siniestros brazos, deteniendo el deslizamiento de Lumian hacia las sombras.

¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!

Ryan arrastró a la figura de hacha afilada contra la pared.

Al segundo siguiente, Valentine apareció detrás de Leah y Aurora.

Al ver el estado de Lumian, extendió los brazos.

Unas llamas doradas ilusorias se materializaron alrededor de Lumian, incinerando innumerables brazos malvados.

Los brazos negros o blancos pálidos se derretían como velas o se evaporaban en briznas negras de humo.

En cuestión de segundos, cuatro quintas partes de los extraños brazos que agarraban a Lumian desaparecieron.

Los brazos restantes lucharon por resistirse a la mano invisible y a los esfuerzos de Lumian, liberándolo uno tras otro.

Al sentir que se aflojaba el agarre, Lumian fue arrastrado por la mano invisible, medio volando y medio saltando hacia Aurora.

Cuando los brazos negros y blancos se retrajeron, la figura del hacha se congeló en la pared, fundiéndose con las sombras circundantes, sin dejar rastro.

Lumian se levantó y observó la zona con desprecio.

“¿Solo es eso? ¿No nos estás menospreciando al enviar solo a una persona?”

Aurora lo miró con odio.

“¡No hables!”

¿Cómo puede pronunciar palabras de mal agüero en un momento así?

Cuando la voz de Aurora resonó en el pasillo, una enredadera negra con pinchos, anormalmente gruesa como si procediera del Abismo, descendió del techo del estudio.

En su cima floreció una enorme flor de color rojo sangre y olor nauseabundo.

La flor se expandió, como si estirara la boca hasta el límite.

De repente, engulló la cabeza de Leah y se retorció frenéticamente.

Al masticar, el objeto que tenía en la boca se convirtió en un fino trozo de papel y se hizo trizas.

Inmediatamente después, la radiante espada de luz salió volando del lavabo, empalando a la enorme flor maligna contra la pared.

De la espada brotaron chorros de sangre roja brillante que se evaporaron en la niebla.

Simultáneamente, zarcillos de enredaderas negras cayeron en cascada desde el techo de la residencia Lumian, envolviendo las paredes y sellando las ventanas con enormes flores rojas.

Aurora produjo rápidamente un polvo similar a una perla y lo lanzó al aire, mezclándolo con las fuerzas naturales invocadas.

Sopló una brisa cálida invisible que hizo que las enredaderas negras se marchitaran y perdieran su vigor, incapaces ya de sostener las flores de un rojo vivo suspendidas en el aire.

Las enredaderas marchitas colgaban sin vida del segundo piso.

No es un mal resultado… Aurora reflexionó.

Había obtenido el hechizo de un miembro de la Sociedad de Investigación de Babuinos de Pelo Rizado. Pensado como hechizo de jardinería para quitar las malas hierbas, Aurora lo había adquirido a precio de ganga, pensando que algún día le sería útil. Normalmente se utilizaba para quitar las malas hierbas de los muros de los edificios, pero hoy ha demostrado ser invaluable.

Sin embargo, las enredaderas negras abisales eran antinaturalmente resistentes. Simplemente se marchitaron y no perecieron al instante.

Esto dio tiempo a Valentine, que invocó el dorado e ilusorio Fuego de Luz para incinerar a las viles criaturas del pasillo y las habitaciones.

Ryan inundó entonces la zona con el Resplandor del Amanecer puro, desterrando todo mal y borrando todas las ilusiones.

Enfrentado a esta situación en la que se veía impotente, el Cazador Lumian reprimió su impulso de ejecutar la enigmática danza. Observó cómo su hermana y los tres forasteros colaboraban para erradicar la anomalía que había invadido la segunda planta.

Pronto, las vides negras y las flores rojas se desintegraron en humo.

Pero el velo de Leah y los cascabeles de plata de sus botas seguían tintineando, indicando que el peligro aún acechaba.

Lumian observó rápidamente la escena y olfateó.

“El aire no huele bien…”

Un tenue y dulce aroma perduraba.

“Me siento un poco mareada y quiero dormir”, confesó Leah su malestar.

¿Los vapores de las vides y flores quemadas contienen un anestésico? ¡Qué siniestro! Aurora, poseedora de amplios conocimientos de misticismo, actuó con prontitud.

Sacó un puñado de polvo transparente y lo esparció hacia delante.

Un viento feroz surgió de la nada y recorrió todos los rincones del segundo piso.

Ryan, Lumian, Valentine y Leah se apresuraron a entrar en habitaciones separadas, abriendo de par en par las ventanas que habían sido selladas por las enredaderas negras.

Cuando el viento inofensivo se calmó, Aurora se volvió hacia Lumian y preguntó: “¿Y ahora?”

Lumian olfateó con cautela. “No lo huelo más”.

“Yo también me siento mejor”, dijo Leah.

En ese momento, las campanillas de plata de su velo y sus botas dejaron de moverse.

La crisis se evitó.

“¿Un ataque de sondeo del padre y compañía?” especuló Aurora.

Lumian miró a Valentine, que parecía preocupado.

“Podría ser Guillaume Bénet, que acaba de recibir una bendición, o el ya poderoso pastor Pierre Berry”.

La expresión de Valentine se suavizó ante las palabras de Lumian.

Ryan inspeccionó la zona y declaró con voz grave: “Sea como fuere, debemos intensificar nuestra vigilancia. A partir de ahora, vamos a dividirnos en dos grupos para los turnos. Alternaremos entre el descanso y la guardia, de día o de noche”.

Un solo guardia se arriesgaba a caer en una emboscada sin ayuda oportuna.

“No hay problema”. Aurora y Lumian intercambiaron miradas antes de añadir: “Estaré en el mismo grupo que mi hermano”.

Ryan y los demás no se opusieron.

Durante los días siguientes, los dos grupos mantuvieron la vigilancia en rotaciones de seis horas. Aunque no ocurrió nada, a medida que se acercaba la Cuaresma, todos sintieron el peligro inminente, anticipando implacables oleadas de peligro.

Durante este periodo, Lumian siguió explorando el sueño mientras descansaba.

No cazó inmediatamente al monstruo en llamas. En lugar de eso, reprimió su impaciencia y trató de comprender los patrones de la criatura.

Gracias a su invisibilidad, su rastreo de largo alcance, su observación diaria y una gran paciencia, Lumian consiguió por fin la información que deseaba.

El monstruo llameante ponía trampas en el claro de los sueños cada mañana, practicando técnicas que dominaba durante 45 a 90 minutos. A continuación, seguiría una ruta fija hacia una zona sembrada de carne para reponer su energía.

Sus actividades en la tarde eran impredecibles, principalmente patrullaba su territorio por diferentes caminos. Lumian aún no había discernido sus criterios para elegir las rutas.

Al anochecer, volvía sobre sus propios pasos, retrocediendo en el camino fijado y volvía a entrar en la zona de caza.

Lumian permanecía ignorante de sus actividades nocturnas. Solo había pasado un máximo de seis horas en las ruinas del sueño y nunca se había aventurado allí por la noche.

…

La noche antes de Cuaresma.

Lumian se despertó sobresaltado en la brumosa niebla gris del dormitorio en el sueño. Miró a Mercurio Caído a su lado y su mente se concentró.

Esta era la noche. Cazaría al monstruo en llamas.