Capítulo 94: El tribunal de la mañana

—Tú… —Mu Hanzhang estaba tan enfadado que no podía hablar. Aunque fueran marido y mujer, tal descaro a plena luz del día era realmente demasiado.

A Jing Shao le gustaba tanto su expresión avergonzada y molesta que no pudo evitar besar esos labios fuertemente apretados, y dijo con voz ronca: —Jun Qing, no vayas a la corte hoy.

—¿Cómo es posible? Hoy es un momento crucial. —Mu Hanzhang lo apartó y se concentró en ajustar el cinturón de jade de su traje de corte.

Jing Shao, con los brazos cruzados, esperó con calma a que terminara. Cuando Mu Hanzhang lo miró con curiosidad, preguntándose por qué su príncipe de repente se había quedado tan callado, Jing Shao actuó rápidamente: lo levantó en vilo y lo arrojó sobre la cama.

—Wu… ¿Qué estás haciendo? —Mu Hanzhang se sobresaltó y luchó por levantarse.

—Jun Qing, creo que desde que te confirieron el título de marqués, has ido olvidando tus obligaciones. —Jing Shao se sentó a horcajadas sobre esa cintura delgada y fuerte; el cinturón de jade del traje de corte, pegado a su muslo, transmitía un fresco alivio.

—No seas quisquilloso. Llegaré tarde así. —Mu Hanzhang comenzaba a inquietarse. Era el momento clave para decidir quién iría a Huainan, y él debía asistir a la corte.

—Ya ves, realmente te has olvidado, —dijo Jing Shao con enfado, y empezó a desabrochar las capas de las magníficas ropas de la corte una tras otra. Las exquisitas ropas estaban en capas, y Jing Shao era como un niño desmontando un juguete. Cuanto más se desabrochaba, más se excitaba.

—Bribón, no podemos, ah… —Mu Hanzhang luchaba por levantarse, pero su fuerza no era rival para la de Jing Shao, y pronto fue “sofocado” por el valiente Cheng Wang.

En el momento de la penetración, Jing Shao dijo con seriedad: —Recuerda, primero eres Cheng Wangfei, y después el marqués de Wenyuan. Por lo tanto, satisfacer las necesidades de tu esposo está por encima de asistir a la corte.

—Tú… wu… —Mu Hanzhang apretó las sábanas bajo su cuerpo.

El Cuarto Príncipe esperó un largo rato fuera del Palacio Fengyi. El eunuco jefe le sugirió que descansara en una sala lateral, pero él insistió en esperar de pie fuera de la puerta, con la ropa ya húmeda por el rocío. Había oído que cuando Jing Shao quiso unirse al ejército, se arrodilló en los escalones de jade durante un día y una noche. Así que si él quería comandar tropas, también debía mostrar su sinceridad.

El Emperador Hongzheng, ya vestido, escuchó a la Emperatriz mencionar discretamente que Jing Yu había estado esperando fuera durante mucho tiempo.

—¿En qué sentido crees que eres mejor que Jing Shao? —preguntó el Emperador Hongzheng, observando la ropa húmeda de rocío del Cuarto Príncipe, con una chispa apenas perceptible de frialdad en sus ojos.

—Mi tercer hermano es un genio militar, este hijo se siente inferior a él. —Jing Yu se arrodilló en el suelo con humildad.

—Tienes algo de conciencia de ti mismo. —El emperador Hongzheng resopló.

El Cuarto Príncipe se sintió atrapado. Había sido una muestra de humildad, pero no esperaba que su padre confirmara sus palabras. Aunque en su interior no estaba de acuerdo, no se atrevía a mostrarlo. Este era el momento que su madre había conseguido para él, y debía dar una razón convincente de por qué debía ser él. Jing Yu tomó una respiración profunda, se calmó y dijo: —Aunque no soy tan bueno como mi tercer hermano, pronto alcanzaré la mayoría de edad y también deseo hacer contribuciones meritorias, como mis hermanos mayores.

—Sí, Su Majestad, la experiencia en el campo de batalla solo se obtiene con la práctica, —añadió la Emperatriz, apoyándolo.

—¿Práctica? —El Emperador Hongzheng golpeó con fuerza la copa para enjuagarse sobre la mesa. —¿Qué lugar es Jiangnan? ¿Un campo de práctica para Jing Yu?

—¡Padre imperial, por favor, calme su ira! —El cuarto príncipe se inclinó. Sabiendo que el Emperador Hongzheng no podía ser convencido con esta razón, apretó los dientes y sólo pudo lanzar la cautela al viento y decir: —¡Erchen tiene algo que informar!

El Emperador Hongzheng le indicó que continuara, y el Cuarto Príncipe relató, mezclando verdad y mentira, lo que sabía sobre el encuentro entre Jing Shao y el Rey de Huainan: —Si mi tercer hermano realmente tuviera alguna conexión… con el Rey de Huainan, enviarlo esta vez podría ser…

El Emperador Hongzheng lo observó en silencio por un momento. —¿Viste con tus propios ojos que se encontraron?

—Esto… Cuando llegué con mis hombres, ya no había nadie, —admitió el Cuarto Príncipe. No tenía pruebas contundentes; todo se lo había dicho Zhao Jiulin. No se atrevía a afirmarlo rotundamente. —Solo recibí información.

—¿Quién te dio la información? —El emperador Hongzheng miró fijamente al cuarto príncipe con ojos afilados. —Zhen no sabía que hay gente en la corte que te da noticias y sin embargo no me las comunica.

—Esto… —El Cuarto Príncipe sintió un sudor frío. Tan ocupado estaba intentando difamar a Jing Shao que olvidó que su padre odiaba que los príncipes conspiraran con los cortesanos. Apretando los dientes, se arriesgó: —Fue Zhao Jiulin, el vice ministro de Ritos. Es originario de Jiangnan, y cuando vino a la capital para los exámenes, el rey de Huainan le dio dinero para el viaje, por lo que superficialmente le es leal. Este hijo se encontró con Zhao Jiulin por casualidad en la calle, y dijo que parecía haber visto al rey de Huainan yendo hacia el Jardín de Melocotones al sur de la ciudad, y… El carruaje de la residencia de Cheng Wang también estaba allí. —Al terminar, no se atrevió a levantar la cabeza, manteniendo la vista fija en la intrincada alfombra bajo sus rodillas.

El Emperador Hongzheng guardó silencio, golpeando ligeramente la mesa con dos dedos. De repente, barrió la copa de la mesa al suelo. —¡Traidores! ¿De qué sirven?

Tanto el Cuarto Príncipe como la Emperatriz se asustaron, agachándose sin atreverse a hacer ruido.

Jing Shao redujo la velocidad de sus movimientos y le dijo al pobre Duofu, que estaba fuera de la puerta: —Ve al palacio a informar que el marqués de Wenyuan no se encuentra bien hoy y no podrá asistir a la corte.

—No… en… —Antes de que Mu Hanzhang pudiera terminar sus palabras, la persona que estaba encima de él lo miró y deliberadamente se frotó con fiereza contra su lugar sensible, haciendo que no pudiera sacar otra palabra. Temía que la gente de fuera le oyera, así que sólo pudo morderse el labio inferior para evitar que su voz saliera.

Duofu respondió rápidamente, alejando a las sirvientas que esperaban para ayudar con el aseo y el desayuno, y se apresuró a ocuparse del asunto.

El enfoque de la audiencia matutina de ese día seguía siendo el feudo de Huainan. La discusión sobre a quién enviar era ya acalorada e interminable.

Jing Chen permaneció en silencio todo el tiempo, sin decir una palabra desde el principio. El Gran Príncipe, que acababa de recuperarse, aún mostraba cierta palidez mientras permanecía de pie. El Emperador Hongzheng tampoco parecía tener intención de pedir la opinión de sus dos hijos. No fue hasta que los cortesanos que apoyaban fervientemente al Cuarto Príncipe expusieron diversas razones por las que debía ser él, cuando el Emperador finalmente dijo con calma: —Aprobado.

La corte quedó en silencio por un momento antes de que todos reaccionaran. El Cuarto Príncipe, Jing Yu, reprimió a duras penas la alegría en su rostro y se inclinó respetuosamente: —¡Este hijo hará todo lo posible para recuperar Huainan para Su Majestad!

Para cualquiera con ojos, era evidente que el Cuarto Príncipe veía la topografía llana de Jiangnan, fácil de atacar y difícil de defender, como una oportunidad para ganar un título de Wang. Mientras tanto, el meritorio Cheng Wang seguía bajo arresto domiciliario en su residencia, dejando que el Cuarto Príncipe se llevara el mérito sin esfuerzo. Muchos no pudieron evitar sentir lástima por él. Varios cortesanos cercanos a Mu Hanzhang incluso pensaron en consolarlo, pero se dieron cuenta de que, en una ocasión tan importante como esta, el Marqués de Wenyuan no estaba presente.

El marqués Wenyuan, que había sido obligado a despojarse de sus ropas de la corte por su Wangye, y que finalmente no pudo ir a la corte, inesperadamente pudo evitar la simpatía o el ridículo de todos.

Con la partida del Cuarto Príncipe a Jiangnan, la situación quedó decidida. La Emperatriz finalmente pudo respirar aliviada y hasta trató con más amabilidad a las consortes imperiales que normalmente le desagradaban. El Cuarto Príncipe, lleno de entusiasmo, se preparaba activamente cada día para la expedición, y su residencia había estado particularmente animada últimamente.

En cambio, la casa de Cheng Wang y del marqués de Wenyuan estaba notablemente más tranquila.