Luo Wenzhou, llevando el sobre de papel kraft, salió al balcón, abrió la ventana y encendió un cigarrillo. Luo Yiguo, atraído por el aroma de la carne curada, fue barrido por la gélida brisa e inmediatamente salió corriendo entre estremecimientos, con el rabo entre las patas. 

Ante él estaba la noche más fría del año, detrás una habitación indulgentemente cálida, y en sus manos un testamento final, cuyo papel se había arrugado. 

“No sé quiénes son mis enemigos y no sé desde cuándo existen. Tienen una organización colosal y vastas riquezas, poseen innumerables privilegios y recursos de gran calidad, pero aun así no se dan por satisfechos. Todavía tienen que conseguir lo que quieren a costa de los demás, situándose por encima de la ley. Sospecho que esta gente está relacionada con muchos asesinatos, incluso que han estado apoyando en privado a criminales buscados, utilizándolos como asesinos.” 

En ese momento, la mano de Luo Wenzhou que daba golpecitos a la ceniza del cigarrillo se detuvo, temblando ligeramente a pesar de sí mismo. 

Su mirada recorrió una vez más las palabras “apoyando en privado a criminales buscados, utilizándolos como asesinos”. En el caso del clan Zhou, el asesino que había atropellado a Dong Xiaoqing era un delincuente buscado que había obtenido una identificación falsa de alta calidad en algún lugar y se ganaba la vida como asesino. 

En medio de la oscuridad, parecía haber un delgado hilo atravesando la espesa bruma, revelando tenuemente una frágil estructura. 

“Jiahui, ¿aún recuerdas a Gu Zhao? Mi antiguo buen amigo, mi hermano. A día de hoy nadie se atreve a mencionarle. Se ha convertido en una ‘historia’ vergonzosa, que necesita ser ocultada en los bordes de las fotos de grupo. Aunque el maestro Fan se equivocó, tenía razón cuando dijo que Gu Zhao no era esa clase de persona. Tenía que haber algo más detrás. 

“El Maestro Fan ha caído en desgracia, pero lo hizo por el bien de la venganza personal. A veces pienso, ¿por qué estoy haciendo esto? No lo sé. Llevo más de veinte años trabajando. En términos racionales, debería retirarme de la primera línea, centrarme en la gestión, asistir a reuniones y dar discursos, no tratar a diario con todo tipo de delincuentes. Debería jubilarme, ver a Xinxin graduarse y formar una familia, cuidar de mí mismo y vivir el resto de mi vida. Debería fingir que no sé nada. Realmente quiero que sea así, cumplir con mi deber. Nadie podría criticarme por ello.

“Pero en cuanto cierro los ojos, pienso en el maestro Fan, pienso en Gu Zhao, pienso en los que murieron insatisfechos en la carretera nacional 327 y en los niños cuyo paradero aún se desconoce.

“Jiahui, no puedo hacerlo. Espero que puedas perdonarme. 

“Este mundo es demasiado complicado. Innumerables cosas sórdidas se han estado acumulando bajo tierra durante mucho tiempo, como enfermedades crónicas que nunca pueden sanar.

“Pero sigo pensando que el tiempo es una serie de grandes olas que se precipitan constantemente hacia la orilla. Cada vez que una ola se levanta, se hunde de forma amenazadora, pero cada vez que vuelve a salir, arrastra algunas de las inmundicias: por ejemplo, ahora disponemos de todo tipo de tecnología de investigación; podemos detectar mentiras, podemos comparar el ADN. Quizá muy pronto la red de cámaras de vigilancia esté en todas partes, cubriendo cada rincón.

“Quizá cuando llegue la próxima ola, todo esto se revele bajo la brillante luz del día. Si yo ya no estoy entonces, por favor vean ese día en mi lugar, y entreguen estas cosas a quienes puedan continuar la investigación.”

Cuando Luo Wenzhou terminó de leer, exhaló un largo suspiro, doblando cuidadosamente la carta según los pliegues que ya había. La carta que Yang Zhengfeng había escrito a su esposa no era larga, pero había algunas partes que no acababa de entender. Pero comprendió por qué Lao Yang había dicho que “tenía el corazón pero no la habilidad”. 

Se esforzó por recordar los días anteriores al sacrificio de Lao Yang. Recordó vagamente que Yang Zhengfeng había estado fumando como una chimenea; cuando otros le habían preguntado por ello, sólo había dicho que estaba preocupado por los exámenes de acceso a la universidad de su hija, y ellos, un grupo de jóvenes ignorantes, se habían burlado de él por ello…

¿Qué había sentido entonces Lao Yang cuando le miró? 

¿Había pensado que era un inútil? 

Por eso, como un héroe solitario sin nadie en quien confiar, el viejo policía criminal había caminado solo hacia la oscuridad en su peligroso sendero. 

Luo Wenzhou se quedó mirando al vacío por la ventana durante un momento, luego se dio la vuelta y se dirigió hacia el estudio. 

Luo Yiguo caminaba de un lado a otro frente a la puerta del dormitorio, junto al estudio, con cara de querer entrar. Cuando Luo Wenzhou pasó a su lado, se agachó y levantó sus dos patas delanteras, las colgó de su brazo y llevó al gato al estudio. “No le molestes”. 

Luo Yiguo maulló y se hizo un ovillo, acomodándose sobre sus piernas, observando cómo se conectaba a la intranet e introducía las palabras clave “Carretera Nacional 327”. 

Básicamente, todo el material que apareció había sido escaneado; evidentemente, había sido hace mucho tiempo, otro caso antiguo. Era bastante difícil de leer. 

Había sido un asunto muy sonado hace quince años.

La “Carretera Nacional 327” era una autopista a las afueras de Ciudad Yan, que daba la vuelta a la Montaña del Loto, construida hace más de treinta años. Había sido una de las principales arterias de circulación. Más tarde, había sufrido muchos cambios y poco a poco fue sustituida por la carretera de rehabilitación de tierras que atravesaba la montaña, quedando desierta. Aparte de los que se dirigían a alguna de las pocas ciudades pequeñas situadas a lo largo de la carretera nacional 327, muy poca gente esquivaba deliberadamente la carretera de la montaña para tomarla.

Este caso de asesinato en serie se había producido a lo largo de aquella carretera desolada. 

Todas las víctimas eran camioneros de corta distancia, que solían viajar solos para economizar y llevaban sus pertenencias encima. Eran objetivos relativamente fáciles. 

Tal vez el asesino creyó en la superstición popular y pensó que una persona que moría de forma violenta desarrollaba espontáneamente habilidades fotográficas, grabando una imagen de lo último que había visto antes de morir. Por lo tanto, los ojos de las víctimas habían sido destrozados, y su estado al morir parecía especialmente miserable. 

El cuerpo del primer conductor asesinado había sido abandonado junto al camión, tras haber recibido una docena de puñaladas, con heridas mortales en el pecho. Todo lo que llevaba encima había desaparecido, sin que quedara ni un céntimo. En el contenedor del camión, por su parte, había desaparecido un pequeño frigorífico. Aparte del conductor, también había un montón de huellas desordenadas en el lugar de los hechos. El análisis demostró que probablemente habían sido hechas por dos hombres y una mujer. 

Además, había una mancha de sangre sospechosa en una rueda delantera. Como no era sangre humana, al principio no llamó la atención. 

Menos de dos meses después, hubo otro caso similar en la carretera nacional 327. 

Los asesinos quizás habían aprendido de la experiencia. Aparte de que le habían destrozado los globos oculares como antes, la segunda víctima no había sido apuñalada salvajemente, sino que había muerto de un solo golpe. La víctima era baja y delgada; estaba agachada delante de la puerta del camión cuando murió, y no tenía muchas heridas defensivas. Según las conjeturas, por su vida y su seguridad, había entregado obedientemente sus pertenencias cuando los atracadores armados con cuchillos le habían amenazado, sin esperar que los delincuentes no estuvieran dispuestos a dejarle marchar. Sin oponer resistencia, fue apuñalado mortalmente por la espalda. 

En el tercer asesinato, los métodos criminales de los asesinos subieron de nivel. Esta vez, habían aprendido a jugar con la víctima. Después de matar a la víctima de un solo golpe, le habían sacado los ojos y cortado los miembros, colocándolos a un lado, con tal ensañamiento que resultaba indignante. 

La policía local había entregado rápidamente el caso del robo y asesinato en serie a la Oficina Municipal de Ciudad Yan, y ésta había establecido un equipo especial de investigación. 

La mirada de Luo Wenzhou se detuvo en los nombres de los líderes del equipo especial de investigación, y vio que el jefe del equipo era Yang Zhengfeng, mientras que el jefe adjunto era un nombre desconocido: Gu Zhao.

Luo Wenzhou frunció el ceño, acariciando de vez en cuando al gato. 

Si el tal Gu Zhao era un anciano que había trabajado con Lao Yang y había pasado por muchos casos, ¿por qué nadie lo había mencionado? 

Luo Yiguo sólo quería encontrar un lugar donde dormir. Se acomodó con dificultad en el regazo del encargado de la caja de arena, pero aún así tuvo que aguantar todo ese inquieto movimiento, así que golpeó la mano del encargado de la caja de arena con las almohadillas de sus patas, saltó de sus rodillas y echó a correr. 

El equipo especial de investigación había descubierto que en los tres robos, las ruedas delanteras de los camiones tenían pequeñas cantidades de sangre animal. A partir de entonces, el equipo especial de investigación había realizado una búsqueda a gran escala a lo largo de la carretera nacional, centrándose en las zonas con una alta incidencia de accidentes donde la carretera era estrecha. Como era de esperar, cerca del lugar del asesinato más reciente habían encontrado marcas de derrape y el cadáver de un perro.

El equipo especial de investigación sospechaba que los delincuentes habían utilizado pequeños animales como cebo, tendidos en emboscadas a lo largo de tramos de carretera negros y estrechos. Cuando pasaba el vehículo objetivo, lanzaban repentinamente al perro, obligando al camión a reducir la velocidad, y luego enviaban a la cómplice femenina de la banda para que fuera casi atropellada, obligando al camión a detenerse y atrayendo a la víctima al exterior. 

La carretera nacional 327 no era un escenario sacado de Viaje al Oeste; la gente que viera a una mujer sola no se pondría muy en guardia. En cuanto la víctima saliera del camión, sus cómplices saldrían para ejecutar el robo y el asesinato. 

A través de informadores, el equipo especial de investigación había dado con un vendedor ambulante que capturaba y vendía ilegalmente perros callejeros. Siguiendo esta pista, al final habían determinado a los asesinos: los principales delincuentes eran un par de hermanos de un pequeño pueblo junto a la carretera nacional. El hermano mayor se llamaba Lu Guoxin y el menor Lu Guosheng. Su cómplice era una delincuente, la novia de Lu Guoxin. 

No había nada que decir sobre Lu Guoxin. Era un joven ocioso y desempleado con antecedentes penales por robo.   

El hermano menor, Lu Guosheng, sin embargo, era comparativamente especial; había abandonado la universidad. 

Este Lu Guosheng se había ausentado con frecuencia. Como su conducta había sido mala y había suspendido demasiados cursos, la universidad había aplazado su graduación y retenido su diploma. Después, había conseguido que le contrataran como oficinista en una pequeña empresa de transportes, pero le despidieron por una pelea. Tras volver a casa, se había vuelto cada vez más amargado y estaba decidido a vengarse de la sociedad, adaptándose fácilmente a la escoria de su hermano mayor, tramando esta serie de robos.

Una vez saqueada la mercancía, los tres se dedicaron a gastar a lo grande, sin prisas; cuando se gastaron todo el dinero, empezaron a pensar en su próximo botín. Pero Lu Guosheng no era como los otros dos; era un elemento antisocial por naturaleza. No le interesaba el dinero que llevaban en el bolsillo los camioneros, pero al llevar a cabo un asesinato tras otro había encontrado el placer en ello. Él era la figura clave en esto. De los otros dos, uno era un matón y el otro un cebo, ayudantes a su entera disposición. 

La policía detuvo rápidamente a Lu Guoxin y a su novia, pero Lu Guosheng, el más peligroso de ellos, había huido y desaparecido de la faz de la tierra. 

Luo Wenzhou introdujo el nombre completo de “Lu Guosheng” y descubrió que aún no se había retirado su aviso de búsqueda. Habían pasado quince años y aún no lo habían detenido.

En una sociedad en la que hasta un drogadicto era denunciado por sus vecinos, ¿cómo podía esconderse durante quince años un sanguinario delincuente en búsqueda por la justicia? 

A menos que hubiera huido a algún lugar deshabitado y estuviera viviendo como un ermitaño… Pero, ¿podría una persona como Lu Guosheng haber soportado realmente la soledad y el deseo de hacer daño?

Luo Wenzhou se frotó el centro de la frente, encendió otro cigarrillo y revisó el resto de cosas que había en la carpeta de papel kraft. 

La primera página de la carpeta era una fotografía: Luo Wenzhou la había visto innumerables veces en el despacho del director Lu, pero éste había dispuesto esta foto de grupo de modo que una persona quedara oculta por el marco; esta vez, por fin, la veía al completo.

La quinta persona estaba de pie en un rincón con Yang Zhengfeng tirándole del codo. No parecía muy cómodo con la cámara. Su postura era más bien reservada y su amplia sonrisa parecía algo forzada. 

Gu Zhao… ¿Era Gu Zhao?

Luo Wenzhou pulsó dos veces el teclado para buscar “Gu Zhao”, pero había muy poca información, sólo un informe disciplinario incompleto. Luo Wenzhou leyó varias veces el informe disciplinario y vio palabras como “falta grave de disciplina” y “actividad ilegal”. No había pistas sobre lo que esta persona había hecho realmente.

Además de la carta para Shiniang y la vieja fotografía, la carpeta de papel kraft contenía una pila de fotografías francas que habían llegado quién sabía de dónde. 

Había hombres y mujeres, jóvenes y viejos. No parecían diferentes de los habitantes normales de la ciudad. Luo Wenzhou se quedó pensativo y, a continuación, ojeó los avisos de búsqueda. En menos de media hora, había encontrado a bastantes personas que coincidían con las fotografías de la base de datos de la red interna; sin excepción, todos eran delincuentes fugados. 

Justo en ese momento, la puerta del estudio se abrió con un crujido, interrumpiendo repentinamente el hilo de pensamientos de Luo Wenzhou. Sin levantar la vista, regañó: “Luo Yiguo, ¡qué pesado eres!”. 

Entonces, el cable de alimentación que tenía a sus pies se movió. Luo Wenzhou miró hacia abajo y vio a Luo Yiguo, con los colmillos desnudos, atacando el cable de alimentación; el cable negro estaba brillante de saliva… Entonces, ¿quién estaba en la puerta? 

Luo Wenzhou miró inmediatamente hacia la puerta, encontrando a Fei Du apoyado en el marco de la puerta, mirándole. 

“He salido a servirme un vaso de agua”, dijo Fei Du. 

Luo Wenzhou se estremeció, cerró inconscientemente la página que estaba mirando y, nervioso, metió la carpeta de Lao Yang en un cajón. Se levantó. “Yo… te lo serviré”. 

Luo Wenzhou sólo volvió en sí después de servir el agua. Fei Du era adulto y tenía brazos y piernas; ¿por qué necesitaba que otro le sirviera un vaso de agua? ¿Y por qué Luo Wenzhou, al conectarse en mitad de la noche, había actuado como si le hubieran pillado cometiendo adulterio? 

Fei Du tomó en silencio el vaso de sus manos, rozando las yemas de los dedos de Luo Wenzhou. De repente pensó: “Que yo me quedé aquí también es un inconveniente para él”. 

Tenía que levantarse en mitad de la noche y esconderse en el estudio cuando quería mirar algo en su propia casa. 

Esconderse así bajo el mismo techo era una carga para ambos. ¿Por qué era necesario?

Fei Du bajó la mirada, considerando estas palabras, pensando una y otra vez en cómo sacar el tema, pero cuando terminó de beber el agua, seguía sin poder decir nada. 

Era como un viajero caminando por un desierto, con todo el cuerpo reseco, y Luo Wenzhou y su casita eran como una botella de agua a medio llenar caída del cielo. Aunque contuviera arsénico, aunque el frío intelecto le estuviera abriendo los dedos uno a uno… seguía sin poder soportar soltarla. 

Los dos permanecieron en mutuo silencio durante un momento. Entonces Luo Wenzhou habló de repente. “Estoy investigando la verdad tras la muerte de mi shifu. Acaba de aparecer una nueva pista”. 

Fei Du no había esperado que revelara esto; se sobresaltó. 

“Hay demasiadas cosas en juego. Cuanta menos gente lo sepa, mejor”, dijo Luo Wenzhou, mirándole directamente. “No estoy eliminando la posibilidad de que esto tenga que ver contigo. Hay muchas cosas que no he aclarado ahora mismo, así que no tengo forma de evaluar si puedo contarte o no, ni cuánto, así que tendrás que darme unos días. ¿Te parece bien?”.

Fei Du nunca había visto un diálogo tan claro entre el secreto y la franqueza. Se quedó un rato con la mirada perdida y luego asintió inconscientemente. “Eso suena bien”. 

Luo Wenzhou se relajó. Observando a Fei Du beber lentamente el agua, había tenido de repente la premonición de que si no decía algo, ocurrirían acontecimientos que no estaba dispuesto a presenciar. 

Puso un brazo alrededor de los hombros de Fei Du. “Ahora será mejor que…” 

Sin previo aviso, Fei Du tiró de su muñeca, empujándolo. El equilibrio de Luo Wenzhou vaciló, y se tambaleó hacia atrás apoyándose en el respaldo del sofá. 

Fei Du le apretó contra el sofá con sus rodillas, inclinando la cabeza para mirarle. De repente, sonrió. “Aunque, shixiong, ¿no esperarás librarte de mí usando únicamente las palabras?”.

Traducido por Bezy

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