Capítulo 96

Acababa de nevar, y la humedad subterránea había regresado, con un olor a pescado y podredumbre. Ecos fragmentados chocaban de un lado a otro, de origen desconocido, creando un zumbido como de abejas. Algo parecía susurrar en la oscuridad, discutiendo cómo darse un festín con estos cuerpos de carne y hueso que habían irrumpido. Xuan Ji levantó la mano y chasqueó los dedos. Un racimo de llamas blancas como la nieve brotó de la punta de su dedo. La luz del fuego barrió la pared y, con un sonido ¡zzzt!, se vio que muchas caras fantasmales habían aparecido en la pared de barro en algún momento, empujando silenciosamente hacia afuera de la pared. Varias caras ya habían tomado forma, y la sangre manaba de las comisuras de sus bocas.

Zhang Zhao, que estaba más cerca de la pared, se puso la piel de gallina: —Director Xuan, ¿qué es esto…? 

Xuan Ji sostuvo la llama firmemente con una mano y se llevó la otra a los labios, haciéndole un gesto de “silencio”.

Un sonido de metal chocando vino de las profundidades de la oscuridad. Vieron varias cámaras laterales frente a ellos. En las cámaras laterales, armaduras densamente empaquetadas estaban de pie en filas. Las lanzas brillantes y las hojas afiladas parecían recién afiladas, como un grupo de guardias armados y acorazados. La cabeza de la armadura líder ya se había vuelto hacia la multitud, y los detectores de energía en los cuerpos de los agentes de campo vibraban como locos.

—Contengan la respiración. —Xuan Ji sacó su teléfono y escribió un mensaje—. No han comido carne humana en miles de años y están a punto de oxidarse de hambre. —El personal del “Centro de Gestión de Peligros” que acompañaba al equipo sudaba frío todo el camino; no sabían si habían caminado la mitad de este “almacén” subterráneo, pero las cosas mortales adentro ya eran casi equivalentes a una pequeña mitad del área de sellado subterráneo de la Oficina de Control de Anomalías.

Más adelante, el pasaje subterráneo comenzó a estrecharse, y finalmente entraron en un camino pequeño que apenas permitía pasar a una o dos personas una al lado de la otra. No sabían qué tan largo era ni qué había dentro. En ese momento, Gu Yuexi se detuvo repentinamente y envió apresuradamente un mensaje al grupo de trabajo recién creado: “No puedo ver”.

Sus ojos de visión penetrante no podían penetrar el camino estrecho de menos de diez metros. Solo podía ver un espacio bastante grande al final del camino estrecho, pero estaba lleno de niebla, una extensión brumosa. Algo tocó su intuición, y a Gu Yuexi se le erizaron los pelos sin razón.

Sheng Lingyuan miró la pantalla del teléfono de Xuan Ji, agitó la mano hacia la multitud y entró. —No importa. —Dijo—. No hay criaturas vivas adentro. No puedes ver porque has sido cegada por las ‘Reglas de las Técnicas del Dao Celestial’.

Probablemente porque el Demonio Celestial no es comestible, pero los objetos peligrosos que se movían bajo tierra no reaccionaron en absoluto. Los agentes de campo no se atrevieron a copiar la tarea del pez gordo. No se atrevieron a preguntar ni tuvieron tiempo de bajar la cabeza para enviar mensajes de WeChat, por lo que tuvieron que contener el estómago lleno de preguntas, colgar doce puntos de precaución todo el camino, pisar las huellas de Sheng Lingyuan y seguirlo. No se atrevieron a tocar ni una pieza de ladrillo o barro a ambos lados del camino estrecho. Mientras caminaban, el olor a tierra húmeda cambió repentinamente, y un olor a sangre golpeó sus rostros. Si se probaba con cuidado, también estaba mezclado con un olor dulce extraño, que hacía que la gente sintiera náuseas y se le hiciera la boca agua al mismo tiempo. Los estómagos de varios agentes de campo que no tuvieron tiempo de desayunar obviamente se inquietaron. Cuanto más avanzaban, más fuerte era el olor dulce. Algunas personas tragaron saliva involuntariamente. El sistema nervioso autónomo se activó primero, y una sensación de calor provocó los nervios de las personas. La mirada de Xuan Ji se posó en la espalda de Sheng Lingyuan. La distancia de un metro que mantenía originalmente se acortó involuntariamente. Afortunadamente, cuando estaba cerca de Sheng Lingyuan, sus nervios siempre estaban tensos, así que se dio cuenta de inmediato y sus pasos se detuvieron bruscamente.

Tan pronto como tropezó, Sheng Lingyuan dijo sin mirar atrás: —No te pongas nervioso, es solo un olor residual, inofensivo desde hace mucho tiempo.

—Eso… —Antes de que pudieran surgir las palabras “qué es”, la luz del fuego en la mano de Xuan Ji tembló violentamente, y el deseo que surgió vagamente en su corazón se evaporó por sus poros. El interior era aproximadamente del tamaño de un campo de fútbol. El techo, el suelo, las cuatro paredes… estaban cubiertos de densos “textos de sacrificio”. Innumerables cadáveres humanos y no humanos yacían en él. Solo una parte muy pequeña podía verse en su apariencia original en vida. Con un vistazo, todo tipo de apariencias de muerte agotaron la imaginación de las películas de terror modernas, haciendo que la primera reacción de la gente fuera sospechar que esto no era real, sino un escenario de película construido con una gran suma de dinero.

Xiao Zheng tenía un detector de energía atado a su muñeca. A través de sus guantes, levantó un pequeño trozo de “trapo” en la esquina. Wang Ze también se acercó. Los dos estudiaron juntos durante medio minuto, y Wang Ze de repente retrocedió varios pasos con un gran cambio en su rostro: —Esto… 

Zhang Zhao: —¿Qué es? 

Xiao Zheng se congeló allí durante mucho tiempo, con los ojos un poco desenfocados. Luego, como en cámara lenta, lo sostuvo mecánicamente y lo volvió a poner en su lugar original. El pecho de Wang Ze subía y bajaba violentamente, como si no pudiera recuperar el aliento, y dijo con voz reprimida: —¡Es… piel humana! ¡Piel de niño! 

Estaba curtida como una bufanda de piel. Los rasgos faciales mostraban vagamente la pequeña nariz y boca de cuando estaba vivo. Un número minúsculo saltó en el detector de energía… mostrando que este niño debería haber sido una persona con habilidad especial cuando estaba vivo. Hubo un alboroto entre los agentes de campo.

Zhang Zhao dijo con dificultad: —En-entonces… todo esto es ver… 

Antes de que terminara de hablar, hubo un sonido, ¡gack!, en su garganta, y casi vomita en su máscara de gas.

Sheng Lingyuan ignoró su conmoción y pidió una linterna. Iluminó los textos de sacrificio en la pared y los leyó palabra por palabra. Gu Yuexi le preguntó en voz baja: —Su Ma… ¿Son todos estos Sacrificios Sombríos? 

—Son textos de sacrificio, pero no Sacrificios Sombríos. —Dijo Sheng Lingyuan—. El Sacrificio Sombrío es solo un tipo de ‘sacrificio’. El texto de sacrificio… puedes entenderlo como un contrato especial.

—Es un contrato. —Xuan Ji tomó la palabra—. El Sacrificio Sombrío se usa para convocar demonios, similar a un contrato estándar. Para diferentes Sacrificios Sombríos, solo necesitas cambiar el sacrificio, el medio y el Demonio Humano en el texto de sacrificio; pertenecen a una categoría amplia. Otros textos de sacrificio estándar incluyen… 

También estaban el “Sacrificio de Luz Brillante” y el “Sacrificio del Demonio Celestial”, que fueron la Princesa Imperial de la raza demoníaca sacrificándose para dar vida a Dan Li y los ochenta y un cultivadores superiores de la raza humana refinando al Demonio Celestial, respectivamente. Ninguno de estos dos ejemplos era apropiado. Xuan Ji miró rápidamente a Sheng Lingyuan y cambió sus palabras temporalmente: —…Hay muchos más, y también hay los no estándar. Básicamente, no reconozco ninguno de los textos de sacrificio aquí. ¿Deberían ser… cómo decirlo, textos de sacrificio originales?

—No necesitas conocer cosas tan inmundas. —Sheng Lingyuan levantó la mano, y un carácter de texto de sacrificio manchado de sangre se desprendió de la pared. Justo cuando estaba a punto de caer en su palma, la niebla negra originalmente obediente en la mano de Sheng Lingyuan pareció repentinamente tener conciencia propia, retorciéndose en un pequeño vórtice y persiguiendo al carácter de texto de sacrificio. Sheng Lingyuan inclinó la cabeza inexpresivamente, y la niebla negra y el texto de sacrificio fueron aplastados en el aire al mismo tiempo—. Para decirlo de manera simple, el texto de sacrificio es como un imán, capaz de extraer malicia de todas las cosas para su propio uso. Cuando hayas extraído lo suficiente, puedes usar el sacrificio para intercambiar por lo que deseas.

Xiao Zheng, que lideraba a los agentes de campo, tenía una alta sensibilidad profesional. Al escuchar esto, inmediatamente luchó por salir de la sombra de la piel humana hace un momento y preguntó: —¿Entonces qué tipo de personas son generalmente los sacrificios? ¿Existen grupos de víctimas de alto riesgo?

—No existen. —La luz de la linterna en la mano de Sheng Lingyuan barrió la pila de pieles humanas de medio metro de altura en la esquina, las manchas de sangre en toda la pared, las extremidades amputadas y los órganos irreconocibles—. Estos son tontos que buscan piel de tigre. El texto del Sacrificio Sombrío apunta al Demonio Humano, y el texto de sacrificio no se atreve a actuar precipitadamente. Pero estos textos de sacrificio ‘no estándar’ tienen sus propias ideas. Quieren lo que quieren, y la persona que escribe el texto de sacrificio tiene que dar lo que quieren. Una vez que se escribe el texto de sacrificio, no se puede arrepentir. En tiempos caóticos, sacrificar a esposa e hijos es común.

—Entonces, ¿a qué se refiere específicamente la ‘malicia’? ¿Cómo… emociones negativas? —Wang Ze siempre sentía que sus manos estaban manchadas con algo sucio, frotándolas repetidamente a través de los guantes. Ahora hablaba con Sheng Lingyuan con mucho cuidado—. No puede ser, mayor. Todo tiene dos lados. ¿Cómo se puede juzgar qué cuenta como ‘malicia’?

Sheng Lingyuan lo miró y pensó que era interesante que él y el descendiente de la Bestia del Trueno estuvieran juntos. Uno es agua y el otro es fuego; uno tiene cara caliente y corazón frío, el otro tiene cara fría y corazón caliente; uno parece poco confiable, pero en realidad es muy cuidadoso; el otro parece tranquilo y riguroso, inmutable ante el peligro… pero siempre un poco carente de ingenio en los momentos críticos.

Xuan Ji respondió en su nombre: —La densidad es malicia. 

Wang Ze se quedó atónito e inmediatamente entendió algo. Xiao Zheng frunció el ceño: —¿Qué te pasa últimamente? Cada vez hablas menos lenguaje humano. ¿Qué significa? 

Xuan Ji: “…”

No había ocultado muchas cosas durante este tiempo. Usar el Fuego de Zhuque para quemar al Rey Weiyu en el mar fue una vez, y luego se juntó con Sheng Lingyuan. Aunque los agentes de campo no sabían cuál era su identidad, su actitud originalmente cortés se volvió obviamente más cautelosa. Incluso un conocido del mundo como Wang Ze dejó de ponerle el brazo sobre el hombro. Solo este Viejo Xiao, su actitud de mandón permaneció inquebrantable como una roca, criticándolo de principio a fin. Muy bien, esto le hacía sentir que todavía era una persona común.

—Significa que cualquier emoción, cuando se concentra hasta cierto punto, es malicia, ya sea buena o mala. Incluso si me gustas, si el amor se concentra hasta el noventa y nueve por ciento, se convertirá en veneno… similar al amor extremo que se convierte en odio, ¿entiendes? —Dijo Xuan Ji con impotencia—. Olvídalo, solo recuerda la conclusión. De todos modos, este punto de conocimiento es inútil para ti; nadie está tan lleno como para amarte. 

Tan pronto como discutía con Xiao Zheng, no podía evitar hablar sin restricciones. No vio que después de que las palabras “me gustas” salieran imprudentemente de su boca, la mandíbula de Sheng Lingyuan se tensó ligeramente.

Gu Yuexi se adelantó a tiempo para interrumpir la pelea verbal de los chicos y volvió al tema principal: —¿Se puede acumular esta llamada ‘malicia’? Si extrae un poco de cada persona y lo concentra, ¿la concentración será muy alta? 

Xuan Ji sonrió amargamente: —Sí, de lo contrario, ¿de dónde crees que vinieron los miles de textos de sacrificio aquí?

—Eso… veo que algunas manchas de sangre aquí todavía son bastante frescas. —Esta vez fue Ping Qianru quien intervino. Debido a que su propio director estaba allí, el adulador Luo Cuicui naturalmente quería seguirlo, y la arrastró como un extra, apretujándose con varios miembros de logística del instituto de investigación y el “Centro de Gestión de Peligros”. Luo Cuicui originalmente quería ganar algo de presencia frente al líder y, de paso, adquirir algo de conocimiento. Inesperadamente, no vio el tesoro de la Oficina Qingping, pero vio esta gran escena primero. Se asustó tanto que sus piernas se debilitaron en el acto, y solo pudo mantenerse de pie apoyándose en Ping Qianru. 

Ping Qianru: —Director, si el asesino no ha ido muy lejos, ¿deberíamos tener cuidado?

Xiao Zheng dijo sin mirar atrás: —Logística, retrocedan y espérennos en la puerta. ¿Estos textos de sacrificio fueron escritos por He Cuiyu? ¿Cuál es su propósito al estar tan loca? ¿Se puede ver en los textos de sacrificio?

Antes de que Xuan Ji pudiera responder, escuchó una exclamación. Las piernas de Luo Cuicui estaban tan blandas como fideos, y Ping Qianru resbaló un poco a través de los guantes. No pudo sostenerlo, y cayó en medio de los textos de sacrificio por todo el suelo. Varios miembros de logística a su lado se apresuraron a ayudarlo a levantarse, pero Luo Cuicui vio algo desconocido. Abrió la boca, señaló hacia adelante y gritó mientras frotaba su trasero hacia atrás, casi rasgando la entrepierna de su traje de protección química. Varios haces de linternas brillaron en la dirección que señalaba al mismo tiempo, iluminando una pila de cadáveres desordenados.

Había cadáveres por todas partes aquí, y la mayoría de ellos murieron sin dignidad, por lo que nadie tuvo el corazón para mirar de cerca. En este momento, cuando Luo Cuicui señaló, todos descubrieron que había una cabeza humana familiar en la pila de cadáveres. Wang Ze y Xiao Zheng la reconocieron casi al mismo tiempo, y dijeron al unísono: —¡¿He Cuiyu?!

Cuando la Abuela Yu estaba viva, estaba rodeada de gente y era muy noble. ¿Quién iba a saber que después de la muerte se reduciría a dormir en una litera grande, cubierta de cadáveres? Los agentes de campo extendieron sus detectores de energía como si buscaran minas, y se movieron con cuidado alrededor de ella. Después de confirmar que no había energía anormal en absoluto, movieron apresuradamente los cadáveres que la cubrían.

Los cadáveres todavía estaban bastante frescos. Según la temperatura y el entorno circundante, el tiempo de muerte no excedía una semana. Algunos de ellos ni siquiera tuvieron tiempo de tener textos de sacrificio arrastrándose sobre ellos. Parecía que He Cuiyu murió en medio del último Sacrificio Sombrío, y los cadáveres que deberían haber sido sacrificados cayeron sobre ella… No se sabe si fue sofocada hasta la muerte por la montaña de cadáveres.

Un agente de campo tomó una bocanada de aire frío de repente. Al ver claramente a He Cuiyu debajo de la montaña de cadáveres, se tambaleó medio metro hacia atrás y casi se sienta: las piernas de He Cuiyu habían desaparecido, y debajo de su pecho se había convertido en una cola de serpiente. El cuerpo de la serpiente era tan grueso como un abrazo. Tan pronto como se limpiaron los cadáveres que la presionaban, su cabeza cayó flácida. Había una capa de escamas de serpiente en su cuello, y dos colmillos de serpiente ganchudos sobresalían de sus labios secos, reflejando una luz fría.

—No, no se pongan nerviosos, está bien, está bien, ¡ya está muerta! 

—Confirmado sin reacción de vida, sin reacción de energía anormal. 

—Cielo… esto es… qué versión oscura de la Leyenda de la Serpiente Blanca es esta… 

—¿Cuenta como atavismo? Pero los humanos son mamíferos, ¿cómo regresó a ser un reptil?

La mirada de Sheng Lingyuan se volvió fría de repente. Xuan Ji también se quedó atónito, mirando a Sheng Lingyuan con incertidumbre: —¿Realmente usó…?

—El ‘Método contra el Cielo’ del Rey Demonio Jiu Xun. —Sheng Lingyuan examinó a la mitad humana y mitad serpiente He Cuiyu desde unos pasos de distancia—. Jiu Xun era una criatura espiritual innata que no rechazaba a nadie. Ella, parece que aprendió la lección y solo comía a los de su misma raza, queriendo lavarse para convertirse en un gran demonio de sangre pura.

—¿Así que ella apoyó a los jóvenes de tipo agua en la Conferencia de Penglai, en realidad buscando comida de reserva para sí misma? —A Wang Ze se le puso la piel de gallina ola tras ola—. ¡Mierda! ¡Incluso me tocó la mano… y me dio palmaditas en la espalda! Pensé que la anciana estaba expresando amabilidad, o al menos codiciaba mi cuerpo como carne fresca… ¡Inesperadamente, realmente codiciaba mi cuerpo! ¡Tratándome como material de galletas comprimidas!

—Cálmate, hermano Wang, no eres de su misma raza. —Xuan Ji se adelantó y volteó el cadáver de la Abuela Yu—. No hay muchos tipos de agua en primer lugar. En estos setecientos u ochocientos años, las personas con habilidades especiales con sangre de la misma raza probablemente han sido comidas por ella. El Abismo Rojo está sellado. Incluso si es un gran demonio de sangre pura, su vida útil de setecientos u ochocientos años debería haber terminado, por eso instigó a los locos de la Secta de la Verdad a encender el Abismo Rojo.

Zhang Zhao murmuró: —Solo por la inmortalidad, ella comía gente cuando no tenía nada que hacer, ¿y comía a los de su misma raza? No, pensé que este tipo de villano ya no era popular después de ‘Viaje al Oeste’. Ochocientos años y todavía no ha vivido lo suficiente, ¿cuánto encanto tiene una persona de Sombra?

¿Cuánto encanto tiene una persona de Sombra? La leyenda dice que después de que una persona de Sombra reconoce a un maestro, cada pulgada crece de acuerdo con los deseos del maestro. Los dueños que poseen personas de Sombra están inmersos en un municipio gentil de ensueño toda su vida. Hay muchas personas que están tan obsesionadas que abandonan a sus esposas e hijos y pierden la cabeza. Algunas personas tienen un deseo explosivo de posesión cuando mueren y no dejan que la persona de Sombra viva sola; algunas personas no pueden soportar que la persona de Sombra sea enterrada con ellos y la dejan, dejando desastres interminables para las generaciones futuras; también hay personas que se vuelven locas en su vejez y se niegan absolutamente a dejar que la persona de Sombra vea su apariencia decadente. Aquellos con un poco menos de daño social eligen suicidarse en la flor de la vida, mientras que aquellos que no pasan la prueba moral buscarán todo tipo de caminos malvados, tratando de mantener su juventud para siempre.

He Cuiyu no fue la primera. Ella solo tuvo la suerte suficiente de nacer en la última etapa de la Oficina Qingping, tomando la acumulación de mil años de la Oficina Qingping por la fuerza y el engaño como propia, obteniendo el “Método contra el Cielo” de lavado de sangre del Rey Demonio Jiu Xun, y también practicando textos de sacrificio condenables, y casi tuvo éxito.

Xuan Ji pensó distraídamente que nunca había experimentado cuánto encanto tiene una persona de Sombra, pero si cierta persona estuviera dispuesta a darle una pequeña respuesta, probablemente también podría volverse loco en el acto.

Zhang Zhao: —¿Esos textos de sacrificio también son para buscar la inmortalidad? 

—No estoy muy familiarizado con los textos de sacrificio. —Xuan Ji volvió en sí, ajustó su estado mental y miró a Sheng Lingyuan inquisitivamente—. Pero, en mi impresión, ¿parece que no hay textos de sacrificio que puedan buscar la inmortalidad?

Sheng Lingyuan sacudió la cabeza. Los textos de sacrificio desordenados en las paredes y el suelo fueron creados por la propia He Cuiyu, y no tuvo éxito hasta su muerte. Incluso si Su Majestad es una enciclopedia viva de artes malvadas antiguas y modernas, frente a este montón de “borradores” poco claros, no tenía ni idea por un momento. Solo podía ver aproximadamente que la transacción que quería hacer parecía estar relacionada con el tiempo.

Este lugar no es adecuado para quedarse por mucho tiempo. Xiao Zheng tomó la decisión de sacar primero los cadáveres de las víctimas. Algunas personas no han estado muertas por mucho tiempo y deberían poder ser identificadas mediante tecnología de ADN. Aparte de otras cosas, al menos se puede dar una explicación a las familias de las víctimas. En cuanto a la “Abuela Yu”, ella era una figura que podía hacer temblar al mundo de las habilidades especiales contemporáneo con un pisotón. Ciertamente, no podía ser enterrada en el lugar en silencio. El personal de campo y el personal del Centro de Gestión de Peligros inspeccionaron cuidadosamente el enorme cadáver de serpiente dos veces, y solo después de confirmar que no había absolutamente ninguna reacción de energía anormal, se atrevieron a organizar a las personas para moverlo.

—Uno, dos, tres… ¡Arriba! Tengan cuidado, no dejen que su cola se arrastre por el suelo, no raspen nada.

Xuan Ji estaba memorizando las posiciones de los textos de sacrificio visibles lo más rápido posible: no se pueden tomar imágenes de tales rastros de artes malvadas precipitadamente, solo se puede confiar en expertos para registrarlos poco a poco. De esta manera, en caso de cambios, puede acceder a ellos directamente desde su mar de conciencia. De repente, vio por el rabillo del ojo que algo rodaba del cuerpo de la Abuela Yu. Era una escama del tamaño de la palma de la mano.

No era su propia escama de serpiente. Las escamas de serpiente de la Abuela Yu eran de un verde tinta casi negro, pero esa escama era casi translúcida, como si hubiera chapado todas las fuentes de luz circundantes sobre sí misma. Había casi un halo de ensueño flotando en la escama, fluyendo con luz y color. Obviamente, no solo Xuan Ji lo vio. Luo Cuicui, que estaba sentado descansando a un lado, también preguntó: —¿Qué es eso?

El más cercano, Zhang Zhao, estaba a punto de agacharse para recogerlo al escuchar el sonido: —No sé, ¿un adorno? No hay reacción de energía anormal…

La espalda de Xuan Ji se enfrió repentinamente. Antes de que pudiera reaccionar, su intuición ya le había advertido. Empujó a Zhang Zhao: —¡No lo toques!

Zhang Zhao tropezó por su empujón, y luego gimió y se cubrió el pecho: el reloj de bolsillo de “pausa de un segundo” en su pecho se calentó sin razón. Esa escama estalló repentinamente en una luz de color llama, envolviendo a Xuan Ji por completo.

En el momento en que tocó esa luz roja, Xuan Ji sintió como si alguien lo hubiera presionado en el agua. Sus oídos se llenaron del sonido de olas distantes. Sus movimientos se ralentizaron repentinamente, y su mar de conciencia se quedó en blanco por un momento, como si incluso sus pensamientos se hubieran ralentizado innumerables veces. Parecía estar atrapado en una grieta donde el tiempo estaba estancado, perdiendo su percepción del tiempo. Sin saber si había pasado un segundo o toda una vida, el rugido de las olas fue destrozado por un trueno que atravesó las nubes y rompió las piedras. Xuan Ji se sobresaltó y fue abrazado por un abrazo tenso.