Capítulo 97

Yan Zhengming salió del dormitorio sin mostrar signos de somnolencia. Levantó la mano, presionó los hombros rígidos de Cheng Qian y preguntó:

—¿Cómo murió? No sentí nada aquí. ¿Cómo pudo un gran experto como Shang Wannian morir sin hacer ningún ruido?

Yan Zhengming era el verdadero heredero del Sello del Líder. Podía sentir el más mínimo movimiento en la Montaña Fuyao; su conciencia espiritual incluso podía barrer el Valle de los Demonios en la montaña trasera. Su poder era mucho mayor que el de Muchun Zhenren, que vivía medio muerto en el cuerpo de una comadreja en aquel entonces.

—No lo sé —dijo Li Yun, pellizcándose el entrecejo—. Un niño pequeño de la Villa del Tigre Blanco, que aún no ha entrado en el Dao, se levantó en medio de la noche y vio que la luz estaba encendida en su habitación. La sombra proyectada en la ventana era un poco extraña, así que fue a preguntar y descubrió que la persona ya no estaba. Vamos, ven conmigo a echar un vistazo.

La mente de Cheng Qian se llenó de diversas conspiraciones y complots por un momento, y se levantó con el corazón lleno de preocupaciones. Apenas se puso de pie, la mano que había agarrado “Ting Qiankun” de repente se sintió como si estuviera a punto de arder, aunque no había ninguna anormalidad en la superficie de la piel lisa.

La mano de Cheng Qian tembló violentamente. Inmediatamente, la sensación de ardor se extendió rápidamente desde su mano hasta su brazo y luego envolvió todo su cuerpo. Se sintió mareado. La Hoja de Escarcha, que originalmente colgaba de su cintura, cayó de su cuerpo sin previo aviso, temblando y emitiendo un zumbido.

Yan Zhengming y Li Yun estaban hablando. Cuando miraron hacia atrás, vieron que Cheng Qian se tambaleó dos veces sin siquiera gemir y cayó directamente de rodillas. Su rostro estaba tan pálido como el de un muerto, lo que asustó a Yan Zhengming hasta el punto de que su alma casi voló.

La mano de Cheng Qian se clavó instintivamente en la vaina de la Hoja de Escarcha. La hoja, generalmente fría, parecía haberse vuelto tibia. Todo a su alrededor se alejaba de él. Escuchó un sonido, como una gran campana antigua, pesada y tiránica, agitando su Palacio Interior sin cesar. Su Espíritu Primordial, que no había tenido tiempo de repararse por completo, no pudo soportar un golpe tan fuerte y parecía a punto de romperse, sufriendo los mil cortes de la nada.

En ese momento, una fuerza externa entró repentinamente en él, aislando instantáneamente las capas de ondas sonoras y suprimiendo su energía verdadera turbulenta. Cheng Qian se tragó la dulzura a pescado en su pecho y concentró su mente en su Palacio Interior. Vio que esta conciencia espiritual poderosa pero no opresiva aterrizaba y formaba una imagen ilusoria. Era precisamente Shang Wannian, de quien se decía que ya había muerto.

Shang Wannian frunció el ceño al mirar el Espíritu Primordial de Cheng Qian y preguntó:

—¿Qué te pasa? ¿Por qué está dañado tu Espíritu Primordial?

Cheng Qian no pudo hablar por un momento.

Shang Wannian suspiró mirándolo. Su conciencia espiritual se dispersó y toda su persona pareció convertirse en miles de estrellas en el lugar, ayudando a Cheng Qian a peinar su energía verdadera caótica poco a poco. Cheng Qian solo lo escuchó decir:

—Tu Espíritu Primordial está dañado y no puede soportar la herencia de Ting Qiankun… Ay, solo puedo sellarla en tu Palacio Interior primero y esperar para más tarde.

¿Qué era esto de venta forzada?

Shang Wannian dijo de nuevo:

—Ting Qiankun ha estado perdido durante mucho tiempo. Después de aceptar la herencia, lo busqué toda mi vida, y solo lo encontré cuando estaba a punto de morir. Ya que es el destino, originalmente quería pasártelo a ti, pero quién iba a saber que el momento no era el adecuado… Es la voluntad del cielo; definitivamente tengo mala suerte.

Tan pronto como el desafortunado Shang Wannian terminó de hablar, Cheng Qian sintió que algo fluía desde su brazo a través de los meridianos de todo su cuerpo y finalmente se hundía en su Palacio Interior en el entrecejo. Vio que la marca de la oreja que representaba a Ting Qiankun había sido marcada en el centro de su Palacio Interior en algún momento, brillando intensamente por un momento y luego atenuándose gradualmente.

La conciencia espiritual de Shang Wannian apareció nuevamente frente a Cheng Qian, mirando a Ting Qiankun con una expresión compleja por un momento. Sacudió la cabeza y suspiró:

—Pero aunque no pueda ver la herencia, puedo morir en paz habiéndola visto una vez.

Cheng Qian:

—Tú exactamente…

Shang Wannian intervino:

—Sí, mi cuerpo carnal ha muerto de muerte natural. Esperaba que mi vida estuviera llegando a su fin, pero no esperaba que terminara tan rápido. Tsk, le he causado problemas a su noble secta.

Cheng Qian:

—¿Qué está pasando exactamente?

Shang Wannian se dio la vuelta y lo miró en silencio por un momento. Abrió la boca, pero no emitió ningún sonido. Sonrió con autodesprecio y dijo:

—No es que no quiera decírtelo, pequeño amigo. Cuando tu Espíritu Primordial se repare y aceptes la herencia que sellé aquí, entenderás que hay una restricción en la herencia. Nadie puede contar el secreto de Ting Qiankun.

Hizo una pausa y sonrió amargamente de nuevo:

—Incluidos los muertos.

Cheng Qian no vio resentimiento ni falta de voluntad en su rostro; parecía solo calma. No pudo evitar preguntarse: todos buscaban el Dao y la ascensión, ¿por qué esta persona parecía no importarle en absoluto?

Shang Wannian se paró frente a él con cierta distancia entre el yin y el yang, y dijo:

—Sé que todos odian a Tianyan. Son despreciables, farisaicos y han matado a mucha gente. Merecen terminar así. Pero durante tantos años, los cultivadores y los mortales han podido vivir en paz, y de hecho es indispensable gracias a estos villanos despreciables. Ahora que Tianyan y los Ejecutores de Pesadillas se han herido mutuamente, tanto el camino demoníaco como el camino recto en las Planicies Centrales estarán sin líder. Este es el comienzo de la calamidad de “un millón de almas injustas”. Por eso tuve que salvar la vida de Han Yuan.

Miró a Cheng Qian y agregó:

—No fue para hacerle un favor a su Secta Fuyao.

Las almas injustas nacen de tiempos caóticos. Los Nueve Santos están muertos. Solo si Han Yuan vive, los demonios de la Frontera Sur no serán completamente un desastre de arena suelta… Es solo que tal vez realmente nunca pueda volver a la Montaña Fuyao.

—Pero el momento de la aparición de la Lámpara Devoradora de Almas es demasiado coincidente —dijo Shang Wannian—. No esperaba que mi fin llegara tan pronto; ya no tengo tiempo de investigar claramente. Solo te diré un presentimiento; puede que no sea correcto: alguien sabe sobre el deseo que Tongru le pidió a esa piedra fantasma, y ha estado avivando las llamas en secreto todo el tiempo. Aparte de la Oficina Tianyan, que fue la instigadora, solo nosotros cuatro deberíamos saber sobre esto…

Los ojos de Cheng Qian brillaron. Shang Wannian dijo:

—No, no es Bian Xu. Si realmente tuviera una mente tan calculadora, definitivamente no habría terminado en este estado miserable ahora.

Cheng Qian asintió: la Oficina Tianyan era una organización tan grande que quién sabe quién podría haber filtrado accidentalmente la información.

—Esto es lo primero —Shang Wannian retiró su conciencia espiritual que vagaba en el Palacio Interior de Cheng Qian y dijo con seriedad—. Hay otra cosa que quiero decirte. Alguien te ha manipulado. ¿Lo sabes?

Las pupilas de Cheng Qian se contrajeron ligeramente:

—¿Qué?

—No es en tu cuerpo de jade espiritual, sino en tu alma. Perdona que no sea experto en este camino y no pueda ver qué es por el momento —dijo Shang Wannian—. Aún no ha atacado, ¿verdad? Aunque no me atrevo a decir que tu cultivo es invencible en el mundo, ahora es suficiente para estar entre los mejores. No puedo imaginar quién tiene un poder tan grande como para lanzarte una maldición sin dejar rastro.

Las puntas de los dedos de Cheng Qian comenzaron a temblar, y sintió como si alguien le hubiera metido un bloque de hielo en el pecho. En todos estos años, ¿quién era experto en este camino? ¿Quién tuvo la oportunidad de manipular su alma?

Shang Wannian observó su expresión y dijo:

—Parece que ya tienes una idea.

Cheng Qian asintió con dificultad y preguntó sin cambiar de expresión:

—Dueño de la Villa, ¿hay alguna forma de disolverlo?

Shang Wannian suspiró:

—No puedo ver qué maldición es; me temo que no puedo ayudar… Pero no te preocupes demasiado. Si realmente ataca algún día, el Ting Qiankun que sellé en tu Palacio Interior puede resistir un poco por ti.

Cheng Qian:

—Muchas gracias.

Shang Wannian agitó la mano:

—Hay un destino en la oscuridad. Ting Qiankun debía caer en tus manos; no hace falta que me des las gracias. Me voy a reencarnar.

Después de hablar, su último rastro de conciencia espiritual que permanecía en el mundo mortal se disipó como el humo, desapareciendo sin preocupaciones, como si hubiera descargado una pesada carga.

Cuando Cheng Qian despertó, estaba en su Residencia Qing An, y escuchó una voz desconocida decir:

—… Este mayor sufrió un contragolpe por daño en el Espíritu Primordial. Creo que puede ser debido al uso frecuente de energía verdadera recientemente.

Cheng Qian: “…” Su estado de ánimo ya era muy pesado. ¿De dónde salió este burro entrometido?

Cheng Qian abrió los ojos y vio a un cultivador vestido con el uniforme de discípulo de la Villa del Tigre Blanco, presionando misteriosamente su pulso. Al levantar la vista y encontrarse con la mirada fría de Cheng Qian, se asustó tanto que soltó la mano de inmediato:

—¿El Ma… Mayor ha despertado?

Cheng Qian lo torturó inexpresivamente con la mirada. Yan Zhengming levantó la mano, agarró al pequeño cultivador y lo puso a un lado, bloqueando la mirada asesina de Cheng Qian por él. Se podía ver desde atrás que el Da Shixiong ya estaba furioso.

—No te preocupes por él —dijo Yan Zhengming, apretando los molares posteriores—. Dime, ¿qué pasará después del contragolpe por daño en el Espíritu Primordial?

El cultivador de blanco tartamudeó:

—No, no, no pasará nada. La ene… energía verdadera del Mayor Cheng es pura y profunda. Mientras descanse en paz, podrá repararse por sí mismo en poco tiempo. El líder no, no necesita preocuparse.

La expresión de Yan Zhengming se suavizó un poco, aunque no se veía mucho mejor, y luego emitió una orden de desalojo:

—Bien, entonces muchas gracias. Vete despacio; no te acompañaré.

Li Yun, que estaba vigilando la puerta, dijo de inmediato con una sonrisa:

—Por aquí, sígueme… Está bien, no tengas miedo. Nuestro líder no muerde.

El Líder Yan, que “no mordía”, vio alejarse a los dos con una expresión de tormenta inminente. Solo entonces giró la cabeza lentamente, preparándose para ajustar cuentas con Cheng Qian.

Pero Cheng Qian no estaba de humor para calmarlo. De repente se inclinó hacia atrás, mirando al techo del dosel de la cama con la mirada perdida.

Esta reacción fue un poco diferente de la “conciencia culpable y falta de aliento” que Yan Zhengming esperaba. Se quedó atónito, dejó de lado temporalmente el interrogatorio preparado y caminó hacia la cama un poco perdido:

—¿Hay algo más que esté mal?

Cheng Qian no hizo ruido. Extendió la mano y palmeó el lado de su cuerpo, indicándole que se sentara. Luego cerró los ojos, tomó la mano de Yan Zhengming y la puso sobre su pecho.

Cheng Qian era una persona fría y rara vez se llevaba bien con la gente. Tang Zhen era el extraño más cercano a él. Como había pocas personas en su corazón, los sentimientos asignados a cada persona eran excepcionalmente puros. Era la primera vez que probaba el sabor de la traición.

La mano de Yan Zhengming estaba mucho más caliente que la suya, más viva, más como una persona viva.

Cheng Qian respiró hondo y dijo en voz baja:

—Shang Wannian murió de muerte natural. Su Espíritu Primordial se fue a reencarnar. Vi que se fue muy feliz; nadie le hizo daño.

Alguien ya había venido a informar sobre este asunto, y Yan Zhengming ya lo sabía. Preguntó sorprendido:

—¿Cómo lo sabes?

—Lo vi —dijo Cheng Qian brevemente—. Quería darme una herencia, pero mi Espíritu Primordial estaba dañado y no pude soportarlo por un momento… No es ese estúpido contragolpe del que hablaba esa persona hace un momento. Aparte de los idiotas que usan técnicas prohibidas para forzar su cultivo, ¿quién sería contragolpeado por su propio Espíritu Primordial?

Yan Zhengming: “…” De repente sacó la mano:

—¿Quieres rebelarte?

—Deja de jugar —dijo Cheng Qian en voz baja—. Shixiong, me siento mal en el corazón.

Yan Zhengming se quedó atónito al escuchar esto. Había visto a Cheng Qian cubierto de heridas por pelear, había visto a Cheng Qian atragantar a la gente con una frase, había visto a Cheng Qian soportar pacientemente su temperamento, pero nunca había visto a Cheng Qian fruncir el ceño y decir en voz baja “me siento mal en el corazón”. En su impresión, Cheng Qian parecía tener un corazón de piedra; nada en el mundo podía conmoverlo, nada podía hacerle bajar la cabeza.

Esta fragilidad revelada accidentalmente hizo que una extraña emoción surgiera repentinamente en el corazón de Yan Zhengming. Se inclinó y apartó algunos mechones de cabello del lado de la cara de Cheng Qian. Cuanto más miraba, más le gustaba, así que no pudo evitar inclinarse y besar el entrecejo ligeramente fruncido de Cheng Qian:

—¿Qué pasa?

Cheng Qian no dijo nada. Mirando su rostro cercano, pensó con cansancio: “¿Me traicionará él también algún día?”. Yan Zhengming sintió picazón en el corazón al ser mirado por él, pero preocupado por su cuerpo, no se atrevió a tocarlo, así que tuvo que calmarse a regañadientes:

—¿Qué miras?

Cheng Qian lo examinó por un momento y de repente sonrió aliviado, pensando: “¿En qué estoy pensando? Le daré lo que quiera. Si quiere mi vida, se la daré… Qué traición ni qué nada”.

Yan Zhengming no tenía ojos de rayos X y no vio los votos secretos en su corazón. Se humedeció los labios, con una codicia descarada en su rostro, pero dijo con una reserva descarada:

—Ya que te sientes mal en el corazón y en el cuerpo, duerme bien hoy. Yo… mmm, puedo posponer otras cosas y acompañarte solo a ti.

Cheng Qian: “…” El líder Shixiong a veces era realmente una especie rara.

Cheng Qian barrió toda su ternura y pensó: “Ay, qué molesto”. Levantó la mano para apartar la cara de Yan Zhengming y dijo con indiferencia:

—No te molestes. Tengo que salir un momento. Duerme tú solo despacio.

Yan Zhengming:

—Espera, acabas de despertar…

Cheng Qian desapareció de la habitación en un destello.

Yan Zhengming: “…” No podía con el dueño de la Residencia Qing An, así que decidió ir a destrozar el bosque de bambú de la Residencia Qing An.

Cheng Qian fue directamente a la habitación de invitados donde se alojaba Tang Zhen, pero descubrió que Tang Zhen se había ido en algún momento, dejando solo una pequeña caja con una nota al lado: “No sirve de nada quedarse más tiempo, me despido por ahora. El objeto en la caja es el Hilo de Atracción de Almas. Nunca tuve la oportunidad de dárselo, pero me temo que ahora no servirá de nada”.

El Hilo de Atracción de Almas podía sacar el alma de Han Yuan brevemente, permitiéndoles aprovechar la oportunidad para matar a ese demonio interno malvado sin tener que preocuparse por dañar al inocente. En el juramento de sangre, cada frase mencionaba al “Dragón Demoníaco”. Si realmente mataban al demonio interno, ¿podría el verdadero Han Yuan culpar al demonio interno y evitar ir a la Frontera Sur y sufrir quinientos años de latigazos?

Los dedos de Cheng Qian que sostenían la nota se apretaron, y luego suspiró. Si no tuviera sospechas en su corazón, tal vez ya habría llevado esto a Yan Zhengming con alegría. Ahora sospechaba: Tang Zhen no lo sacó antes ni después, ¿por qué sacó el Hilo de Atracción de Almas precisamente ahora?

Él no quería que Han Yuan fuera a la Frontera Sur. ¿Era por bondad, o simplemente porque quería que el agua estuviera más turbia? Y… ¿por qué Tang Zhen se fue con tanta prisa?

Cheng Qian levantó la cabeza repentinamente como si sintiera algo, y vio la llamativa túnica de dragón enroscado de Han Yuan volando arriba y abajo en la pared baja fuera de la casa.

Han Yuan explicó a la ligera:

—Ese viejo entrometido de Shang Wannian murió. No tienen tiempo para prestarme atención por el momento, así que salí a dar una vuelta… ¿Qué tienes en la mano?

Cheng Qian hizo una pausa y dijo la verdad.

Al escuchar esto, Han Yuan se sentó en la pared sin miramientos y se rio con autodesprecio:

—Tíralo, es inútil. ¿Cómo es que el Da Shixiong dice tonterías tan fácilmente? No es que no sepa qué es un demonio interno… No hay tal cosa como dos almas en un cuerpo; no es una posesión.

Cheng Qian:

—Vaya, ¿se ha convertido en “Da Shixiong“? ¿Ya no es el “Líder de su noble secta”?

Han Yuan se quedó mudo.

Cheng Qian agregó:

—Él solo quería encontrar una salida para ti. Si realmente quieren matarte, al menos “dos almas en un cuerpo” puede servir como excusa.

Han Yuan apoyó los brazos en la pared baja detrás de él, mirando hacia el vasto cielo nocturno sobre la Montaña Fuyao. Después de un momento, dijo:

—No es necesario, Pequeño Shixiong. He descubierto que uno no puede buscar excusas para sí mismo.

Cheng Qian se apoyó contra la pared del patio de la habitación de invitados e imitó su movimiento de mirar hacia arriba. Los dos, uno sentado y otro de pie, estaban del mismo lado, bajo el mismo cielo nocturno. Parecía que no habían estado tan cerca en mucho tiempo.

—Ustedes tres fueron al Valle de los Demonios a salvarme. El Er Shixiong admitió en mi cara que él me engañó para que entrara. En ese momento pensé que el Er Shixiong parecía un niño bonito, pero no esperaba que también fuera un hombre de verdad —Han Yuan estiró las piernas, sentado sin ninguna forma. Si no fuera por la majestuosa y pesada túnica de dragón enroscado, parecería vagamente el pequeño mendigo pícaro de antes.

—Más tarde descubrí que él simplemente es muy inteligente —dijo Han Yuan. Luego cambió de tema y preguntó—: En ese momento fui víctima de la Pintura de Almas y te maté por error. Pequeño Shixiong, si cambiáramos de lugar, ¿qué harías tú?

Cheng Qian no dijo nada. Sin estar en la situación, es fácil hablar.

Han Yuan se respondió a sí mismo:

—Definitivamente no habrías aprovechado la locura de la Pintura de Almas para saltar al mar y escapar. Una vez que te liberaras de la Pintura de Almas, definitivamente habrías regresado a la secta para pedir castigo. Si los Shixiongs te culpaban o no, era decisión de ellos. No te habrías escondido.

Cheng Qian sonrió amargamente:

—¿Un paquete de dulces de piñones te sobornó para que me tuvieras en tan alta estima durante tantos años?

Han Yuan se rio en voz baja. Mientras reía, las arrugas de risa en las esquinas de sus ojos desaparecieron silenciosamente. Su rostro era claramente joven, pero sus ojos se volvieron repentinamente viejos y cansados.

Han Yuan:

—En realidad, no tengo miedo de lo que los Shixiongs me hagan. Sé que no me harán nada. Pero no puedo soportar la culpa, Pequeño Shixiong. Día y noche, es demasiado torturador. Solo puedo convertirla en hostilidad y odio.

Cheng Qian:

—Sabes que ninguno de nosotros te culpará.

Han Yuan:

—Fingí no saberlo, pero en realidad lo sé.

Cuanto más lo sabía, más profunda era la culpa. Nadie lo culpaba, así que se culpaba aún más a sí mismo.

Han Yuan:

—Se puede escapar por un tiempo, pero no para siempre. Ahora entiendo esta verdad… Pero no es demasiado tarde; todavía puedo ver la Montaña Fuyao.

Los dos se quedaron en silencio durante mucho tiempo. De repente, Cheng Qian levantó una mano. Han Yuan, sentado en la pared baja, lo vio, se inclinó ligeramente con entendimiento y le chocó la mano.

Con un sonido crujiente, todas las traiciones y enredos, y las varias veces que se enfrentaron con armas, se desvanecieron en humo en un instante.

Cheng Qian:

—Está bien. Como Shixiong, asustaste a la gente casualmente. ¿No vas a disculparte con la pequeña Shimei?

—Mañana —dijo Han Yuan con un poco de incomodidad—. Hoy es demasiado tarde. Es una chica grande; no es apropiado ir a buscarla en medio de la noche… Ay, no la vi crecer; realmente no me acostumbro.

Cheng Qian tenía sentimientos profundos al respecto. Justo cuando estaba a punto de decir algo, de repente, una bola de fuego explotó como fuegos artificiales en un patio lejano. La figura del Pájaro Bermellón brilló y aterrizó en un gran árbol. La voz de Shuikeng, que sonaba un poco aguda en la noche, gritó:

—¡Quién eres!

La expresión de Cheng Qian cambió. La Hoja de Escarcha tocó ligeramente la pared baja, y al momento siguiente ya no estaba en su lugar. Han Yuan lo siguió de cerca y voló tras él.

Vieron a una persona de rostro pálido y género indistinguible en el patio de Shuikeng, vestida con ropa colorida, incluso más extraña que la de Shuikeng.

Han Yuan salió de una nube de niebla negra, cruzó los brazos sobre el pecho, miró a la persona con el ceño fruncido y dijo:

—¿Cultivador demoníaco?

Al ver a Han Yuan, la persona se encogió y retrocedió unos pasos, pero su camino de retirada fue bloqueado de nuevo.

Cheng Qian dijo:

—Hoy no es ni el primero ni el quince del mes. En lugar de quedarte tranquilamente en el Valle de los Demonios en la montaña trasera, corriste a la Montaña Fuyao. ¿Estás cansado de vivir?

Los dos bloquearon al cultivador demoníaco por delante y por detrás, sin dejarle lugar a donde esconderse. De repente soltó un grito de miedo agudo, se transformó en un gran pájaro y saltó directamente hacia el cielo.

Han Yuan se paró en el aire. Una sombra de dragón brilló detrás de él. Un Qi demoníaco opresivo cayó del cielo, aplastando al gran pájaro hacia abajo. Han Yuan sacudió su manga, y el sello de los ocho trigramas del juramento de sangre brilló en el dorso de su mano. Chasqueó la lengua y dijo con insatisfacción:

—No me deja matar.

El gran demonio cayó al suelo y se transformó en forma humana. Antes de que pudiera escapar, una espada ya estaba presionada contra su cuello. La escarcha en la espada reflejaba el cuello del cultivador demoníaco de un color azul pálido.

Cheng Qian sostenía la espada en una mano y lo presionaba contra el suelo con indiferencia:

—Si yo fuera tú, no pensaría en correr.

Una expresión de dolor apareció en la cara del cultivador demoníaco. Parecía no saber hablar bien el lenguaje humano. Se arrodilló en el suelo, miró a Shuikeng con dolor y habló con un tono extraño:

—Tú eres… de la Reina…