Capítulo 97

En comparación, el progreso en la reparación de la raíz espiritual seguía siendo lento. Incluso después de más de medio año, no se veían resultados.

Lin Hao suspiró para sus adentros. A este paso no funcionaría; cuando Xiao Tian despertara, tendría que preguntarle si había otros métodos de reparación.

Al ver que su pequeño discípulo había logrado un avance, Chang Ziqing preguntó:
—¿Descansas un rato o empezamos de inmediato?

Lin Hao acababa de abrirse paso y se encontraba en su mejor estado mental. Respondió con entusiasmo:
—¡Empezamos de inmediato!

Chang Ziqing volvió a confirmar:
—¿Seguro?

En ese momento, Lin Hao ya no estaba para escuchar advertencias.
La alegría del avance reciente le hervía la sangre, y estaba impaciente por comenzar el siguiente entrenamiento. Miró a su maestro con determinación y asintió con fuerza.

Chang Ziqing sabía que a estas alturas sería imposible convencerlo de lo contrario.
Sin más remedio, con el rostro amargado, llevó a Lin Hao al último lugar de cultivo.

Si fuera posible, Chang Ziqing no querría volver a ese sitio en toda su vida. No por otra cosa: ¡hacía un calor insoportable!

—En fin, todo es por el bien del niño —se consoló una y otra vez.

Al ver el Volcán Chirong frente a él, Lin Hao se sintió confundido. Aquel lugar no parecía tan aterrador, ¿por qué su maestro mostraba tanta reticencia?

Chang Ziqing no dijo mucho. Condujo a Lin Hao hasta la cima del volcán. Desde arriba, al mirar hacia abajo, se veía el magma hirviendo sin cesar.

Lin Hao tragó saliva. ¿No iría el maestro a patearlo para que cayera y entrenara ahí abajo?

Aunque él fuera de raíz espiritual de fuego, si entraba en ese magma sin la protección de la energía espiritual, probablemente perdería la vida.

Por suerte, Chang Ziqing no lo pateó directamente. Al menos, lo sujetó por la nuca y lo dejó descender. Y tampoco entraron realmente en el magma, sino que se detuvieron en una plataforma de piedra no muy lejos de él.

Lin Hao, todavía asustado, se dio unas palmaditas en el pecho.

Chang Ziqing no pudo evitar reírse.
—¿No pensarías que iba a tirarte al magma?

Adivinado en sus pensamientos, Lin Hao se tocó la nariz con culpa. Chang Ziqing no sabía si enfadarse o reír.
—¿Cómo podría tu maestro hacer algo tan poco fiable?

Lin Hao: —…
(¿Y cuántas cosas poco fiables no has hecho ya?)

Eso solo se atrevió a decirlo en su corazón.

Al ver a Lin Hao con la cabeza baja, sin poder leerle la expresión, Chang Ziqing no insistió y agitó la mano.
—A partir de ahora, y hasta que entres oficialmente en la etapa del Núcleo Dorado, entrenarás aquí con la espada y seguirás comprendiendo la intención de la espada.

Lin Hao, siendo de raíz espiritual de fuego, no sentía incomodidad al cultivar allí.

Asintió con calma ante las palabras de su maestro, pensando al mismo tiempo: ¿La última fase del entrenamiento es tan sencilla?

Está claro que uno no debe cantar victoria demasiado pronto.

Apenas tuvo ese pensamiento, cuando Chang Ziqing añadió:
—Además, todos los días tendrás que saltar al magma y nadar durante media hora.

Lin Hao: —¿???

Eso no era lo que habían acordado.

—Maestro, ¿no dijiste que no harías algo tan poco fiable?

Lin Hao no quería hablar, pero ya sabía que la siguiente frase de su maestro no sería agradable.

—Si se te ocurrió eso, significa que tú mismo quieres entrenar así. Como tu maestro, por supuesto debo ayudarte a cumplirlo. Si no, ¿no quedaría como si mi nivel de conciencia fuera inferior al del discípulo?

Chang Ziqing habló con total despreocupación, pero Lin Hao solo quería darse un par de bofetadas.

¡Por bocazas!
¡Sabiendo que de la boca del maestro no salían buenas palabras, aún así preguntaste para buscarte problemas!

Chang Ziqing cruzó los brazos, disfrutando de los cambios de expresión de Lin Hao, y luego le dio una palmada en el hombro para consolarlo.
—No pasa nada. Tienes energía espiritual protegiéndote. Aunque se agote, no importa. Eres de raíz espiritual de fuego, y además una raíz espiritual de fuego del caos; pase lo que pase, no te derretirás en el magma. Como mucho, te quemarás.

Lin Hao: —…
Si no sabes consolar a alguien, mejor cállate.

Chang Ziqing ignoró por completo la cara cada vez más oscura de su discípulo, lo rodeó con el brazo como si fueran hermanos y continuó:
—Y aunque te quemes, no pasa nada. Ahora tenemos piedras espirituales. ¡Por muy caro que sea el ungüento para quemaduras, tu maestro te lo comprará!

Al mencionar las piedras espirituales, se dio unas palmadas en el pecho con aire generoso.

Lin Hao: —…
¿Ese es el problema?

¡El problema es que no quiero herirme en absoluto! Y además, ¿de dónde salieron esas piedras espirituales? ¿De verdad no lo sabes?

Encima, en territorio ajeno, gastando tan abiertamente las piedras espirituales que estafaron a Lie Yan… ¿eso está bien?

Incontables comentarios sarcásticos cruzaron la mente de Lin Hao, pero pronto no tuvo energía para seguir pensando. Porque Chang Ziqing ya había levantado el pie y lo había pateado hacia abajo.

Cuando cayó, Lin Hao aún estaba aturdido.

¿Tan rápido? ¿Ni siquiera iba a darle tiempo a adaptarse al lugar?

Pero, pensándolo bien, era algo muy propio de su maestro.

Tras patear a Lin Hao, Chang Ziqing pensó para sí:
—Así que patear a alguien realmente es tan satisfactorio… con razón a Lie Yan le gusta tanto patear al Volcán Chirong a quienes lo provocan.

Antes de caer, Lin Hao ya había comenzado a movilizar la energía espiritual de su cuerpo para resistir el magma.

Chang Ziqing calculó el tiempo con precisión. Media hora después, justo cuando Lin Hao estaba a punto de no poder aguantar más, lo sacó.

Lin Hao quedó tendido sobre la plataforma de piedra, sin fuerzas siquiera para mover un dedo.

Ese cansancio no era la debilidad por haber agotado la energía espiritual, ni la fatiga corporal tras luchar contra bestias demoníacas, sino un agotamiento a nivel mental.

Después de todo, en lo profundo del magma, si se relajaba aunque fuera un segundo, sería devorado por él. Bajo esas circunstancias, su mente estaba sometida a una presión enorme.

Ese día, justo antes de que Chang Ziqing levantara el pie para patearlo de nuevo, Lin Hao saltó por su cuenta.

Chang Ziqing, con el pie aún en el aire sobre la plataforma, se quedó un instante sin reaccionar.

Luego vio a Lin Hao saltar y levantarle una ceja con una mirada triunfante, como diciendo: ¡Ni lo sueñes, no podrás patearme!

Recuperado del asombro, Chang Ziqing no supo si enfadarse o reír.

Al final, en un rincón donde Lin Hao no podía verlo, se cubrió los ojos y soltó una risa baja.

Mientras tanto, Lin Hao seguía esforzándose al máximo por resistir el magma ardiente. En su mar de conciencia resonó una voz juvenil que no oía desde hacía tiempo.

—¿Cuánto tiempo he dormido? Espera… ¿dónde estás? ¿Por qué hasta el mar de conciencia está tan caliente?

Lin Hao quería responder a las preguntas de Xiao Tian, pero toda su concentración estaba dedicada a resistir el magma exterior, sin poder distraerse para hablar con él.

La mirada desafiante que había lanzado antes a su maestro ya había sido su límite.

Xiao Tian no necesitó respuesta. Observó por su cuenta lo que ocurría afuera y descubrió que Lin Hao estaba dentro del magma.

—¡Idiota! ¿Por qué lo resistes? ¡Aprovecha directamente este magma para templar el cuerpo!

Lin Hao por fin logró separar un hilo de conciencia para comunicarse con Xiao Tian, pero antes de poder hablar, el magma hirviente le quemó la piel.

Apretó los dientes con fuerza, sin dejar escapar un solo gemido de dolor.

Al ver la situación, Xiao Tian no perdió más tiempo.
—Ahora yo recitaré y tú me sigues.

A medida que recitaba una tras otra las fórmulas del método de cultivo, Lin Hao comenzó a ejecutarlas. El efecto fue realmente bueno: aunque todavía no podía retirar por completo la barrera de energía espiritual, esta se había vuelto mucho más fina.

En su interior, la técnica filtraba la energía de fuego pura del magma, haciéndola circular por su cuerpo, y sus meridianos comenzaron a teñirse de un leve color rojo.

Cuando Xiao Tian terminó de recitar la técnica, Lin Hao también había completado una vuelta entera de su circulación.