Capítulo 98

Cuando Sheng Lingyuan todavía tenía corazón, una vez hizo todo lo posible por reprimir su anhelo por cierta persona, intentando muchas formas. Pensó en ser deliberadamente frío y distanciarse de él, pero luego se rindió. Después de todo, el espíritu de la espada no era una persona común y no se sabía cuántos años le tomaría cultivar su propio cuerpo. Antes de eso, Xiao Ji solo tenía esa única conexión con él en el mundo humano. Si se distanciaba deliberadamente por sus propios deseos egoístas, ¿cómo viviría Xiao Ji?

Así que no tuvo más remedio que usar la excusa de “templar su mente” todos los días para bloquear al espíritu de la espada de todos sus pensamientos, entrar en meditación y luego construir ilusiones para sí mismo una y otra vez.

En algunas ilusiones, debido a que favorecía exclusivamente al espíritu de la espada, la alegría extrema engendraba tristeza, haciendo que Xiao Ji cargara con la infamia de seducir y hechizar al monarca, como esas bellezas fatales en la historia que arruinaban reinos. Era señalado por miles de personas y moría con el alma disipada cuando él era incapaz de protegerlo. En otras ilusiones, el espíritu de la espada cultivaba una entidad física y estaba en su mejor momento, mientras que él, como mortal, ya era viejo y decrépito. La amistad de la juventud se había deteriorado hacía mucho tiempo junto con el cuerpo podrido. Al ver su propia imagen de cabello blanco y piel arrugada en los ojos disgustados del espíritu de la espada, se sentía demasiado avergonzado para mostrar su rostro. Y en otras ilusiones, el espíritu de la espada pasaba toda su vida despreocupadamente en la palma de su mano, acompañándolo a través de una vida que valía la pena vivir. Sin embargo, ¿cómo pueden un humano y una espada durar para siempre? Una vez que llegaba la separación por la vida o la muerte, los buenos días del pasado se convertían en cuchillos que raspaban los huesos, ejecutando a la persona en la punta de su corazón día a día con mil cortes.

En resumen, probó innumerables bifurcaciones en sus pensamientos, y ninguna tenía un buen final.

De esta manera, a la edad en que uno comienza a conocer el amor, Sheng Lingyuan tuvo el corazón roto mil veces de diferentes maneras en la prisión mental que él mismo construyó. Después de más de mil días y noches, la Espada del Demonio Celestial se separó de su columna vertebral, vitoreando y saltando al encontrarse con el mundo humano por primera vez, tan fresco que no sabía cómo divertirse. Y Sheng Lingyuan ya se había encajado en la posición de “padre y hermano”, enterrándose tres mil pies bajo tierra, tanto que ni él mismo podía ver ninguna pista. Más tarde, incluso pudo charlar relajadamente con Dan Li sobre matrimonios políticos frente a Xiao Ji, o bromear pidiéndole a Weiyun que le encontrara un espíritu de martillo de cobre para traerlo como esposa para la Espada del Demonio Celestial, para que en el futuro pudiera golpear bien a este espíritu de espada que había sido malcriado por él hasta perder la forma. ¿No le disgustaba al espíritu de la espada que la inscripción “Tong” no fuera majestuosa? Ya que no la quería, Sheng Lingyuan planeaba darle este carácter a su primer hijo, para ser el padre de “Tong” toda su vida.

Sin embargo… Sin embargo…

La niebla negra turbulenta atravesó el pecho vacío de Sheng Lingyuan. Sin lugar donde posarse, tuvo que vagar y dar vueltas sin rumbo. Se acumulaba más y más, hasta que él no pudo soportar la carga, y parecía que iba a brotar de sus siete orificios. En un trance, Sheng Lingyuan tuvo la ilusión de que estaba derramando lágrimas. Afortunadamente, tampoco tenía lágrimas.

Ese día, los agentes de campo derribados por sedantes estaban teniendo pesadillas. Xuan Ji encendió la música relajante mental a la máxima potencia, pero no pudo reprimir sus sentimientos inquietos, así que se abandonó a la desesperación y se rindió. Después del impulso, se sentó allí con la mente en blanco y meditó por un rato, y finalmente lo entendió con la actitud de un soltero empedernido. Incluso si el Demonio Celestial no tiene intención ni emoción, su corazón al menos está en su cuerpo… literalmente. Incluso si no puede obligar a la persona a compartir la misma manta en vida, uno de ellos es un “Abismo Rojo vivo” y el otro es el “Guardián del Fuego”; al menos pueden compartir la misma tumba al morir. De todos modos, se mire por donde se mire, esta persona tiene que caer en sus manos. ¿De qué tener miedo? Querer es poder.

Luego, cuando Su Majestad abrió los ojos, el ritmo cardíaco de este “hombre con voluntad” se disparó a ciento ochenta. El sudor frío empapó su pecho y espalda en un instante, helándolo hasta el corazón. No pudo soltar ni una palabra; fue extremadamente prometedor.

Afortunadamente, Sheng Lingyuan “no sabía nada”: —¿Por qué salió el emblema del clan? Es solo una mera turbulencia temporal, no es para tanto. 

El cerebro de Xuan Ji se estaba apagando automáticamente para mantenimiento, dejando que su lengua tomara el control, y soltó una broma: —Estoy tratando de ahuyentar el mal con mi belleza, no molestar. 

Sheng Lingyuan: “…”

Hubo un silencio extraño en la ambulancia durante dos segundos. Xuan Ji volvió en sí, se dio cuenta de con quién estaba hablando y simplemente quiso buscar su cara por el suelo.

Sin embargo, el instinto de los pájaros de mostrar sus plumas para el cortejo puede ser algo innato. Claramente estaba tan nervioso que sudaba por el cuello, pero el emblema del clan en su frente se volvió más vigoroso. El color brillante y demoníaco era apremiante, haciendo que sus cejas y ojos parecieran un poco impactantes a primera vista.

Sheng Lingyuan lo examinó en silencio por un momento. De hecho, la persona frente a él era más deslumbrante que las diez mil apariencias que había imaginado en su corazón… era porque su imaginación era limitada. Pero de todos modos, la apariencia no importaba. En su corazón, no importaba cuán hermoso fuera, Xiao Ji lo merecía; no importaba cuán feo fuera, seguía siendo el único ser único que sostenía en la palma de su mano. Su corazón sentía el peso del Monte Tai, pero su boca parecía sostener solo una pluma descuidada, y respondió con un tono superficial de cortesía comercial: —Mmm, el ministro es muy hermoso. Tu apariencia puede suprimir el Abismo Rojo, así que no hay necesidad de rebajarse al nivel de una escama de pescado. Vamos, acompáñame al subsuelo de nuevo; tal vez encontremos una oportunidad esta vez.

Antes de que Xuan Ji pudiera preguntar qué oportunidad, el Director Huang, que había estado observando de cerca el movimiento aquí, inmediatamente trajo gente para seguirlos.

—Pueden venir juntos también. —Sheng Lingyuan asintió hacia el Director Huang—. De todos modos, no hay peligro abajo por el momento. 

El Director Huang preguntó apresuradamente: —¿Cómo dice? Vi que el nivel de energía anormal cercano cayó repentinamente. ¿Tiene algo que ver con esto?

—Muchas cosas en la Oficina Qingping han desarrollado espíritus con el tiempo; hay tanto Qi claro como turbio. Muchos objetos espirituales se alimentan de carne y sangre fresca, y lastimarán a las personas si se les molesta accidentalmente. Sin embargo, esas cosas fueron bombardeadas por la turbulencia del tiempo hace un momento, y deberían haberse calmado ahora. Pueden enviar a alguien a sellar lo que deba sellarse y almacenar lo que deba almacenarse, para evitar gastar energía lidiando con ellos en el futuro.

El Director Huang preguntó: —¿Qué pasó exactamente abajo? 

Sheng Lingyuan pensó por un momento: —¿Han oído hablar del ‘Palacio de Jade Blanco Celestial’?

Todos sabían sobre el “Palacio de Jade Blanco”; era otro nombre para el Palacio Real de Alta Montaña, ubicado en la Isla Gaoling en el Mar del Este, actualmente la Provincia de Yuzhou. Después de que el Rey Weiyu fuera sellado, el Palacio de Jade Blanco también fue destruido en la guerra. Miles de años después, las ruinas se hundieron en el mar con los cambios geológicos, convirtiéndose en una mota de polvo en la historia. Pero, ¿qué es el “Palacio de Jade Blanco Celestial”? El nombre sonaba a estafa telefónica.

Incluso Xuan Ji estaba completamente confundido: —¿Tiene algo que ver con Weiyu?

—No tiene nada que ver con Weiyu, pero tiene algo que ver con el origen de la gente de Alta Montaña. Es una larga historia. —Dijo Sheng Lingyuan—. La gente de Alta Montaña se parece a la raza humana. Su esperanza de vida, hábitos y preferencias dietéticas son similares a los de la raza humana. Debido a que todo el clan son artesanos, aunque ha habido pequeñas fricciones constantes con otros clanes en la historia, en general, nunca han forjado enemistades de sangre con nadie. Además, su apariencia es muy hermosa… 

La cara de Xuan Ji se oscureció. Descubrió que “verse bien” era algo que Sheng Lingyuan repartía al por mayor. Después de escuchar este cumplido poco sincero, igual que el “muy hermoso” de hace un momento, instantáneamente sintió que “apariencia hermosa” era un insulto, y desarrolló pensamientos de discriminación racial contra la gente de Alta Montaña.

—…Pero la gente de Alta Montaña y la raza humana han vivido una al lado de la otra durante cientos o miles de años, y rara vez se ha oído hablar de humanos dispuestos a casarse con gente de Alta Montaña. —Sheng Lingyuan abrió el camino sin darse cuenta de nada—. Incluso al comienzo del Gran Caos, decenas de miles de refugiados huyeron al sur. Cuando llegaron a Gaoling, se ganaban la vida con trabajos forzados y tomaban lo que necesitaban de la gente de Alta Montaña, pero no se integraron con ellos durante veinte años. En aquel entonces, había incluso menos mestizos de humanos y gente de Alta Montaña que mestizos de humanos y demonios.

El Director Huang preguntó: —¿Es por creencias religiosas especiales? 

Sheng Lingyuan negó con la cabeza: —La gente de Alta Montaña solo busca ganancias, mantiene esclavos como ganado y mata seres vivos para crear espíritus. ¿Cómo podrían creer en fantasmas y dioses?

El Director Huang se extrañó: —¿Entonces por qué? A menos que haya aislamiento reproductivo entre especies, o creencias religiosas muy exclusivas, los “vecinos” que relativamente no se meten en los asuntos del otro son en realidad fáciles de integrar. Especialmente porque la gente de Alta Montaña tenía artesanía ancestral: en la era de la economía campesina, ¿no tenían los artesanos una mayor ventaja de supervivencia?

—Porque en la antigüedad había rumores de que la gente de Alta Montaña tenía un cuerpo con pecado original. —Mientras hablaban, ya habían llegado a la entrada. El estante donde se apilaban los lingotes de oro había sido derribado por algún agente de campo torpe, y el oro estaba esparcido por todo el suelo como ladrillos de desecho, lo cual era impactante a la vista. Más adentro, los diversos ruidos de “zumbidos” originales realmente se habían calmado. Yan Qiushan miró el equipo de monitoreo de energía y sintió que la actividad de energía anormal aquí no era mucho más fuerte que la de una estación de reciclaje de chatarra.

—Los detalles no se pueden verificar. La fuente del contenido que escuché es desconocida y se acerca más a las leyendas populares. —La voz de Sheng Lingyuan trajo un ligero eco en el palacio subterráneo—. Se dice que la gente de Alta Montaña no eran originalmente criaturas de este mundo. Sus antepasados vivieron en el palacio divino durante generaciones, llamado ‘Palacio de Jade Blanco Celestial’. Eran vecinos amistosos de las sirenas. El método más antiguo de refinación de artefactos no era matar seres vivos para sacrificar al hierro, sino un método de cultivo único de la gente de Alta Montaña: cuando eran viejos y ancianos, entregaban una parte de su cuerpo y la fusionaban con la sangre de sirena ofrecida voluntariamente. A partir de entonces, no comían granos, observaban estrictamente los preceptos, vivían en el cuerpo del artefacto durante mucho tiempo y cultivaban su mente con amargura para nutrir la sabiduría, utilizando la forma de espíritu de artefacto para lograr la longevidad y proteger a las generaciones futuras.

—Más tarde, alguien encontró accidentalmente el pasaje entre el Palacio de Jade Blanco Celestial y el mundo humano, y muchas personas de Alta Montaña comenzaron a viajar al mundo humano. La gente de Alta Montaña son artesanos hábiles por naturaleza. Hasta el momento del Gran Caos, muchos cuchillos y espadas preciosos utilizados también fueron hechos por gente de Alta Montaña. Se pueden imaginar lo populares que eran estas personas cuando descendieron al mundo humano en aquel entonces. Se dice que en ese momento, cualquier pequeño artilugio hecho casualmente por la gente de Alta Montaña valía una fortuna. Mientras las sectas nobles y grandes escucharan las palabras ‘Gente de Alta Montaña’, los tratarían como invitados de honor. Un arma divina con un espíritu de artefacto podría valer un reino. La gente de Alta Montaña que venía al mundo humano era muy solicitada, e incluso había gente ignorante que los adoraba como dioses y les erigía santuarios en vida.

Zhi Chun era la obra póstuma del último Oído Celestial y tenía una conexión profunda con la gente de Alta Montaña. Asomando la cabeza del pecho de Yan Qiushan, escuchaba fascinado y no pudo evitar temblar ligeramente: —Una calamidad.

Sheng Lingyuan lo miró. Este Zhi Chun tenía un temperamento tibio y era un poco sentimental, pero sorprendentemente estaba sobrio en los asuntos importantes.

Flores sobre brocado, aceite sobre fuego intenso; ese fue ciertamente el comienzo de la calamidad de la gente de Alta Montaña. —Pero los espíritus de artefactos de la gente de Alta Montaña eran sus propios antepasados, y ciertamente no podían ser utilizados por forasteros. Pero a medida que la tentación del mundo exterior continuaba aumentando, finalmente, una ‘persona inteligente’ descubrió otro método de refinación de artefactos.

—¿Se refiere a ‘matar seres vivos para refinar artefactos’?

—Mmm, pasó de refinarse a uno mismo a refinar a otros. Al principio, los que sufrieron fueron algunos niños tontos y discapacitados que nadie cuidaba. Pero pronto descubrieron que el espíritu del artefacto estaba relacionado con la aptitud del cuerpo original, por lo que apuntaron a los niños que las familias pobres no podían permitirse criar y a los mestizos que no tenían lugar donde estar. Este acto violaba la armonía celestial y encontró una feroz resistencia de las sirenas de las profundidades marinas. Las sirenas dejaron de donar sangre para que estas personas refinaran artefactos. Así que comenzaron a aparecer personas de Alta Montaña cegadas por la codicia que abusaban y mataban a las sirenas para extraer sangre por la fuerza.

—De hecho, al principio, muchas personas de Alta Montaña también se opusieron a ‘matar seres vivos para refinar artefactos’, considerándolo una técnica malvada. Porque los seres vivos sacrificados en el horno de refinación no eran voluntarios y a menudo tenían un resentimiento que se elevaba al cielo, requiriendo que el refinador usara su propio cultivo para suprimirlo por la fuerza. Si no se manejaba bien, serían devorados por el arma homicida. Pero después de que alguien atacara a las sirenas, descubrieron que la sangre de las sirenas torturadas y asesinadas contenía Zhen, que podía combatir el veneno con veneno, y el arma homicida ya no tenía el peligro de contragolpe. —Sheng Lingyuan sonrió con un poco de frialdad—. A partir de entonces, cada vez menos personas se opusieron a matar seres vivos para refinar artefactos, y la refinación de artefactos se convirtió en un negocio enormemente rentable.

Matar seres vivos para refinar artefactos ya no era una técnica malvada, porque las “técnicas malvadas” dañan tanto a los demás como a uno mismo. Si solo dañas a otros y no a ti mismo, se convierte en una gran tecnología.

Este nuevo método de refinación podía producir en masa espíritus de artefactos preciosos, y los diferentes cuerpos originales de los espíritus de artefactos podían aportar muchos atributos especiales al cuerpo del artefacto. En cuanto a los cadáveres de sirenas que contenían “veneno”, también se podía extraer su grasa para hacer aceite de sirena, ya que una onza de aceite de sirena vale cien onzas de oro, y las perlas de sirena eran tesoros raros.

Este pez grande que abundaba en su ciudad natal era un tesoro en todo su cuerpo. Si se desarrollaba para beneficiar a la gente común, ¿no beneficiaría al país y a la gente?

El Director Huang tosió levemente: —Soy un laico, pregunto si no entiendo… ¿Cómo deberíamos clasificar a las ‘sirenas’? Si esta especie sobreviviera hasta hoy, ¿contarían como animales salvajes? Por supuesto, no quiero cometer alguna falta de respeto, ni digo que los animales salvajes puedan ser abusados y asesinados casualmente…

Yan Qiushan, Zhi Chun y Xuan Ji hablaron casi al mismo tiempo sin pensar.

Zhi Chun, sintiendo empatía por su propia especie: —No son animales. 

Yan Qiushan dijo seriamente: —Al menos son humanoides y deberían tener los mismos derechos que los humanos. 

Xuan Ji: —Son criaturas espirituales.

Director Huang: “…” Todavía no entendía cuál era la clasificación de las sirenas, pero entendió que estaba rodeado de activistas por la igualdad de derechos.

Solo Sheng Lingyuan sabía lo que quería decir y continuó con calma: —Las sirenas se extinguieron mucho antes del Gran Caos; no he visto una viva. Pero si la línea de sangre de las sirenas pudiera transmitirse, ahora también debería ser una de las fuentes de la línea de sangre de las ‘personas con habilidades especiales’.

El Director Huang pensó por un momento y preguntó: —¿Y luego?

—Más tarde, se dice que la gente de Alta Montaña enfureció a los dioses y fue exiliada del Palacio de Jade Blanco Celestial con cuerpos con el pecado original. Aunque los sucesivos Reyes de Alta Montaña querían reconstruir un Palacio de Jade Blanco en el mundo humano, y enviaban gente al mar cada año para buscar su hogar, nunca pudieron regresar a su tierra natal. —Sheng Lingyuan hizo una pausa—. La raza humana creía en los primeros años que la gente de Alta Montaña era de mala suerte, pero yo no lo creo. Si eso fuera cierto, ¿por qué las sirenas, las víctimas, también fueron exiliadas al mundo humano junto con ellos? No tiene sentido.

Yan Qiushan reflexionó por un momento: —De hecho, el término ‘exilio’ es muy extraño. Si realmente hay dioses en el mundo con el poder de ‘exiliar’ a toda una raza, entonces los antepasados de la gente de Alta Montaña vivieron en el ‘palacio divino’ durante tantos años y fueron castigados severamente; es imposible que no tuvieran reverencia ni fe.

—Así que hay otra teoría, que es que después de que las sirenas y la gente de Alta Montaña se volvieran enemigos, las sirenas destruyeron el Palacio de Jade Blanco Celestial a través de alguna técnica prohibida. —Dijo Sheng Lingyuan—. Casualmente, la escama que cayó del cuerpo de He Cuiyu contenía el sonido de las olas del mar, y también escuché un himno al ‘Palacio de Jade Blanco Celestial’ cantado en el idioma de las sirenas en él…

Mientras hablaban, ya habían atravesado el túnel subterráneo largo y delgado y llegaron al lugar lleno de cadáveres.

Los textos de sacrificio en las paredes y el suelo se habían evaporado, pero el cadáver mitad humano y mitad serpiente y los restos impactantes de los “sacrificios” todavía estaban allí, dejando estupefactos al Director Huang y a los demás que bajaban por primera vez.

Esa extraña escama yacía junto a la cola de la serpiente. Sheng Lingyuan levantó el pie para ir allí, pero Xuan Ji lo agarró. —Está bien. —Sheng Lingyuan le dio unas palmaditas en la mano, fingiendo no ver los dedos de Xuan Ji que se curvaron tan pronto como los tocó—. Tengo sentido de la medida.

Yan Qiushan levantó la linterna y recorrió todo el espacio subterráneo, diciendo con voz ronca: —He visto los textos de sacrificio registrados en los teléfonos de mis colegas…

Sheng Lingyuan negó con la cabeza: —Fueron borrados por la turbulencia del tiempo y el espacio. La mayoría de esos textos de sacrificio tenían que ver con el tiempo. 

Yan Qiushan recordó algo de repente y sacó el cronómetro deformado de Zhang Zhao de su pecho: —Esto pertenece a mi colega. Usted lo conoce, el joven que puede pausar un segundo. Después de salir del subsuelo, su cronómetro personal se volvió así. Ahora la persona no está despierta. Le pedí a alguien que lo revisara, y la reacción de la habilidad especial en el interior es tan débil que es casi indetectable. ¿Podría tener algo que ver con el tiempo también?

Zhang Zhao es de un “tipo especial”; las personas que no pueden clasificarse en los linajes de habilidades especiales comunes contemporáneos están en esta categoría. El cronómetro es su habilidad especial central. Por privacidad, otros no pedirían verlo. Xuan Ji lo tomó y supo que algo andaba mal con solo un vistazo: —¿Este es el tesoro mágico ancestral de su familia? Tonterías, ¿con pantalla digital electrónica?

—La cosa pertenecía originalmente a su madre, una mayor que me entrenó antes y se sacrificó en la línea del frente. Yo entregué sus reliquias. —Dijo Yan Qiushan—. Pero su apariencia no parece ser fija. Cuando estaba en manos de su madre, era un reloj mecánico antiguo ordinario. Después de que la dueña anterior murió, el reloj de repente no se pudo dar cuerda, y cuarenta y ocho horas después se convirtió en piedra. Después de ser entregado a ese niño, el reloj de piedra primero se derritió en su palma. Unos años más tarde, cuando despertó su habilidad especial, volvió a ver la luz del día, y su apariencia también cambió a un cronómetro.

Sheng Lingyuan y Xuan Ji se miraron. Los objetos muertos no se transforman casualmente. Pueden elegir a su propio dueño y transformarse según las preferencias del dueño…

Sheng Lingyuan: —Dámelo para que lo vea. 

En el momento en que el cronómetro deformado cayó en su mano, estalló repentinamente una luz fuerte. Al momento siguiente, la luz fuerte fue tragada por la niebla negra. El cronómetro, que casi sale volando de su palma, fue agarrado por Sheng Lingyuan: —¿A dónde corres?

El cronómetro de metal temblaba ruidosamente en su mano. Además, con una esquina deformada, se veía bastante lamentable. Sheng Lingyuan extendió la mano y cubrió el cronómetro tembloroso: —No te voy a comer. Déjame ver qué eres.

Tan pronto como terminó de hablar, la niebla negra actuó como un borrador, pasando sobre el “cronómetro”. La pantalla electrónica de moda desapareció primero, seguida por todo el dial y la carcasa de metal trasera… La expresión de Yan Qiushan se congeló. No es de extrañar que los tipos de metal de todo el mundo no pudieran deformar la carcasa de metal del cronómetro; ¡resulta que no era metal en absoluto! ¿Qué demonios es esto? ¿El mimetismo puede engañar incluso a los ojos de una habilidad especial de tipo metal?

La niebla negra enrolló todo el cronómetro, girando locamente como una lavadora de tambor. El cronómetro se encogió, siendo “lavado” cada vez más pequeño por la niebla negra, y finalmente se convirtió en una pequeña pieza del tamaño de una uña… Una escama azulada.

—¡Qué es esto!

Xuan Ji, habiendo sido arrastrado a la turbulencia del tiempo y el espacio una vez, casi convertido de un rapero a un mudo, casi desarrolló un “trastorno de estrés postraumático por escamas”. Sin pensarlo, agarró el codo de Su Majestad, listo para llevar a la persona a un lugar seguro en cualquier momento.