Capítulo 99

Sheng Lingyuan se congeló por sorpresa. Después de ser agarrado por la garra de Xuan Ji, quedó medio paralizado. La escama se le escapó de la mano instantáneamente e intentó huir de nuevo. La energía del Demonio Celestial, que acababa de recuperarse, la persiguió apresuradamente y la atrapó en tres capas por dentro y tres por fuera.

Afortunadamente, Su Majestad era profundo y astuto, y no mostraba sus emociones en su rostro. Después de un momento de pérdida de compostura, ajustó rápidamente su lenguaje corporal sutil y agitó la mano con indiferencia. Se liberó silenciosamente de Xuan Ji y, al mismo tiempo, colgó la escama en el aire, como si no se le hubiera caído hace un momento, sino para que todos pudieran verla más claramente. La pequeña escama que brillaba con una luz tenue parecía un fuego fatuo mezclado con impurezas y de mala calidad. A juzgar a simple vista, la textura de esta pequeña pieza era similar a la de la grande al lado, y deberían provenir de la misma especie.

Efectivamente, Xuan Ji no se dio cuenta. Mirando la escama, de repente recordó las anécdotas que había escuchado cuando era niño. Sacó una moneda y la lanzó hacia arriba. La moneda y la escama chocaron con un suave ¡zheng!, un sonido claro de metal chocando. La moneda dio dos vueltas y tentativamente encendió una llama. Antes de que Yan Qiushan pudiera detenerlo, la llama envolvió la escama, pero no se olió ningún olor a proteína quemada. Esta escama no solo no temía al fuego, sino que también fue quemada hasta obtener un azul azulejo claro, brillando en la luz del fuego como una joya.

—’Calidad como metal y piedra, invulnerable al agua y al fuego; al quemarla se puede ver la Vía Láctea’… Parece una escama de sirena. —Xuan Ji vaciló, recuperó la moneda y le preguntó a Su Majestad—: ¿Pero no dice la leyenda que después de que una sirena muere, las escamas de su cola se convierten en piedra? ¿Cómo se conservó esto?

Sheng Lingyuan sacudió la cabeza. Incluso para su generación, las sirenas pertenecían a leyendas antiguas. Recuperó la escama y se la devolvió a Yan Qiushan. Sheng Lingyuan dijo: —No sé cómo se conservaron estas dos escamas de sirena, pero un rey no ve a otro rey. Cuando una parte se encuentra con una de la misma especie más fuerte, puede ser drenada.

La luz azul brillante en la escama no se desvaneció, pero estaba helada, no como si hubiera sido quemada, sino como si hubiera sido enfriada en hielo. Yan Qiushan la tomó apresuradamente a través de sus guantes, sacó una caja de hierro especialmente diseñada para almacenar objetos importantes de habilidades especiales e invitó cuidadosamente a la escama a entrar: —¿Se puede reparar? Esto es demasiado importante para él.

—Todavía quería correr después de caer en mis manos. Aunque no parece muy inteligente, no debería ser un gran problema. —Dijo Sheng Lingyuan—. Pídele a tu colega que consiga un poco de agua de mar cuando regreses, extraiga unas gotas de su propia sangre y la mezcle todos los días. Remójalo por un tiempo y estará bien.

Yan Qiushan: —¿Entonces los antepasados de Zhang Zhao tenían sangre de sirena? Pero no muestra ninguna característica de tipo agua. 

Zhi Chun intervino sin pensar: —Sí, sus resultados de natación en el entrenamiento físico especial fueron los últimos del grupo. Yo registré los puntos. Wang Ze quería ayudarlo a hacer trampa, pero no pudo arrastrarlo. 

—No es solo que no sea bueno nadando; no es bueno en aptitud física. Siempre ha confiado en su habilidad especial para pasar el rato. Dije hace mucho tiempo que debería suspenderlo un par de veces para darle una lección, pero tú siempre lo mimas… —Yan Qiushan puso cara seria por costumbre, pero inmediatamente se dio cuenta de que estaba poniendo una cara seria a una muñeca de madera de menos de dos pies de altura, y no pudo mantenerla pase lo que pase. Yan Qiushan se atascó a la mitad de su frase, y su ceño fruncido aún no había vuelto a su posición… luciendo un poco aturdido. El pasado no puede volver, y recalentarlo no tendrá el mismo sabor. Xuan Ji sintió lo mismo y no pudo soportar ver a esta pareja, así que cambió de tema con indiferencia: —El Capitán Zhang ahora también es alguien que lidera a sus subordinados, grande o pequeño. Jefe Yan, déjele un poco de cara. Pero usted dijo que sus padres eran personas con habilidades especiales. También es posible que las características del tipo agua fueran suprimidas por la línea de sangre del lado de su padre. Por ejemplo, nosotros, los tipos de trueno y fuego, nadamos con el mismo brazo y pierna; tal vez fuimos arrastrados.

Zhi Chun se arrepintió mucho de haber agregado esa frase, y rápidamente bajó por la escalera que le ofrecieron: —Zhang Zhao puede pausar un segundo, y la otra escama de sirena de la Abuela Yu tiene leyes de tiempo desconocidas. Eso significa que otra manifestación de la línea de sangre de sirena es muy probable que esté relacionada con el tiempo… Además de ser los reyes del mar profundo, ¿las sirenas también tienen técnicas secretas relacionadas con el tiempo? Esto es demasiado… Demasiado roto. 

El “tiempo” ha sido un “dominio de Dios” absoluto desde la antigüedad. Es decir, en los pergaminos remanentes dejados por varios clanes, todo lo que tenga la más mínima conexión con el tiempo es una técnica prohibida. Incluso alguien tan loco como el Rey Demonio Jiu Xun no se atrevió a extender su mano hacia aquí en aquel entonces. Por ejemplo, la “pausa de un segundo” de Zhang Zhao parece insignificante, pero en realidad es una habilidad aterradora. Aunque solo dura un segundo y habrá un contragolpe posterior, en este segundo, ya sea un Demonio Celestial, un Demonio Humano o un antiguo gran demonio, todos deben obedecer sus reglas de tiempo. Esta habilidad especial única le permitió derrotar a innumerables expertos de élite y convertirse en el capitán de campo especial más joven en la historia de la Oficina de Control de Anomalías.

Incluso “un segundo” es tan poderoso. Si el clan de las sirenas realmente dominara las técnicas secretas del tiempo, incluso si el coeficiente intelectual promedio fuera de menos doscientos cincuenta, y una fuerza pudiera someter a diez habilidades, no habrían sido cazados y exterminados por la gente de Alta Montaña, ¿verdad?

—Creo que es imposible usar técnicas secretas de tiempo a gran escala y sin fin; de lo contrario, sería un caos. Definitivamente hay condiciones estrictas… Además, ¿qué quería hacer He Cuiyu? ¿Quería confiar en las técnicas secretas del tiempo para extender su vida? —El Director Huang miró la evidencia del crimen en el suelo que podría llamarse demente, y luego miró a la gran serpiente en el suelo, sintiéndose muy incómodo. El miedo de los humanos a los reptiles debería estar escrito en sus genes. Al pensar que no hace mucho estaba sentado junto a esta anciana de cola larga en la Conferencia de Penglai… e incluso la desafió con aires de importancia; a pesar de que el Director Huang era viejo y había visto mucho mundo, todavía se le puso la piel de gallina en todo el cuerpo.

Aunque la cola de la anciana tuviera dos millas de largo, estaba muerta y bien muerta en este momento. Obviamente, no podía comparecer ante el tribunal para explicar sus conceptos avanzados de técnicas malvadas. Varios grandes expertos antiguos y modernos que abarcaban los seis linajes principales se encontraron colectivamente con un punto ciego de conocimiento, y nadie se atrevió a decir que lo entendía de inmediato. Afortunadamente, el trabajo de toda la vida de la Abuela Yu, la riqueza que administraba y los artículos prohibidos y técnicas prohibidas que coleccionaba, estaban todos aquí. Así que el Centro de Gestión de Peligros sacó un lote de cajas de sellado del más alto nivel, empacó una serie de artículos peligrosos, incluida la escama que de repente se quedó en silencio, y se preparó para transportarlos de regreso al Centro de Gestión de Peligros para estudiarlos lentamente.

Llegaron personas de las tres principales fuerzas especiales: Trueno, Tormenta y Feng Shen. El Director Xiao, que había descansado unos días y recuperado un poco de energía, coordinó personalmente y protegió el transporte, asegurándose de que incluso una hormiga con habilidad especial en el camino fuera aislada a tres kilómetros de distancia. Sheng Lingyuan viajó en el coche del Departamento de Secuelas, siguiendo al equipo de transporte y vigilándolos con un ojo. Estuvo estudiando las fotocopias del Sacrificio Sombrío de He Cuiyu todo el camino.

Xuan Ji se sentó erguido y revisó las noticias sociales de Jiangzhou para asegurarse de que el miasma del Demonio del Corazón a gran escala no causara más desastres secundarios locales. De hecho, lo miraba distraídamente, echando un vistazo secreto a Sheng Lingyuan cada dos o tres minutos en promedio.

Su Majestad ya estaba muy acostumbrado a los sofás y sillas blandas, recostándose junto a la ventana en una postura muy relajada. El cielo de Jiangzhou había sido lavado por la fuerte nieve y los truenos de invierno, y era azul claro como si hubiera sido lavado. La luz del sol entraba extravagante por la ventana del coche, proyectando sombras dispersas en su rostro. Con un ligero parpadeo, la sombra de sus pestañas como mariposas batía sus alas una vez. Los dedos que sostenían la fotocopia eran golpeados por la luz del sol hasta volverse casi transparentes… Xuan Ji escaneó las noticias a toda velocidad, sin siquiera leer los titulares, así que se rindió y se concentró en mirar una esquina de su teléfono, recordando la sensación de esas manos acariciando el cuerpo de su espada. El ambiente podría llamarse cálido… si no fuera por varias bombillas de luz brillante y de alta potencia del Departamento de Secuelas al lado.

Especialmente Yang Chao. A su edad, no sabía que tenía que sacar una licencia de conducir. No se podía contar con él para conducir, y cuando viajaba en coche, era como si tuviera espinas en el trasero, balanceándose de izquierda a derecha con sonidos ¡crujido, crujido!

Xuan Ji ya estaba molesto y confundido. Casi no podía quedarse quieto debido al ruido de Yang Chao, quien sospechaba haber tomado estimulantes por error. No pudo evitar patear su zapato suavemente: —Estudiante de posgrado, ¿no es un poco tarde para que ataque su TDAH?

—Estoy emocionado, Director. Ver a las tres principales fuerzas especiales de campo reunidas en mi vida. —Yang Chao no sabía quién estaba sentado en su coche en absoluto. Se frotó las manos y dijo: —Mire esta alineación, ¿al menos es digna de un fin del mundo? 

Xuan Ji dijo con impotencia: —Realmente sabes decir palabras auspiciosas. Digno de ser una persona de cultura. 

Luo Cuicui dijo apresuradamente: —Toco madera, las palabras de los niños no cuentan, Pequeño Yang, escupe rápido.

Sheng Lingyuan apartó brevemente la mirada de los sombríos textos de sacrificio, miró a Yang Chao y, sin saber qué recordaba, las esquinas de sus ojos se curvaron suavemente. Xuan Ji recordó de repente que Yang Chao era una máquina invisible de lectura de mentes, a menudo infectado inexplicablemente por las emociones de otras personas y expresando sus sentimientos a la fuerza. Mirando al joven de nuevo, su rostro estaba sonrojado y estaba inquieto. No parecía preocupado por el “fin del mundo”, sino más bien como un joven enamorado. En cuanto a de qué dirección soplaba la brisa primaveral… de todos modos, solo había unas pocas personas en este coche: Ping Qianru tenía que mantener una distancia adecuada con el convoy de campo en todo momento, sin atreverse a charlar mientras conducía por miedo a distraerse; Hermano Luo… el exuberante “sauce llorón” frente a la frente del Hermano Luo, no parecía capaz de apreciar la brisa primaveral sin importar cómo se mirara; no hace falta mencionar al restante. ¿De quién más podría ser la brisa primaveral?

Xuan Ji se sintió culpable como un ladrón y se encogió en la esquina, como si al aislar a Yang Chao, no filtrara más sus emociones.

Este período de tiempo fue indudablemente un otoño lleno de acontecimientos para el Departamento de Secuelas, limpiando traseros en todo el país. También tenía que prepararse para la entrevista de posgrado. Yang Chao deseaba poder dividir un segundo en dos. No notó ninguna diferencia en su poco confiable director “temporal” en absoluto. Tontamente tomó a Sheng Lingyuan como un espíritu de espada y le preguntó sin reservas: —Sr. Sheng, ¿cree que la historia del clan de las sirenas entrará en la visión principal del instituto de investigación en el futuro? ¡Creo que esta también es una buena dirección! Es una lástima que esté en la categoría de habilidades especiales. Sería aún mejor si pudiera ingresar a las universidades ordinarias… Ya he pensado en varios temas tan pronto como escuché la historia de las sirenas.

Sheng Lingyuan había tratado con todo tipo de personas astutas toda su vida. Alguien como el Director Xiao ya pertenecía a la categoría de “cerebro que no gira” en su opinión. Rara vez se encontraba con un tonto de raza tan pura, por lo que le dedicó un poco de atención por la novedad.

—Escuché de mis colegas sobre su deducción de la historia de las sirenas y la gente de Alta Montaña. ¡Parece que usted también es un erudito textual al que le encanta reflexionar sobre estas cosas! —Yang Chao lo consideró unilateralmente como un confidente—. Los registros fragmentarios anteriores sobre las sirenas mostraban que las sirenas eran una especie de pez que se parecía un poco a los humanos, y ni siquiera tenían el nivel de inteligencia de los primates. Pero esto no suena correcto… Con ese cerebro de pez, olvidan ‘quién soy y dónde estoy’ tan pronto como giran la cabeza. ¿Cómo podrían tener un amor y odio tan complejos con la gente de Alta Montaña? Creo que esto es la gente de Alta Montaña aprovechándose de la barrera del idioma entre las sirenas y la raza humana, y la falta de su propio lenguaje escrito, para difamar deliberadamente la imagen de las sirenas. En esta transacción, los humanos, los demonios y otras razas humanoides fueron cómplices, porque todos querían los espíritus de artefactos en manos de la gente de Alta Montaña, por lo que tenían que racionalizar la refinación de artefactos.

Sheng Lingyuan levantó una ceja sin comprometerse y pasó una página de los textos de sacrificio casualmente.

A Yang Chao no le importaba si alguien respondía. Estaba inexplicablemente emocionado, escupiendo saliva y dando un discurso solo: —Así que creo que las sirenas deberían clasificarse como el cuarto tipo de raza humanoide. Incluso debería haber alguien dedicado a estudiar las costumbres e historia de las sirenas… ¡Esto es un océano azul! Dicho esto, si solo la raza humana y las razas humanoides pueden caer y convertirse en demonios, ¿habrá demonios sirena entre las sirenas? 

Los ojos de Yang Chao se iluminaron, como si viera su nombre firmado como primer autor en innumerables artículos, el factor de impacto subiendo “zeng zeng”, y ya se había convertido en el futuro director del Instituto de Investigación de la Oficina de Control de Anomalías.

—Las sirenas no son humanoides. —Sheng Lingyuan le echó una palangana de agua fría con una sonrisa—. La refinación de artefactos tampoco necesita ser racionalizada. La refinación de artefactos ha sido reconocida como una técnica malvada desde la antigüedad. Es por eso que solo los bárbaros que mantienen esclavos, como la gente de Alta Montaña, refinan artefactos. ¿Por qué crees que la gente de Alta Montaña era despreciada por otros clanes en la antigüedad? 

Yang Chao: “…”

—En cuanto a las personas que usan espíritus de artefactos, dado que no mataron seres vivos con sus propias manos, naturalmente no tienen pecado; es la misma razón por la que un caballero se mantiene alejado de la cocina. —Sheng Lingyuan volvió a centrar su mirada en el papel—. Es cierto que a las sirenas les falta alma y son cortas de inteligencia. No hay nada que difamar en esto.

Yang Chao argumentó: —Pero las sirenas son profundamente afectuosas y valoran la rectitud… 

Sheng Lingyuan levantó una ceja: —¿No es eso lo que significa ‘falta de alma y corta de inteligencia’?

Yang Chao: “…” Sus palabras son demasiado políticamente incorrectas.

—No importa si las sirenas son profundamente afectuosas o inconstantes con su propia especie. Los patos mandarines y las grullas solo tienen hábitos diferentes. Pero la razón por la que este grupo de peces tontos fue exterminado, además de ser capturados por la gente de Alta Montaña para extraer sangre y refinar aceite, al menos la mitad de los restantes murieron de corazón roto debido a enredos con razas extranjeras. Uno tras otro, como si hubieran nacido para morir por este amor ilusorio. Si esto no es falta de alma y corta de inteligencia, ¿qué es? —dijo Sheng Lingyuan casualmente—. Si no son de mi raza, ¿por qué amar ciegamente?

Dijo esto a la ligera, pero fue como una bofetada sonora, casi ensordeciendo a Xuan Ji. En los últimos dos días, se rascó el corazón tratando de adivinar si Sheng Lingyuan también tenía algo especial por él. Casi se lavó el cerebro para caer en esta fantasía, pero el otro lado pinchó su sueño tan repentinamente.

El estado de ánimo alegre de Yang Chao hace un momento salió de la nada, y ahora se extinguió sin razón. Antes de que terminara la voz de Sheng Lingyuan, sintió primero un dolor agudo y punzante en el pecho, seguido de un dolor sordo, largo y pesado. Lo primero lo apuñaló tanto que casi se dobla, mientras que lo segundo le hizo sentir como si estuviera atrapado en un pantano sin esperanza, sintiéndose completamente desanimado por un momento.

—Oiga, señor, no es apropiado decir eso. —Tal vez sintiendo el cambio repentino en la atmósfera, Luo Cuicui salió instintivamente para suavizar las cosas—. Por ejemplo… por ejemplo, nuestro Jefe Yan y el espíritu del cuchillo Zhi Chun, esa es una amistad de vida o muerte verdaderamente conmovedora. Su opinión es demasiado… ese ‘racismo’.

Con la educación de Su Majestad, no importa lo que pensara en su corazón, no hablaría de los asuntos privados de otras personas a sus espaldas. Así que Sheng Lingyuan solo sonrió y no dijo nada.

Pero Xuan Ji casi fue atravesado en ambos pulmones por su sonrisa de desaprobación, e interrumpió abruptamente: —¿Qué pasó con el Jefe Yan y Zhi Chun? 

Sheng Lingyuan no levantó la cabeza y dijo superficialmente: —Mmm, bastante bien.

Xuan Ji reprimió a la fuerza su corazón que estaba a punto de arder, movilizó toda su razón y dijo “objetiva y justamente”: —El Jefe Yan pagó demasiado en esta acción contra la Secta de la Verdad. Definitivamente debemos encontrar una manera de resolver su situación. 

Luo Cuicui tenía muy buena vista e inmediatamente apoyó a su propio jefe: —¡Sí!

Xuan Ji dijo una mentira casualmente: —La máquina de sonido de eco es administrada por nuestro departamento. De hecho, Zhi Chun me buscó en privado… 

Luo Cuicui palideció del susto, giró la cabeza apresuradamente y le gritó: —¡Eso no se puede! Director, es ilegal usar la máquina de sonido de eco para borrar la memoria de las personas por razones privadas. ¡No podemos usar instrumentos públicos para uso privado!

—No cuenta como uso privado. —Xuan Ji se recostó relajado en el asiento del coche, con un poco de suspiro, charlando ociosamente con sus subordinados, pero su mano en el bolsillo estaba apretada en un puño—. Es solo cuestión de seguir el procedimiento: yo, la sala de despacho general y el Director; tres aprobaciones son suficientes. Si Zhi Chun insiste… la sala de despacho general y el Director Huang no insistirán en oponerse. Su Majestad, me gustaría preguntar, ¿hay alguna posibilidad de que Zhi Chun se recupere?

—Sí, es el método que conoces. Supongo que no lo usarán. —Dijo Sheng Lingyuan—. Creo que no es malo limpiar la memoria de Yan Qiushan. Incluso si el Cuchillo Zhi Chun recupera su cuerpo, humano y cuchillo… je, es demasiado absurdo. Creo que es mejor cortar limpiamente aprovechando esta oportunidad, para evitar volverse loco en el futuro y que su noble compañía pierda dos élites a la vez. 

Xuan Ji casi se rasgó la palma de la mano, y preguntó con voz reprimida: —¿Cómo es absurdo?

Sheng Lingyuan pasó una página del libro de textos de sacrificio en su mano y dijo a la ligera: —Inmoral. Si no son de mi raza, aquellos que están fascinados por las personas, la gente los llama “apasionados” y dicen que “no aman el país, sino a la belleza”. Si alguien da todo por una espada, la gente solo dirá que está loco.

Sheng Lingyuan tomó el marcador al lado de él torpemente y escribió algunas notas en el papel con dificultad: —Injusto. Incluso si pueden estar juntos en esta vida, ¿y qué? ¿Qué pasa si esos espíritus de artefactos obstinados se lo toman en serio? El cuerpo mortal eventualmente volverá al polvo. En ese momento, ¿solo quedará una espada de hierro para durar para siempre? Si no pueden encanecer juntos, ¿cómo pueden envejecer juntos?

El marcador se quedó sin tinta después de escribir un poco. Sheng Lingyuan buscó tinta inconscientemente, pero no la encontró. Probablemente pensando que esta cosa era muy problemática, chasqueó la lengua “tsk” y simplemente ordenó a la niebla negra que penetrara los huecos del papel. Filas de pequeños caracteres aparecieron en la página, más rápido que una impresora. Al mismo tiempo, endureció su corazón y lanzó el tercer cuchillo a Xuan Ji: —No conoce su lugar.

Los espíritus de artefactos son confinados por la fuerza en objetos por fuerzas externas, ni humanos ni fantasmas. Sin experimentar personalmente el sufrimiento de “forjar una espada”, probablemente nunca podrá imaginar por lo que pasaron estos espíritus de artefactos cuando “se convirtieron en artefactos”. En esos años, ocasionalmente soñaba. Soñaba que su espíritu de espada decía fríamente “déjame ir”. Cuando despertaba del sueño, estaba muy feliz, porque podía permitirse la fantasía e imaginar que su espíritu de la Espada del Demonio Celestial todavía estaba vivo. Es solo que se separó del cuerpo de la espada y fue libre a partir de entonces; no es de extrañar que se negara a volver y ser atado. Pensándolo de esta manera, tenía sentido que ese pequeño espíritu de espada sin conciencia no viniera a verlo. Toda su vida, confió en engañarse a sí mismo de esta manera para obtener un poco de consuelo. Consuélense, y podrán dormir en la fragancia persistente de Jing Hun en la segunda mitad de la noche.

Sheng Lingyuan terminó de escribir las notas y finalmente levantó la cabeza para mirar a Xuan Ji, tan tranquilo como si nunca hubiera experimentado alegría o tristeza en su vida. Hizo todo lo posible para recoger cada brizna de viento en el cuerpo de Xuan Ji, en sus pupilas de un vistazo, para saborearlo cuidadosamente más tarde… Se estima que en un rato, Xiao Ji no querrá hablar con él.

—Demasiado feo. —Sheng Lingyuan comentó sin intención ni emoción, como si no supiera qué eran los sentimientos humanos—. Haciendo tal escándalo, ¿dónde está la dignidad?

Esta vez tiene alas. Sheng Lingyuan ya no necesita sufrir y engañarse a sí mismo para mantener la distancia y el equilibrio como cuando era joven. Déjalo volar un poco más lejos… un poco más lejos.

—Humanos y cuchillos tienen caminos diferentes. ¿Es absurdo o no? Si a ustedes no les duele por Yan Qiushan, a mí todavía me duele mi Técnica de Forja de Oro que se ha convertido en una copia única. No arruinen buenos materiales… Voy a deducir el texto de sacrificio de esa pequeña serpiente. No me molesten, sé bueno. 

Después de hablar, Sheng Lingyuan retiró la mirada, guardó la pila de fotocopias de textos de sacrificio, cerró los ojos y entró en meditación en el lugar con agilidad, cortando el contacto con el mundo exterior… para evitar que Xiao Ji tuviera que fingir y contenerse frente a él.