Deseo de caza. Cap 17.- No apto para menores

Capítulo 17: No apto para menores

Al regresar, Song Mingqi hizo dos cosas.

La primera fue llamar al orfanato Jing’an. A partir de las breves palabras de Jiang Mingyu, sospechaba que Zhou Ling y su hermana eran huérfanos, y que tal vez habían pasado parte de su infancia en el orfanato. Si eso era cierto, resultaría más fácil averiguar sobre su vida de niño.

Pero las cosas no fueron tan sencillas como esperaba.

El personal que contestó indicó que no encontraron el nombre de Zhou Ling en los registros de niños acogidos anteriormente.

Song Mingqi se sorprendió un poco, pero preguntó de nuevo:

—¿Se podría rastrear algún otro tipo de vínculo? Por ejemplo… ¿habría hecho voluntariado allí?

El personal respondió:

—El maestro encargado de esa tarea está de vacaciones estos días, quizá pueda darle respuesta más tarde.

Al no obtener información útil de inmediato, Song Mingqi hizo lo segundo: consultar con sus estudiantes sobre cómo pasaban su tiempo libre.

Al principio los alumnos aseguraron con orgullo que los fines de semana no salían de casa, que estaban en la biblioteca leyendo o escribiendo ensayos. Cuando comprendieron que Song Mingqi realmente quería saber y no los estaba poniendo a prueba, comenzaron a decir que a veces salían: a centros comerciales con amigos, a comer, al cine, a jugar o  a pasar el tiempo con videojuegos.

La verdad es que, desde que terminó su relación anterior, Song Mingqi hacía muy pocas de esas actividades; incluso cuando estaba enamorado, prefería citas en conciertos de música clásica, museos o exposiciones de ciencia y tecnología. Además, consideraba que poner a un sospechoso con rasgos criminales en esas actividades parecía demasiado alegre y positivo. Aun así, decidió empezar por lo más simple.

Así que dejó de llevar frutas y empezó a llevar comida.

Los menús venían bien presentados en fiambreras, con dos guarniciones y una sopa, como si fueran almuerzos hechos con esmero en casa.

Pero cuando Zhou Ling abrió la tapa, lo primero que vio fueron pequeños soles y conejitos tallados en zanahoria y ñame.

Si no hubiera visto antes la destreza de Song Mingqi cortando manzanas, tal vez habría podido creerlo. Zhou Ling miró un momento y preguntó:

—¿Tú los tallaste?

Song Mingqi tuvo que confesar:

—Es comida para pacientes del hotel Yuechengwan.

—¿El hotel hace comida para pacientes? —preguntó Zhou Ling.

—Bueno… comida para niños —admitió Song Mingqi.

Metió la mano en el bolsillo, pero esta vez no sacó un electroshock; sacó un patito de goma amarillo que venía con la comida. Al apretar el vientre y soltarlo, hacía un “cuac” que hacía que Pearl saltara de su nido, moviendo la cola emocionado de un lado a otro.

Colocó el patito junto a la cama de Zhou Ling.

—Poca grasa, poca sal, muy saludable —dijo.

Si lo hacía para agradecerle que lo hubiera sacado del karaoke, Song Mingqi ya había hecho bastante. Zhou Ling, sin mucho entusiasmo, dijo:

—Llévatelo, ya me diste la canasta de frutas.

—Yo también iba a comerlo —dijo Song Mingqi, sacando dos juegos de cubiertos de la bolsa de la fiambrera—. Además, comer juntos ayuda a conocerse… y a la amistad.

El aroma de la comida hizo que Pearl se moviera inquieta, y al moverse junto a la mesa hizo que la resistencia de Zhou Ling se desinflara como un globo vacío.

Song Mingqi le dio un trozo de maíz y preguntó:

—¿Se llama Pearl?

Zhou Ling, con dificultad para moverse, no pudo evitar que Pearl devorara la comida. Solo pudo tomar los palillos y murmurar un “hmm”.

—¿Por qué un perro amarillo se llama Pearl?

—Pearl no es el color, significa que es muy valioso para mí.

Song Mingqi preguntó, intrigado:

—¿Qué raza es?

—El perro chino del más común, un callejero.

Zhou Ling bajó la cabeza y comió un momento, pero parecía seguir dándole vueltas a la pregunta. Luego levantó la mirada y dijo:

—Si una persona se llamara Pearl, ¿harías la misma pregunta?

Esa frase hizo que Song Mingqi reflexionara.

Su propio nombre se lo puso su madre, aproximadamente cuando estaba de ocho meses de embarazo, tomando el sol en el balcón y viendo un pájaro posado en la copa de un árbol, iluminado por el sol.

Los diez nombres que había pensado antes quedaron descartados al instante, y finalmente se decidió por Song Mingqi.

Su madre, profesora de arte y romántica, pensó que su hijo sería luminoso, sereno y vital.

Aunque más tarde Song Mingqi se convirtió en víctima y sufrió problemas psicológicos, ese nombre le recordaba que alguien alguna vez había tenido expectativas bonitas sobre él, y gracias a eso nunca se había perdido por el camino equivocado.

De la misma manera, en este mundo de mercaderes y gente común, entre la multitud de seres, ¿quién no nace bajo las expectativas de sus familiares? Y siempre habrá alguien que lo considere como una perla.

Song Mingqi guardó silencio un momento y dijo:

—No.

El ventilador sobre sus cabezas chirriaba suavemente, y Zhou Ling no dijo nada más; los dos continuaron comiendo en silencio.

Song Mingqi comía rápido, por otro lado Zhou Ling estaba acostumbrado a comer en los escalones; hacía mucho tiempo que no se sentaba a la mesa a compartir una comida así con alguien, por lo que se sentía un poco incómodo.

Casi al terminar, Song Mingqi señaló su barbilla:

—Aquí.

Zhou Ling pasó el dorso de la mano, pero no alcanzó.

Song Mingqi sacó un pañuelo del bolsillo y se lo ofreció; el gesto para quitarle los granos de arroz era muy delicado, el pañuelo no tenía aroma y no resultaba irritante.

Zhou Ling lo miró un instante y bajó de nuevo la cabeza. Song Mingqi pudo ver que su cuero cabelludo estaba un poco amoratado.

A partir de ese día, Song Mingqi comenzó a venir todos los días.

Al día siguiente, trajo un ejemplar de Sapiens: De animales a dioses, de Yuval Harari. Consideraba que compartir conocimientos era algo interesante, así que le leyó con dedicación a Zhou Ling, que estaba recostado en la cama, algunos capítulos:

—Hace aproximadamente entre setenta y treinta mil años surgieron nuevas formas de pensamiento y comunicación, lo que se conoce como la revolución cognitiva… —leyó.

—¿Por qué ocurrió la revolución cognitiva? —preguntó Zhou Ling.

—No lo sabemos. La teoría más aceptada sostiene que una mutación genética fortuita cambió las conexiones internas del cerebro del Homo sapiens, permitiéndoles pensar de manera inédita y comunicarse con un lenguaje completamente nuevo…

La voz de Song Mingqi era tranquila y agradable, clara y armoniosa, aunque sin grandes modulaciones; al escucharla por mucho tiempo, resultaba como una canción de cuna.

Zhou Ling examinó un rato la tarjeta de préstamo de la biblioteca que estaba entre las páginas y, adormilado, comentó:

—Me doy cuenta de que no se puede culpar del todo a tus alumnos por faltar a clase.

Al darse cuenta de que esta actividad de lectura le interesaba solo a él y que no fomentaba mucho la amistad, Song Mingqi, al tercer día, trajo una película.

Movió una mesita para colocar la computadora al pie de la cama y luego se sentó en la silla junto a Zhou Ling para verla juntos.

Era un thriller sobre sueños y bucles temporales, muy retador para la mente, y Zhou Ling finalmente parecía mostrar interés.

Después de un rato, Song Mingqi dijo:

—Esto no tiene mucho sentido. Si te despiertan de repente durante la fase REM del sueño, deberías recordar lo que estabas soñando.

—¿Fase REM? —preguntó Zhou Ling.

—Sí, es una fase especial del sueño en la que los ojos se mueven rápidamente, la respiración y el pulso se vuelven irregulares, los músculos se paralizan por completo y es muy difícil despertar —explicó Song Mingqi con entusiasmo—. ¿Sabías que en los años cincuenta algunos escritores y artistas europeos, al quedarse sin inspiración, se mantenían en estado de sueño y pedían a un sirviente que los despertara durante la fase REM para poder registrar sus sueños?

»Como el químico alemán Kekulé, que dijo haber comprendido la estructura del benceno porque soñó con una serpiente mordiéndose la cola la noche anterior —agregó Song Mingqi.

Mientras hablaba de estos temas, su rostro brillaba; en su zona de confort se mostraba relajado y su presencia resultaba mucho más atractiva que su habitual calma silenciosa.

Zhou Ling lo observaba y pensaba que, si no hubiera ocurrido aquel suceso que cambió su destino, quizá habría ido a una universidad, tal vez habría asistido a alguna de las clases de Song Mingqi y, como otros estudiantes universitarios, habría levantado la mano en un aula escalonada para preguntar:

—¿Qué es un anillo de benceno?

—Es la estructura de la molécula de benceno —dijo Song Mingqi, tomando su mano—. Ah, el benceno es un compuesto orgánico que se puede usar para sintetizar muchas cosas. Algo así.

Zhou Ling no reaccionó de inmediato; su palma permanecía con una leve tensión. Song Mingqi la abrió suavemente, palpando sus huesos definidos y fuertes, aunque con callos y pequeñas heridas que parecían cicatrices de árbol, poco agradables a la vista.

Zhou Ling volvió a encoger los dedos intentando ocultarlos, pero Song Mingqi, firme, comenzó a dibujar con sus yemas sobre su palma.

—Un hexágono regular —dijo, inclinando la cabeza mientras señalaba cada parte de la fórmula molecular—. ¿Lo entiendes?

—Mm.

Song Mingqi sonrió ante esa respuesta.

—¿Mm? Ni siquiera estás mirando mi mano, ¿tengo letras en la cara?

Zhou Ling sonrió de manera extraña.

—¿De qué te ríes?

—Mi profesor de secundaria solía decir siempre eso —respondió Zhou Ling—. “Mira la pizarra, no a mí. ¿Tengo letras en la cara?”

Zhou Ling estaba imitando el tono de su profesor de secundaria, lo que resultaba bastante divertido; incluso sus ojos negros, normalmente fríos y serenos, se mostraban vivos.

Demasiado cerca.

Song Mingqi soltó su mano y volvió a mirar la pantalla de la computadora:

—Sí, ¿y cómo es que ustedes, los estudiantes, no prestan atención en clase?

No se podía culpar del todo a los alumnos.

El rostro de Song Mingqi, de hecho, guardaba muchas respuestas.

Después de un rato, Zhou Ling respondió:

—Estaba pensando… ustedes que estudian psicología, ¿pueden controlar los sueños como en las películas?

—Lo que está en lo más profundo del subconsciente no se puede controlar —Song Mingqi se acomodó las gafas—. La mayoría vive a través de la conciencia evidente; yo solo soy uno más de ellos. Pero los sueños reflejan lo que hay en el subconsciente. Lo que llaman “interpretación de sueños de Zhou Gong” en realidad es eso.

—Entonces, ¿soñar siempre con ríos qué significa?

Zhou Ling giró la mirada hacia él; Song Mingqi reconoció esa expresión: la típica de alguien que, aburrido, se sienta frente a un adivino a ver qué le dice.

—¿Estás dentro del río o en la orilla? —preguntó Song Mingqi.

La expresión de Zhou Ling le resultaba difícil de interpretar.

—En la orilla, caminando a lo largo del río —dijo Zhou Ling—. Algo así.

—Por lo general, quien tiene sueños así probablemente está buscando algo, o enfrentando un problema sin hallar una buena solución —explicó Song Mingqi—. Pero estas interpretaciones no son científicas; se basan en estadísticas de gran escala.

Zhou Ling guardó silencio. Song Mingqi quiso preguntar algo más, pero no pudo formular la pregunta. Los dos permanecieron un rato en silencio viendo la película. Sin aviso, Song Mingqi preguntó de pronto:

—¿Has soñado alguna vez con desmalezar o talar árboles?

La luz de la pantalla reflejaba sobre el rostro de Zhou Ling.

—¿Qué significa eso?

Song Mingqi respondió con ambigüedad:

—Pérdida de control o violencia.

Zhou Ling lo miró, y aquella mirada tensó la espalda de Song Mingqi. Apresuradamente añadió:

—Eso también lo dicen los datos, no lo digo yo.

—No —contestó Zhou Ling lentamente—. No he soñado con eso. Y devolvió la pregunta:— ¿Y tú? ¿Qué has soñado?

No obtuvo respuesta. Cuando Zhou Ling pensó que Song Mingqi se había quedado dormido, escuchó que este respondió:

—Un camión.

—¿Un camión? ¿Qué significa eso? —Zhou Ling se rió incrédulo—. ¿Acaso fuiste camionero en tu vida pasada?

—No. Estaba dentro de la caja del camión.

Zhou Ling dejó de reír.

—Hace más de veinte años hubo un caso de secuestro interestatal de niños llamado “627”. ¿Lo conoces? —dijo Song Mingqi con expresión tranquila—. Tenía seis años, y yo estaba en ese camión.

El caso conmocionó a todo el país; su resolución permitió que doce niños regresaran a sus familias, pero cinco perdieron la vida en el cruel y largo proceso de reventa.

La mirada de Zhou Ling se volvió pesada, lo que hizo sentir un poco incómodo a Song Mingqi.

Él nunca evitaba hablar de ello. Huo Fan conocía su infancia, y otros amigos cercanos también lo sabían. Algunos, como Huo Fan, lo consolaban con actitud positiva y en tono de broma, diciendo que después de la adversidad vendría la buena fortuna; otros mostraban compasión y lamentación, diciendo “¡Dios mío!” y luego “menos mal que te salvaron”.

Pero solo Song Mingqi sabía que no había sido “afortunado”. Si eso pudiera considerarse suerte, su madre no habría vivido consumida por la culpa y la tristeza durante su desaparición, hasta fallecer de cáncer de páncreas.

En general, él manejaba bien ambos tipos de reacción, pero nunca había visto una mirada como la de Zhou Ling.

Era… como empatía profunda.

Song Mingqi sonrió sin más para disolver aquella extraña tensión:

—Después, al estudiar psicología, te das cuenta de que todos tenemos algún problema psicológico, más o menos, y no es gran cosa.

Zhou Ling preguntó sin comprender:

—¿Y tú, al estudiarlo, no puedes curarte a ti mismo?

—La palabra “curarse” en realidad no existe —explicó Song Mingqi—. Solo puedes acercarte a la coexistencia. Por ejemplo, ahora casi no me afecta porque he encontrado maneras de manejarlo, como mantener el ambiente limpio y los olores agradables.

De repente Zhou Ling comprendió: los mecanismos de estrés y la terapia de desensibilización que mencionaba Song Mingqi funcionaban así. Tal vez mientras él acusaba a Song Mingqi de verlo con prejuicio, también estaba juzgando a Song Mingqi con su propio prejuicio.

Ahora solo quería que él regresara a su mundo de luz.

—Aquí probablemente no cumpla con tus estándares de higiene —dijo Zhou Ling, volviendo la mirada a la pantalla—. No vengas mañana.

—Hablando de eso, mañana de hecho no puedo, tengo un viaje de trabajo.

—Quise decir que tampoco vengas en el futuro.

Song Mingqi fingió no entender:

—Solo voy dos días.

Zhou Ling frunció el ceño y estaba a punto de responder, pero Song Mingqi lo interrumpió de nuevo:

—Esperemos a que te recuperes. ¿Cuándo te quitan el yeso?

—El sábado.

—Entonces hablamos el sábado.

Esta vez Zhou Ling no insistió.

Song Mingqi volvió a concentrarse en la computadora, pero se dio cuenta de que, en algún momento, la película había tomado un giro romántico: los protagonistas, envueltos en pasión, se abrazaban y besaban, y pronto tropezaban hacia el dormitorio, dejando a su paso chaquetas y ropa interior.

Song Mingqi se sintió un poco incómodo y se movió en su asiento; por el rabillo del ojo notó que Zhou Ling no mostraba reacción. Sin embargo, la curiosidad pudo más: quería saber si alguien con limitaciones funcionales reaccionaría ante esas escenas.

Se inclinó ligeramente, intentando mirar hacia la entrepierna de Zhou Ling.

Hacía calor; él solo llevaba unos pantalones cortos de lino gris claro, muy sueltos, sin ningún cambio visible a simple vista.

Los protagonistas pronto entraron en la acción principal; los jadeos hicieron que el pequeño y caluroso sótano se volviera aún más sofocante.

Song Mingqi había avanzado la barra de progreso antes y no había percibido que la escena de pasión fuera tan larga, por lo que no le prestó atención en aquel momento.

Ahora, cada minuto le resultaba insoportable, y en ese instante añoraba profundamente la calidez, la dignidad y la sencillez de los momentos leyendo Historia del mundo de Yuval Harari.

Con la boca seca, levantó el vaso y bebió un sorbo de agua; a través del borde, volvió a mirar a Zhou Ling. Tampoco había ningún cambio.

Lentamente movió la vista hacia arriba, queriendo ver su expresión, pero descubrió que Zhou Ling jugaba con algo en las manos, mientras sostenía la barbilla con la otra y ladeaba el rostro; sus ojos negros lo miraban fijamente.

—Profesor Song, usaste mi vaso —dijo Zhou Ling.

—…

Song Mingqi lo miró sorprendido, y Zhou Ling continuó:

—La próxima vez, no traigas películas como esta…

—Estoy comiendo comida infantil —dijo él, apretando el patito de goma que sostenía—. “No apta para niños grandes”. —Se escuchó un “cuac” al presionarlo.