Deseo de caza. Cap 21.- ¿No tienes un taser?

Capítulo 21: ¿No tienes un taser?

—¿Qué te parece si coloco la almohada así?

Era la pregunta de Song Mingqi.

Pero Zhou Ling, temblando un poco, parecía confundir las cosas y respondió que él se veía muy guapo disfrazado de mujer.

Sinceramente, que alguien con tendencias delictivas te elogie debería ser algo escalofriante, pero Zhou Ling estaba frágil en ese momento. No lo miraba directamente, parecía tímido, y Song Mingqi, en cambio, lo encontraba un poco adorable.

—Janet Gapel realizó un estudio que indica que, en comparación con la lengua materna, usar un idioma extranjero lleva a que las personas adopten juicios morales más flexibles y se genere cierta distancia —dijo Song Mingqi sonriendo—. ¿Acaso hablar cantonés te hace sentir que admitirlo es más fácil?

Zhou Ling no supo cómo explicarlo y ladeó la cabeza, quedándose completamente dormido.

Sus ojos permanecían inmóviles, dormía profundamente, sin entrar en esa fase de movimientos oculares rápidos.

El medicamento para bajar la fiebre realmente era algo maravilloso.

La sonrisa en el rostro de Song Mingqi se desvaneció lentamente. Se quedó de pie junto a la cama observándolo desde arriba por un momento; sus cejas y ojos se relajaron como los de un niño, y su frente parecía acercarse a la palma de su mano. ¿Podría alguien así matar a alguien?

No podía asegurarlo.

Cuanto más tiempo pasaba en esta línea de trabajo y más veía, más comprendía que el abismo más profundo del mundo no era la fosa de las Marianas, sino el corazón humano.

Sumando esto a lo observado en la escena del crimen: la cerradura de la puerta no estaba forzada. Para que una mujer abriera voluntariamente la puerta a un hombre, éste debía tener una identidad confiable o un rostro que inspirara simpatía. Y Zhou Ling, en ese momento, relajaba sus defensas con facilidad. Eso era lo verdaderamente aterrador.

Song Mingqi inmediatamente se obligó a mantenerse objetivo. Tras confirmar que Zhou Ling no despertaría, caminó silenciosamente hacia el zapatero para buscar, pero el sobre del orfanato había desaparecido. En la capa inferior de la caja de cartón vieja solo había un montón de objetos antiguos, entre ellos un peine de madera con grabados de campanillas, claramente usado por una mujer.

Una sensación inquietante se apoderó de Song Mingqi. Lo examinó con cuidado y encontró entre los dientes un pequeño mechón de cabello. Lo envolvió en un pañuelo y lo guardó en el bolsillo.

Aunque no se podía decir que se fuera con las manos vacías, se sintió un poco desanimado al salir por la puerta. Afortunadamente, la suerte se equilibró: mientras caminaba por el sendero de regreso a su edificio, recibió una llamada que llevaba tiempo esperando.

—¿Hola, es el señor Song Mingqi? —dijo la voz al otro lado—. Soy del Orfanato Jing’an. Escuché a los colegas que estaba consultando sobre el señor Zhou Ling.

Song Mingqi repitió con rapidez las preguntas de su consulta anterior, y la respuesta lo sorprendió de nuevo; incluso elevó el tono al preguntar:

—¿Dijo que Zhou Ling es un benefactor del orfanato?

—Sí —respondió la voz—. Cada año envía una transferencia. Hace unos días le enviamos un recibo.

Song Mingqi frunció el ceño:

—¿Saben por qué dona al orfanato?

Se oyó el sonido de teclas golpeando el teclado:

—No estamos seguros. En años anteriores también vino como voluntario; a nuestros niños les agradaba mucho. Pero este año parece que no ha venido tanto.

La lluvia caía ligera y constante. Song Mingqi guardó el paraguas junto a la puerta del edificio, dejando un pequeño charco a sus pies.

Aunque algunos criminales intentan compensar sus delitos con plegarias o buenas acciones antes de cometer un crimen, Zhou Ling no parecía de ese tipo.

Era más frío, decidido, sin remordimientos. Administraba sus ingresos con rigor, no tenía deseos y vivía de forma extremadamente austera. Además de su trabajo diario, practicaba artes marciales para ganar dinero extra, y casi todos sus ahorros los donaba, viviendo sin dejarse un camino de retorno. Su forma de vivir tenía un aire extraño en cada detalle.

Song Mingqi se dio cuenta de que estaba entrando en una fase extraña: cuanto más se llenaban las partes del informe psicológico de Zhou Ling, más se ampliaban los vacíos. Era imposible completarlo en el corto plazo.

El tiempo pasó rápido hasta llegar al sábado.

Por la tarde tenían un compromiso previamente acordado: quitar yeso juntos. Song Mingqi le envió un mensaje a Zhou Ling para decirle que pasaría a recogerlo a las dos y media. Pero antes planeaba ir solo al Instituto de Investigación Minera.

Tenía un plan: comparar el cabello que obtuvo del peine con el ADN de Yu Manyin. Sospechaba que pertenecía a la escena del crimen, que era de la víctima, Yu Manyin.

Porque desde el principio sabía que, independientemente de si Zhou Ling tenía alguna disfunción, nada era más directo como evidencia que un informe de ADN con un 99,9 % de coincidencia.

Pero si se lo entregaba a la policía, la procedencia de la evidencia debía ser razonable y legal para poder procesarla.

¿De dónde venía ese cabello? Robado.

¿En qué se basaría la comparación con Yu Manyin? Sospechas. Conjeturas. Hipótesis.

En definitiva, no había evidencia.

Zhou Ling ya había sido descartado por la policía. Por el momento, no había una razón razonable para convencerlos de reinvertir recursos en investigarlo. Especialmente, solo de pensar en la expresión seria y profesional de Qin Huaisheng se le hacía un nudo en la cabeza.

Después de reflexionar, finalmente decidió investigar por su cuenta y encargar un análisis a un centro estadounidense de identificación de ADN. Pero lo urgente era que le faltaba una muestra biológica de Yu Manyin.

La mayoría de los objetos de la escena del crimen habían sido retirados por el equipo de rastreo de huellas, y entrar allí por su cuenta probablemente alertaría a la policía. Al final, decidió actuar desde el lugar de trabajo de Yu Manyin.

Durante años, Yu Manyin había trabajado en el Instituto de Investigación Minera como técnica de laboratorio. Si nada había cambiado, allí aún podrían quedar algunos de sus objetos personales.

Concertó una cita con una colega de Yu Manyin. Aunque ya habían tenido una comunicación preliminar por teléfono, la joven científica aún mostró cierta incomprensión al verlo en persona.

—Los objetos de Yu Manyin ya fueron revisados por la policía. Lo que quedaba lo recogieron sus padres. Aquí casi no quedó nada —explicó.

Song Mingqi sugirió:

—Piensa un poco más. Cualquier cosa sirve: un peine, un vaso, un lápiz labial…

—Ah, si lo pones así… —dijo la joven, dándose un golpe en la frente—. Creo que tenía un vaso que dejó en la sala de té. Pasó bastante tiempo antes de que se dieran cuenta, y luego lo guardaron en el almacén.

Mientras hablaba, condujo a Song Mingqi más profundo en el almacén, hasta llegar a un área señalada como sala de registro. Solo había una pequeña ventana abierta. El interior estaba tan oscuro que apenas se distinguía la zona más cercana, y se escuchaba vagamente el arrastrar de pasos hacia la ventana. Tras un momento, apareció un pequeño fragmento de uniforme de seguridad azul oscuro.

—¿Cómo dijiste que te llamabas? —preguntó la colega.

—Llámame Xiao Chen —respondió Song Mingqi.

La joven explicó:

—Es nuestro nuevo encargado del almacén, aún no lo conozco bien —y luego se dirigió hacia la ventana—. Xiao Chen, ¿verdad? He registrado tu entrada, puedes pasar a inspeccionar el almacén.

Del interior asomó un brazo masculino, que tomó el libro de registro rellenado y lo devolvió. Su voz sonaba muy cortés:

—Está bien, está bien.

El almacén estaba lleno de objetos antiguos, y el aire tenía un ligero olor a humedad. Rebuscaron juntos durante un rato hasta que encontraron en un alféizar una bolsa con piezas sueltas, envuelta en tela de lona del instituto. Al lado había una maceta con una planta seca, cuyas hojas y ramas presentaban un tono negro-verdoso.

—Esto es —dijo la científica, revisando el contenido de la bolsa—. Después de que los padres de Yu Manyin se llevaron sus cosas, me di cuenta de que faltaba este vaso y la azalea. Así que los guardé aquí juntos.

Song Mingqi inspeccionó brevemente el vaso. Las marcas de agua indicaban un uso prolongado, lo que aumentaba significativamente la probabilidad de extraer rastros biológicos.

—¿Puedo llevármelos todos? —preguntó—. Ya han visto mi credencial de trabajo y mi carné de docente.

—Llévatelos —dijo la joven con sinceridad—. Si no los tomas, los hubiéramos desechado.

Song Mingqi agradeció y cargó la maceta seca y el vaso mientras salían del almacén. La sala de registro ya estaba vacía.

La científica lo acompañó hasta la salida. En el patio, varios gatos callejeros negros y naranjas se estiraban bajo los árboles y tomaban el sol, maullando suavemente.

—Yu Manyin era una chica muy buena. Los gatos del patio los alimentaba ella. Días antes del incidente me comentó que su madre estaba enferma y que planeaba cambiar de trabajo para regresar a su hogar —dijo, haciendo una pausa antes de continuar—. Profesor Song, deben encontrar alguna solución.

La azalea pesaba en sus brazos. Song Mingqi asintió.

Al regresar al coche, selló el vaso con una bolsa de evidencia. La maceta no tenía dónde colocarla, así que la puso bajo el asiento del copiloto. Durante el proceso cayeron varias hojas secas, que recogió apoyándose sobre la alfombra.

Cuando finalmente llegó a casa y guardó los objetos, ya se retrasaba un poco respecto a la hora pactada.

Pero en realidad, Zhou Ling no había incluido ese encuentro en su planificación.

No confiaba en nadie, y menos aún en personas propensas a olvidar. Tal como esperaba, al llegar a la entrada de la urbanización no vio el coche de Song Mingqi.

Después de la tormenta, llegó un calor abrasador. El sol quemaba sobre sus cabezas como carbón encendido, y cada poro del cuerpo sudaba sin cesar. Los últimos cigarras del verano luchaban por cantar con todas sus fuerzas.

Zhou Ling se apoyaba en su muleta mientras avanzaba lentamente hacia el otro lado de la calle. En realidad, a mitad del camino ya había visto que el autobús número 305, que planeaba tomar, estaba entrando a la estación, pero no podía caminar más rápido.

Cuando finalmente llegó a la parada, solo pudo ver la estela de humo negro que el vehículo dejó al marcharse.

Antes de que pudiera pensar en otra ruta de transbordo, un Buick reluciente frenó en seco frente a él. La ventana se bajó, dejando ver el rostro de Song Mingqi con gafas de sol.

—Perdón por llegar tarde —dijo Song Mingqi, habiendo acabado de ver a los colegas de la víctima, le resultaba difícil mostrar una sonrisa al “sospechoso” frente a él—. Tuve una reunión al mediodía. Sube al coche.

Zhou Ling no se inmutó:

—Puedo ir solo.

Song Mingqi hizo como si no lo escuchara y solo alzó ligeramente la barbilla, señalando la bolsa de plástico que Zhou Ling sostenía:

—¿Qué es eso?

—Zapatos —respondió Zhou Ling—. Para ponérmelos después de quitar el yeso.

Song Mingqi asintió, metió la cabeza de nuevo y añadió:

—Mañana lavo el coche, sube.

Zhou Ling no veía la necesidad de limpiar un coche que ya brillaba; se quedó allí, sin moverse.

—Oh —dijo Song Mingqi, asomando de nuevo la cabeza—. Parece que esta manija está escondida.

Ambos se quedaron en un breve impasse. El autobús en la estación empezaba a verse afectado por el coche de Song Mingqi, así que Zhou Ling finalmente abrió la puerta trasera. Para él, era como si fuera el conductor. La expresión de Song Mingqi se tornó un poco más seria, y solo percibió cómo el asiento trasero se hundía ligeramente y la puerta se cerraba con un golpe sordo.

Song Mingqi arrancó el coche sin prestar mucha atención, frenando al cabo de unos cincuenta metros. Miró por el retrovisor y aceleró de nuevo marcha atrás.

Zhou Ling seguía fuera del coche.

—¿Por qué no subiste? —preguntó Song Mingqi, sin comprender.

La expresión de Zhou Ling era difícil de interpretar:

—Acabo de dejar la muleta en el asiento trasero, pensaba sentarme en el copiloto.

—Perdón, perdón… —dijo Song Mingqi, sujetando el volante, repitiéndose mientras corregía la situación.

El asiento del copiloto se hundió y Zhou Ling se acomodó.

Song Mingqi siempre había pensado que su Buick era relativamente espacioso, pero al entrar Zhou Ling, el espacio se volvió inmediatamente reducido; incluso la atmósfera parecía un poco opresiva. Su cabello casi tocaba el techo del coche, y las largas piernas dobladas en el asiento del copiloto aumentaban la sensación de confinamiento.

—Puedes mover el asiento un poco hacia atrás, el botón debería estar a tu derecha —sugirió Song Mingqi.

Zhou Ling intentó buscarlo, pero parecía no encontrarlo.

Song Mingqi respiró hondo varias veces para recomponerse y, visualizando cómo actuaría si llevara a un amigo, se inclinó sobre el asiento y pasó por encima del pecho de Zhou Ling. Este no esperaba que Song Mingqi ajustara personalmente el asiento y se quedó rígido, sin moverse. Su nariz quedó cerca del cabello negro, cuidado y ordenado, con un ligero aroma a pino proveniente del champú.

Pronto, Song Mingqi encontró el botón.

—¿Así está bien?

—Sí.

Song Mingqi volvió a incorporarse, se abrochó el cinturón y arrancó de nuevo.

La luz del sol era cegadora. Las hojas de los árboles de camphor brillaban con reflejos que hacían que los párpados se enrojecieran. Zhou Ling, que llevaba varios días sin exponerse al sol, cerró los ojos con fuerza.

Mientras esperaban el semáforo en verde, Song Mingqi escuchó un leve “clic”. Giró la cabeza y vio a Zhou Ling inclinándose para mirar debajo del pesado yeso.

Justo allí estaba el lugar donde había colocado la maceta de la azalea.

—¿Son… hojas secas? —preguntó Zhou Ling, con un tono cargado de confusión.

Las hojas estaban completamente aplastadas e incrustadas en las ranuras de la alfombra, parecía imposible limpiarlas. Zhou Ling pensó que, con el trastorno obsesivo de limpieza de Song Mingqi, esas hojas no tendrían ninguna oportunidad de aparecer en su asiento del copiloto.

—Esta mañana ayudé a un colega a mover una planta —explicó Song Mingqi con calma aparente.

Luego giró la radio para cambiar de tema:

—¿Ya se te pasó el resfriado?

Al decirlo, se arrepintió un poco. Otra vez recordó lo que Zhou Ling había dicho sobre su disfraz de mujer. Aunque creía que Zhou Ling estaba medio dormido y probablemente no recordaría lo que dijo, como oyente consciente, no pudo evitar sentirse algo incómodo.

No estaba seguro si era una impresión suya, pero sintió que la respiración de Zhou Ling también se volvió un poco más lenta, y entonces dijo:

—Mm, te devolveré el dinero de la comida el mes que viene.

—Este mes no trabajaste todos los días, seguro no recibes el bono. Olvídalo —dijo Song Mingqi con generosidad—. Además, entre amigos no hablamos de eso.

—Je —Zhou Ling soltó una risita baja y repitió con voz tenue— amigos.

Song Mingqi no lo escuchó del todo, porque la radio transmitía la información de la recompensa del caso en los edificios de los trabajadores mineros. Se distrajo un momento, golpeando nerviosamente el volante con los dedos:

—Este caso está muy cerca de nosotros.

—Mm —respondió Zhou Ling, abriendo un poco los ojos.

Song Mingqi miró el parabrisas, fingiendo concentrarse en la carretera:

—Pensar que este asesino aún no ha sido atrapado, y probablemente vive cerca de nosotros, da bastante miedo.

—¿Sí? —Zhou Ling arqueó una ceja, mitad en broma, mitad en sarcasmo—. ¿No tienes un taser?

—… —Song Mingqi aclaró la garganta con incomodidad—. No lo llevo encima todo el tiempo.

Zhou Ling se inclinó ligeramente hacia él. El calor de su cuerpo se hizo repentinamente evidente, y el aire se volvió pesado, casi sofocante.

Su tono era sutil, cargado de intención:

—¿Y si te encuentras en peligro, profesor Song?