El Elegido Cap 4

Capítulo 4: Discurso

En la platea, Guo Zhaoji estaba sentado justo en medio de los invitados, exactamente una fila detrás de Zheng Jiaming. Giró la cabeza hacia la puerta y, tras varios segundos, se dio cuenta de lo que acababa de ver, abriendo los ojos con asombro.

¡Era Chu He!

«¿Qué hace este tipo aquí?», pensó.

Si de Chu He se trataba, era una especie de «personaje destacado», aunque en un sentido bastante peyorativo. La mayoría de los estudiantes de Ganghua eran ricos o provienen de familias influyentes; alguien como Guo Zhaoji ya era considerado modesto, y Chu He estaba incluso por debajo de él.

Era un huérfano financiado por la familia Cheng, lo que llamaban un «alumno de beneficencia», y admitido en Ganghua, una escuela reservada para cierto estrato social, como prueba de que cumplían con su responsabilidad social.

Había varios estudiantes de este tipo, pero Chu He sobresalía, porque siempre estaba alrededor de Cheng Shiying.

Muchos pensaban que aquel chico infortunado se había «aprovechado» de la familia Cheng, confiando en la bondad de Cheng Shiying para acercarse al joven heredero y asegurarse un puesto en la Torre Cheng tras graduarse, sin preocupaciones de comida o ropa.

En Ganghua, personas como él eran más despreciadas que los hijos de familias pequeñas; la gente murmuraba a escondidas que tenía ambiciones desmedidas y era un tipo taimado y codicioso. Tras graduarse, se perdió todo rastro de él, hasta que Guo Zhaoji lo vio hoy y le costó unos segundos reaccionar.

Su primera reacción fue: «¿Qué rayos ha comido para crecer tanto?». Ver al flaco y delicado chico de antes convertido en un joven con figura de modelo de revista le provocó un retortijón de celos; pensó que tal vez se había sometido a alguna cirugía para alargarse los huesos. Aun así, seguía siendo un «niño bonito», con esa apariencia algo artificial.

La segunda reacción fue: «¿Y qué viene a hacer aquí?». Chu He había estado fuera de la vista demasiado tiempo. Guo Zhaoji había oído que casi al final de la carrera se habían distanciado y pensaba que la familia Cheng lo habría mandado a algún rincón olvidado. Pero hoy aparecía tan abiertamente, como si nada.

 Incapaz de contener la curiosidad, Guo Zhaoji miró a los lados y se inclinó hacia adelante, dando unas palmaditas en el hombro de Zheng Jiaming:

—Oye, ¿viste a Chu He? ¿Qué hace aquí?

Zheng Jiaming, de la misma generación y amigo cercano de él, debía conocerlo.

Sin embargo, Zheng se quedó rígido, como sorprendido, tardó un momento en girar la cabeza para mirarlo y, sin decir palabra, volvió a mirar al frente.

La mano de Guo Zhaoji quedó suspendida en el aire; se sintió humillado.

—¿Cómo que me ignora? —murmuró para sí, apretando los dientes.

Zheng Jiaming siempre había sido arrogante en la escuela. En Ganghua, que funcionaba por clases divididas, Guo y él compartieron al menos tres semestres juntos; cada vez que pasaba frente a él, ni un parpadeo, nada.

Guo Zhaoji conocía su carácter, pero no esperaba que, tras estos años, Zheng no le concediera ni un ápice de reconocimiento. Aun así, ya no eran adolescentes, así que rápidamente recompuso su expresión y se volvió hacia otro graduado de Ganghua sentado a su lado:

—¿Ese no es Chu He? ¿Lo viste?

—¿Sí? —respondió el otro, sorprendido—. Ha cambiado mucho.

Guo Zhaoji encontró un alma afín y se emocionó de inmediato:

—¿Verdad? ¿Tú qué crees que viene a hacer?

El hombre encogió los hombros:

—No sé… tal vez para agradecer a la familia Cheng por el apoyo económico.

—¿Él, tan considerado? —Guo Zhaoji pensó que no y más bien suponía que Chu He venía a sacar provecho de la situación—. ¿No escuchaste lo que pasaba en la escuela…?

Iba a seguir hablando cuando Zheng Jiaming, de repente, se giró y les dijo:

—El discurso ha comenzado.

Guo Zhaoji frunció el ceño, su cara se ensombreció. La persona a su lado hizo un gesto de silencio y Zheng ni siquiera le dirigió la mirada.

«Maldita sea pensó Guo Zhaoji. Treinta años de fortuna y treinta años de revés; hoy es la familia Cheng, mañana podría ser la familia Zheng. A ver cuánto duras con esa sonrisa».

Cheng Shiying, en el escenario, no notaba este pequeño revuelo en la platea. Se disponía a dar el discurso como hijo mayor.

El contenido oficial ya estaba preparado: agradecimientos a Cheng Hongyu por sus contribuciones a la ciudad y elogios por su conducta ejemplar. Cheng Shiying tomó el borrador del asistente, apenas hizo modificaciones; ya lo tenía memorizado, aunque su mente divagaba un poco.

Entre los logros de la familia, también se mencionaba la ayuda a huérfanos pobres, sin identificar a Chu He.

Cheng Shiying recordaba que , tras graduarse, cortó todo contacto con Chu He, pero se aseguró de transferirle el dinero de la beca universitaria. Aunque habían tenido desacuerdos, siempre quiso que estudiara en una buena universidad; la beca le permitía hacerlo incluso fuera del país si era cuidadoso con sus gastos.

No sabía qué estudiaba ni qué hacía ahora, y por un momento se distrajo.

—…la corona de flores —sonó una voz cerca de su oído.

Cheng Shiying parpadeó, recuperó la atención y vio a una joven del equipo de organización a su lado, diciéndole algo que no alcanzó a oír.

—Perdón, no escuché —dijo él, inclinándose ligeramente—. ¿Qué dijiste?

La chica, nerviosa y sonrojada, apenas murmuró:

—La señora de vestido negro dijo que la corona está muy atrás y que la moviéramos hacia adelante.

Cheng Shiying asintió sin expresión y respondió:

—Estoy dando mi discurso; lo hablaremos después.

La joven quedó en silencio, dudando:

—Pero…

—Gracias por confirmarlo —interrumpió él con una ligera sonrisa—. Pregunta a tu encargado cualquier problema.

El tono amable desconcertó a la chica, quien olvidó lo que iba a decir y se alejó para hablar con el encargado.

Cheng Shiying volvió la vista al escenario y no miró a la madre e hijo que estaban cerca. Su manera de actuar no era sofisticada: primero pasiva, luego, en el momento adecuado, intentando molestar a otros sin exponerse directamente, manipulando a jóvenes inexpertos. Si la chica no hubiera confirmado antes con él y hubiera movido la corona por iniciativa propia, aunque la detuvieran, eso habría irritado a la familia y hecho quedar mal ante los invitados. Cheng Shiying a veces debía admitir que Su Xiuxia y Cheng Hongyu eran un par compatible; en ciertos gestos recordaba la actitud de Cheng Hongyu ante su madre, fingiendo cortesía mientras la detestaba.

Cheng Ziyu, a su lado, escuchó la conversación y frunció el ceño, molesta:

—¡Hermano! Otra vez con lo mismo…

 Él la calmó con un toque en el hombro:

—Ya hablaremos después.

Se giró y subió al escenario a dar su discurso.

Una mirada ardiente y cargada de resentimiento lo atravesó desde atrás. Sin mirar, supo de inmediato la expresión en el rostro de Cheng Zeyuan. No le prestó atención, bajó un poco el micrófono.

El sonido del equipo emitió un ligero chirrido y el público se silenció.

El funeral se realizaba en un edificio antiguo, con instalaciones gastadas, pero aun así, todo personaje notable de la ciudad, quería terminar ahí sus días; incluso el ruido parecía parte del ritmo del lugar.

Cheng Shiying comenzó a hablar. Su voz parecía venir de lejos; desde niño estaba acostumbrado a hablar ante multitudes, por lo que podía abstraerse incluso frente a cientos de ojos.

Las palabras salían con tono apropiado, mientras él divagaba mentalmente, ocultando la distracción tras su semblante sereno.

La muerte de Cheng Hongyu no fue un simple evento, sino un proceso. Perder tanto patrimonio requería experiencia; su vida debió estar llena de altibajos, hasta caer al fondo y volver a intentar, hasta llegar a ese triste final. Todo esto consumía energía; Cheng Shiying lo había visto en persona: al reencontrarlo en el aeropuerto tras años en el extranjero, su cabello estaba mitad blanco y su cuerpo había perdido la mitad de peso.

El hombre robusto y elegante había desaparecido; quedaba un anciano flaco y miserable. Una persona mayor que pierde la motivación no tarda en morir.

Cheng Shiying lo vio debilitarse día a día; todo rencor y afecto previo perdió sentido ante aquel cuerpo envejecido. Cheng Hongyu incluso parecía complacerlo en sus últimos años, actuando con cautela.

Cuando la muerte llegó, Cheng Shiying estaba sereno.

Tras pronunciar un párrafo, hizo una breve pausa. Se escucharon sollozos discretos; levantó la vista y vio a una joven en primera fila, quizá su compañera de secundaria, llorando sin motivo aparente. Su madre, Su Xiuxia, también sollozaba, usando un pañuelo. Cheng Zeyuan, sin embargo, ignoraba a su madre, fijando la mirada en el escenario.

Cheng Shiying sintió un intenso peso de miradas; todas lo observaban, pero había una especialmente fija, ardiente y concentrada. No era Cheng Zeyuan. Estaba a su derecha.

El dedo sobre el atril se tensó ligeramente, percibiendo algo, y giró la vista a la izquierda.

En el lateral del salón de funerales, junto a la escalera de incendios, apareció una pequeña puerta. Por ella se asomó un rostro pálido: cejas inclinadas, ojos almendrados, y mirada sombría clavada en él.