[El regente desafiado por su subordinado 8]

[El regente desafiado por su subordinado 8] Fuera del sueño (Trama): El príncipe regente, al fin comprendiendo su amor, se confiesa indirectamente… ¡solo para ser rechazado! Un rayo en cielo despejado

“¿No era esto lo que deseaba mi señor?” He Shuqing observó con rostro impasible cómo cambiaba la expresión del Príncipe Regente.

Ying Linfei quedó momentáneamente sin palabras, con un raro destello de culpa en sus ojos. Su guardia siempre había sido astuto; al parecer, había deducido desde el principio que todo era una burla intencional.

Lo que Ying Linfei no anticipó fue que He Shuqing atraería miradas lascivas y casi sería manoseado. Ahora, hervía de rabia homicida, pero no podía negar su responsabilidad. Sin embargo, como príncipe regente, jamás admitiría un error… ni sabría cómo disculparse.

Fuera, el edificio de jade rojo resonaba con música y risas, mientras el interior yacía en caos. Los soldados de la residencia del príncipe regente habían rodeado a los guardias del heredero, bloqueando todas las salidas.

El heredero Ying Shang yacía en el suelo, agarrando su pecho magullado como si los órganos internos se le hubieran desplazado por la patada: “Coff… ¿mi señor? ¿La belleza… pertenece al príncipe regente?”

La mirada de Ying Linfei goteaba veneno: “¿Con qué mano lo tocaste?”. Su postura amenazante dejaba claro que solo la sangre de Ying Shang calmaría su furia.

“¡Jamás! Traté a Qing Qing con el mayor respeto”, protestó el heredero, mirando a Ying Linfei con reproche. “Si el príncipe regente valora tan poco a su joya, ¿por qué no cedérmela? Prometo cuidarla como merece.”

Cegado por la lujuria, Ying Shang no percibió que era un blanco en una misión de asesinato. En su delirio, creyó que el regente escondía a una concubina maltratada, obligada a prostituirse.

Inflado por un impulso caballeresco, declaró: “Su Alteza puede estar tranquilo: tomaré a Qing Qing como esposa legítima. Será la única princesa consorte de mi mansión.” Un tesoro así no aparecería dos veces en la vida. Aunque temía al regente, amaba más a la belleza.

Cada “Qing Qing” de Ying Shang era un cuchillo en el corazón de Ying Linfei, ya lo suficientemente perturbado por sus propios sentimientos confusos hacia He Shuqing.

“¡Cállate! Tienes una docena de concubinas y amantes que llenarían un mercado”, rugió Ying Linfei, tan cegado por la ira que olvidó que He Shuqing estaba disfrazado de mujer.

Arremetió contra Ying Shang: “Si tu padre, el rey de Zhenxi, no interviniera, ¡tus ‘esposas legítimas’ formarían una fila hasta las puertas del sur! ¿Casarte? ¡No eres más que—!”

Ying Shang era un niño mimado, jamás había sido humillado de tal manera que no pudiera alzar la vista. Ninguna injusticia en su vida lo había herido tanto.

El rey de Zhenxi le había advertido repetidamente: “No provoques al príncipe regente”. Pero el heredero, convencido de su amor puro por He Shuqing, no pudo evitar replicar: “Qing Qing no es como las demás. Mi corazón es sincero y jamás la lastimaría. ¿Acaso Su Alteza teme que ella prefiera a este humilde heredero y se niegue a volver con usted?”

Los dedos de Ying Linfei temblaron. Evitando mirar a He Shuqing, espetó con una risa fría: “¡Buscas tu fin!” Desenvainó su espada, decidido a cortarle la lengua al insolente, aunque eso significara una guerra abierta con el rey de Zhenxi.

“¡¿Eh?! ¡El príncipe regente asesina! ¿No van a salvar a este heredero?—” Ying Shang, que nunca antes había enfrentado tal violencia, se encogió gritando.

“Silencio.” He Shuqing, habiendo disfrutado suficiente del espectáculo, se interpuso: “Mi señor, calme su ira. No conviene escalar esto.” Habían venido a asesinar en secreto, no a que el príncipe regente matara al heredero a plena luz.

Ying Linfei irradiaba furia divina: “Este regente mata a quien desea. ¿Y tú lo defiendes?”

“Este subordinado no se atreve”, respondió He Shuqing sin pestañear.

Mientras tanto, el heredero, conmovido hasta las lágrimas por quien creía su salvadora, balbuceó: “Qing Qing… eres un ángel. Mientras viva, te tomaré como esposa—”

“¿Tomarla como esposa?” Ying Linfei soltó una risa cargada de ironía. Recuperando la cordura, tomó la mano de He Shuqing y la alzó: “Es un hombre. ¿Aún te atreves?”

Ying Shang quedó como una gran campana de templo golpeada con fuerza, su mente en blanco por el shock. Miró a He Shuqing de arriba abajo con incredulidad, tragando saliva antes de atreverse a protestar: “¿Cómo es posible? Qing Qing es tan hermosa…” ¿Acaso no era un desperdicio que una belleza tan celestial fuera hombre?

He Shuqing, decidido a que el heredero muriera sin dudas, arrancó el disfraz que cubría su nuez y dejó de modular su voz: “Soy un hombre”, confirmó con una inclinación de cabeza.

El rostro de Ying Shang palideció. Con los ojos llenos de lágrimas, escudriñó el rostro de He Shuqing como si fuera un amante traicionero: “¿Cómo puedes ser hombre…?”

Cuanto más sufría el heredero, más se deleitaba el príncipe regente. Torturar a alguien psicológicamente siempre era más satisfactorio que matarlo de un golpe.

Ying Linfei rió abiertamente mientras se interponía frente a He Shuqing. Se inclinó hacia Ying Shang: “Si vuelves a mirarlo, arrancaré tus ojos.”

Instantáneamente, Ying Shang se encogió como una codorniz asustada. Pero aún persistió: “Qing Qing… ¿tienes hermanas? ¿Son tan hermosas como tú?”

He Shuqing guardó silencio un momento: “No quedan”. Su familia había perecido en la rebelión sangrienta de hace trece años.

Algo inexplicable atravesó el corazón de Ying Linfei. Nunca le importaron los muertos, pero la pena oculta bajo la calma de He Shuqing lo perturbó.

“¡Prohíbo que lo llames Qing Qing! Otra palabra y cortaré tu lengua”, amenazó el príncipe regente, incapaz de consolar, solo de intimidar.

El heredero, leyendo la situación, entendió que había herido a la “gran belleza”. Sus ojos mostraron conflicto y compasión. Si Qing Qing, siendo hombre, debía vender su belleza, el regente debía tratarlo cruelmente. No podía permitir que siguiera en ese infierno. Con determinación, alzó la voz: “¡Hombre… también puede…!”

Bajo la mirada de obsidiana de He Shuqing, sus mejillas se sonrojaron mientras declaraba con seriedad: “Si Qing Qing acepta, te trataré como hermano… y como esposo…” Siempre fue débil ante la belleza, y el impacto visual de He Shuqing lo había dejado sin racionalidad. Solo ansiaba llevar a la criatura más hermosa del mundo a su hogar.

He Shuqing inclinó la cabeza ligeramente. El personaje de “obsesionado con la belleza” del heredero era ciertamente preciso.

El príncipe regente fue el primero en reaccionar. Con furia desbordada, se abalanzó y estranguló a Ying Shang: “¿Qué te crees que eres? Él es mío. ¿Quién te dio el derecho a desearlo?”

El rostro de Ying Shang se tornó azulado mientras golpeaba el brazo de Ying Linfei: “Suélt…ame… soy… sincero.” Sus ojos, inusualmente serios, no parecían mentir.

Ying Linfei soltó una risa fría, como advirtiendo al heredero… o quizá a sí mismo: “Es un hombre. ¿En qué estás pensando?”

“Si es amor… ¿qué importa… el género?” Jadeó Ying Shang, con los ojos inyectados en sangre. “Si el Príncipe Regente está tan furioso… ¿será que ama verdaderamente a Qing Qing? Si no es así… ¡no tiene derecho a lastimarlo!”

¿Amar a Qing Qing?

Las manos de Ying Linfei se detuvieron. Instintivamente, volvió la mirada hacia He Shuqing.

Los ojos de He Shuqing eran claros, y Ying Linfei pudo ver inexplicablemente una emoción conmovedora, un fuego oculto bajo la calma superficial..

El rostro de Ying Linfei se sonrojó, y el sonido de los latidos de su corazón resonó con violencia en su pecho. Era el señor de la casa, ¿cómo iba a gustarle un pequeño guardia sombra? Pero si He Shuqing podía ser reemplazado, ¿por qué estaba tan furioso?

El príncipe regente quería que He Shuqing perteneciera solo a él, que nadie más osara desearlo. Quizás esto ya no era solo la mentalidad de un señor protegiendo su propiedad. Hasta un incompetente como Ying Shang se atrevía a fantasear… Tal vez era hora de ceder a los deseos de He Shuqing. Después de todo, el guardián lo amaba tanto que jamás lo traicionaría.

Ying Linfei cayó en la cuenta con horror: sus propios sentimientos eran indignos, y su posesividad crecía hasta bordear la locura.

En su infancia, He Shuqing poseía todo el resplandor del mundo, con innumerables personas adulándolo y complaciéndolo, mientras Ying Linfei solo podía observarlo desde la oscuridad, desde lejos.

Ahora, él era el señor de He Shuqing, controlaba la vida y la muerte del joven, y poseía en exclusiva su corazón. Si Ying Linfei lo deseaba, podía acaparar toda la atención de He Shuqing. Una satisfacción y arrogancia inexplicables lo inundaban, igual que cuando, con cálculo meticuloso, ascendió al puesto de príncipe regente, monopolizando el poder y actuando con impunidad.

De repente, Ying Linfei lo vio claro: sí, sentía una leve atracción hacia He Shuqing.

La existencia de He Shuqing era tan irresistible que Ying Linfei no podía apartar la vista de él.

Todo el calor y la furia que ardían en el Príncipe Regente se enfriaron instantáneamente, dejando solo un pensamiento nítido: Estoy perdido. He Shuqing jamás debe enterarse.

En el pasado, Ying Linfei presionó la punta fría de su espada contra el pecho de su padre imperial. La mirada del emperador cruel, cargada de furia, desesperación, súplica y un silencio mortal…

El invencible monarca supremo expuso su debilidad, suplicando desesperadamente al pequeño príncipe que una vez ignoró. El novedoso sabor del poder y la estimulación sanguinaria emocionaron los sentidos de Ying Linfei hasta un éxtasis absoluto.

Esa misma espada ahora pendía sobre su propia cabeza. Enamorarse de un hombre era demasiado peligroso. El afecto se convertiría en una debilidad fatal, y aún así Ying Linfei sabía que su corazón ya había sido conmovido.

Hace trece años, cuando la familia del Gran General fue ejecutada en masa, Ying Linfei lo arriesgó todo para rescatar al joven He Shuqing de la prisión.

He Shuqing, con fiebre alta y cejas fruncidas, pálido y frágil, parecía a punto de morir. Pero Ying Linfei esbozó una sonrisa: solo él en todo el mundo se atrevía a acogerlo. Fuera de su lado, el joven no tenía a dónde ir.

Esta singular sensación de satisfacción, hasta hoy, había germinado en un deseo de posesión absoluta. Los celos incontrolables ardían con una obsesión secreta y prohibida.

Por suerte, He Shuqing también lo amaba incondicionalmente. De lo contrario, el amor y el odio de Ying Linfei serían igualmente aterradores.

Ying Shang aún insistía: “Si al príncipe regente no le agrada, libere a Qing Qing. Entréguemelo, y la Mansión de Zhenxi le seguirá incondicionalmente.”

He Shuqing, con mirada fría, interrumpió: “Heredero, no iré con usted.”

El corazón de Ying Linfei se alivió al instante. Sonrió con arrogancia: “Ying Shang, ¿insistes en autoengañarte?”

Con crueldad, ordenó a He Shuqing: “Mátalo. No me fuerces a repetirlo.”

De haber sido cualquier otro intercambio, quizás lo hubiera considerado. Pero He Shuqing le pertenecía. Quien osara robárselo pagaría con su vida.

Ying Shang finalmente sintió miedo: “Soy el heredero de Zhenxi. Si me matas, mi padre no te perdonará.”

El príncipe regente sonrió fríamente: “Solo oirá que su hijo murió en un burdel, una muerte vergonzosa.”

Si el heredero moría en la capital, el rey de Zhenxi no se quedaría de brazos cruzados. Pero si actuaba primero, Ying Linfei aniquilaría a los rebeldes de una vez por todas.

Un subordinado anunció: “Su Majestad desea ver al heredero de Zhenxi.”

El aire se volvió pesado y opresivo en el silencio.

Los ojos de Ying Shang brillaron: el emperador lo protegía. ¡Qué momento tan oportuno!

Ying Linfei, con rostro helado, sonrió: “Tu gente tiene astucia. Saben enviar advertencias. Interesante. Si divulgas una palabra de lo ocurrido, destruiré el rostro de cada una de tus bellezas.”

La debilidad de Ying Shang era demasiado evidente. Susurró: “Qué brutalidad. No entiende de proteger a la belleza.”

Sus bellezas eran delicadas y requerían cuidado. Ahora solo podía obedecer, lamentando la pérdida de Qing Qing.

Se decía que la madre del príncipe regente fue una belleza legendaria que cautivó solo con su apariencia, pero sucumbió a las tramas palaciegas. Ying Linfei heredó su belleza deslumbrante y la crueldad de su padre.

La lucha por el poder teñía el palacio de sangre año tras año. Toda la familia imperial tarde o temprano moriría a manos del príncipe regente.

Ying Shang no podía detener estas luchas grotescas. Solo amaba las bellezas mundanas. Haber encontrado a una joya única, solo para descubrir que pertenecía al regente… hasta el cielo parecía burlarse de él.

“De acuerdo”, dijo Ying Shang con mirada nostálgica hacia He Shuqing, como si cada vista fuera un adiós.

Ying Linfei espetó: “Vete. No me obligues a arrancarte los ojos.”

“Qing Qing, te rescataré…” Ying Shang huyó más rápido que un conejo. El regente era implacable… como si le hubiera robado a su esposa.

El heredero de Zhenxi escapó ileso.

He Shuqing limpió el té envenenado sin dejar rastro.

Ying Linfei observaba cada movimiento del joven. Su gracia meticulosa, su fría elegancia… todo era hipnóticamente hermoso. Deseaba tocar sus cejas, su nariz recta, sus labios rojos y delgados. Poseer cada centímetro de su piel, incluyendo su esencia única…

El recuerdo de sus sueños íntimos hizo que su sangre ardiera. Su nuez se movió con un impulso sediento de saciarse.

He Shuqing alzó la vista: “¿Señor?” No prestaba atención a su apariencia, pero había hechizado al protagonista.

Bajo su mirada, las orejas de Ying Linfei ardieron. Saber que este hombre lo amaba lo llenó de vanagloria. “Qué feo. No vuelvas a vestir así frente a otros.”

He Shuqing calló. La mirada de Ying Linfei recorría su cuerpo con admiración evidente. Una contradicción que merecía castigo.

……

El príncipe de Zhenxi apoyaba en secreto al joven emperador. Hoy Ying Shang escapó por poco. ¿Tendría tanta suerte la próxima vez?

En el palacio, el emperador garabateó como un niño de tres años y entregó el papel a Ying Shang con sonrisa inocente: “Para ti.”

Ying Shang, paciente con su tío discapacitado, guardó el dibujo solemnemente. “Su Majestad, también le obsequiaré uno.”

Sin ambición pero con talento artístico, dibujó con pocas líneas a una belleza etérea y fría. Capturó la esencia única de He Shuqing.

Ying Hongyu observó el retrato con ojos brillantes: “¿Ella…?” ¿Acaso una hermana de Shuqing?

Ying Shang, olvidando su promesa, susurró la historia: un hombre de belleza única junto al regente, maltratado. “Una lástima que su destino no sea el propio. Si Su Majestad lo encuentra, por favor protéjalo.” No soportaba ver sufrir a las bellezas.

El emperador apretó los puños hasta que le dolieron. ¿Su querido hermano Shuqing era maltratado así?

Su deseo de matar al regente llegó al clímax. Odiaba a este hombre por dañar a sus seres queridos y abusar de su última esperanza. ¡La deuda de sangre se pagaría con sangre!

……

El príncipe regente se revolvía en la cama. He Shuqing vigilaba fuera, y él se sentía inexplicablemente perturbado.

Lo que Ying Linfei deseaba, siempre lo obtenía. Pero esta vez vacilaba.

Se levantó y abrió una rendija en la ventana, contemplando la figura esbelta de He Shuqing. Sus labios se curvaron: “Es mío.”

He Shuqing notó la mirada pero no lo expuso.

La guardiana Dieciséis no esperaba que el regente espiara. En el cambio de turno, susurró a He Shuqing: “Dejé wontons* en tu habitación. Siguen calientes.”

(N/T: Wonton es un tipo de empanadilla China que se elabora a partir de una masa al huevo muy fácil de preparar y es muy versátil.)

He Shuqing giró el rostro: “No es necesario…” La joven debería pensar en sí misma.

Junto a la ventana, el regente apretó los labios. Si He Shuqing lo amaba, ¿por qué se enredaba con esa guardiana?

¿Acaso le sería infiel?

¡No lo permitiría!

La ira de Ying Linfei se volvió violenta. Deseaba arrastrar a He Shuqing adentro y recordarle su lealtad absoluta.

Al día siguiente, Ying Linfei llamó a He Shuqing a sus aposentos y despidió a todos.

Sonriendo con dulzura, le ordenó beber el vino de la verdad: “Estoy de buen humor. Te concederé un deseo.” Total, He Shuqing no recordaría nada. Debía confirmar sus sentimientos.

De manera tentadora, añadió: “Dilo, y lo haré realidad.” No rechazaría su amor… si se atrevía a declararlo.

He Shuqing frustró sus expectativas: “Este subordinado no desea nada.”

“¿Nada?” Ying Linfei contuvo su enojo. “Piensa mejor. Mi palabra es ley.”

Evitando la mirada, añadió: “Incluso si me pides… a mí.” ¡Qué cabeza de madera! Si tan solo lo pidiera, quizás el regente accedería.

He Shuqing meditó un momento: “Deseo que Dieciséis abandone su identidad como guardiana.”

Las guardianas solo escapaban con la muerte. Dieciséis soñaba con una aldea tranquila, autosuficiente y libre.

La expectativa del regente se nubló: “¿Dieciséis? ¿Solo ella importa? ¿Dónde me colocas a mí?”

He Shuqing, confundido: “Señor…”

“¿Solo ‘señor’?” El corazón de Ying Linfei se enfrió. Algo escapaba a su control. Molesto, estalló: “¿No te gustaba yo?”

Inmediatamente se arrepintió.

El silencio lo confirmó. He Shuqing, sorprendido, negó: “A este subordinado no le gustan los hombres. Ya tengo a alguien en mi corazón.”

Ying Linfei abrió los ojos incrédulo, como si un rayo hubiera caído en cielo despejado…