Episodio 013

—Te duele el brazo, así que baja con cuidado.

—Aun así, al menos a ti sí puedo bajarte, ¿no?

Junseong, sintiendo la presión en la entrepierna y debajo de las caderas, empujó a Hanseo para apartarlo. Esta vez, él se retiró sin oponer resistencia.

Sabía que las acciones de Hanseo eran claramente consideradas, pero si era él quien bajaba primero, no habría nadie que pudiera soltar la cuerda despacio. Sería un descenso de alta dificultad, teniendo que sujetar una sola cuerda y regular la velocidad por su cuenta; un pequeño error podía hacer que se precipitara y se lesionara gravemente. Junseong había podido aprender lanzándose sin miedo en los sueños porque allí no sentía dolor, pero en la realidad jamás se habría atrevido a intentarlo.

Cuando intentó desatar el lazo sujetando la cuerda en la parte alta del muslo, Hanseo le agarró con fuerza ese brazo y se lo apartó. Justamente era el brazo con el que había estado enrollando varias vueltas de cuerda para tensar y aflojar, así que, al ser presionado de repente por aquella gran mano, los músculos protestaron de dolor.

Al ver a Junseong fruncir el ceño, Hanseo aflojó la fuerza de su mano.

—¿Ves? Solo con agarrarte un poco ya te duele.

—¿Y a eso le llamas ‘un poco’?

—Según mis estándares, es muy leve. —Respondió Hanseo con familiaridad mientras enrollaba alrededor de su propio brazo la cuerda que los unía. Imitando exactamente lo que hacía Junseong, se apoyó en el gabinete y preguntó: —¿Dijiste diez minutos, no? Entonces ya no debe quedar mucho tiempo.

Ante las palabras de Hanseo, que parecía completamente tranquilo, Junseong miró el reloj y al final se sentó en el marco de la ventana con una expresión poco convencida. Para reducir el peso, se quitó también la mochila y la dejó debajo del marco. Hanseo levantó la mochila con sus propias manos y, mirándolo con ojos nuevos, dijo que ni el equipo militar pesaba tanto como eso.

Junseong se sentó con ligereza en el marco de la ventana. Sin la mochila, su cuerpo se sentía claramente más liviano.

Con ambas piernas hacia afuera y la cuerda en las manos, Junseong miró a Hanseo con ojos inseguros. Hanseo, de manera extrañamente entusiasta, ya estaba sosteniendo la cuerda con firmeza.

—Te aviso: soy pesado.

—No me parece.

—Es que te confunde la mochila. De verdad, peso mucho.

—¿Estás buscando pelea?

—Si quieres, te la doy de verdad.

Gracias a ese intercambio de palabras sin sentido, la ansiedad se calmó un poco. Junseong sonrió levemente y apretó la cuerda.

—Voy a bajar.

Era la primera vez que alguien lo sostenía mientras descendía, así que, como era de esperar, estaba nervioso. Aun así, en los sueños bajaba sujetando una sola cuerda con la destreza de un miembro de las fuerzas especiales.

Recordándose a sí mismo en los sueños, Junseong adoptó la postura y se deslizó fuera del marco de la ventana.

Contrario a su inquietud, Hanseo lo sostenía sin ningún esfuerzo. Además, soltaba la cuerda de forma mucho más suave y estable que cuando lo hacía el propio Junseong.

«¿No le dolerán los brazos…?»

A diferencia de él, tenía bastante musculatura, así que seguramente aguantaría mucho mejor, pero al pensar en sus propios brazos aún entumecidos y en el dolor de sus hombros, no podía evitar preocuparse.

«¿Preocuparme…?».

Todavía no era alguien en quien pudiera confiar del todo, pero parece que, solo por intercambiar nombres y bromear un poco, su cautela ya se había relajado.

Cuando pasaba del tercer piso y se acercaba al segundo.

De repente, la cuerda que descendía con normalidad se detuvo bruscamente. Pensó que se había detenido un momento para desatar la cuerda atada al brazo, pero pasaron varios segundos y no se movía.

«¿Se lastimó?»

Justo cuando levantaba la cabeza, pensando que quizá se había herido al soltar la cuerda sin destreza… Sintió de pronto que su cuerpo caía bruscamente hacia abajo. Las tres personas que estaban abajo gritaron cada una un breve alarido.

—¡Ugh…!

Se asustó, pero no se estrelló sin más contra el suelo. Apretó la cuerda con ambas manos y encogió el cuerpo levantando las rodillas, intentando reducir, aunque fuera un poco, el impacto al caer.

Por suerte, el cuerpo de Junseong no fue arrojado violentamente contra el suelo.

Su cuerpo se detuvo una vez en seco entre el segundo y el primer piso. Con el corazón a punto de salírsele del pecho, Junseong logró recobrar la compostura gracias a Chaeyi, que desde abajo lo llamaba con preocupación.

Como si la caída repentina de hace un momento hubiera sido una mentira, a partir de entonces descendió con una lentitud casi amable. Solo cuando apoyó ambos pies en el suelo pudo Junseong soltar un suspiro de alivio.

—Hermano, ¿estás bien?

Entre el sonido de la alarma, mucho más ruidoso que cuando lo oía desde el tercer piso, Chaeyi se acercó con el rostro lleno de preocupación. Aunque había llegado sano y salvo, el descenso brusco a mitad del trayecto debió de asustarla mucho.

Junseong le acarició la cabeza para indicarle que estaba bien, se quitó el lazo de la pierna y agitó la cuerda. Era la señal de que había llegado al suelo.

Desde la ventana del tercer piso, Hanseo asomó el rostro. Como si estuviera comprobando el estado de Junseong, lo miró en silencio desde arriba.

“¿Qué fue eso… hace un momento?”

La caída repentina que le había hecho temblar el corazón seguía rondándole la cabeza.

Recordó una experiencia de cuando aún no tenía práctica: al calcular mal la fuerza al soltar la cuerda, había arrojado involuntariamente a Jiwoo. No hubo dolor, pero quizá se dañó los músculos, porque después la mitad del brazo quedó como entumecida y no podía hacer fuerza con normalidad, lo cual fue problemático. En los sueños no había dolor, pero si se hubiera lastimado igual en la realidad, el dolor habría sido considerable.

Si se hubiera herido el brazo, por muy maestro del descenso que fuera, no sería fácil bajar sujetándose solo de una cuerda. Entonces tendría que pensar cómo hacer bajar a Hanseo.

Hanseo volvió a meterse de golpe dentro de la habitación. Como no subía la cuerda, Junseong pensó de verdad que se había lastimado.

Contrario a las preocupaciones de Junseong, Hanseo apareció completamente ileso, subió al marco de la ventana y se sentó al revés. Llevaba a la espalda la mochila de Junseong, tenía el cinturón con la barra que Chaeyi le había dado y sujetaba la cuerda cerca del gabinete.

Justo después.

Hanseo mostró un descenso tan suave que hizo inútiles las preocupaciones de Junseong. Como un veterano del descenso, empujaba la pared con ambos pies en el momento justo para regular la velocidad y, al aterrizar, apoyó los pies con la ligereza de quien baja desde una ventana del primer piso.

«Como era de esperar, los que son buenos en el deporte lo hacen todo bien».

Junseong recordó que Do Hanseo era el mejor estudiante del departamento de kendo y admiró su capacidad física.

Sorprendido solo un instante por su enorme sangre fría al bajar sujetándose únicamente de la cuerda, sin siquiera colocarse el lazo en la pierna, Junseong se acercó a Hanseo y le quitó personalmente la mochila.

—¿Te lastimaste? —preguntó.

—¿De qué hablas?

—¿No soltaste la cuerda y la volviste a agarrar antes? Pregunto si no te heriste en ese momento.

—La pregunta está mal. Deberías preguntar por qué solté la cuerda de esa manera.

—¿Lo hiciste a propósito?

Cuando Junseong, ya con la mochila puesta, volvió a preguntar, Hanseo lo miró en silencio por un momento. Por un instante, Junseong pensó si acaso Hanseo lo había hecho adrede.

«¿Bromear en una situación tan urgente? ¿O realmente intentó dejarlo caer? ¿Por qué?».

Como si apartara la inquietud de Junseong, que estaba a punto de levantar la cabeza, Hanseo sonrió levemente.

—No, ¿cómo crees?

—Entonces está bien. Por lo que veo, no parece que estés herido. Vámonos.

Pensando que era un alivio, Junseong se adelantó caminando hacia la colina. Si se hubiera lastimado siquiera esos largos dedos, habría sentido un poco de culpa.

Hanseo volvió a mirar en silencio la espalda de Junseong.

Tras cruzar la colina baja y dirigirse fuera del campus universitario, el grupo de Junseong logró salir finalmente a la avenida principal. Evitando la mirada de los zombis, se metieron de inmediato en un callejón estrecho cercano para ocultarse.

Estaban escondidos en las sombras del callejón, y solo entonces pudieron ver claramente la situación exterior.

Coches detenidos tras chocar unos con otros de forma caótica, como si toda la carretera hubiera sufrido un accidente múltiple. Las llamas de los comercios que se veían a lo lejos.

Manchas de sangre oscuro-rojiza salpicadas por todas partes.

Gritos desgarradores que se oían desde algún lugar.

Incontables zombis corriendo y lanzando alaridos espeluznantes, tan fuertes que ahogaban esos gritos.

Partes de cuerpos desprendidas de ellos.

Un intenso olor a sangre que llenaba la avenida hasta el punto de no poder soportarlo sin taparse la nariz y la boca.

Aquello era, literalmente, el infierno.

—¡Ugh, uuek…!

Ante una escena que parecía capaz de hacerla desmayarse en cualquier momento, Soyeon se tapó la boca con ambas manos. Por suerte, parecía haber logrado contener las náuseas.

Jiwoo, que estaba a su lado, no estaba mucho mejor. El temblor en sus piernas era tan fuerte que parecía que iba a desplomarse en cualquier momento.

El estado de Chaeyi parecía algo mejor, pero igualmente estaba completamente pálida. Como por costumbre, sujetaba con fuerza la manga de Junseong con una mano temblorosa.

Tras confirmar que los tres estaban exactamente igual que en los sueños, Junseong miró de repente a Hanseo.

«¿Por qué él está tan tranquilo?».

Parecía como si estuviera viendo el paisaje de antes de que estallara el desastre zombi. Aunque se oían gritos de personas muriendo en algún lugar y un conductor convertido en zombi hacía sonar el claxon hasta ensordecer mientras lanzaba alaridos, él seguía imperturbable, como si no tuviera nada que ver con él.

Me sentí como si estuviera viendo una película desde fuera de la pantalla, con el ocio de un tercero.

Junseong no podía adivinar en absoluto qué estaba pensando Hanseo. Pensándolo bien, incluso cuando llegaron a la sala de instructores, había mostrado una tranquilidad anormal.

«Cuando luche directamente contra un zombi, se le pasará».

Por lo limpio que estaba su atuendo, era evidente que nunca se había enfrentado de verdad a uno. Simplemente había tenido suerte al llegar ileso hasta la sala de instructores y, después, gracias a la alarma y a la cuerda que él había preparado, había podido evitar a los zombis. No había otra forma de explicarlo que como pura suerte.

Pero a partir de ahora sería diferente.

Ya no existía ninguna ruta ideal en la que no se encontraran con zombis… ninguna.