Episodio 027

—¿De dónde sacaste la llave del coche?

—Estaba en el mostrador. ¿No será que alguien pidió que se lo estacionaran? O quizá sea del dueño.

—¿Eso crees? —Junseong ladeó la cabeza, confundido.

«Cuando entré al mostrador no vi ninguna llave de coche». Pensó que tal vez ayer estaba tan alterado que no se dio cuenta.

Hanseo, que se sentó en el asiento del conductor, arrancó el coche de inmediato como si fuera suyo.

Los zombis que caminaban tambaleándose por la calle levantaron la cabeza al oír el motor y corrieron descontroladamente frente al estacionamiento. El sonido se oía justo al lado, pero como no veían a ningún humano, parecía que vagaban sin rumbo por los alrededores.

Hanseo vio, bajo la cortina del estacionamiento, dos pares de piernas ensangrentadas que iban y venían frenéticamente a izquierda y derecha. Sin importarle si había zombis o no, se dirigió hacia fuera del estacionamiento.

Justo cuando parecía que iban a salir lentamente… De repente, pisó el acelerador y el coche salió disparado más allá de la cortina del estacionamiento, lanzando por los aires a los dos zombis que corrían delante.

—¡Kreuk!

—¡Kak!

Los dos zombis, que salieron despedidos hacia atrás por la repentina embestida del coche, se incorporaron a toda prisa con sus cuerpos hechos jirones. Como no sentían dolor, uno de ellos, aunque tenía un brazo doblado por el impacto de hacía un momento, sacudió todo el cuerpo y se lanzó hacia el coche.

Antes de que los zombis pudieran aferrarse al vehículo, Hanseo se incorporó a la carretera y aumentó la velocidad.

Además de los dos de antes, otros zombis comenzaron a correr siguiendo el sonido del coche. Era una velocidad aterradora, hasta el punto de que, si hubiera sido una persona y no un coche, tal vez la habrían alcanzado.

Por suerte, la distancia entre el coche y los zombis fue aumentando poco a poco, y pronto los zombis que los seguían dejaron de verse.

Junseong, que observaba a los zombis por el espejo retrovisor del lado del copiloto, se relajó visiblemente y miró a Hanseo. Por la forma en que sostenía el volante con una mano mientras con la otra tocaba y comprobaba varias cosas del coche, se notaba que tenía mucha experiencia conduciendo.

—¿Seguimos recto por aquí, no?

—Sí. Yo te iré diciendo el camino. —Junseong sacó su teléfono y, mirando el mapa sin conexión que había descargado antes, calculó las distancias y los edificios con sus propios ojos para indicarle la ruta.

Temía que el camino estuviera bloqueado al poco de avanzar, pero por suerte solo había algunos coches detenidos aquí y allá en la carretera, así que no parecía haber problema para pasar.

Entre los coches detenidos en la vía, vieron uno con la puerta del conductor completamente abierta.

Dentro, el conductor, que ya se había convertido en zombi, se agitaba violentamente. Parecía que no podía salir porque su cuerpo estaba completamente sujeto al asiento por el cinturón de seguridad. No se sabía si había intentado bajar del coche y fue mordido en el proceso, o si, sabiendo que iba a convertirse en zombi, se había abrochado el cinturón en el asiento del conductor, pero seguía siendo una escena desgarradora.

Cerca de allí había un zombi infantil que se arrastraba por el suelo con un brazo y una pierna. Al estar dentro del coche y haber cierta distancia, no se oía el grito que lanzaba al abrir la boca de par en par. En realidad, sería un alarido, pero por su aspecto desdichado y miserable, parecía más bien un grito de desesperación.

Un poco más lejos, el cristal de un coche aparcado en la carretera estaba completamente cubierto de sangre, como si le hubieran vertido pintura roja brillante. A través de una ventana ligeramente abierta, unos ojos cubiertos por una película de sangre oscura miraban hacia afuera, como vigilando. No se sabía cómo se había convertido en zombi, pero por su inteligencia casi inexistente, parecía haberlo mantenido atrapado dentro del coche.

Además de esos, había muchos otros zombis en la carretera.

El paisaje de esa vía por la que Junseong nunca había pasado ni siquiera en sueños no era diferente de cualquier otro infierno.

Mientras miraba por la ventana, Junseong volvió a sentir una amarga certeza de que aquello no era un sueño, sino la realidad.

Tras grabar uno a uno los horribles aspectos de los zombis en su mente, Junseong hizo una pregunta que hasta entonces no se había atrevido a plantearle a Hanseo.

—¿Dónde está tu familia?

Hanseo lo miró en silencio en lugar de responder.

—¿E-están… bien?

—Supongo.

—¿Cómo que ‘supongo’…?

¿Será que están en otra ciudad?

Por suerte, con una mirada inexpresiva, Hanseo mencionó otra región.

—No tengo hermanos, y mis padres están en Cheongmusi. Yo vivo solo cerca de Myeong-dong, un poco lejos de la universidad.

—¿Wimyon-dong no es el lugar donde de vez en cuando había casos de desapariciones? Creo que también escuché que hubo asesinatos.

—Por eso el alquiler es barato. Cuando vives solo, lo barato es lo mejor, ¿no?

—Bueno, eso también es cierto.

Quién lo diría: alguien que daba la impresión de ir siempre cubierto de artículos de lujo, pero que en realidad era un estudiante que vivía solo y prefería una casa barata.

Junseong sintió una humanidad inesperada en Hanseo.

—Ahora que lo pienso, en Cheongmusi hay un refugio temporal gestionado por el ejército y una instalación de investigación de vacunas.

Con las palabras de Junseong, la sonrisa que se dibujaba en los labios de Hanseo empezó a borrarse poco a poco.

—El helicóptero de rescate que llegará hoy al hospital también irá allí.

—Instalación de investigación… —Los ojos de Hanseo se tornaron desagrados por un brevísimo instante. Fue tan fugaz que Junseong no se dio cuenta.

—Si todo va bien, podrás ver a tu familia de inmediato. Qué alivio.

Ante las palabras de Junseong, Hanseo respondió con un “sí”, pero parecía no tener demasiado interés en el tema. Incluso daba la impresión de que no le importaba en absoluto si sus padres estaban a salvo o no.

Curiosamente, Hanseo, que había sido indiferente cuando hablaban de él, cambió de expresión y le preguntó a Junseong.

—¿Y tus padres?

—No están. —La respuesta de Junseong no tuvo vacilación alguna.

Era como si le hubieran preguntado si sus padres estaban en casa en ese momento y hubiera respondido que no.

—Los dos fallecieron en un accidente de avión.

—Ya veo.

Hanseo sonreía en secreto al saber que los padres de Junseong ya no estaban en este mundo.

«Menos mal. Tiene pocas cosas valiosas».

Sin saber lo que Hanseo pensaba, Junseong habló brevemente de sí mismo.

—Ahora solo somos mi hermana menor y yo. Ella vive en la residencia, y yo alquilo un lugar un poco más lejos.

Hanseo sonrió con los ojos.

—Más adelante podríamos vivir juntos. Ahorraríamos en alquiler, ¿no?

—Eres más ahorrativo de lo que pareces.

—¿De verdad?

Entre los dos se intercambiaron sonrisas relajadas. Sin embargo, Junseong no se dio cuenta de que la mirada de Hanseo lo observaba todo el tiempo como si lo estuviera analizando.

—Pareces muy cercano a tu hermana menor.

—¿Nosotros? No somos tan cercanos. —Como suelen hacer los hermanos, Junseong negó primero y luego dijo, esbozando una sonrisa—. Si hay algo que decir, intercambiamos uno o dos mensajes; si no, no nos contactamos. Es normal, simplemente.

—Aun así, parece que tu hermana te sigue mucho.

—¿Eso crees…?

Bajando la mirada, Junseong recordó el rostro de Chaeyi y sonrió levemente. Hanseo lo observaba con el rostro inexpresivo. Aun así, su voz al preguntar fue amable.

—¿Y tú qué tal?

—¿Eh?

—Tu hermana. ¿Qué piensas de ella?

—¿Qué pienso de ella? —Junseong dudó un momento mientras ordenaba sus pensamientos, y luego dijo algunas palabras—. Es buena. Se preocupa mucho por la gente y es inteligente. Aunque finja que no, tiene un corazón blando y eso me preocupa un poco, pero viendo cómo estuvo ayer…

—No eso.

Para Hanseo, no importaba qué tipo de persona fuera la hermana de Junseong. Lo único importante era cuánto peso tenía ella en la vida de Junseong.

—¿Qué es tu hermana para ti? —La pregunta era extraña, pero Junseong lo pensó con seriedad.

—Es importante. Es la única familia que tengo.

El rostro de Junseong, que no solía mostrar muchas expresiones, se volvió cálido por un instante.

—¿No son así todos los hermanos mayores? Sea lo que sea, si es tu hermana menor, quieres protegerla.

Tal vez no todos los primogénitos pensaran así, pero lo importante era que Junseong pensaba de ese modo respecto a Kang Chaeyi.

Hanseo desvió la mirada hacia la ventana para que Junseong no lo notara. El rostro de Hanseo reflejado en el cristal estaba impregnado de un frío cortante.

Unos minutos después de seguir avanzando por la carretera…

Mientras Junseong le indicaba a Hanseo, que sostenía el volante, que pronto debía girar a la derecha y calculaba la larga distancia que aún quedaba, ocurrió.

¡Chiiik!

De repente, Hanseo pisó el freno. Junseong sintió cómo su cuerpo se iba bruscamente hacia adelante por la parada inesperada, pero por suerte no le pasó nada. Llevaba el cinturón de seguridad puesto y, además, Hanseo, que había previsto que el cuerpo se inclinaría hacia adelante, estiró el brazo para hacer de barrera.

—¿Se bloqueó el camino?

Pensando que había frenado de golpe porque la vía estaba cortada, Junseong levantó la cabeza con una expresión de decepción y vio frente a ellos un coche blanco que, al igual que ellos, venía de frente y se había detenido. En el asiento del conductor iba un hombre que le resultaba vagamente familiar.

«¿Quién es? ¿Alguien que vi en un sueño?»

No lo recordaba con claridad. Tal vez porque era un rostro sin rasgos distintivos, de los que se olvidan fácilmente con solo verlos una vez.

El hombre, con el rostro sorprendido, pronto se iluminó y bajó la ventanilla del conductor. Luego sacó la cabeza y el brazo izquierdo, agitándolos con entusiasmo a modo de saludo.

—Qué fastidio… ¿Y si lo embestimos?

—¿Eh? ¿Qué dijiste?

Al no haber entendido el pequeño murmullo, Junseong miró a Hanseo, quien le sonrió dulcemente.

—No, nada. Pensaba si deberíamos saludar también.

En ese momento, el hombre se quitó el cinturón y salió corriendo del coche. Por alguna razón, se dirigió hacia el asiento del conductor y comenzó a golpear la ventanilla con urgencia. De cerca, se veía que tenía los ojos muy inyectados en sangre y los labios resecos y agrietados.

Hanseo bajó la ventanilla solo lo suficiente para que se vieran los ojos, y el hombre gritó:

—¡Zo-zombis! ¡Escapen rápido! ¡Ah, por favor, llévenme con ustedes! ¡Sálvenme! ¡La puerta! ¡La de atrás!

El hombre se aferró a la puerta trasera y tiraba del tirador con una fuerza aterradora.

Hanseo pensó que el estado del hombre era extraño; no, en realidad, aunque hubiera estado perfectamente bien, no tenía intención alguna de llevarlo en el coche.

Pero justo cuando Junseong por fin recordó quién era ese hombre y agarró el brazo de Hanseo para pedirle que abriera la puerta trasera…

Desde la dirección por la que el hombre había corrido, una enorme horda de zombis se abalanzaba hacia ellos.